庄园美事 作者:猫琲琲(起点大封推vip2014-08-17完结)-第8章

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　　等她到了，却发现穆勒家一片混乱。穆勒先生坐在床上呼呼地生闷气，穆勒夫人无言地站在一旁。屋内桌倒凳翻，穆勒先生脚边还扔着一条抽牲口用的鞭子。
　　“你有什么事？”穆勒夫人首先发现她，问道。
　　“呃……我找凯瑟琳。”
　　穆勒先生立即喊道：“凯瑟琳不在。走吧！”
　　这显然不是愿意交谈的节奏，于是苏珊对凯瑟琳的行踪没有多问，行礼道别后乖乖离开了。凯瑟琳大概去河边了吧，要么就在纺织婆婆那儿？
　　苏珊觉得有点儿不太对劲，于是在离开穆勒家的前门后先去房子后面转了一圈。经过穆勒家的库房时，她听见了微弱的呻吟声。
　　“凯瑟琳？！”多亏苏珊动作快，及时捂住自己的嘴巴。“你怎么在这儿？！”
　　从库房内传来悉悉索索的声音。过了一会儿，头发蓬乱满脸憔悴的凯瑟琳出现在窗口。
　　“出什么事了？是你爸妈把你关在这儿的么？”苏珊确认周围没人后，压低了声音急切地问道。
　　凯瑟琳似乎不想多说话，只是问她：“你怎么来了？”
　　“我过来告诉你我父母要对你们家不利。他们想把你们全家赶出纽芬村由我爸爸接任管家的职位。”苏珊噼里啪啦地说明来意，紧接着又问，“你到底怎么了啊？”
　　“哦，那个啊，谢谢你……等会儿，你父亲是谁啊？”
　　“你睡糊涂了么？！伯格·布朗啊，牧猪人！”苏珊急得跺脚。看来凯瑟琳果然病的不轻。
　　“哦，他是你父亲。”牧猪人和玛吉，这两个找自己麻烦的急先锋原来是一家子。凯瑟琳终于看清楚点儿门道了。
　　苏珊不再追问，表示自己先去开门。库房并没有上锁，只是用木棍在外面别住了而已。
　　凯瑟琳叫住了朋友：“算了。没事，我挺好的。”
　　现在她很清楚苏珊的父母和自己家属于敌对关系。她过来报信肯定是瞒着她爹妈的，要是被父母知道她放了自己，那她就要两头不讨好了。
　　“你倒给我说说，你哪里好了？！”苏珊摆出一副你不说明白我就不走的架势，令凯瑟琳只有妥协的份。
　　于是凯瑟琳简要地叙述了午饭后发生的事情。那双布鞋在凯瑟琳外出刷碗期间被父亲发现了。既然如此，凯瑟琳不再隐瞒，等之后彻底完工再给父亲穿也是一样的。结果父亲两眼瞪得像牛铃，问她：“这什么玩意儿？”
　　在简单解释了手工布鞋的用途和制作工序之后，父亲突然发作，愤怒地质问她这个“恶魔的马蹄铁”还有之前的煎面包等等都是从哪儿学的。在哑口无言的她想出解释的托词之前，父亲命令她跪下并用鞭子抽打其背部，以这种方式“清除恶魔在你脑中的印迹！！”
　　苏珊不懂：“啥叫纳鞋底？”
　　“……”
　　凯瑟琳默。
　　虽然凯瑟琳并没有在期望什么，但在她叙述完后苏珊的第一反应竟然是这个，不能不令她感到挫败。
　　之前她一方面疑惑不过是一双鞋子而已，父亲为何如此生气。另一方面也对父母的态度心灰意冷。现在看来，或许在这个时代的人眼中，她的确是个怪胎。
　　不过如果你真的爱一个人，不会在乎她是否是怪胎。当母亲抓住她的胳膊把她拖进库房关起来，凯瑟琳深刻理解了这句话的反义。
　　她真是想不明白穆勒夫妇脑子里到底怎么想的。因为她的穿越，也就是他们所认为的原身又回来了？不是已经解释清楚了吗？再说既然如此敌视自己，干脆之前让玛吉得逞算了？难道只是单纯地不想落人话柄？！
　　还有啊，他们不待见的到底是原身还是自己啊？
　　“你妈过来了。我先撤了哈！”
　　两个小姐妹隔着小窗碰了碰手指，然后苏珊以最快的速度从穆勒家附近消失。紧接着母亲打开了房门。
　　“把这个擦上，然后穿好衣服。珍妮快回来了，我们不能让她知道。”
　　最后一句凯瑟琳同意。要是珍妮知道了，不知道要怎么闹呢。如果她为凯瑟琳抗争，肯定会引起父母的反感。凯瑟琳不愿意这样。
　　不过真的要把这肮脏的圆钵里盛放的污黄色油膏，用自己和母亲都不怎么干净的手抹到伤口上？古代因伤口感染而死的人海了去了。
　　深思熟虑之后，凯瑟琳还是决定先留下自己一条命，然后再考虑如何享受父母的怀疑。
　　“能给我烧点热水，然后往水里撒把盐么？”
　　母亲看着她。
　　凯瑟琳两腿发软。完了。他们真的把我当成异端了。
　　但母亲什么也没有说，更没把凯瑟琳从库房拉出来直接扭送教堂，而是沉默地按照女儿的要求准备完毕。
　　过了一会儿，准备停当的凯瑟琳继续开始做家务。
　　之后的几天，穆勒一家在这虚伪的平静中度过。父母闭口不谈那天的事，似乎从来没有发生过。全家人包括凯瑟琳在内联合起来为家中最小的孩子制造一切如旧的假象。
　　凯瑟琳不禁自嘲地想：我怎么就没在穿越前遇到星探呢？这一身好演技全浪费了。
　　但珍妮还是发现了异常。比如说，砍柴的活轮到马修了，所有衣服都由母亲一个人清洗，最重要的是以前只要有空闲，珍妮都会和好迪克一起跟着她的姐姐，凯瑟琳也愿意带着妹妹。但这些天珍妮总觉得姐姐以各种理由把自己从她身边支开。
　　多亏有新鲜的事情吸引珍妮的注意。最近那一次的老庄园之行，父亲总算还带回来一件好消息：拖延已久的教堂终于要开工了。而且所用的一切物料均由领主出资，而且领主还聘请了专门的工匠。
　　父亲在全村人面前宣布的那一刻，整个纽芬欢腾了。
　　建造教堂，意味着新兴的纽芬村得到了教会人士的重视。以后纽芬将作为一个单独的堂区，接受专属于纽芬的神职人员的管辖。
　　这座还不到一岁的年轻村庄终于稳固地扎根在这片土地上。除非饥荒、战乱或者瘟疫夺走了这里全部的生命，纽芬人将世世代代生活在这里，再不用担心领主一个拍脑袋的想法就把他们全部撵走了。
　　当然，这是凯瑟琳高兴的理由。其他的村民估计只是单纯地因为一座教堂建在家门口而欢呼雀跃。
　　在接下来的日子里，人们无论做什么都会时不时停下来朝东边张望张望。作为回应，每天至少有一次从他们期盼的方向传来清脆的铃铛声，过不了多久驮满石料木材的驴车便会在全村的注目下向纽芬一点点地前进。
　　在宣布教堂即将修建的同一天，父亲进行了详尽的安排。其中珍妮被要求到村口等候，以便帮助运送队将各种物料运送到它们各自的指定地点。从那天起珍妮完全沉浸在这项新工作中，每天都带着羊群在路边等候。每次她都是第一个发现车队，然后会如同离弦的箭般冲向头车。被她剥夺了工作权力的山姆大叔笑称领主应该给好迪克发一份工资，毕竟有几天小主人看管羊群的时间竟然还没它多。
　　不过有件事珍妮十分愤怒。父亲把看管石料的工作交给玛吉大婶了。教堂的主体以木材和石头建造，石料用量大且纽芬本地不能提供，是最重要的材料。在小姑娘看来这相当于父亲对姐姐的背叛。虽然凯瑟琳很明白父亲肯定得笼络布朗一家，所以根本就没觉得有什么。
　　父亲刚宣布完人事决定，珍妮当场提出抗议，但父亲没理她。散会后珍妮又向父亲单独提出抗议，父亲还是没理她。等到晚上睡觉时珍妮又拿这事嘟嘟囔囔，父亲本来就存货不多的耐性终于售罄。
　　后来虽然每次领着石料车到目的地后，珍妮都要狠狠瞪上玛吉一眼，但终究没再闹下去。
　　“父亲没有把石料的管理只交给玛吉大婶一个人。还有苏珊姐姐呢，她你总信得过吧？而且父亲每两天都会去核对一次，玛吉大婶肯定做不了假。”凯瑟琳劝了之后，珍妮的小脸总算又绽开了。
　　话说回来，珍妮的别扭这么容易就被父亲掐灭了？那父母兄弟为什么要慢着珍妮，不让她知道自己被打的事？
　　凯瑟琳不禁怀疑，不过她也没有时间瞎寻思。母亲忙于帮助父亲处理修建教堂的相关事宜，大部分家务都压在她的肩上。而且村中男丁基本都在忙于农事，在村外搭建供工匠们居住的临时窝棚的工作便被分派给了她和其他一些女人。
　　这具身体对盖房子显然不熟悉，好在一窍不通的不止凯瑟琳一个。在少数几个有经验的婶子婆婆的带领下，问题被一一克服了。进度虽然有些慢，但简单实用的窝棚一座又一座地出现在河边。
　　准备工作在纽芬村有条不紊地进行。领主本来打算拖到复活节之后再动工，在父亲的极力恳求下总算答应等神父来了就开工。二十来人的工匠队伍也在某天的清晨提前赶到纽芬，据领头的说领主给他们传了信，要求他们尽快赶到。凯瑟琳她们建造的窝棚正好够用。
　　总而言之，万事俱备，只欠神父了。
　　神父啊，你在哪儿呢？
　　

第十二章　揭不开锅
更新时间2014…3…2　18：32：33　　字数：3091

　算上工匠们到达的那一天又过去五个昼夜，神父仍然不见踪影。凯瑟琳甚至开始怀疑他是不是想等教堂盖好了直接过来住？
　　神父不出现，教堂就不能开工。教堂不开工，领主就不给工匠们提供伙食。所以这些天都是村民们轮流提供给工匠们面包和蔬菜，由各家出一个人送到工匠居住的棚户区。
　　之前修建窝棚的家庭主妇和姑娘们自然而然地承接了这项工作。今天中午凯瑟琳扛着自家这份的面包走出村子，看到前面七八个女孩聚在一起，正是今天负责送饭的其他人。
　　“大好的天气，你们怎么都愁眉苦脸呢？”走到近前，凯瑟琳不解地问，“对了，苏珊呢？今天也有她家吧？”
　　“我看她不会来了。”一个脸上长雀斑的姑娘抱怨道，“她妈妈昨天在门口抱怨了整整两个钟点，说她家怎么穷啊，怎么揭不开锅啊，怎么要饿死人了啊。还不就为了不来送饭找个借口。”
　　凯瑟琳默然。纽芬刚刚建立时领主课了一笔很重的“迁地税”，村民有一个算一个全被掏空了家底。剩下的那点儿存粮能不能支撑到收获还是问题，哪里养得起突然多出的这几十号人呢。
　　其实就算来的这些人，提供的食物也比前几天缩水了不少。估计苏珊就算来了，而且足斤足两地带来了食物，那些工匠也会抱怨不够吃的。他们做的是体力活，个顶个的能吃。
　　另一个姑娘愤愤道：“哼！她家穷，那别人家不都得饿死啊。布朗家不想出面包，咱们凭什么白白把口粮喂给别人！咱不等了！”
　　大家立即响应，拿着自家的粮食就要回去。
　　“喂喂，等等！”凯瑟琳赶快上前阻拦，“这些工匠是为我们所有的人修建教堂，咱们不能因为布朗家一家的错误，放弃咱们自己对主的敬仰，是吧？”
　　“凭什么听你的啊！”有人呛她。
　　不过大多数人还是犹豫了。凯瑟琳继续劝道：“我相信苏珊的为人，她会尽力的。实在不行咱们还可以去她家要，或者想别的办法。直接回去……不太合适吧。”
　　一些年纪大的婆婆婶婶也觉得有道理。在她们的劝说下，大家决定再等等。
　　雀斑女孩把凯瑟琳拉到一边，小声跟她说：“凯瑟琳你真厉害。”
　　凯瑟琳不明白她什么意思：“怎么讲？”
　　“玛吉和伯格那么对待你，你还能跟他们的女儿成为好朋友。换成我们绝对做不到的。”雀斑女孩说道。
　　旁边的一些姑娘听见了，也默默点头。
　　凯瑟琳有点不好意思。“大家都是同村的乡亲，相互友爱是应该的。”接着她将目光转向几个一直沉默的女孩，诚恳地说道，“主教导过我们，要爱爱我们的人，也要爱不爱我们的人。就像太阳照耀好人也照耀歹人，雨水浇灌好人也浇灌歹人。对苏珊如此，对其他人也是如此，对吧？”
　　“哎呦，我说凯瑟琳，你可真会说好听话。都是你那能干的父亲母亲教的吧。”风凉话立即吹进了凯瑟琳的耳朵。
　　凯瑟琳权当那个“能干”是在夸自己的爹妈。
　　那几个沉默的姑娘紧紧地靠做一团，有的低下了头，有的则向凯瑟琳投来明亮的目光，凯瑟琳则报以明媚的微笑。她们属于本地派，在未婚的姑娘中人数比较少，所以暗地里经常被外乡人一方的女孩子们排挤、欺负。
　　当然，外乡人派的姑娘们也不敢做得太过火。本地派的大娘们可都不是吃素的。玛吉·布朗是她们行动上的榜样与精神上的楷模。
　　这些做家事的女人们间的矛盾正是村中本地派与外乡人派斗争的缩影。村民不和，最头疼的就是自己的父亲。凯瑟琳希望能帮到他，毕竟父亲轻松了，她的日子也能好过些。
　　这几天凯瑟琳发现，中世纪真不愧被称作“信仰时代”。凯瑟琳只要将中心论点扯到对主的爱上，人们的态度多少都会软化。多亏前男友是名基督徒，凯瑟琳耳濡目染地懂得了些，不然有时候还真糊弄不过去。
　　不过凯瑟琳光有这份心，还得有进行缓和的资本。刚开始的时候大家颇有联合起来排斥她的意思，凯瑟琳真的很担心她们的生活状态是“吃饭睡觉打豆豆”。她就是豆豆。
　　“其实……苏珊人挺不错的。”雀斑女孩犹豫地说。她的父母天天朝布朗家吐口水，还让她跟着一起吐，“她……”
　　“那是当然的！！”
　　突然有人大吼一声把大家都吓了一跳。
　　苏珊笑嘻嘻地出现在大家面前，把两个装得满满的篮子往地上一放，大大咧咧地用袖子擦起了汗。“哎呦喂，累死我了。你们不错嘛，还知道等我。”
　　苏珊不仅来了，而且带的面包比要求的还多。大家惊讶之余对苏珊佩服得五体投地。
　　其实苏珊开朗又大方，本来非常讨人喜欢。但她的父母实在令外乡人一方难以接受，连带着对苏珊也敬而远之。
　　人都到齐了，大家立即前往棚户区。无所事事的工匠们早已等得不耐烦，现场一时间有些混乱。
　　“急什么急什么！乱哄哄的还想不想吃饭啦？！”苏珊使出她老妈那河东狮吼的绝招，成功震住场面。
　　十个姑娘每两人一组，一个负责将各家供给的形状不一的面包切成大致相等的面包片，并且准备工匠们的餐具。另一个则架锅烧水，莴苣和洋葱直接撕一撕扔入水中，再放上适量的盐就是一锅蔬菜汤。姑娘们个个手脚麻利，没一会儿便准备停当了。现在只要等水开就可以开饭。
　　做饭可不是这些工匠的特长。他们聚在一旁，边看着姑娘们忙活边彼此聊着天。
　　开始凯瑟琳忙着切面包没注意。忽然她听到一声低笑。她条件反射地抬头查看，偶然发现几个距离她比较近的工匠刻意地转过脸避开她的目光。
　　怎么感觉……略猥琐呢？
　　凯瑟琳以为自己弄错了，没太在意，专心于手头的工作。过了一会儿有人走到她跟前，问道：“请问可以开饭了么？”
　　“汤还没有熟。”凯瑟琳歉意地保证，“很快就好了。”
　　“不不。”那个工匠笑着摆摆手，“我的意思是……你们可以先把面包发给我们，然后再统一送汤。反正等我们吃完面包汤也快好了，没必要浪费你们的时间，是吧？”
　　“没问题。”凯瑟琳身边的同伴抢着说道，并立即递给他一人份的面包。临离开前工匠朝她的同伴眨了下眼睛。
　　这又是怎么回事？
　　“你现在给他会让场面混乱的。”凯瑟琳对同伴说道。她记得这姑娘好像叫……莱娜是吧