龙凤再生缘-第4章
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韩夫人着女婢往请方氏到春明楼看比箭，女婢领命，来见方氏曰：“老夫人令请夫人往春明楼，看二位公子比箭。”方氏与孟小姐、苏映雪甚是情投，即步到幽芳阁，恰遇苏映雪五和孟小姐闲谈，一齐迎接。孟小姐曰：“嫂嫂请坐。”方氏笑曰：“只因婆婆令人唤妥到春明楼，看刘家和皇甫家比箭定亲，此乃姑娘终身大事，特邀姑娘同往观看。”孟小姐闻言，满面红赤，暗思嫂嫂好颠倒，为了我姻缘，教我想好观看。苏映雪亦寻思，我与小姐必定同一夫，我当往观方稳，免得疑哗。遂笑曰：“小姐既不便往，奴眼力颇精，待我代往一观，断不有误。”方氏亦笑曰：“就委曲苏家姊姊同往，不差。”遂携苏映雪下楼，同到花园上楼来，门前挂下珠帘，就同韩夫人坐在帘内。那小厨曰：“少停那穿红的就是刘公子，穿青的就是皇甫公子。”众婢俱在帘外，倚着栏杆观看。
且说孟士元安顿停当，就着家人往请两位公子进来。家人来到后堂，对孟嘉龄曰：“老爷着相公请二位爵主进内。”孟公子站起身，请二位公子曰：“请二位世兄到小园少叙。”二人起身，同随孟公子进入花园，从春明楼经过，见女婢众多，知必家眷在内，选择才貌，遂从容而过。
且说小厮在楼上已对夫人说知二位公子面貌，这苏映雪为着自己姻缘，更是留心细看，密对方氏曰：“好笑老爷，前日说二豪杰才貌彷佛，依要看来，实乃是天渊之隔。刘公子虽是膀阔腰细，面白唇红，终是庸夫气概，那皇甫公子两颧高插，面如银盆，乃是大富贵相，小姐配合，真是一对佳偶。”方氏笑曰：“苏家姑娘真好眼力，与要一般见识。”苏大娘笑曰：“不要多言。”原来苏大娘自进孟家年余，孟士元夫妻卫其为人正道，就托其掌管家事，奴婢任从管辖，孟士元夫妻以宾礼待其母女。
且说刘公子、皇甫公子来到，孟士元接入亭上，二公子各挂上弓箭宝剑。刘奎璧见皇甫少华形容如样童帝君，丰采翩翩，自叹天既生渝，何生亮。孟士元笑对公子曰：“就请两位贤侄见教神箭。”刘奎璧向皇甫少华曰：“令尊是吾父母官，理当年兄先射。”皇甫少华欠身曰：“兄言差矣。令尊乃是国丈，又是勋爵，况且竿长，弟又年轻，自然兄长先射，何得推辞。”奎璧寻思，我父亲国丈，就先射，免得疑虑。即答曰：“既如此，愚兄从命偕先了。”即欲下亭。孟士元拦住曰：“待老夫先敬三杯酒作采，然后用功。”家人进上壶酌，孟士元斟了一杯酒奉送过来，刘奎璧接来一饮而尽，连饮三杯酒下亭，就向飞鱼袋内取过金鹊，左手拿弓，右手就向走兽壶中抽起雁翻箭，架上弓弦，左手如托泰山，右手如抱婴儿，何那悬袍的杨柳树大枝上，喝声：“着！”即射得点鼓叮挡，众皆喝采，一支箭正中在那悬袍的杨柳大枝上。
且说那苏映雪见刘奎璧先射，暗祝皇天庇佑，刘奎璧之箭皆空，皇甫少华三箭齐中，方不误终身。得见刘奎璧初箭便中，苏映雪暗吃了一惊，随站起身来，在帘前细看。当下奎璧见初箭先中，小中便安稳了七分﹔再取第二箭，照定古钱孔内射来。果然箭不虚发，贯茬钱孔内，插在树上。家人拔起，送上前来裹曰：“刘爵主果然神箭。”这奎璧见二箭俱中，暗喜这第三支放心必中。
且说苏映雪见刘奎璧第二支又中，心中着急，再中一支，岂不误了小姐与我终身大事！一时情急，顾不得内外，遂出了帘外，立着观望。这刘奎璧五伸手抽出第三支箭，忽见苏映雪出来，生得杏脸桃腮，有如瑞彩朝霞，星眼含俏，恰似杨柳摇风，自思此必孟小姐，见我二箭俱中，忍不住我的才貌，故出帘外细看我的容貌，心中好不快活。箭才挂上弦，一时失放出来，到半途即便坠地，气得面上失色。又恐孟士元父子耻笑他无力，箭只到半道，即向孟士元谢罪曰：“小侄无能，致使第三箭失手，误坠半道，实为有愧。”孟士元安慰曰：“先前二箭，足见贤侄才能，第三箭若非失手，定是全中。”孟嘉龄对皇甫少华曰：“今当请兄妙技。”原来皇甫少华亦见苏映雪美貌，料必亲眷之女，若是孟小姐，必无亲来看箭之理，故心中无邪念。及孟嘉龄催促，遂站起身来，曰：“小弟只得献丑。”孟士元曰：“贤侄自然百发百中。”即敬了三杯酒。跳下亭来站定，拈弓取箭，只见弓开如满月，箭离如流星，一箭正插在悬袍的杨柳枝上，点鼓连声，苏映雪心中好不欢喜。少华又放第二箭，正贯在古钱孔内。果是再世良缘，第三箭不偏不斜，射断了缚袍的带，红袍坠在地下。两边家人连声喝采：“果然好神箭！”刘奎璧暗恨，方才若莫失手，岂不射落红袍？今把一段良缘送与他人，实堪自恨。即辞别曰：“小侄一箭落空，甚为抱怨，就此告别。。孟士元询前扯住曰：“此乃小女薄福，不能消受，贤侄故一箭失手。但姻缘是天数，贤侄难得到舍，略饮几杯回府未迟。”此时少华已到树下拾起红袍回来，急扯住曰：“兄与弟本领不分上下。方才那第三箭若不是失手，早射下红袍来。今当畅饮，怎好匆匆分别。”孟嘉龄亦来留住。刘奎璧见众人苦留，只得应允，一齐卸下弓箭宝剑，交付家人。孟士元父子请了二位公子往后堂，皇甫少华忙移一把交椅，放在堂中，对孟士元曰：“高坐受小婿一拜。”孟士元曰：“小女配贤侄，已为过望，何必拜见。”少华曰：“人伦大礼，焉敢不拜。”刘奎璧心中不悦，寻思他翁婿正在亲热，我在此冷落何益？即下阶令家将带马前来，亦不辞别，跨上马，即欲起身。孟士元父子向前扯住答头曰：“正要饮酒，如何回去严皇甫少华亦挽留曰：“兄莫非见怪，故即回府。”刘奎璧怒容答曰：“兄姻缘已定，弟在无益。”说罢，勒马从中门而去，连头亦不回。孟嘉龄心中不悦。亦就不送，曰：“射箭不中，不恨自己功夫不精﹔反这等骄傲，岂不可笑！”少华曰：“刘爵主经常与我比箭，原来是不分甲乙，方才第三箭实是失手，怪不得他发恼。”孟嘉龄曰：。如此便是训练不精，故此三箭便有一失，还不自槐，尚敢装腔做势，那个怕他厂孟士元壁眉曰：“虽是不怕，但其父屡侍勋爵，况今皇后与天子少年夫妻，十分相得，刘捷目无大臣。今奎璧抱恨而去，须防他生起风波。贤婿可对令尊说明，须赶早行聘，以绝其凯翻之念，我们亦免优患。”少华、嘉龄俱皆称是，饮至上灯后方别。孟士元令四名家将护送贤婿回府，又嘱少华当早行聘，免生枝节。少华应诺，上马进城回帅府。
少华进入后堂，拜见父母。原来少华全中，家将先已报知元帅，夫妻欢喜。当下打发孟府家人回去，拜谢重尚书父子厚情。孟府家人辞别回去。少华换了头巾，满门坐下，细说刘奎璧比箭失手，不辞而去，得孟士元吩咐赶早行聘等情。”孩儿与奎璧好友，见他不悦而去，实是不忍，昨日不与他比箭，实此故耳。这一得一失，甚为不便。”皇甫敬怒曰：“那畜生乃将门之子，只射三箭，便一箭空落，就气死了亦不足借。还敢发怒！”小姐曰：“此乃公侯子弟，今既发恼，怕生枝节，爹爹当早行聘，绝其异念。”元帅称是即写书差人通知秦布政，不表。
且说苏映雪是日见皇甫少华三箭俱中，即便下楼，到后堂屏后偷看，孟士元对少华言语一一知道﹔回到幽芳阁进房，小姐迎接坐下。映雪笑曰：“小姐恭喜，姻缘凭天主合。”就把二公子比箭，奎璧发怒详细言明。未知如何回答，且看下回分解。
第五回 苏映雪梦订良缘 刘奎璧诡托美意
却说苏映雪向孟小姐说出刘奎璧不恨自己无能，反发怒而去，真是可笑。孟小姐闻言，痴呆不语。苏映雪疑问曰：“皇甫公子貌胜刘公子数倍，小姐何故不乐？”孟小姐答曰：“既凭天主婚，何嫌美丑。姊姊不知，刘捷乃公侯之家，文仗椒房之贵，刘奎璧既已变面，必生起风波。这段姻缘，必定迎遭。”苏映雪曰：“老爷亦恐刘奎璧生起风波，已约皇甫家赶早行聘，自然无事。”孟小姐曰：“总是奴家薄命，此段姻缘，未知要于何年方成。姊姊你久后方知奴家看破机关。”苏映雪心中不信。至初更后，苏映雪母女同回房中。
按苏映雪母女说起比箭之事，苏映雪曰：“皇甫公子福泽贵相﹔后必大贵。刘奎璧不守本份，敢与比箭，莫道求婚于小姐，就是女儿亦不愿嫁他。”苏大娘叹曰：“若说起尔的姻缘，令我伤感。我只生尔一身，务要择佳婿方配，但我是个乳娘，纵使尔薄有才貌，哪有好人来结姻缘？若使刘奎璧肯要，亦是我们的造化。”苏映雪自料随孟小姐嫁出，乃答曰：“女儿宁可终身不嫁，断不愿嫁刘奎璧误了终身。”苏大娘微笑不答，母女各上牀安寝。
谁知苏映雪与皇甫少华凤有姻缘，自上牀后，翻来复去，不能成眠，专念皇甫少华才貌双全，直至二更后不能卧，自思皇甫少华与我并无于涉，因何只管空想，莫非凤世姻缘，亦未可定。正在沉思，朦胧睡去，梦见身游花园散步，忽见皇甫少华突然作揖曰：“娘子在上，小生有礼了。”苏映雪无处回避，只得含羞回了万福，问曰：“爵主何由到此？”皇甫少华曰：“小生偶从花园经过，见园门失闭，故此突进。早间见娘子在楼观射，具此花容，心中欢喜，未知与孟小姐何亲？愿闻其详，小生有话相商。”苏映雪细说姓名来历，皇甫少华笑曰：“既娘子姻缘未定，若蒙不弃，待孟小姐亲成，小生愿求娘子为次室，日后与孟氏不分偏正，姊妹相待，若何？”苏映雪闻言，正中心怀，即答曰：“爵主此言差矣。家无大小，纲纪不振，奴家为偏房，已过望矣，何必疑心？”皇甫少华大喜曰：“既蒙娘子许婚，请对月立誓，方不相负。”说罢，即上前来携苏映雪之手。苏映雪怀羞，推脱了手曰：“君可先立誓，妾随后立誓末迟。”皇甫少华向月跪下曰：“信男皇甫少华，多蒙苏氏娘子许配终身，日后我若有负心，死于刀剑之下。”誓毕，向苏映雪曰：“娘子请立誓。”苏映雪向月拎枉下拜曰：“信女苏映雪，幸遇皇甫公子，面订为其偏房，恐异日负心背盟，必定天折。”皇甫少华扶起曰：“但愿嫂子不负初心，何必立此重誓？且喜此间无人。就往阁中成其好事。”言讫，即把左手勾住苏映雪香后，右手来扯住，同往前边阁中。苏映雪正色拒曰：“妾非淫荡之女，因爱公子才貌，故许终身。若赴阳台巫山，须待洞房花烛。”皇甫少华哀求曰：“若是明媒行聘，当须洞谤花烛。我与娘子乃是私约，既少媒灼，又无行聘，若不成就，倘异日娘子变卦，岂不有负痴心。”苏映雪闻言，亦有些拎悯，值终身名节，又难作情。正在难分难解之际，忽然孟士元从内奔出核道：“做的好事，我来了。”皇甫少华慌忙放手，径往园外逃走而去。苏映雪急要逃走，只走得数步，不意失足跌倒惊醒，睁眼一看，乃是南柯一梦，壁上灯火尚明。遂披衣起来，自思此梦甚奇，莫非我与皇甫公子有夙缘吗？因何又被孟老爷搅散？这风流阵看来又似无缘。想来想去，转生一念曰：“凡事总有天定，既梦与皇甫少华立誓订定姻缘，今生只守皇甫少华便是，断不改适他人。若不能成就，只愿终身不嫁，方称烈女。”从此以后，立心守住皇甫公子，不表。
且说刘奎璧回家向伊母曰：“孩儿若不能夺孟氏为妻，情愿终身不娶。”原来顾太郡为人却颇贤德，只道儿子是一时恨话，笑曰：“难道孟氏才貌盖世，别家就无有才女？何说此恨话。”顾宏业安慰曰：“外甥不须心急，我闻得皇甫敬一女名长华，乃一胎双生的姊弟，不但有貌，而且有才，家事尽是此女掌持，贤淑无比。再过数天，待我往求皇甫敬与尔为。”刘奎璧诈允，一心只想：必与皇甫少华加倍亲切，使其不知防备，绝其性命，孟氏方廿改嫁，那时求亲必成。但今与皇甫少华不睦，怎好仰面去蛉b迎？又转一念曰：“谋大事不种小节，今后当忍气亲近，日后夺了良缘，方显我的利害。”主意已定，并不说起，从此以后，日日来邀皇甫少华往校场驰射比箭。皇甫少华亦借此与他和好，竟坦然不疑。
且说皇甫元帅令日师择定三月初八日行聘，秦布政知会，孟士元父子大喜。到了初八日，元帅各事从厚，备聘金礼物，两家张灯结彩，合府官员俱来庆贺。早饭后，媒人秦布政到府，押了聘礼，音乐喧天，花炮动地，送出城来，满城俱皆称羡。吹打直到孟府，孟士元父子迎接，礼物排满堂上，尽是绸缎珍珠﹔请秦布政花厅饮酒，送出三百两媒礼。按皇甫敬、孟士元两家俱承祖业富裕，又是珍爱之女，回聘更加丰盛。秦布政押回帅府，备酒请媒人并众官，送出聘金，至晚方散。
且说孟士元夫妻见各礼物丰厚，大喜，令女婢把金珠簪环首饰缎匹送上楼与女儿收藏。女婢送到幽芳阁，交付荣兰，送上楼去。原来荣兰年方十三岁，颜容美丽，却亦裹得一双小脚，诸事聪敏，孟小姐最是爱借。当下恰巧苏映雪在房与小姐谈论古今名士，荣兰真曰：“此各物件，乃皇甫家聘礼，老爷夫人特付于小姐收藏。”苏映雪见珠璧交辉，笑曰：“小姐真好受用。”孟小姐闻言，锁眉叹曰：“未知此婚是今生是来生方能成就，姊姊久后方知妹妹有先见之明。”苏映雪曰：“今既行聘，谅赤难变更，小姐不必过虑。”孟小姐曰：“公侯家做事强横，变幻多端，只好听天而已。”遂把各物收拾不表。
且说秦布政回归帅府，元帅请大媒并百官畅饮，至晚散席，送出媒礼三百两。秦承恩好不畅快，得了六百两媒礼。皇甫敬夫妻自各定心，婚姻再无更变了。
到了第三早，只见女婢执帖报曰：“门官来报，有顾宏业拜访，口称有要事面会。”元帅接帖看过，自思顾宏业何事面会，忙穿上公服，来到后堂，吩咐开中门请进。顾宏业大轿直至后堂庭中下轿，元帅降阶迎接曰：“本帅不知老先生光降，有失远迎，乞恕不恭之罪。”顾宏业曰：“轻造帅府，已为不恭，复蒙迎接，负罪良多。。两人相逊上堂，分宾主坐下。茶罢，皇甫敬间曰：“不知老大人下降，有何台渝？”顾宏业日，无事不敢轻造帅府，只因舍甥刘奎璧前与令郎在孟府比
