番外 孟婆汤+夜雪-第1章
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孟婆已经很老了。
连她自己也记不清，究竟在奈何桥边已经守了几千年，还是几万年。
只是每日每日，看着一个又一个的魂魄经过，毫无例外地给他们一碗汤，然后他们便会走过奈何桥，将前世的记忆留在忘川水下，去经历又一次的生命轮转。
有些神仙认为孟婆的生活十分无趣，但她其实还算自得其乐，因为遇到的魂魄各有不同，他们在面对着传说中的“孟婆汤”时总有着各种各样的反应。
转世的魂魄太多了，有一些孟婆会记得，在他们下一次来到奈何桥前时能够认出来，大多数则都在岁月的流逝中很快遗忘。
但不管是几千年还是几万年，这样的一个魂魄她却是第一次遇到。
那个人，不，也许该叫他作“鬼”，自从几天前起就一直坐在奈何桥的另一端，他只是坐着，不言也不语，仿佛要与看来残破不堪的奈何桥成为一体。
当他初来的时候孟婆曾经吃了一惊，因为她的职责便是不能放过任何一个走过忘川前去投胎的鬼魂，而当她注意到这个鬼魂时，他却不知用了什么办法，已经越过她，向远处走去了。
孟婆是讶异的，于是她立即转身追了上去，甚至暗暗从袖袋中抽出了久已不用的钩魂索，但就在她距那人只有几步之遥时，那人坐了下来。
一坐，便不再起身。
这样的状况令孟婆也不知如何是好，她只得将此事尽数禀报与阎王，阎王在调出判册仔细查阅后，让她任由那个魂魄自由来去不必看管，因为，那是一个“缘魂”。
缘魂，就是一生命数在阳间未曾结束，死后仍有注定缘劫的鬼魂。
这样的魂魄是很少见的，毕竟连世人也皆知死去万事空，无论有怎样深的情仇爱恨，一世便是一个了结，纵然纠缠，也是下一世再寻因果，哪里有在阴间不能放手的。
所以就连孟婆这个万年道行的神仙也产生了些许好奇，她向阎王特意问清了这个缘魂上一世的名字。
——明绪。
明绪是安静的，他坐在那里，长长久久地不说话，只是一直望着桥的彼端，通往阎王殿的方向。
起初，孟婆也只是默默观察着他，待过了几日，她终于走上前去开始尝试和明绪讲话。
她问他，待在这里是为了什么。
明绪似乎没有听到这个问题，他仍是保持着之前的样子，长久的时间过去，孟婆甚至怀疑起他是不是一个聋鬼，但就在这时，明绪的口中轻吐了两个字。
等人。
这样的答案，本就在孟婆的预料之中，因此她继续问他等的是谁，可是，明绪再不开口。
万年守桥，还从不曾遇过这样不把她这个神仙放在眼里的鬼。
于是孟婆开始认真观察起明绪面对过桥诸鬼时的反应。
陆陆续续间，几天里也曾有十数个令明绪眼波起伏的对象。
然而孟婆知道，这些人都无关轻重。
到了十余天上，一个年纪应该已过花甲的老者蹒跚走过，那个时候，明绪的眼神明显射出激动光芒。
但，他的身体仍是未动分毫，只是一直目送着老者向转世轮回走去。
孟婆去查了这个老者的案薄，原来他是明绪在世时的父亲。
对自己的父亲，竟也能这样冷静吗？
亲情既能看得如此淡，那想来牵绊住他的，该是世人为之苦恼的情爱了。
想到这，她不禁更想知道明绪在等的，究竟会是个怎样的人。
这个谜底，终于揭晓，在明绪于奈何桥盘桓了近一个月的时候。
孟婆清楚地记得当时走入自己眼帘的人。
那是个已近乎老年的男子了。
之所以说是近乎，因为他看来只有四十岁许的样子，而且风姿奇清奇雅，令人几乎可以想象出他年轻时的秀美容颜。
孟婆既有法力，自然不吝于此时一用，将男子年轻时的幻像呈现于自己眼前。
果真十分出尘雅致，比之明绪似乎也不遑多让。
在桥头时，这人已在孟婆手中饮过了汤，待他缓步经过桥身时，孟婆看到，明绪从来八风不动的身躯竟在颤抖。
一种绝对自心底发出的激动的颤抖，无法克制的。
而自他眼中射出的激烈神采，简直欲破瞳而出。
那人初时对明绪视若无睹，但当同他擦身而过时，突然轻轻地“咦”了一声，停下了脚步。
他回头看了一眼，眼神中有疑惑，有茫然，有好奇，有探究。
孟婆甚至注意到了，他不自觉微微趸起的眉头。
看着这样的他，孟婆那一刻几乎要以为，自己引以为傲了万年余的孟婆汤，竟也会有了突然失效的时候。
但，最终也仅只是一眼而已。
然后，那人便回转身去，再无留恋。
直直走向轮回之所。
孟婆移形换影，转瞬来到桥的对岸。
她看着明绪，在他的眼中，有着漫过天地的哀凄不舍。
明绪开口说：“孟婆婆，你可能看见姻缘线？”
那是他第一次主动对孟婆讲话。
孟婆愣了一愣，然后答道：“能。”
事实上，看到姻缘线从来都不是月老的特长，每一个足够等级的神仙都能做到。
“帮我看看他的来世姻缘可好？”
听着明绪这样的请求，孟婆不忍拒绝，而且，她也不可能拒绝，因为她发现，此时的自己拥有了太多不该属于一个神仙的好奇之心。
她打开天眼，望向渐渐走远的人影，在他的手腕上发现了明黄｜色的线圈，圈外延伸出的细线垂向地面，在未触到地面时便已中断。
世人皆以为姻缘线历来是红色，其实，真正的姻缘线对于每对有缘人都是不同颜色，并且除非两人相距极近，否则姻缘线只会显露出一截线头，指向对方所在方位。
孟婆又仔细观察了他手上细线，才转向明绪道：“他的姻缘线垂地，表明来世的爱人尚未过世，也就是说，还在人间。”
明绪似乎对这一答案毫无所动，但不知是否是自己的错觉，孟婆就是感到在他的周身仿佛瞬时笼上了一层薄雾般的忧伤，却又淡得不着边际。
她不禁开口问：“你为何不在桥的另一边等他？”
明绪淡淡地微笑，“因为我知道，他绝不会用我希望的方式来面对我，既是如此，相见争如不见。”
既是争如不见，那为什么你还要在这里等候，只为这擦肩而过的一眼？
孟婆想这样问他，但她发现，自己竟无法说出这个问题。
十日后，孟婆看到了第三个能令明绪有强烈反应的人。
那是个看起来极温和的老者，目光中却似已历遍沧桑，他的步履镇定从容，在端起孟婆手中的汤时毫无犹豫地一饮而下。
甚至不必开天眼，孟婆便能感受到自他身上散发出的，尚未及散尽的龙气。
这人，死前该是人界的九五至尊罢。
孟婆略有些感叹地目送着他离去，却蓦然发现，他的目光，正牢牢地锁定在明绪身上。
而明绪的目光亦然。
那并非多么友好，却也不是仇人相见的眼红，只是一种复杂深沉，仿佛天生一般的不相融合。
第二次，孟婆差点以为自己的汤药失去了作用。
不过幸好的，那个携着龙气的人在还未接近明绪时，便已收回了视线，径向前方而去。
即使是孟婆汤，忘川水，也未能让他失去那镇定从容的步伐。
就在那人进入轮回后，明绪突然自桥边站起了身来。
静静地向阎王殿的方向走去。
孟婆知道，他此生的缘，终于已经尽了。
她知道这一点，并不只是因为就在那人消失之前，她曾若有所感地开启了天眼，窥视了他的姻缘线。
明黄｜色的线圈，她见过的颜色。
多天后，孟婆再次走进阎王殿，进行例行的汇禀。
而在那儿，她看到了一个意料之外的人影。
明绪。
正在一旁整理着阴间文书案簿的明绪。
孟婆问他，你为何还没有去投胎。
明绪说，我不投胎了。
孟婆又问，为什么。
明绪笑了笑，向孟婆扬起了自己的手腕。
他说，孟婆婆，你来看看我的姻缘线。
天眼开启，孟婆看到明绪的手腕上，空空荡荡。
孟婆自然知道这代表着什么。
无姻缘线，来生无情无爱。
所以她闭了口，什么也不说。尽管，这绝不是她第一次看到没有姻缘线的人。
明绪却仿若早已知晓，他浅浅地笑，如出尘之荷。
他开口，语气淡然。
既已难有情爱，我还不如留在这里，至少地下一天人间一年，几十个日子我便能见他一面，或许，还比我转世投胎要见他得多些。
他说着，仿佛那已算是一份极大的幸福。
可是即便这样，那似乎已经融入他的眉眼之中的寂廖，由始至终也未曾减少过分毫。
只是他仍能笑着。
孟婆看着他，知道自己再也不会问他任何问题。
因为这些问题于他而言，早已无关紧要。
后来，孟婆也曾再翻看过生死簿历。
在有意无意间，她找到了那个明绪为之等待了一个月的人。
那人有个好听的名字——叶岚。
他在那一世的身份，是人间皇朝里的男后。
一个至高，却也无奈的位置。
当合上簿历的时候，孟婆想起了明绪身上，那深入骨血的忧伤。
这时她发现，原来，她从未真正懂得过，人世间的情爱。
也许，永不会懂。
番外二——夜雪
其一
送走了最后一批被宣召入宫的人后，张善快步转回养心殿，抬头便看着皇上正略显疲态地揉弄着眉心。
张善走近到龙椅旁，小声道：“可要先歇歇再用晚膳？”
只想了一瞬，素宁便摆了摆手，“不了，去永寿宫。”说着已站了起来，向门外走去。
张善急忙小跑步地跟着。
跨出外门时，素宁脚下顿了顿，回头吩咐了声：“顺便告诉下面，今天晚膳摆到永寿宫用。”
跟在后面的人连连点头应着。
到了外间，就看见整个地面全被白雪覆盖，树上房顶也皆是一片银白，衬得整个天空大亮。
张善赶紧趋前将胳臂搭起，“皇上您小心地滑。”
素宁依言抬手扶着他，状似无意地问：“这雪是什么时候停的？”
“回皇上，中午没过多久就已停了，大约有两个时辰了。”
素宁点点头，不再说话。
太监，宫女，侍卫，呼啦啦十数人一齐向当今皇后寝宫的方向移动，路上凡见着的人纷纷往两边让路，跪伏行礼的身影便如海上波浪一般地向前延伸。
一直到了永寿宫前，走前的侍卫刚要进门，里面却突然跑出来个小太监，手上还端着不知什么东西，两人立时撞在了一处。
侍卫虽被撞得生疼，但毕竟训练有素，口里未哼一声地迅速跃后摆出架势防护，倒是一旁张善看得清楚，认出是叶岚身边的一个殿上太监，便上前指着他道：“有什么事值得赶着投胎一样急？眼里看不见人么？这冷天滑地的，要是冲撞得万岁爷有什么闪失，你拿一万条命来赔也不够的！”
那小太监自望着了被围得严严密密的人，早已吓得不轻，此时跪在地上一叠声喊着奴才该死，连头也不敢抬起来半分，身子抖得厉害。
意外的，素宁竟没有开口训斥，而是看了一眼他手中端的铜盆问道：“你是急着要做什么去？”
小太监结结巴巴地道：“回、回皇上，奴才是要给皇后房里换、换火盆去的。”
素宁一听，迈开步子便往里面走去。
一边口中还说道：“扣他一半月钱，杖责就免了。”
张善应着，连忙比个手势命身后人留下处理，自己宜步宜趋地跟了进去。
一入寝殿，便看见正厅里摆着一个烧得极旺的火盆，而真正的侧间寝房里则摆着两个，盆上都高高地罩着镂花钟笼，将烧火产生的烟雾同室内隔绝开来。
张善往床里一望，叶岚竟没有躺着，而是靠着床板半坐，正在悠然地翻着手中的书，絮絮的锦被只盖到腰上。
素宁走过去，一手拉下他执书的手，一手按上他的肩，满脸的不认同，“这种时候还有闲心看书？有你这样的主子，难怪你的奴才都当得格外辛苦。”
叶岚顺着他放下书，笑意盈然，“哎呀，外面怎么让你这样就进来了？也没通报一声。”
“要是通报了，还能让朕逮着你的现行？”素宁握着他的两手，感觉实在冷得厉害，转头道：“拿个手炉过来。”
一旁张善早已预备妥当，不待话音落便捧了上去。叶岚宫里的主事太监齐颜年岁已高，虽然头脑眼力还是一样的灵，但毕竟行动上早不如前，每次张善过来时都会自动自发地多担些事情。
其实，这样的房间对于普通人来说已是有些过热了，宫里的地板下本就都有管道生火通热，冬天在房内是根本感觉不到寒意的，哪里还需要炭火盆和手炉？
可是，整个后宫内的人都知道，当今的皇后需要。
当年叶岚在养心殿外冒雪为傅家下跪求情时，身上落了病根，每遇大寒的日子便会全身僵冷。素宁当然有命太医为其开方调理，可调了好几年，好容易痊愈得七七八八时，叶岚偏在二月天里落了一次水，这下子积病全被带了回来，甚至比之以前更加厉害，虽然皇宫内不乏灵丹奇药，却是从此再难彻底将养好了。
自那以后，凡遇雪天，皇上必会抽空往永寿宫来上一趟。
叶岚接过手炉抱在怀里，说道：“已经好多了，这么多个火盆哪还有烧不旺的地方。”
素宁不以为然，“你当朕这么多年还不知道化雪比下雪时受罪呢。”
叶岚笑笑，知道讲不过他，于是转移话题道：“皇上现在才来，事情应该都已妥了吧？”
素宁几不可察地撇了撇唇角，“那些顽固不化的老家伙们，真以为朕非要得到他们点头呢，结果等朕板下脸时，答应得一个比一个还快。”
“辛苦皇上了，本来这些都该是我的事，偏偏赶上发病，累得你替我去应付，改天我再请袁家长老们进宫来谈谈。”
“朕看倒不必了，现在你同他们讲再多也没什么用，不管把仲澧交给哪一宫他们都不会满意，只有等以后真正看到益处他们才会无话可说。”
九月底时，大皇子仲澧的生母苑妃薨，身为其养母的皇贵妃立时变得身份尴尬，只因其亦有一位年将五岁的皇子仲晟。尽管皇贵妃母系舒氏同苑妃母系袁氏颇有渊源，然而在皇位继承之争面前，亲情友爱终显淡漠，袁氏长辈担心皇贵妃不再善待失去生母的仲澧，而舒家人也多有暗示皇贵妃不可养虎为患。
仲澧年方十三岁，依惯例还有两年时间要留在宫内生活，因此数日前皇贵妃亲来请求叶岚，希望他能够代替自己继续教养仲澧。
“虽然你这样说，可我也不知道自己是不是能担得起这个责任呢，偏你们倒替我把话讲满了。”叶岚虽这样说，面上却是一派从容淡定。
素宁颇不相信地笑，“这时候才来说没有信心？即使如此，难道你连朕和皇贵妃的话也要怀疑么？她也说了，仲澧那孩子很有资质，她能教的都已教完了，放到你这边来，在你言传身教之下，他将来必成大气。”
叶岚垂首瞥着床角，“跟着我能学什么？左不过是那些不干净的手段罢。”
听到这话，张善立刻悄悄向门边蹭了几步，探头看着四下没人，才舒了口气，小心守在原地。
两人一下子陷入了沉默。
过了好一会儿，素宁的声音突然响起：“你的脚怎么还这么凉？身上不是已经开始暖了吗？”
叶岚也没有再提起方才的话题，而是应道：“我的手脚不容易暖起来，也不是第一天了�
