小人儿-第1章

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一　
　
　　邓志高和甄子壮是一对自小相识的好朋友，两人联手开设生产儿童用品的公司，共同发展事业，并一起走过结婚、生育孩子的人生历程。
　　邓志高与甄子壮自从七岁就认识，她俩读同一间小中大学，感情非常好。
　　三年级，子壮验眼，患了近视，佩戴眼镜之后被顽劣的男同学取笑为四眼，小息时她红着脸躲在课室不敢出来，志高走到那男同学面前，“四眼？”伸手咚一声就一拳，那男孩从此不敢走近她俩。

　　一直到现在，子壮还记得那义气的一拳，成年后她知道，要一个朋友在危急的时候站出来讲一句公道话，真不是容易的事。
　　平日天天同你说笑吃喝的人，有一点点风吹草动，躲得影子也无，还有，人前人后加盐加醋：“他呀，我都猜到会有这样一天”，落井下石，不大乏人。
　　毕业之后，同样读设计的她俩合作投资开了一间公司，发展专长，她们设计范围非常特别，专做儿童用品，像婴儿床、摇椅、浴盆、带……
　　生意非常的好，公司成立三年，她们已经赚得退休金，以后进度更加顺利，每一件作品都得奖，外国婴儿用品公司闻风而至，公司扩张，现在雇了近三十人。
　　子壮已婚，三年生两个儿子，现在又怀孕，肚子像箩般大，仍然在公司跑上跑下。
　　她丈夫朱友坚自大学出来就在政府做事，极少超时工作，正方便指挥保母育婴。
　　同子壮刚相反，志高与男友王乙新并没有结婚打算，满意现状。
　　还有，志高不大喜欢小孩，她对他们冷淡，一直觉得幼儿贪婪、自私、任性，所有人类劣根性显露无遗，又不懂掩饰，十分讨厌。
　　“孩子不知道虚伪。”子壮替他们辩护。
　　“他们知道可以放肆，何用克制，你太宠他们，慈母多败儿。”
　　子壮只是陪笑。
　　“下星期是我生日，请贤伉俪吃饭，千万别带孩子来。”
　　子壮啼笑皆非。
　　设计公司叫小人儿，志高却不喜欢小孩子。
　　这一天是星期六，志高一早回到公司，同秘书凯菲说：“美国乐高厂有一款手挽婴儿篮回收，设法出去买一架回来，与同事们一起研究有什么不妥。”
　　秘书立刻出去办事。
　　志高即时叫人把回收新闻详情印出来发放，并且把公司设计的最新三用摇篮蓝图再加研究。
　　这时，子壮也回来了。
　　一边吃三文治一边说：“乐高……”
　　“已经在研究了。”
　　志高把文件放子壮桌上。
　　子壮斟一大杯咖啡，刚预备喝，志高替她换了一杯热牛奶。
　　“太太，咖啡因对胚胎无益。”
　　子壮陪笑，“我还以为你不喜欢孩子。”
　　“不喜欢也不表示可毒杀他们。”
　　问题婴儿篮已经买回来，志高一看，便说：“请设计组叶志雄与姚杏如过来一下。”
　　志高说：“子壮，你来看，这是否人头猪脑设计的产品，这个环节一扣不住，篮子倾斜，幼婴就是滚地葫芦。”
　　子壮仔细研究，“它是两用，可以扣在汽车后座当安全座椅，所以装置扣环可以把挽手除掉。”
　　“嗯。”
　　设计组两位同事赶到，子壮立刻与他们讨论细节。
　　“这是乐高三年内第二次回收产品，连二接三的意外叫人担心。”
　　“他们赔得起。”
　　“导致孩童受伤，总也会内疚。”
　　“换了是我，会终身睡不着觉。”
　　志高说：“我们的设计没这个问题——”
　　忽然听见子壮哎唷一声。
　　志高转过头去，只见伙伴五官扭曲。
　　“你怎么了？”
　　“我——”子壮双手捧着肚子，说不出话。
　　“又来了，”志高跑出去叫人：“快，通知朱友坚，还有，召妇产科李医生，司机阿兴呢，送甄小姐进医院！”
　　上一次第二胎也是这样，正开着会，小小人忽然之间就决定降世，临急只得叫救护车。
　　这次一早讲好，做足应变工夫，才不致临阵大乱。
　　志高把子壮扶到一边躺下。
　　“今早你不该上班。”她抱怨。
　　“我看到乐高新闻……”
　　志高转过头去，“杏如，给我拿两条大毛巾来，志雄，你出去看看司机来了没有。”
　　不到一会，朱友坚及李医生都赶到了。
　　医生才看一下：“立刻入院。”
　　志高说：“子壮，我陪你去。”
　　秘书却进来说：“新加坡长途电话，兴发厂找邓小姐。”
　　志高只得温柔地对好友说：“你去生孩子，我去做生意，下午见。”
　　子壮点点头，由丈夫及医生保护着进医院去了。
　　志高取起电话与对方解释：“是，周先生，邓志高在这里，我有看到新闻，正在开会呢，我们的设计绝无问题，我把关键解释给你听，你叫戚小姐收电传，设计图马上送过来你处……”
　　一直到中午，才处理了这宗突发事件。
　　王乙新找她吃饭。“乙新，一起去探访子壮。”
　　“生了没有，是男是女？”
　　“还没有人通知我，怪担心，只说是五三一号病房。”
　　乙新与她一起去到医院，找到病房，敲门，没人应，推开门，床上空荡荡。
　　志高一惊，大声叫：“子壮，子壮。”声音颤抖。
　　乙新说：“志高，别叫。”
　　志高顿足，“你不知道生育这件事多危险。”
　　忽然子壮在病房门外出现，“叫我？”
　　她手中抱着幼婴，满面笑容。
　　志高呆呆看着她，“真是神奇女侠，已经生了？没事人似的，居然像猪牛羊那样立刻站得起来。”
　　这时看护进来干涉，“两位是谁，请出去，感染了婴儿，可不是玩笑。”
　　子壮把幼婴交还看护。
　　志高这才放下心中大石。
　　大家坐下来，“朱友坚呢？”乙新问。
　　子壮笑，“忽然想吃芝麻汤团，叫他去买。”
　　志高握着好友双手，“看你，似母猪一样。”鼻子发酸。
　　乙新劝道：“志高，几次三番把子壮比畜牲，她会不高兴。”
　　子壮好脾气，“不怕不怕。”
　　“朱家真好福气，娶得一头会赚钱的牛。”
　　乙新只得问：“这次是否得了女孩？”
　　子壮答：“是，我在想，两男两女最好不过。”
　　哗，还要生，志高觉得头晕。
　　看护又进来：“探访时间已过，傍晚再来。”
　　志高这才与乙新去吃饭。
　　乙新说：“子壮真伟大。”
　　“感动得叫我吃不下饭。”
　　“后天大概可以来上班了。”
　　志高叹口气，“把我比得渺小兼自私。”
　　“你也可以生养。”
　　“叫一个小小的灵魂托世为人历劫红尘，来去匆匆，是何苦呢。”
　　“我觉得朱家大小都很快乐。”
　　“王乙新，我们一早说好不要孩子。”
　　“还没结婚，如何生子！”王乙新笑：“我才不担心，男人又没有更年期，六十岁生孩子大有人在。”
　　志高不说话。
　　乙新还以为她生气，一看，发觉她在记事簿上素描。
　　“想到什么？”
　　“三个孩子一起坐的婴儿车，最好轻便可折拢，像伞那样，可是，三个座位的确难搞。”
　　乙新说：“市面已有这种婴儿车。”
　　“丑，通常深色防脏，孩子们又看不到街景，因此啼哭。”
　　乙新微笑：“你都想到了。”
　　“回去同阿卜商量一下。”
　　卜先生是她们公司的机械工程师，少了这位专家，设计图未必能够投产。
　　“多久没度假了？志高，我陪你。”
　　志高不出声，去年春季在伦敦乘隧道火车经英法海峡，一路上只怕隧道破裂海水涌入逃生无门，忽然害怕得汗出如浆。
　　回来看心理医生，才知有点神经衰弱，需要好好休息。
　　医生说：“休假不一定要出门到处乱走，为旅游而旅游，赶得头昏脑胀，留在家中，多睡多吃，才是休假呢。”
　　只听得乙新问：“仍然怕飞机会摔下来？”
　　“是，每次登上飞机都怕得发抖。”
　　“那么，我们去坐船。”
　　志高按住他的手：“谢谢你。”
　　志高的手提电话响，秘书说：“邓小姐，法国有一间叫谢丹的玩具公司找你。”
　　“我们一向不做玩具。”
　　“是，他们也知道，但是诚意邀请你，怎样回复？”
　　“我回来看看，这事须知会子壮。”
　　乙新失望：“又要加班？”
　　志高伸手去拧他的面颊：“乙新，如果没有你，努力成果也不能叫我兴奋。”
　　乙新握住志高的手，“就是这种甜言蜜语害了我半生。”
　　“令堂仍然催你结婚？”志高问。
　　“是，说到表弟又添了婴儿时激动得流泪。”
　　“真是个好母亲。”
　　“志高，幼儿确实可爱。”
　　“这正是他们最可恶的地方，藉此把父母整治得哭笑难分。”
　　“我去打球，随时联络。”
　　志高回去处理文件，刚巧有同事会法文，立即草拟一封婉拒信。
　　志高去医院找子壮。
　　子壮睡着了，一只手遮着双眼。
　　志高把带来的水果洗净，忽然听见孩子叫妈妈。她连忙出去“嘘”一声，把朱家三父子拉到会客室。
　　“让她睡一会儿。”朱友坚点点头。
　　可是小朋友争着问：“妹妹呢，妹妹在哪里？”
　　“老朱，你带孩子们去看婴儿。”
　　回到床边，发觉子壮已在看她带去的文件。
　　“醒了？”
　　子壮笑答：“不是说魔鬼永远不休吗？母亲永远不眠才真。”
　　“高傲的法国人邀请我俩去参观玩具厂。”
　　“谢丹，在法语，是花园的意思。”
　　“他们做的一款玛达兰洋娃娃非常有趣。”
　　志高说：“我最感兴趣是法国佩漫画洋娃娃，家母本来有一套，可惜离婚时忙乱没有带出来，不幸已经遗失。”
　　“听说现在已经重新复制，我陪你去找。”
　　“子壮，我婉拒了法国人。”
　　“我们人手不够，也无意发展玩具设计，公司规模做得太大，出品未免会转滥，生意贵精不贵多。”
　　“子壮，你我想法完全一样，真是好拍档。”
　　“不过，维平维扬对参观玩具厂一定有兴趣。”
　　志高想起来，“女儿叫什么名字？”
　　“阿朱说叫维樱。”
　　“哗，美丽极伦。”
　　子壮笑问：“你通过？”
　　“子壮，你太宠我了，这又不是公司产品，毋须征求我意见。”
　　这时，朱家三父子一拥而入，小两兄弟伏在母亲腿上，他们父亲笑得合不拢嘴。
　　志高冷笑说：“坐享其成。”
　　她告辞。
　　回到家，淋了浴，仍然在电脑上画三婴手推车。
　　她想把它送给多产模范母亲做礼物。
　　上次，小人儿公司的得奖产品是一款脚踏水龙头控制器，接驳到冷热水喉上，用脚控制水量，替婴儿洗澡时母亲双手可以同时抱住婴儿。
　　不替这些可怜的女人设想是不行的。
　　志高忽然想，咦，三个座位排成品字形可好？
　　她兴致勃勃动手设计。
　　爬山脚踏车已发展到十个排档，用钛金属制造，但是婴儿车仍然滞留在五十年代式样，真气人。
　　接着，不知怎地，滑鼠松手，她累极伏在书桌上睡着。
　　半夜醒来，啊一声，蹒跚站起，走进睡房，仆倒床上。
　　志高做了一个梦。
　　看到一个美貌少女，穿白衣白裙，过来打招呼：“邓阿姨，我是朱维樱。”
　　“维樱，你这么大了。”志高非常欢喜。
　　小维樱满面笑容，过来拉手。
　　梦醒了，天已经大亮，电话铃响个不停。
　　是王乙新找她。
　　“志高，公司派我往马来西亚核数。”
　　他声音不大高兴，这人怕寂寞。
　　志高笑：“啊，别低估娘惹的魅力。”
　　“志高，我希望你一起来。”
　　“乙新，你有工作，我在宿舍做什么？”
　　“煮饭等我回来吃。”他有点赌气。
　　“那不是我的强项。”志高婉拒。
　　“让我们结婚吧。”
　　“乙新，我隔些时候过来看你。”她只能做到那样。
　　“我现在来你家。”
　　志高起来淋浴。
　　她住在大厦顶楼，装修时拆通所有间隔，令邻居啧啧称奇，装修师笑问：“邓小姐不打算与家人住？”
　　志高答：“我喜欢独居。”这一点她非常肯定。
　　她的家，不招呼十五岁以下孩子。
　　一次子壮带着维平维扬到了门口，她都请母子打道回府，“我马上来你家陪罪”，原则必须维持。
　　家里其实没有珍贵的摆设，可是，志高最怕小孩与老人那种样样都要碰一碰，又不把物件归原位的坏习惯，事后投诉又怕伤和气，最好是先小人。
　　王乙新抱着一大蓬白色牡丹花上来，香气扑鼻。
　　“有你最爱吃的豆浆油条粢饭。”
　　志高举案大嚼。
　　乙新笑，“你倒是从不节食。”
　　“唏，职业妇女能胖到什么地方去。”
　　他再一次请求：“志高，跟我去马来亚三个月。”
　　志高微笑，“我俩一向互相尊重。”
　　王乙新沮丧，“我老了，我渴望有伴。”
　　志高了解这种意愿，身边有人服侍；听他发牢骚，帮他安排生活起居，告诉他锁匙在什么地方……换句话说，做他的影子。
　　难怪小飞侠彼得潘在故事一开头就四处找他的影子，抓到了，用针缝牢在脚下。
　　志高说：“良辰美景，说这些话做什么？”
　　乙新轻轻拥抱她，“无论怎样，我仍然爱你。”
　　志高却没有这样乐观。
　　她用手臂枕着后脑，双眼看着乙新英俊的面孔。趁大家仍然相爱，快快享受。
　　过两日，子壮回来上班。
　　志高笑说：“咦，你不是在坐月子吗？”
　　子壮答：“整个月坐在那里，谁吃得消。”
　　“婴儿呢，也不抱来给我们看看。”
　　“保母一会儿会带她来见过各位叔叔婶婶。”子壮说。
　　秘书听见，笑问：“我不做婶婶阿姨，叫我姐姐可好？”
　　子壮也笑：“辈分全不对。”
　　“那么，大家叫名字，她叫我凯菲，我叫她──”
　　“维多利亚。”子壮接上去。
　　志高问：“法国人有回音没有？”
　　“深表失望，不过，希望保持联络，甚有风度。”
　　子壮说：“今晚叫乙新来吃饭，我家请了一个新厨子，手势不错。”
　　“乙新此刻在吉隆坡。”
　　子壮沉默，过一刻才说：“你不如放假去看他。”
　　志高微笑，“为什么，你有不吉之兆？”
　　“我同你讲，星马年轻女子质素高，精通三言两语，英文程度尤其好，又刻苦耐劳，性格朴素。”
　　“让我们去开一家分公司。”
　　子壮笑，“难得你信心十足。”
　　“不，”志高答：“你说的我全明白，只是……”
　　外头一阵骚动，原来是朱维樱小小姐大驾光临，女同事争着过去见面，一时赞叹之声不绝。
　　保母挽着一只篮子，柔软的粉红色被褥中躺着一个熟睡的小人儿。
　　司机跟着上来，手挽两大盒蛋糕请客。
　　志高问：“你家现在雇了几个人？”
　　子壮答：“三个。”有点心虚。
　　“不止啦，连厨子司机有六个人吧，浩浩荡荡，每天开销实在不少。”
　　子壮说：“有什么办法，我成天不在家。”
　　志高微笑，“各有各苦衷，我不想去吉隆坡，你不能没有保母。”
　　子壮摇头，“绕这么大一个圈子来强辩，真好口才。”
　　小维樱忽然醒来，对环境不满�