龙凤再生缘-第44章
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雪既有梁相仗倚，将来必为次室，刘氏室做第三小妾，江三嫂更加失势，侯回即便说明不表。
且说上年成宗降诏天下，寻访孟氏，恰有湖广武昌府江夏县民庞福，年三十一岁，为人奸狡多智，娶妻毛氏，在城内开杂货店，其母路氏，有一兄弟名知遥，住在通城县。这路知遥乃是饱学书生，只生一女，取名祥云，生得眉清目秀，容颜美丽。五六岁教其读书，过目即能成诵，至十二岁，诗文皆精，金莲不及四寸，颇称才貌双全。不幸是年母死，明年路知遥故，庞福母子前往殓葬，遂带路祥云回家抚养。不料庞福之母亦亡，其妻毛氏刻薄，不管粗细工若，俱着路祥云勤做，闲瞄又着他怀抱儿子。路祥云自知命苦，甘忍勤作。时年十九岁，庞福欲将祥云卖与富户为妻，一时未有人家。
这一日中午时候，庞福见了榜文，心中暗喜，表妹才貌双全。可假作孟丽君，谅孟丽君不是身亡，便是改嫁，不然前年忠孝王征番封王，天下周知，孟氏若果守节，定往京城相认。今将表妹充作孟氏，送进京去。若是收留，吾便可得赏金，后日完亲，即认为姑表大舅，何等威风。想到快活处，不觉手舞足蹈，即奔回店来。进房对毛氏说明要扮孟氏的事，毛氏大喜曰：“此计甚妙，当速行之。”即叫曰：“姑娘请进，有话商量。”路氏进房间曰：“哥嫂何事呼唤？”庞福夫妻一齐起身，迎接曰：“姑娘请坐，有事与你相商。”路祥云疑惑。今日何故，如此厚礼相待，即坐下问曰：“哥嫂有事请说，庞福就把朝廷挂榜，寻访盂氏，并自己要把你假扮孟氏，进京以图富贵。”路氏曰：“但面君怎样说法？”庞福曰：“只说你主仆假扮书生，主仆二人，行到湖北武昌府客店，遇着秀才路知遥，认为义子，同往家。后因患病，继母察出改扮女装，诈称章氏。”路氏曰：“倘官府问起荣兰女，怎样回答？”庞福曰：“路途遥远，荣兰受不得辛苦，逃走无踪。”路祥云心想：“孟氏必有父兄亲戚在朝，定然认出真假，若悬败露，我即实奏父母双亡，为表兄所迫，无奈假扮欺君，谅朝廷亦必赦有，倘得瞒过，终身受用不尽，即便应允。”庞福曰：“来日我即备轿送你见本县。”路祥云自思：“有福归我，有罪自有庞福抵挡。”
到了次日，路氏小心梳装，毛氏取出儿件新衣首饰，打扮定当，加倍美丽。那庞福夫妻大喜，遂上轿来江夏县衙外停住，庞福来见把门人说过，诏送孟小姐筋来见老爷，劳烦通报，把门人报与本县主知道。这婉县姓廉，当时闻报，令传进。庞福来到后堂拜见，廉知县答了半礼。庞福立在旁边，县主问曰：“孟小姐怎能与你相见？”庞福曰：“小人有一母舅路知遥，住在通城县，乃是秀才，夫妻二人，年将半百，并无男女。因四年前路遇一书生，主仆二人，乃云南章姓，因父被屈官司，拘禁牢狱。他主仆逃难无依，母舅收为义子，归住家中。不久那书生犯病，露出绣鞋。母舅细问，又说是章氏女子，因父在日，将他许配王文隆为妻，这王文隆出外四年，并无音信，故末完亲。后娘贪图人家厚聘，迫其改嫁，伊愿守节，主婢假扮主仆逃走。母舅伶其贞节，认为义女并主仆改换女装。荣兰见母舅家事清淡，遂逃出无踪。一年后母舅夫妻双亡，我母遂带章氏回家照顾，已经两年。近因黄榜寻访孟小姐，章氏说伊系兵部尚书孟士元之女，原名孟丽君诏乃忠孝王之妻。小人不敢欺君，特备轿送来，现在大厅外伺候。”廉知县大喜，令开中门请进，小轿从后堂落轿。廉知县见其容颧秀娇，只道是真，即请小姐坐在中央，廉县词庞福坐在旁边。－家童献茶，知县问曰：“前年忠孝王回朝，天下周知，小姐因何不说，缓到此时才说？”路氏曰：“前年忠孝王回朝，妾探其有无诚意。今挂黄榜寻访，谅必有情，奏请天子，故有此诏。若无此诏，奴家虽屈身在小户，断不实说，有失本志。”廉知县赞曰：“难得小姐果然有志。请小姐暂回，待卑职禀明上司，亲同庞福送小姐进京。”路氏称谢曰：“若得进京，自当重谢。”即辞别上轿，起身回家，庞福夫妻更加养敬。
且说云南府昆胡县内有一大富户，家资百万，名项链，字宝聚，年方五旬余，娶一妻三妾。三妻共产四男三女，妻罗氏只生一子，名唤项祝华，捐纳现任由炭太安州知州步又生一女，名南金，容貌却有六七分似孟小姐，只楚四肢肥胖，目不识字，心性狡滑，自幼配亲锺家，至十五岁末过门时，夫已病散。这项家曾收奴仆夫妻二人。唤作侯五、桂香，原是孟士元的家人，因夫妻诡诈多端，韩夫人即赶逐出外，投在项家安身，常赞项南金颜似孟小姐，并说孟小姐如何为为保贞节逃走。如今黄榜四处张挂，侯五见榜，生出奸计，就向项隆父女说：“孟小姐若在，今年已十九岁，谅不是身死，定是改嫁，倘她守节，前年忠孝王回朝，天下周知，何不入京相认？今幸姑娘貌似孟小姐，可往见要主，诈称孟小姐，进京见忠孝王，必定为王妃，满门荣显。”项大喜曰：“若得如此，弦儿定必升高官，我亦身为贵戚。”项南金亦喜曰：“但恐没有女婢荣兰，难拟遮瞒。”侯五夫妻欲奉承他喜欢，即奖褒曰：“明是贵府该发达，你的爱碑秋素面貌年纪与荣兰无二。”项南金闻言，不信曰：“哪有主婢俱皆相似之理了？”侯五、桂香曰：“果然天生相似。小人怎敢妄言。”项南金曰：“这样极妙。”项隆曰：“妙虽是妙，只是见官如何诡说？”项氏曰：“见官父亲只说四年前四月初三晚。有一书生，主仆二人借宿，称是王变通。仆名荣兰，因父母被屈官司，逃走他方，伊主仆亦欲逃走。我伶其少年饱学，遂留其教读。至六月二十二日，适我寿诞，备酒请客，王生沉醉，日书馆安寝，书童代脱靴袜，方见绣鞋。我夫妻细间，伊方说王家之女，踊丈夫远出无踪，父母贪斟聘金，迫其改嫁。我夫妻伶其贞节，认为义女，主仆改装。近见黄榜，方说其情，故此通报。”项隆曰：“倘官府疑问，当年封王何不说明？”项南金曰：“当年不说，乃试探忠孝王有情与否。今见黄榜，知是忠孝王有情，奏请天子，故此说明。”项隆赞曰：“女儿真是神算。”项氏曰：“还有一要紧事，孟尚书父子在朝为官，倘朝廷或忠孝王变面，吾可当殿自认。若问在家时家中之摹，奴仆之各，逃走之时留下何物。算莱却是利害。必须问明孟士元容貌并女婢姓名，临行所留何物，方不误事。”项憋喜曰：“家门有幸，女儿有此深谋远虑。”项氏曰：“人无远虑，必有近忧。”遂间侯五月：“你两把孟家各项说明，方好报官。”侯五心想，这些事情若不取他银两。岂不是痴呆么？随答曰：“小人一时间记不清楚，容少停与妻子参详方好。”项氏早已会意，答曰：“可同你妻子细想，方不误事。”侯五领命入内，与妻桂香说了备细，道：“若无取利，怎肯轻易对他言聘。”不一时，项氏着女婢传唤侯王夫妻入何，取银十两，赏与侯五﹔又取金钗一支，赏与桂香，曰：“你夫妻可把孟家要事并孟士元父子容貌对我实说，且要你夫妻一同入京。事若成就。你夫妻少不得还要随我入王府共享富贵。”侯五夫妻大喜，细将孟士元父子身材容貌并小姐临行画图诗句，及留下书信荐苏映雪代嫁，并前年府中奴婢名字俱皆说出，又把孟府往常所有要事尽行说明。项南金紧记在心，遂教父亲报官。项隆曰：“来日你当梳妆同往。”项南金曰：“我既认为孟丽君，即是尚书的小姐，王爷的王妃，若转身到县，便惹县主疑心，应当县主前来，方为珍重。”项隆拍掌曰：“我女儿果然妙算，为父万分不及。”
次日，穿上冠戴，即便上轿。二名家人跟随入城。原来隆充当盐商，且又捐纳同知，来到具衙，把帖投上。昆明县主姓安，乃三甲进士出身，一见名帖，即令开中门请迸。项隆在外边下轿，进入后衙，那县主以礼相待，分宾主坐下。茶毕，项隆曰：“治弟有一套富贵，送与老父母，未知尊意如何？”安铀县笑曰：“富贵人人所爱，未知何事？”项隆说明：“四年前有一书生借宿，及至六月二十二日吃寿酒醉卧改装﹔兹因黄榜寻访孟氏，说伊就是孟丽君。治弟欲其来见老父母，他反说要请老父母往见﹔若送进京，朝廷定有升赏，忠孝王、孟尚书俱有谢礼，岂不是富贵么？”安知县大喜曰：“既是孟小姐，卑职应当拜见，怎敢劳他前来。兄台请在敝署安歇，侯来日本县与你同往。”项泣曰：“治弟就在外边好友处安歇，不劳费心。”遂别出门，到好友家中安歇。安知县即着捕役看守衙门，自己急忙连夜收拾铺盖，次早同项隆起身，执事跟随。
次日来到项家，项隆请知县入大厅，备点心相待﹔自己入内，对女儿说明前事，母女大喜。项南金换上新鲜衣裙，更娇艳。项隆同四婢引女儿来到后堂。项隆出见安知县曰：“孟小姐请老父母进内相见。”安知县同进后厅，见项南金果是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。又兼项隆乃是富户，便不疑其假冒等情。项氏徐徐起身迎接，知县忙向前打躬曰：“单职有何德能，敢劳小姐迎接。请小姐高坐，受卑职拜见。”项氏乃作万福曰：“奴家年轻，劳动贵县远涉，已为不该，怎敢受贵县厚礼。”项隆推辞，早退入内。项氏欲行宾主礼，知县不敢当，自在旁边
坐下，女婢献茶。项氏叹曰：“奴家命苦，抛弃双亲，今蒙恩诏，得以骨肉相会，自当厚谢。”知县曰：“不知小姐为何离家到此？”项氏细将守节留图，主婢敌缓到此，多蒙项员外夫妻厚待说了一遍。
未知安知县说出何话，请看下回分解。
第六十一回 路祥云金殿吟诗 苏大娘王府传语
却说安知县再问项氏曰：“前年忠孝王父子得胜回朝，荣显王爵，天下周知，小姐何不早言，重到此时方才说明呢？”项氏曰：“奴家前日守节逃遁，官料必死。虽然知忠孝王封王，未闻寻妻之事，疑是无情，故甘心守节终老，不愿嫁负义之徒。今见了恩诏，知是忠孝王有义，奏请朝廷，故有此诏﹔奴家若不说出，恰是负义欺君。”安匆县称□曰：“小姐果然有志，待卑职禀明上司，同项员外送小姐进京。”项氏谢曰：“多蒙贵县盛情，后当重谢。”安知县曰：“卑职怎敢望谢，但求令尊老大人并忠孝王父子日后照拂，便感恩不尽。”项氏曰：“这个自然，不须叮嘱。”
正言间，项隆从内部出来，项氏曰：“烦爹爹备酒款待县主。”项隆即请知县同到前堂，家人呈上酒席，项隆与知县同饮，商议进京的事情。项隆曰：“孟小姐在我家多年，犹如己女﹔愿赔万金妆奄，方遂吾愿。老父台进京路费，治弟一力担承，无庸过虑。”县主大喜，所有跟随的人役筷爵赏发粮食，是晚就在项家住宿。
次早，知县辞别回衙，即具书信键上司，禀称欲送孟小姐还京。巡抚即遣署印官代理县事。安知县通知项隆，即便备水香车以及妆瓷，并办金条﹔以备进京费用。知县又点了二十名健步护送起程。侯五夫妻并女婢秋素跟随进京，不表。
且说江夏县知县送了路祥云于二月二十二日到京，寻客馆安歇。次早，嘱路氏面君，须要小心。梳洗毕，即便上车。廉知县同庞福送到午门，知县先询午门官说明备细。午门官上殿奏曰：“启上陛下，今有湖广武昌府江夏县廉知县奇文奉送孟士元之女孟氏来京，现在午门外侯旨定夺。”帝大喜曰：“孟氏到京，寡人恰亦欣喜，速宣廉知县进朝。”午门官宣廉知县上殿，朝见毕，帝传问委曲，廉知县细把庞福出首等情奏明。帝令宣孟氏进朝。路祥云上殿俯伏。帝传旨平身举头，路氏奏曰：“天威在上，怎敢举头。”帝曰：“赦卿无罪，只管抬起头来。”路祥云把头略举，成宗仔细十看，见路氏虽有容貌，但身材瘦薄，双眉锁结，谅是穷家之女，不怕死罪，前来欺君。惟是眉清目秀，大约聪明绝世。暗想，如果发回，岂不被人笑话，难以嫁人？不若劝忠孝王收留，亦是好事。即回读武宪王父子及孟士元父子曰：“朕昔年迫走孟氏，心甚不安。今幸回来，卿等可择日成亲，朕亦喜悦。”按孟士元闻廉知县奏请孟氏回朝，暗笑女流亦贪荣华，不过一个王妇之位，连砍头的罪案亦敢做出，怪不得女儿贪图首相荣显，不肯改装。一厨圣谕，位跪奏曰：“臣的女儿容貌绝世，此女容貌平常，实非臣女，臣不敢冒认欺君。”忠孝王办跪奏曰：“巧臣虽不识孟氏面貌，但孟氏临逃曾自画一幅形图，挂在家中。此女不似画图十分之一，必是假冒，请旨究办欺君的大罪。”帝笑曰：“忠孝王休错了主张，自画形图，必有装饰，怎能相似。”又向孟士元曰：“孟公须看仔细，谁敢假女欺君。”孟士元奏曰：“臣虽不才，难道连亲女亦认不出真假么？”遂向路氏喝曰：“何人设计，叫你欺君？从实说明，免你死罪。”
原来路祥云见忠孝王的美貌，暗喜道：若得配亲，心意足矣。又恨庞福浅见，若知他父兄在朝，岂可前来欺君？只得勉强俯首，垂下凡点泪来，向孟士元曰：“只因路秀才与庞福俱系贫穷，女儿受尽饥寒，因此形容樵粹，怎说不是女儿？”孟士元暗恨不已：“不相认还敢冒认强辩！”因间曰：“既是吾女，请问你女婢何在，怎不同来呢？”路氏答曰：“女婢荣兰，在路秀才家中受不过饥寒，已走多时了。”孟士元愈恼，小小女流，却敢强自争辩。奏曰：“臣女诗文皆精，看他可能吟一首诗？”帝寻思此女生得聪明，或能吟诗，亦未可知。遂问道：“孟氏，你父叫你吟诗一首，但受苦心乱，未知可能吟否？”路氏感帝宽洪，说出此话，明是恐奴败露，即奏曰：“臣妾虽受苦多年，而诗文尚能完篇。”帝暗喜果然聪慧，便着内监取文房四室，摆在金阶之上，令孟氏跪在阶下题诗。内监取出，铺设停当。路氏奏曰：“请陛下命题。”帝以出了题目，恐其难作，乃曰：“不必命题，将就吟一首就是。”路氏又奏曰：“无题却亦难作。”帝知必饱学，乃曰：“就以你潜逃至今日相会为题罢。”路氏领旨，磨墨挥毫。不须臾，诗已题毕，跪呈内监，接放案上。帝见上写道：
九重丹诏忽催婚，旧事凄凉不忍论。万里云山为旅客，三年荆布隐蓬门。明珠辞浦悲还郡，草木逢春喜受恩。今日可伶憔悴尽，天性惠爱必须温。
帝看毕，传旨群臣看过，方对孟士元曰：“此女才学敏捷﹔果是你女无疑矣，必因老眼昏花，以是难辨。”孟嘉龄跪奏曰：“此女实非臣女，敢来欺君，望陛下严刑究办，以吓后来。”帝曰：“此必因苦，贪图富贵，既有才学，可从宽免究。”遂笑问路氏曰：“朕拟将你配与忠孝王为妾，你道朕断秉公么？”路祥云大喜，慌忙跪下曰：“叩谢陛下洪恩，果然秉公。”帝大喜，即向忠孝王曰：“朕若将此女发回，误其终身，今赐卿为妾罢。”忠孝王心中不悦，忙跪辞曰：“臣非好色之徒，若娶此女，深负孟氏节义。此女胆敢欺君，还求陛下重办。”成宗沉吟一会，曰：“朕令此女回去，名声不好，着内监引入万寿宫，服侍太后。”太后后来见其勤谨，着成宗纳为偏妃，亦是路氏有福，这是后话，不表。
当下
