法兰柴思事件-第28章
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得国际知名，真是叫人肃然起敬。不过，布莱尔先生，我恐怕在浪费你的时间。我
刚说到哪儿了？ ”
“有关英文成语。”
“啊，是的。学习英语是我的嗜好。”
罗勃无奈地矫正他的发音。
“谢谢你。为生活，我经营旅馆，我父亲和我父亲的父亲在我之前都以此维生，
可是对于嗜——好？ 是的，谢谢你……对于嗜好，我研究英语成语。所以他们留下
的报纸每天都集中给我。”
“他们？ ”
“英国住客。”
“嗯，是的。”
“到晚上客人休息之后，旅馆服务生就把英文报纸送到我办公室。我通常很忙，
没有时间阅读它们，它们就会越积越多；当我有时间时，我就取一份来读。我说清
楚了吗，布莱尔先生？ ”
“很清楚，很清楚，蓝奇先生。”一个希望的泡泡开始升起。报纸？ “就是这
样。有一点闲暇，就读一点英文报纸，学一个新的成语——或两个——都不是太兴
奋。你怎么描述的？ ”
“平静满足的。”
“是的，平静满足。然后有一天我从那一堆报纸中拿出这份，就像平常那样，
但这回我完全忘记有关成语的事。”他从他宽大的衣袋里拿出折了一折的《艾克一
艾玛》报，在罗勃前面的桌子上摊开。那是那个礼拜五的报纸，五月十号，头版是
贝蒂·肯恩占了三分之二版面的照片。
“我看着这张照片。然后我读了里面的故事。然后我对我自己说这真是最奇怪
的事了。非常非常奇怪。报纸上说这是贝蒂·肯恩的照片。肯恩？ ”
“肯恩。”
“哈，是的。贝蒂·肯恩。但它同时也是查德威克太太的照片，她跟她的丈夫
住在我的旅馆里。”
“什么！ ”
蓝奇先生看来很高兴。“你有兴趣了？ 我很希望你会有兴趣的。我真的希望。”
“说下去，告诉我。”
“他们在我旅馆里住了两个礼拜。这实在非常奇怪，布莱尔先生，因为当那个
可怜的女孩在一个英国阁楼里被殴打挨饿时，查德威克太太在我的旅馆餐厅吃得像
匹年轻的母狼——你不知道，布莱尔先生，那女孩吃下的奶油，即使是我，丹麦人，
都会惊讶——而且显然过得很舒服。”
“是吗？ ”
“然后，我跟自己说：那只是一张照片而已。虽然那张照片就像是她把头发放
下来去参加舞会——”
“放下来！ ”
“是呀。她一直都把头发往上梳拢，你知道。但是我们有一个舞会，服饰——
服饰？ ”
“是的，化妆舞会。”
“啊，对了，化妆舞会。她把她的头发放下来。就像那样。”他指着报上的照
片。“所以我对自己说：那只是一张照片而已。照片跟本人不一样的机会有多少，
而照片里的女孩跟我旅馆的查德威克太太会有什么关系，又是谁在那段时间跟她的
丈夫在我的旅馆！ 我尝试将事情合理化，可是我也没有把那张报纸丢掉。没有丢，
我把它保留下来。偶尔会拿出来再看看。而每一次我看着的时候，就想：那看来就
是查德威克太太呀。所以这事一直在我心中犯疑，甚至晚上睡觉时，我本应该想着
隔天的生意，可是我净想着它。我为它找解释：是双胞胎？ 但不是；那个叫贝蒂的
女孩是独生女。表亲？ 意外？ 副本？ 我想过所有的可能性。晚上我看着照片，又完
全组合不起来。我想：仍有很大的可能是查德威克太太呀。你了解我的困惑吗？ ”
是的。“
“所以这次我因公出差到英国，我把那份阿拉伯报纸……”
“阿拉伯？ 嗯，对不起。我不该打岔。请继续。”
“我把它放到我的袋子里，有一天晚上吃过晚餐后，我把它拿出来给我的朋友
看。那是住在伦敦来自我的国家的同胞。我的朋友立刻兴奋起来，说：那现在已经
到司法程序了，而那些妇人说她们在此之前从未见过那女孩。她们为了这案件被逮
捕，而且要被审判了。然后他喊他的妻子：‘丽塔！ 丽塔！ 上上礼拜二的报纸在哪
儿？ ’我朋友家一直都能找到上上礼拜的报纸。他的妻子拿来了那份报纸，让我读
法院的……的……”
“出席法院。”
“是的。那两个妇人出席法院的细节。然后我读到正式审判在不到两星期内就
要举行。事实上，现在，是几天以后的事了。所以我的朋友说：你能确定那女孩儿
就是在你旅馆的查德威克太太？ 而我说：非常确定。他就说：报纸这儿提到了那些
妇人的律师。虽然没有住址，但米尔佛德镇是个小地方，应该不难找到他。我们明
天可以早起喝咖啡——那是指早餐——然后你到这个米尔佛德镇去，把你想到的告
诉布莱尔先生。所以我来了，布莱尔先生。你对我说的有兴趣吗？ ”
罗勃往后靠到椅背上，拿出手帕用力擦拭前额。“你相不相信奇迹，蓝奇先生
？ ”
“当然啦，我是基督徒。事实上，虽然我并不很老，但我自己就见过两次。”
“那么，你刚刚参与了第三个。”
“真的？ ”蓝奇先生的脸突然闪亮起来。“那让我非常满足。”
“你挽救了我们的培根肉。”
“培根肉？ ”
“是一个英语成语。你不仅挽救了我们的培根肉，你几乎救了我们的命。”
“那你也认为，像我认为的，她们是同一个人了，那个女孩跟在我的红鞋子的
房客？ ”
“我一点儿也不怀疑。告诉我，你知道她住在你旅馆的日期吗？ ”
“是的，当然。这里。她和她丈夫在三月二十九号星期五搭飞机到达，然后他
们离开——还是搭飞机，我想，但我不是那么确定——在四月十五号星期一离开。”
“谢谢你。而她的‘丈夫’，他长得怎样？ ”
“年轻，黝黑，满好看的。有一点——那是什么字呢？ 太招摇。俗气？ 是吗？ ”
“浮华？ ”
“哈。就是它，浮华。有些浮华，我想。我观察到他在来来去去的英国人间不
是很受欢迎的。”
“他是去度假的吗？ ”
“不，哦，不是。他到哥本哈根出公差。”
“怎样的公差？ ”
“那我不知道，抱歉。”
“你能不能猜猜？ 他最有可能到哥本哈根做什么？ ”
“那不容易猜，布莱尔先生，要靠他本身对是买或者是卖有兴趣。”
“他在英国的住址是？ ”
“伦敦。”
“很清楚。能不能请等一会儿，让我打个电话？ 你抽烟吗？ ”他打开烟盒，把
它推向蓝奇先生。
“米尔佛德镇一九五号请接线生转线。蓝奇先生，我有没有这个荣幸请你吃午
餐？ ……琳姨吗？ 我今天午餐后必须去一趟伦敦……是的，停留一晚……你可以帮
我收拾个小旅行袋吗？ ……谢谢你，亲爱的。另外，如果方便我可以带个客人回去
吃午餐吗？ ……太好了……好的，我问问他。”他捂住话筒，说：“我阿姨，事实
上她是我的表亲，她想知道你喜不喜欢面食？ ”
“布莱尔先生！ ”蓝奇先生说，脸上带着个大大的笑容，同时抚着他大大的腰
围。“你问一个丹麦人？ ”
“他喜欢，”罗勃对着话筒说。“我说，琳姨，你今天下午有重要的事吗？ …
…因为我想你应该到教堂去还愿……你祈求的天使来了。”
连蓝奇先生都可以听到琳姨快乐地大叫：“罗勃！ 真的呀！ ”
“真的……不，不是——的……非常高大，英挺，反正对扮演这样一个角色是
相当完美的……你会准备丰盛的午餐，对吗？ ……是的，就是我要邀来午餐的客人。
那个上帝的天使。”
他放下电话，抬起头看着很高兴的蓝奇先生。
“现在，蓝奇先生，让我们到玫瑰王冠酒店喝杯啤酒。”
第二十一章
三天后，也就是巡回法庭开庭的前一天，罗勃来到法兰柴思接夏普母女到诺顿
过夜，他到达时，发现整个地方洋溢着举行婚礼似的欢乐气氛。首先在屋正门两旁
台阶上各站着一大簇叫人惊异的黄色花丛，进到屋内，那往昔昏暗的玄关也排满着
花朵，像为婚礼妆点教堂般的灿烂起来。
“纳维尔！ ”玛莉安说，举手挥扬为满室的眩彩解释。
“他说这房子需要为将来临的喝彩装点。”
“我希望我也想到过这个。”罗勃说。
“在经过近来这些日子，我会很惊讶你还能想到其他的事。而且如果不是有你，
我们今天也不会有值得庆祝的场面！ ”
“你是说，如果没有一个叫贝尔的人的话。”
“贝尔？ ”
“亚力山大·贝尔。他发明电话。如果没有那发明，我们现在还处于暗中摸索
的阶段。可是，我现在得要好几个月后，才能再次忍受使用电话了。”
“你们轮流用电话吗？ ”
“嗯，不。我们每个人都有一部。凯文和他的职员在他的办公室，我在他位于
圣保罗教堂庭院区的公寓，艾历克．伦斯登和三个手下在他的办事处等地方，可以
无限制使用电话而不被打扰。”
“那共有六个人。”
“七个，加上六个电话。而我们迫切需要它们！ ”
“可怜的罗勃！ ”
“刚开始时，还算有趣。我们满怀着出猎的兴奋，知道我们正踏在确切的轨迹
上，成功就在眼前。可是到我们查知在伦敦地区电话簿上的所有姓查德威克的人跟
三月二十九号飞往哥本哈根的那个姓查德威克的人找不到一点关系；还有所有航空
公司能给我们的记录只是确认二十七号，有人从拉伯洛订了两张机票，这时，我们
就都失去了刚开始时的热烈。当然，有关拉伯洛的消息稍稍振奋了我们。但除那之
外，就只有继续艰苦努力了。我们找出我们国家跟丹麦问买卖交易的商品种类，把
这资料在我们之间平分。”
“货品资料吗？ ”
“不是，是买方和卖方的资料。丹麦旅游局是天赐给我们的好运。他们把一堆
资料倾泻般倒给我们。凯文，他的职员，还有我负责出口的部分，而伦斯登和他的
手下负责进口。接下来就是冗长烦闷的工作；我们跟每家公司的经理人员联络，问
他们：‘你们公司里有没有个叫伯纳德·查德威克的人？ ’你知道吗，有无数的公
司里没有名字是伯纳德·查德威克的职员。我呢，倒比以前多了解些有关我们输出
到丹麦的货物了。”
“我相信！ ”
“到后来，我简直厌烦极了电话这玩意儿，当我眼前的电话铃响起来时．我实
在不愿接起来。我也几乎忘了电话是两头通的。于我，在那段时间，电话只是一种
询问的工具，拿来跟全国各个地方单向联络而已。所以我这头电话铃响时，我瞪着
它好一会儿，才突然回神了解那东西是双向的，现在有人打电话给我。”
“而那是伦斯登。”
“是的，那是艾历克·伦斯登。他说：‘我们找到他了。
他在一家叫布雷恩的公司采买陶瓷制品类的货物。“‘”我很高兴最终是伦斯
登找到他的。那会补偿他在追索那女孩时碰到的失败。“
“是的，他的确觉得比较平衡了。后来我们就急急的去跟我们需要的人会谈，
还有申请传票。而所有的努力现在就等着明天在诺顿的开庭。凯文简直等不及。他
已准备好满满的质询要一吐为快了。”
“如果要我对那女孩儿有一点点怜悯的话，”夏普太太说，带着过夜用的旅行
袋进来，随随便便地就抛在一张贴墙而立的桃花心木桌上，那种轻忽的态度是会让
琳姨昏倒的，“那会是在站到证人席上接受凯文·麦克德默充满敌意的讯问。”罗
勃注意到那个袋子，原来应该是相当精致而且昂贵的——可能是她早期富裕的婚姻
生活的纪念物——已经因岁月的浸染而呈现苍老破旧了。他暗自决定当他要娶玛莉
安为妻时，给新娘母亲一个化妆箱当礼物——小巧、轻便、优雅，而且昂贵的那种。
“我绝不会，”玛莉安说，“对那女孩有一丝丝怜悯惋惜之情。我会像拍打柜
子里的飞蛾一样的把那女孩儿打出这地球，只除了我总是会对飞蛾感到抱歉。”
“那女孩到底想做什么？ ”夏普太太问。“她想过要回到她的家人那儿去吗？ ”
“我不这么认为，”罗勃说。“我想她一直在生气另加怨恨，因为她不再是草
地边巷三十九号的那个家庭的重心了。就像凯文很久以前说过的：以自我为中心和
无度的虚荣是培养罪恶的渊薮。一个寻常的女孩，即使是个情绪化的青春少女，在
听到她收养家庭的哥哥不再以她为他生活的重心之后，会伤心欲绝的；可是通常她
们会以哭泣、乱发脾气或变得难以相处来发泄，或决定向红尘告别而剃发出家，或
其他很多青春少女会采取的适应方法。但像贝蒂·肯恩这样自私自利的女孩，她们
生活哲学中没有适应别人的方法。她要的是这世界必须因她而改变。罪犯总是这样
想的。没有一个罪犯认为他错了。”
“好一个迷人的生物。”夏普太太说。
“是的。即使拉伯洛主教也会发现难以为她说情。他反复谈论使用的‘环境’
议题这回一点儿用也没有了。贝蒂．肯恩有着所有他建议罪犯应该有的救济；爱，
自由发展的空间，教育，安全感。如果你替主教想想，他真的面临一个难题，因为
他不相信遗传。他认为罪犯是时势所造，因此也可以改变。‘坏因子’对主教而言
是迷信，是异端邪说。”
“托比．拜恩，”夏普太太用鼻音哼出。“你应该听听在我哥哥马厩工作的那
些小伙子对他的评语。”
“我听过纳维尔，”罗勃说。“我怀疑有人能改变纳维尔对他的看法。”
“这么说，那个婚约真的毁定了？ ”玛莉安问。
“没错。琳姨现在转而希望是怀特克老将军最大的女儿。她是一位女伯爵的外
甥女，一个富豪的孙女。”
玛莉安跟他一起笑了起来。“那怀特克老将军的女儿怎么样？ ”她问。
“不错。公正，漂亮，好教养，善音乐，不过不会唱歌。”
“我衷心祝福纳维尔娶到一个好妻子。他要的是找到他自己终生的兴趣，一个
能让他灌注精力感情的重心。”
“目前能让他感到兴趣的是法兰柴思。”
“我知道。他对我们非常好。现在，我想该是我们出发的时候了。如果有人在
上星期告诉我，我将离开法兰柴思赶赴诺顿等着胜利，我可不容易相信。可怜的斯
坦利今后可以睡到他自己的床上了，不用再在一栋寂寞的房子里守着两个老妇人了。”
“他今晚不睡这儿吗？ ”罗勃问。
“不，为什么要呢？ ”
“我不知道。但我对把这栋房子完全空置而无人守护，感到有些不妥。”
“警察会定时巡逻的，而且，自从那晚有人把玻璃打碎之后，就没有人试着再
做什么破坏行动了。何况仅是今天晚上，明天我们就回来了。”
“我知道，但我仍然觉得不好。斯坦利不能再待一个晚上吗？ 直到这个案子结
束？ ”
“如果他们要再破坏我们的窗子，”夏普太太说，“我不认为他们会因为斯坦
