霍桑探案集催命符 作者:程小青-第12章

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林默默地点了点头，唇角上也露出一些笑容。霍桑举一举手，才拉着我一同退出。　
　　我们走出了警厅，霍桑才调笑似地向我说：“包朗，你好好地回去吧。今天你即使请过假，时间上也一定不会请到这样子晚。你请假时如果有什么困难，我明天一定给你向尊夫人证明。明天见。　
　　我忙拉住他道：“慢走！你别说笑话。请你告诉我，刚才你和汪银林说些什么？”　
　　霍桑摇头道：“话多哩，此刻我很疲倦，不愿再谈。你明天如果有兴，可以到我寓里去细说。’”他举一举手，跳上了一辆黄包车，便向西而去。　
　　这一夜我委实没有睡好。因为这件疑案盘踞在我的心头，真像一团乱丝，抽不出一个头绪。我在枕头上费过好一会推想工夫：我觉得那甘丽美云的话一定不可靠，至少也不完全实在。伊给伊的情人洗刷得干干净净，但实际上汪银林的怀疑确有见地。因为那华济民既是一个医生，自然懂得利用以太。他和死者有着势不两立的事实，又曾寄过四张诅咒性的怪符；就时间上说，他又尽有机会实施他的凶谋。从这几种疑点上推想，伊的空言辩白，当然不能使人信服。但霍桑又为什么不愿再和华济民谈谈？他临走时怎么又声明丽云的关系很轻，不妨让伊自由？这都是非常矛盾的。还有那个阿三，我至今仍认为有被利用做工具的可能。霍桑又为什么始终不曾向阿三亲口问过？这几点都像咽喉间的骨鲠，我却没有机会吐出来。除此以外，那个高骏卿和那个曾因借钱而和汀荪相殴的盛家森，虽同样有着相当的嫌疑，但比较华济民，轻重之间却有显著的差别。　
　　下一天三十日早晨，我起身得很早，吃过早饭，七点半钟时，先打一个电话到霍桑寓里去。施桂告诉我，霍桑一早出门还没有回去。我料想他的散步运动，大概还没有完毕。到了八点一刻，我又打第二次电话，据说霍桑回寓吃了早餐，已重新出去，却不曾说明往哪里去。　
　　我有些纳闷，他昨夜约我第二天细谈，此刻又明明失约，即使我赶到他寓里去，也只白白地往返。我经过了一番考虑，想到了案事的发展问题，就直接打一个电话给汪银林。汪银林恰巧在厅里，我们就借着电话开始问答。　
　　我问道：“银林兄，你今天见过霍桑没有？”　
　　他答道：“没有啊，昨夜我和他分别以后，连电话都不曾通过。　
　　“那么，昨夜里你可曾向华济民供问？”　
　　“问过的。我和金寿二人足足费了一个多钟头，却毫无结果。”　
　　“他不承认行凶吗？”　
　　“什么都不承认，起初连他所寄的怪符也抵赖不认。后来我指出了他寄怪符的信封上的笔迹，和那衣帐上的笔迹彼此相同，他才没有话说。但他只是闭着口不肯说话。”　
　　“那么，关于他在昨天早晨悄悄到楼上去的事，他当然也不肯说了。是不是？”　
　　“自然，不过我总要想一个方法使他说话。”　
　　“你派到无锡去的探员杨宝兴，可曾回来？　
　　“还没有。昨夜半夜里他来了一个长途电话，据说那高骏卿不曾到厂，故而他还没有找着。　
　　“你想那盛家森和蒋方绶二人，可也有没有调查的必要？　
　　“这一条线我也打算进行。我正要派一个探伙去找杨春波来，他对于这两个人的行径也许熟悉。……唉，且慢，…喂，包先生，霍先生到厅里来了。我想请他亲自问问那个华济民。你如果喜欢参加，赶快来吧。”　

十三、间接线索



　　霍桑果真到警厅里去了，不是这案子有了眉目吗？他怎么不通知我一声，却叫我闷在鼓中？我越发感到不满。我急忙别了佩芹，赶到警厅里去。我的路程约有十几分钟，料想霍桑和华济民的谈话即使已经开端，谅来还不致就此结束，我赶到时一定还听得见。不料事实上又出我的意外。　
　　我的黄包车在警厅门前停住的时候，忽见霍桑正匆匆从里面出来。他一瞧见我，忽站住了先向我质问。　
　　“包朗’，你怎么这样性急？竟来不及接我的电话？　
　　哼！我还没有责他失约，他竟先发制人！　
　　我答道：“你准备要打电话给我吗？　
　　他摇头道：“不，我刚才一到这里，已经打过，你却早出来了。”　
　　“你要和我说什么话？”　
　　“我要通知你，叫你直接到甘家去，免得你再到这里来奔波。　
　　“那么，你已经问过华济民了吗？　
　　霍桑摇头道：“没有，银林已将究问的结果告诉我，我觉得眼前没有和他谈话的必要。”　
　　我作诧异声道：“既然如此，你此刻到警厅里来干什么？　
　　霍桑的眼光，瞧瞧那厅门前停着的一辆黄包车，似要雇车的样子，一会，他又像变了主意。　
　　他道：“包朗，这里离花衣路不远，我和你一块儿走走也好。　
　　我就和他并肩行进。这是个难得的机会，我自然要继续我的问话。　
　　“霍桑，你一早赶到警厅里去，究竟有什么事？　
　　霍桑一边行进，一边烧着了一支纸烟。“我想找一条捷径，查明那个凶手！　
　　“你已查明了没有？　
　　“没有。不幸得很，这条捷径竟是“此路不通’！　
　　“捷径？你可否说得明白些？这是一条什么样的捷径？　
　　“我要向一个拘留的人问一句话，却没有结果。　
　　“是不是那个厨子张阿三？　
　　“不是他。是丽云！　
　　“什么？丽云还拘留在厅里吗？　
　　“正是，伊当然还不能自由。　
　　但昨夜我们临走时，你不是叫汪银林放伊回去的吗了　
　　“没有，我叫他将伊拘留着的。　
　　我很诧异，霍桑明明当面骗我。我窥测他的神气是否故意取笑，他的脸上果真有些地笑容。　
　　他笑着说道：“唉，包朗，这是一种小小的屈力克——噱头！你还不明白吗？我昨夜故意当着丽云的面，向银林建议放伊回去，这完全是一种购取好感的权变作用。后来我们走到外面走道里时，我又悄悄地叫他不要放伊。目的在让汪银林做一个红脸，我却做一个白脸。　
　　我作领悟声道：“原来如此！你真是诡计多端。但这讨好的举动有什么目的？莫非想伊——”我停住了向他微笑。　
　　他忽拿下了纸烟，严肃道：“你笑什么？我有什么目的？自然只希望伊能够向我说真话啊。　
　　“那么，伊是知道这事的真相的吗？　
　　“是，我想伊知道的。伊昨夜里所说的许多‘不知道’，就含着‘知道’的影子。可是我刚才一个人向伊讯问，伊还是给我‘不知道’三个字的答语。这真使人扫兴！”　
　　“那么，你现在打算怎样进行？　
　　“我已告诉你了，我要去问那个莫大姐和吴妈。”　
　　我们且谈且行，已走到花衣路的北口。将近走到那条甘家后门的小弄回时，霍桑又低声向我叮嘱。　
　　“包朗，等一会我如果在他们嘴里问出了端倪，我给你一个眼色，你就应悄悄出来，打电话给姚国英，请他就近派警上来逮捕。因为我很怕这班无知识的妇女，万一因决裂而挣扎起来，我想你我都对付不了的。’”　
　　我点点头，便一同走进小弄。当我们经过那粘火柴匣的姓毛的老婆子的门前时，霍桑曾向那一扇半开的门里张了一张。不料这一张竟又引起了意外的变动，破坏了我们原来的计划。　
　　那老妇正戴了那副铜边眼镜，很熟练地在粘糊火柴匣子。伊抬头瞧见了霍桑，忽露出诡秘的神气，向霍桑招招手。霍桑毫不犹豫地向里面一闪。我觉得这举动既有诡秘性质，我若站在门外，反而不妥，故而我不等那主人的邀请，也就自动地进去，随手把门关上。那老妇一瞧见我，似乎有些惊骇。　
　　霍桑忙低声解释道：“不妨事，他是我的朋友。”　
　　那老妇勉强露出笑容，答道：“请坐，请坐！”伊移过一条长板凳，又用一块干青布在凳面上抹了一抹，我和霍桑就并肩坐着。　
　　这一室地位很小，中间有一排破旧的板壁隔着，板壁上糊了些花纸。靠壁有一只长台，上面放着一座观音和财神合宅的神龛，前面和两旁边又摆满了香炉烛台、茶壶、酒瓶杯碟等物。长台面前有一只方桌，里面的一只脚已蛀朽了一截，用砖块垫着。桌子面上就摆着糊火柴匣的工具和材料。　
　　那老妇抹了抹染着浆糊的手指，斟了两杯茶，恭恭敬敬地送到我们面前。　
　　霍桑说道：“老婆婆，不要客气、你是不是又有什么话要告诉我？”　
　　那老妇的眼睛张得更大了些，低声答道：“正是。昨夜里甘家里闹了一次。在傍晚时，他们刚把荪少爷安殓完毕，警局里忽派来了两个警士将甘小姐也捉到了局里去了　
　　霍桑点头道：“这个我知道。但你说闹过一次，怎样闹法？　
　　老妇道：“那时已十点敲过，我的儿子端福刚才从乐意楼听了夜书回来。我忽然听得对面楼上有人相骂，起先只听得吵闹声音，后来仿佛有什么椅子倒在地板上的声音碰碎碗的声音。这种声音在夜间听得很清楚，我料想甘家里一定有人在打架。瑞福本想到里面去瞧瞧，我怕惹出祸来，不让进去。不一会，我听得那弄底的后门开了，有一个人气喘喘奔出来，一路走，一路咒骂。我和瑞福躲在门缝里偷瞧。那人走过了我家门口，我叫瑞福踉着他去，瞧他住在什么地方。唉！先生，我家瑞福总算聪明，他果真已查明白了。”　
　　老妇的语声中又像夸张，又像讨功。伊说完了话，眼睛盯住在霍桑脸上，似要等霍桑的赞语。霍桑在这种事情上最知趣，从来不肯扫人家的兴。　
　　他点点头答道：“唉！你的儿子委实聪明得了不得。他已经查明那人的住所吗？”　
　　“是啊！他就住在那边大东路竹园弄口，豆腐店隔壁的一家裁缝店里。”　
　　“唉！很好。但昨夜里你可曾瞧清楚那人的面貌？”　
　　“那却没有。那时这弄里很暗，这个人又走得十二分快，我的眼睛本来近视，实在瞧不清楚。”　
　　“但瑞福总瞧清楚的罢？”　
　　“正是，他瞧清楚的。他说他以后再瞧见那人，一定认得出来。”　
　　“但你儿子以前有没有瞧见过这个人？”　
　　“他说没有见过。’他把那个人的模样说给我听，我也想不起来。”　
　　“那么，他的模样儿怎样？你姑且说说。”　
　　“瑞福说那人的身材比瑞福高半个头，肩膀很阔。伊旋转头来向我瞧瞧。“我家瑞福比这位先生略略低些。这样一比，可见那人比这位先生还要高一些了。　
　　霍桑的手把放在方桌上的茶杯旋转着，眼光也转了几转，像在暗暗点头，似认为这个人确有注意的价值。　
　　他又问道：“你说那人昨夜走出来时，一边还在咒骂。你可曾听得他骂些什么？”　
　　老妇道：“我听得一两句。那人仿佛说：‘好，我看你便宜！’但是不是这一句，我并没有听得怎样仔细。”　
　　“那么，他和甘家的什么人争吵？”　
　　“这个我还没有知道，昨夜里我们听不出谁的声音。今天清早莫大姐走过我的门口，我曾向伊塔讪着：“昨夜里谁吵嘴呀？”伊向我摇摇头，又眨了一个白眼。我想等一会我见了苏州妈子，伊也许肯告诉我。”　
　　霍桑一边立起来，一边从衣袋中摸出一只皮夹，又拿出了一张五圆钞票授给老妇。　
　　他道：“谢谢你，你给我这个很好的消息。这个你收了、给你买些点心吃吧！”　
　　我们在那老妇的欢谢声中，便从这小屋中退了出来。这时小弄中仍没有人，弄底的甘家的后门也照样关着。但霍桑并不向弄底里进行、却反而向弄口退出。　
　　他低声解释道：“我们先到那竹园弄回去走一趟。　
　　从花衣路到竹园弄、只隔着两条大街，五分钟的步行，我们就找到了竹园弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁缝店，门外贴了一张红纸写着“于记成衣铺”的条子。里面有一个年龄在六十以上的戴眼镜的老头儿，陪着一个十几岁的学徒，正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向里面瞧瞧。我便一直先走进成衣铺去。　
　　我搭讪着说。“喂，老伯伯，问一个信。这里可有一个姓黄的——”　
　　那老裁缝放了剪刀，把一副眼镜推上了些，向我们两个人端详了一下、却摇了摇头。　
　　霍桑接口道：“我们要找一个阔肩膀高个子的男子。　
　　老裁缝想了一想．答道：“你问的人做什么生意？”　
　　霍桑故意装做点疑退的样子，答道：“我是受了一个朋友的转托，所以不很清楚。但你这里不是住着两家人家吗？　
　　那裁缝又摇了摇头。“不，有三家，里面一家姓前，还有一个性莫——”　
　　我一听那个莫字，觉得已有了线索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不动声色，继续发问。　
　　他道：“正是他。他不是和花衣路甘家有来往的吗？”　
　　于裁缝点头道：“是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天来过的，今天早晨也来过一次，但伊的哥哥却一早就出去了。”　
　　霍桑又道：“他可是叫阿毛？”　
　　老裁缝又摇头道：“不是，他叫长根。”　
　　“唉，是的，我记错了。他现在做什么事呀？”　
　　“他从前在旅馆里当茶房，现在没有事。那翁木匠是他的朋友，他住到这里还不到两个月工夫。”　
　　“你可知道长根此刻到哪里去了？”　
　　“我不知道。他今天一清早就出去，不知什么时才能回来。刚才他的妹妹来也扑了一个空。”　
　　“那么，他昨天不是也一清早出去的吗？”　
　　那老裁缝瞧着霍桑，竟又毫不犹豫地摇了摇头。　
　　“不，他难得象今天这样早起的。每天他总要到九、十点钟才起身＿我常说没有事做的人，总容易这样懒，越做却越找不着事做。所以一个人应得——”　
　　霍桑似不耐听他的人生哲学，摇一摇手，接续着问道：“你再想想，昨天早晨他究竟什么时候出去？”　
　　他仍坚决地答道：“我早说过了，今天是他第一次起早。我记得昨天起身时，那个卖豆芽菜的已经喊过。卖豆芽菜的长子，可算是我们的时辰钟，每天准在九点钟敲过才来、”　
　　霍桑忽而紧皱着双眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接着他向邓老人谢了一声，便从这成衣铺里出来。他走到了竹园弄口，向弄里瞧瞧，忽自走进弄去。　
　　我跟在他后面。一边问道。‘“霍桑，到哪里去？”　
　　他停了脚步，答道：“唉！真扫兴！我无意中得到了一种线索，现在又劳而无功！　
　　“‘你以为这莫长根在凶案中有关系吗？”　
　　“我本以为这人有这样高大的体格，条件很合，说不定是案中的一个工具。但他昨天早晨，既然睡到九点过后方才出门，我的推想明明已不成立了。”　
　　“也许那老裁缝弄错了。他或者昨天早晨出去以后又回进去，那老裁缝却没有知道。　
　　“但那老头儿说得斩钉截铁，真使人失望。”　
　　“这莫长根昨夜里既然曾到甘家去吵，我想总有原因。我们必须把他找着才好。　
　　“不错，有不少问题都须从他身上解决。他为什么到甘家去吵？怎么又不先不后，偏偏在昨天夜里吵？那吵的对方，是不是他的妹妹？这一吵对于这件事究竟有没有关系？唉！问题太多了！……包朗，你的话不错，我去打一个电话给姚国英，叫他派一个人到这里来守着。无论如何，我们先得把这个