虹彩六號-第98章

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　　前往玛瑙斯的航程约三千五百哩，得花上八个小时才能抵达，不过这对湾流五式来说，不过只是一小段旅程而已。领头的飞机里乘客并不多，只有布莱林博士夫妇、比尔．亨利克森和史提夫．伯格——後者是计画中研究「湿婆」病毒的首席科学家。飞机在当地时间早上九点起飞，直飞巴西中部的亚马逊河谷。

　　联邦调查局一查明堪萨斯营区的确切位置，就立刻派了两名干员开车来到此地，正好瞧见喷射机起飞的画面，於是便赶紧把这消息回报给华盛顿。接著他们就把车停在马路的尽头，一边喝著饮料、吃著麦当劳汉堡，一边看著那栋临立在麦田中央、与四周景物颇不搭调的建筑物，但什么事也没发生。

　　Ｃ—十七在夏威夷的希克曼空军基地更换了飞行组员，并加满油，然後再度起飞前往北加州的特拉维斯基地。查维斯他们连飞机都没下，就只是吃著午餐看著组员交换，准备再搭六个小时的飞机。威尔森．基林试著为自己辩解，尽谈些树啊、鸟啊、鱼啊的事，让丁听得头皮发麻。他的话对查维斯是一点说服力也没有，只是疲劳轰炸；而努南则礼貌地听著，并将这些话录了下来。

　　飞机住南飞的过程十分平顺，那些还不知情的人都在猜「计画」是不是出差错了，但如果不透过飞行组员，他们根本无法跟领头的飞机连络，他们当中甚至还有很多人对「计画」

　　的真正目标都还不是很清楚——就像地平线公司的许多员工一样，他们只是被雇来从事某些工作而已。第二营区同样也有跑道可以让喷射机起降，不过只能在白天以目视进场降落，因为它并没有像堪萨斯那样的导航设备。如果有任何问题，他们可以改降落在位於他们目的地东方约九十八哩虚的玛瑙斯机场，那里可提供全套的服务，包括飞机维修。一个小时後，他们就将进入墨西哥湾，然後转东飞越古巴上空的国际航道。一路到委瑞内拉的天气预报都是良好，虽然接下来可能要穿越几个雷雨区，但没什么大不了的。领头飞机里的资深乘客巴不得尽快离开这个国家，甚至从这个他们想要拯救的地球表面上消失。

　　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　　「什么？」苏利文问道，然後转身说，「有四架喷射机从堪萨斯起飞，朝南飞。」

　　「有办法追踪他们吗？」

　　苏利文耸了耸肩：「也许得靠空军。」

　　「你说我们现在要怎么办？」克拉克大声地问道，然後打电话回兰格利。

　　「我可以试试，约翰，不过要空军在这么短的时间内办到，可能会有点困难。」

　　「试就是了，艾德？？四架湾流式喷射机从堪萨斯中部往南飞，目的地不明。」

　　「好吧，我现在就打电话给国家军事指挥中心。」

　　这件事对中情局局长来说其实并不难。国家军事指挥中心的资深副指挥官是一名空军中将，最近才刚从美国在北约最後一支战斗机大队的指挥官位置，轮调到现在坐办公室的文书工作。

　　「那我们该怎么做，长官？」这位将军问道。

　　「大约在一个半小时以前，有四架湾流式商用喷射机从堪萨斯中部起飞，我们希望能追踪它们。」

　　「要用什么去追？我们所有的空防战斗机都调到了加拿大边境，如果叫他们去追恐怕是无济於事。」

　　「那空中预警机呢？」弗利问道。

　　「它们归兰格利的空军战斗指挥部管——是我们的，不是中情局的——也许有一架正在空中作反毒侦缉或是训练之类的，我查一下。」

　　「请赶快。」艾德．弗利说道，「我等著。」

　　这名身穿蓝色空军制服的中将手脚还挺快的，他立刻就拨电话到位於钱尼山约北美防空司令部——那里有涵盖整个国家的雷达监视网——要他们追查四架湾流式飞机。不到一分钟，又有一道电脑指令送到了联邦航管局，要他们查询国际间飞行所必须报备的飞行计画。北美防空司令部告诉这位将军，有两架Ｅ—三Ｂ空中预警机目前正在空中，其中一架位於纽奥良南方二百哩处，正在执行反毒作业；另一架则恰好在艾格林海军航空站南方，正伴随著一些驻防当地的战斗机，与一支潘沙克拉海军航空站的战斗机中队进行一场对抗演练。在取得这些资讯之後，他就打电话到维吉尼亚州潮水市的兰格利空军基地，找到了作战官，然後告诉他们中情局长的要求。

　　「请问这次任务的目的为何，长官？」在电话连线完毕後，这位将军问弗利。

　　「我无法告诉你，但它非常重要。」

　　将军把命令传达给兰格利那边的作战官，而这样的命令必须转给负责空军战斗指挥部的四星上将。幸好这位上将正巧就在办公室里；他略为不满地批准了这项行动，因为他了解中情局如果不是有很好的理由，是不会作出这种请求的。

　　「如果有需要的话，这些飞机可以交由你指挥。你要它飞到哪里去？」

　　「不知道，这些湾流式飞机可以飞多远？」

　　「噢，长官，新的湾流五式可以直接飞到日本；我也许得准备一些加油机。」

　　「好，那就请你做你必须做的事。如果我要了解追踪行动的进度，该打电话给谁？」

　　「北美防空司令部。」他把电话号码给了中情局局长。

　　「好，谢谢你，将军。中情局欠你一次人情。」

　　「这我记住了，弗利局长。」这位空军中将回道。

　　「我们的运气还真不错。」克拉克听到艾德说，「空军派了一架空中预警机给我，我们可以追踪他们一直到目的地。」虽然他的说法夸张了些，不过那是因为他自己也不知道预警机还得进行空中加油。

　　这架有十年机龄的Ｅ—三Ｂ哨兵式预警机在十五分钟後收到了命令。飞行员把命令传给机上的资深管制官，而这位少校随即连络北美防空司令部以取得更多的资讯，然後在这四架湾流式飞机离开美国领空十分钟後追踪到它们。因为有钱尼山的指引，所以他们的追踪任务就跟开车寻找当地的便利商店一样简单。有架空中加油机会在加勒比海上空和他们会合，而预警机上的人员则因为有这次突来的任务，才不会觉得这次训练太过无聊。Ｅ—三Ｂ改装自波音七０七—三二０Ｂ，飞行速度跟一般的商用客机无异，因此在这次任务中，它始终都保持在目标物後方五十哩，只有在空中加油时才稍微打断了任务的执行，不过并无太大妨碍。

　　这架雷达预警机的呼叫代号是老鹰二九，配备有卫星无线电传输系统，可将讯息直接传回位於科罗拉多州的北美防空司令部。此时多数的老鹰二九乘员都正舒服地坐在椅子上打瞌睡，只有三名管制员负责追踪他们要查的那四架湾流式飞机。很快的，他们就知道这些飞机打算直接飞往某地，每架相隔五分钟航程或是四十一哩，而且一点都没打算作隐匿飞行或是掠海飞行。其实对於侦察机来说，对方做什么都无关紧要，因为他们连漂再海上的垃圾带都可以追踪。不过他们现在正在追踪的这四架湾流式飞机的航道十分平常，单调又乏味，使得其中的一名管制员还想：只要有人导引，随便一个海陆的人都可以把它们打下来。

　　这时克拉克正搭飞机前往华盛顿对岸的雷根国际机场。在飞机准时降落之後，就有一名中情局雇员把克拉克招呼上了「公司」的车子；二十分钟後，他们来到了兰格利，并且直上旧总部大楼的七楼。迪米区．波卜夫从未料到自己有一天会走进这栋特殊的建筑物，胸前甚至还挂了个「访客—需有人护送」的证件。约翰负责为他作介绍。

　　「欢迎。」弗利以他最佳的俄文说道，「我猜你以前从未到过这里吧。」

　　「一如你从未到过二号佐仁斯基广场一样。」

　　「啊，我可是去过噢。」克拉克回道，「事实上，我是直接进入萨吉．尼古拉耶维奇的办公室。」

　　「这真令人惊讶。」波卜夫回道，并顺著主人的介绍入座。

　　「好了，艾德，他们现在到底在哪儿？」

　　「在委内瑞拉北部，还在朝南飞，可能是要到巴西中部。联邦航管局说他们送出了飞行计画——法律上规定一定要有——要到玛瑙斯。我想那地方是橡胶树的故乡，而且有好几条河流汇集。」

　　「他们告诉过我那里有一处营区，和堪萨斯的一样，不过比较小。」波卜夫提醒招待他的主人。

　　「要不要派颗卫星去监视？」克拉克向中情局局长建议。

　　「一旦我们知道了确切地点，那是当然的。预警机在加油时落後了一点距离，不过现在约一百五十哩的距离也是不成问题的。他们说这四架商用喷射机的飞行十分正常，还在巡弋高度。」

　　「那知道了他们的目的地之後呢？」

　　「这我还不确定。」弗利承认道，「我还没想到那么多。」

　　「这可不是一般的案子。」

　　「噢？」

　　「没错。」克拉克点头加强语气，「如果他们够聪明——我们得假设他们是——一定会销毁所有的犯罪证据。或许会留下目击者，但你想想谁会在那四架正飞往巴西的飞机上呢？」

　　「所有知道事情前因後果的人。为了安全，他们一定会让知情的人数降到最低，对吗？

　　所以，你认为他们到那里只是为了练习让口径一致吗？」

　　「你说什么？」波卜夫问道。

　　「他们需要一套说词，以便应付日後联邦调查局的查问。」弗利解释道，「所以他们要学会一致的对外说词，同时要练到每一次所说的都一样。」

　　「弗利，如果你是他们的一份子，你会怎么做？」虹彩六号明知故问。

　　弗利点了点头：「对了，一定是这样。好，那我们该做什么？」

　　克拉克直视著局长的眼睛：「或许，小小地拜访他们一下？」

　　「谁来授权？」中情局局长问道。

　　「中情局付我薪水，而我向你负责，艾德，这你该不会忘了吧。」

　　「天啊，约翰！」

　　「局长，请问我是否能够在适当时机召集我的手下呢？」

　　「你要让他们在哪里会合？」

　　「布雷格堡。」克拉克提议道。弗利得思考这其中的逻辑。

　　「所请照准。」在得到授权之後，克拉克随即走回自己的办公室，拨了通电话到赫里福。

　　亚利司特，史丹利几乎已经完全康复，或至少已恢复到可以整天坐在办公室而不觉得累。克拉克回美国之後，就留下他负责指挥残余的虹彩部队，而现在他则遇上了克拉克还来不及处理的问题，像是两名阵亡军人的遗缺递补，以及低落的士气等。另外还有两位失踪的队友，他们都曾经是其他队员的亲密战友，要忍受这样的气氛的确不容易。虽然他们每天都仍然持续照表操课，让自己保持在最佳状态，但是没有任务的日子还真是难熬。就在这时，他的保密电话响起，史丹利伸手拿起话筒。

　　「喂，我是亚利司特．史丹利。」

　　「约翰？这是怎么回事？查维斯和他的手下就像是被蒸发了一样，到处找不到人……」

　　「嗨，艾尔，我是约翰，我现在在兰格利。」

　　「丁和他的部下现在大概在夏威夷飞往加州的途中。艾尔，他们在雪梨破获了一桩大阴谋。」

　　「很好啊，又有哪些混蛋做了什么坏事？」

　　「你现在坐在位子上吗，艾尔？」

　　「是啊，约翰，当然是坐在位子上，你——」

　　「听清楚了，我现在要跟你简单说明一下。」克拉克下令道，然後讲了十分钟。

　　「他妈的见鬼了。」史丹利在他老板停下来时骂了一句，「你确定？」

　　「非常肯定。艾尔，我们现在正在追踪四架飞机上的阴谋主角，他们似乎正朝著巴西中部飞去。好了，我需要你把所有人召集起来，然後飞到布雷格堡——北卡罗来纳的波普空军基地——，带著所有的装备；所有的东西都要，艾尔。我们可能要到丛林走一趟，去……去……呃，真正地解决这些人。」

　　「了解，我会把这里的人组织起来。以最快速度是吧？」

　　「答对了。另外，告诉英国航空，我们需要一架飞机。」克拉克继续说。

　　「很好，约翰，我们开始行动吧。」

　　在兰格利的克拉克心想，不知道接下来会发生什么事，不过现在更重要的是他必须决定带些什么东西。好的，亚利司特会让英国航空的飞机直飞波普，而他在这里可得好好想一下。不过，当然他也要去那里，并顺便去见见特战指挥部的小威利．拜伦上校。

　　「一号目标正在下降。」一名管制官透过机内通话系统宣告，而资深管制官则从他正在看的书里抬起头，启动监视器，确定了这份讯息。他们现在已经违反了国际法，因为老鹰二久病没有得到飞越巴西领空的许可，不过底下的空中交通管制员在读传送讯号时，可能会认为它是一架民用货运飞机。在确定了这份讯息之後，资深管制官就透过卫星向北美防空司令部报告，但他并不知道这份报告也送到了中情局。五分钟後，二号目标也开始下降，而另外两架飞机也开始慢下来，使得老鹰二九得以追上一些距离。资深管制官要飞行员保持航向和速度，并询问了燃油状况；在确定还可以滞空八小时之後，他想这下子就是飞回奥克拉荷马市郊的丁克空军基地也绝对没问题。

　　在英国，英国航空已经完成工作，在检查了十分钟之後，派出一架七三七—七００给虹彩部队；这架飞机现正在伦敦北部的路顿小商用机场等候，而虹彩部队的成员则必须搭卡车前往——这一部份是由英国陆军在赫里福的一个运输营负责。

　　这里看起来就像是一片绿色的海，约翰．布莱林如是想，那是三重雨林的第一层。在落日余晖中，他可以看见河流构成的银带，但除此之外则别无他物。这里有地球上最丰富的生态系统，也是他从未仔细研究过的领域——嗯，布莱林想道，现在他可以从事研究了。「计画」的第二营区是座坚固舒适的所在，有一组六人的维修人员，也有电源供应、卫星通讯以及丰富的食物。他心想：这四架飞机中也许有人有好手艺，而这里也将会有一些仆役，而他则是永远的领导人。

　　在纽约宾汉顿，一群维修人员正把一些标有生物危险标志的容器装入焚化炉。这可是一具巨大的火炉，以人的观点来看是够大了——可以同时处理好几具尸体——而以隔离墙的厚度来看，也是温度非常高的一具火炉。他拉下了三寸厚的门，并把它固定住，然後按下点火键，这时他可以听见瓦斯喷射而出的声音，以及火星点火後的轰鸣声。其实这和平常也没什么两样，地平线公司本来就经常会有这类生化物质拿出来销毁，他想，也许这次是活的爱滋病毒。这家公司在这里做了不少事，他读过相关报告，不过他现在看的是记事板上的文件，这是三张由堪萨斯那边传真过来的特殊指令，每行都被打勾，表示这上面所记载的所有容器都必须烧成灰烬。嘿，这座焚化炉连金属盖子都能熔解，而「计画」的具体证据也就这样随风而逝。在这位操作员看来，编号Ｇ七—八九—九八—００Ａ的容器不过是罐塑胶容器，他甚至不知道此一代号表示「湿婆」。基於作业需求，他走向自己的桌上型电脑——这里每个人都有一部—