大隐-第156章

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　　但是到了前帝国中期，青铜板甲既显得太重，又抵挡不住品质越来越好的铁剑，铁甲成了主流。
　　问题是铁要硬得多，没有铜那么容易打造，最后前帝国的工匠搞出环片甲。
　　环片甲是将铁锻打成巴掌宽的环形铠片，然后编串成甲。这玩意防御力不错，但是有缝隙，短兵相接的时候，很容易被人从特定角度刺入。
　　正因为如此，后来才有了铁甲衣。铁甲衣只不过是在环片甲外加了一层厚棉布。
　　内套锁炼甲，外罩铁甲衣，这对组合已经沿用千年之久。
　　现在，尼斯打算重现金属板甲的辉煌。
　　尼斯把那块弯曲的大铁片拿了起来，这玩意是一块胸甲，是铠甲最容易承受攻击的部位，防御力自然越强越好。拿着大铁片，他钻进旁边的一间小屋子。
　　技术核心全都是在这间小屋里，平时只有他和菲利普王子两个人能够进入里面，连肖恩也只能在外面待着。
　　回火和提炼白糖一样都是机密中的机密，是绝对不能泄漏的核心机密。
　　小屋子里其实也没什么东西，就只有一座密封得极好的小炼炉，里面燃料只有很少一点，整座炉子维持着“焖烧”的状态。里面有一个法阵不停的运转着，所以炉温始终保持恒定。
　　尼斯用力扳动一下旁边的一根杠杆，只听到炉子里传来一阵滑动的声音，紧接着另一头“匡当”一声，掉出一块一模一样的大铁片，只不过这块的颜色更深更黑。
　　尼斯把手里的那块大铁片塞进顶上的一个小开口里，让它慢慢地滑落进去。
　　这座炼炉的炉膛很小，只能让一个零件进去，所以放新的东西之前，先要把原来的东西倒出来。
　　走到另一头，捡起刚刚掉出来的那块大铁片，尼斯用手敲了敲。
　　铁片发出沉闷的声响。
　　回火技术很费时间，要先把铁烧得微红，并且保持一个小时，然后再让它慢慢冷却，也差不多要一个小时。
　　这块胸甲是上午打好的。


　　尼斯转身出了小屋子，把胸甲往肖恩的脚边一扔说道：“你试试吧！看看成不成功？”
　　肖恩倒也不客气，他走到墙边，抽出一把普通的铁剑，这种剑是哥伦安特王国大部分军官装备的武器。
　　肖恩挥手就是一剑，然后再轻轻刺了一下。
　　他对力量的把握极其精准，用的力气只比普通的士兵稍微大一些。
　　第一剑火花四射，不过只在大铁片上留下一道凹痕；第二剑因为是刺，力量集中在一点，所以大铁片上留下一个硬币大小的凹陷和一道不算很大的缺口。
　　“你成功了。”肖恩异常肯定地说道，他反手又斩出一剑，这一次他的手上稍微用了些力气。
　　铮的一声，大铁片凹陷下去很大一块，还多了一条细长的剑痕。这一剑绝对可以让人折断一排肋骨，能不能保住性命要看运气。
　　“你用了多少力？”尼斯皱着眉头问道。
　　“相当于一个低阶骑士的全力一击。”肖恩说道。
　　“那还差不多。”尼斯放心了。
　　这条伤痕虽然很难看，却恰恰证明这种胸甲的强悍。换成铁甲衣的话，肯定已经甲片纷飞，换成锁炼甲的话，更是会被一划为二。
　　“让正规的武器匠打造，肯定还会在上面焊一些花纹和边条上去，既美观，又能增加强度。”肖恩是内行。
　　前帝国崩溃之后，板甲在军队里消失了，却不意味着没人再打造。
　　铜太重，铁不容易打造，但是这个世界上有很多金属既坚固又容易成型，只不过这类材料都很珍稀，价格极其昂贵，能够用得起它们的人全都是达官显贵。
　　一千年来，板甲打造的技术一直发展着。
　　肖恩的提议给了尼斯更多的信心。
　　“会打造板甲的工匠多吗？”试验到这里，已经可以算成功，下一步就是小规模的生产，然后是大规模的生产。
　　“没几个，至少在哥伦安特是这样。”肖恩显得有些不好意思，去过南方的人对哥伦安特的落后最有体会。
　　“你连铁匠都不是，打出来的东西却也有模有样。”尼斯说道。
　　肖恩当然明白这是什么意思，他拥有的只是对力量的精细把握，能够把铁片捶打成所需要的形状，完全靠那个铁模子。
　　“你打算大规模制造的时候也这么做？”肖恩有些难以想像：“这玩意必须量身定做才行，要不然根本穿不上。”
　　“放心，只要做得稍微大些就行，如果觉得不合身，就垫点东西进去。”尼斯有过制作软甲的经验，那些软甲虽然是比照着每个人的尺寸做的，不过尺寸都大得多，事后需要进行调整。
　　更何况，大规模制造的金属板甲是替那些低阶骑士准备，在战场上，他们要不负责把敌阵凿开一个缺口，要不就是在需要的时候顶上去当肉盾，全都没什么闪转腾挪的余地，所以灵活性远没有防御力重要，铠甲即便不太合身也没关系，够坚固就行。
　　“你真的认为有必要让所有人都有一件这样的铠甲？”肖恩一直想问这个问题。
　　当初尼斯的提议是，直属于王子的军队全部淘汰铁甲衣，换成金属板甲。
　　他总觉得让士兵穿这样的铠甲根本就是浪费钱，那些人的性命还没铠甲值钱呢！
　　“士兵至少需要一件胸甲和一件铁围裙，其他地方不需要改变，这不会花太多的钱。”尼斯知道肖恩顾虑什么。
　　王子手下第一批获得分封的人，大部分已经开始招募私兵，他们如果要换装的话，必须自己掏钱。
　　而不换装，将来万一上了战场，他们和他们的手下肯定会被排除在主力之外，这样会失去很多机会。
　　“听说了吗？菲利普王子正在招募骑士。”

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　　“才给那么点土地，谁会愿意跟着他？”
　　“不能这样说，他给的土地虽然少，但是钱给得多，而且奴仆和侍从的开销也都是由他出，还提供兵刃、铠甲和马匹。”
　　“没土地就没任何意义，别看现在这么慷慨，以后就未必了，你们看着吧。”
　　“那很难说，听已经加入的骑士讲，在宣誓效忠之前，他们都会签署一份契约，确定双方的权利和义务，如果那位殿下没能履行义务的话，骑士们可以拿着他们得到的东西离开。”
　　“万一他十年后不再履行义务呢？那么多骑士白白替他服役十年？”
　　“如果他真的这样干的话，结果只会众叛亲离，其他的骑士可不是傻子，这就和国王想要收回领地一样。”
　　在哥伦安特的大街小巷之中，到处能够听到类似的闲聊。原本默默无闻的贝尔格一时之间变成无数目光聚拢的焦点。
　　大部分人选择的是观望，只有一小部分人为王子殿下说话，而其中愿意搏一把前往贝尔格投靠菲利普王子的人，更是少之又少。
　　正如当初尼斯所说的那样，这部分人全都是家里没有继承权的孩子。
　　在哥伦安特，国王对分封领地一向都非常慎重，各个领主家也是一样，所以他们大多用子侄作为骑士，为的就是自家人好商量，这些骑士能够得到的土地也就一、两百亩。在他们死后土地会被收回，他们的妻子儿女会得到十几亩薄田用来维持生计。
　　相比之下，菲利普王子给的土地虽少，却比照王室直属骑士的标准，骑士死后土地可以由后代继承，只是不再当作封地，而算作私人田产，每年都要缴税。
　　正因为如此，有一些不愿意看亲戚脸色的人和一些想要搏一把的人，选择了菲利普王子。
　　哥伦安特的骑士和见习骑士有将近两万人，就算只是很小的比例，也是一个不小的数字。
　　贝尔格只有三千多名居民，现在一下子涌进来七百多个前来投靠的见习骑士，这座城立刻就显得有些拥挤。
　　让这些人住在茅草屋里显然不可能，幸好城里已经建了上百幢新式房子，而北地有着热情好客的传统，每家分几个人，晚上住在客厅里，这七、八百人就全都安置了下来。
　　就连菲利普王子的那幢房子也安置了一批人，那是投靠者中实力最强的一批人，全都是高阶巅峰，而且非常年轻，他们中大部分人会在今后的几年突破瓶颈，成为大骑士。
　　自从这些人来了之后，大厅就被占了，菲利普王子接见手下全都在顶楼进行。
　　和别人的布置不一样，这里既然是卧室，也是小客厅、会议室和书房。
　　整个房间是按照撒拉森人的藏宝阁样式布置，显然在阿萨克斯的那段日子里，撒拉森人舒适而又随意的生活让这位殿下印象深刻。
　　这种新式房子的窗户有些特别，它很宽，有一面墙那么宽，却只有半米高，视野绝对开阔。
　　其他房子大多只有两面墙壁上开着这样的窗户，这间却是四面都有窗户。菲利普王子没事的时候，会一边转圈子，一边看着窗外。
　　“你好像总是看不够。”尼斯笑着调侃道。
　　“是啊，这是我的领地，原本是一片很破烂的地方，我亲眼看着它一点一点变得整齐和漂亮起来。”这位殿下异常深情地说道。
　　“路克他们也有过同样的感受，一开始的时候，是看着卡奥尼那座庄园会有这样的感受，后来整天流连于交易广场，好像看不够似的，而卡奥尼那座庄园早已经被他们甩在脑后，甚至难得回去一趟。”尼斯说道。
　　菲利普王子大笑了起来。
　　尼斯的话可以算一种美好的祝福，这位殿下也希望能够像路克他们一样，短短的两年间就可以有一连串的欣喜。
　　“我现在有些明白梅特洛的幽怨了。”这位殿下高兴之后是一阵痛苦，和尼斯在一起绝对充满成就感，看看眼前这座越来越漂亮的城，就用不着再做其他解释。
　　但是花钱如流水也是必然的结果。
　　菲利普王子并不是一个吝啬的人，更没有梅特洛那样贪财，但是现在他也有些难以承受，最近这段日子大把的银币往外扔，实在让他心惊肉跳。
　　他甚至有些佩服梅特洛，这个贪财的家伙居然没有被尼斯逼疯，要知道在阿萨克斯的时候，往外扔的全都是金币。

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　　“一个骑士五十银币，每个月少说要花费四万银币，一年就是近五十万银币。”
　　王子说到这里，心中不由得滴血。
　　他现在总算明白，为什么前帝国时代的中央集权制度在帝国崩溃之后再也没有出现过。
　　因为集权的代价就是庞大的开销，攻陷帝国的各族全都没有这样的财力，所以他们采用分封制度，让手下的人自己养活自己。
　　“你不需要留下所有的人，四百名骑士对你来说已经够了。”尼斯一下子砍掉一半：“不过剩下的人也不要放走，如果他们愿意留下的话，就给他们十亩地。我们还可以把换下来的铁甲衣给他们。”
　　菲利普王子静静地听着，他明白这样做的好处。
　　这样做的话，那些已经投靠的骑士就不敢有丝毫懈怠，因为后面有一群人完全可能取代他们的位置。
　　再说，那些当时留下的见习骑士肯定会继续成长，其中最优秀的人可以收入囊中，而他需要付出的只是十亩地。
　　“他们要招人怎么办？就算每个人招募五个私兵，那也有三、四千人。”菲利普王子问道，他的领地总共才两万人口。
　　“很简单，告诉他们，如果在你的领地里招募私兵，将来脱离的时候，私兵的归属权很难确定，让他们从各自的家里招募私兵。”尼斯嘿嘿一阵轻笑，他笑得有些奸诈。
　　王子也笑了起来，这等于是往他的领地里迁人口进来，做梦都很难梦到这样的好事。
　　他肯定不会在私兵的归属权上做文章，那样做不值得，他有绝对的自信能将这些私兵的主人全都留在贝尔格。
　　“我打算在过年之前对周围一些匪团进行围剿，你看怎么样？”菲利普王子把尼斯召到这里来，就是为了商量这件事，他对其他人没有提过。
　　“确实有必要试一下锋芒，让那些居心叵测的家伙好好看看，而且有必要扩大剿匪的范围，用不着局限于周围这些地带，更远一些的地方也可以去。”尼斯并不是一个和平主义者，他鼓动菲利普王子扩充军队，可不是作为恐吓的手段。
　　王子再一次露出苦笑，他早就预料到两种可能，一种是劝他不要动手，另一种就是现在这样让他四处出击，后者确实很能够彰显武力，顺便还能够磨合军队，但是花费绝对庞大。
　　养一支军队已经很费钱了，打仗的消耗绝对更加恐怖。而且剿匪是最没有油水的军事行动。
　　这一仗打下来，肯定会入不敷出。
　　他原本只是想稍微显示一下武力，花费可以少一些，也不会刺激到太多人。如果按照尼斯的提议，显示武力的效果肯定会很好，但是花费会很离谱，更会让所有的人感到恐慌，其中也包括他的父亲国王陛下。
　　尼斯明白王子为什么苦笑，他不紧不慢地说道：“北面已经有消息了，罗格斯菲尔德城里果然发生变故，第二家族倒了，一天之内就倒了，贝莉蒂所属的家族因为事先得到消息，所以躲过一劫，不过他们也已经失去一切，不得不接受我们的建议，墨菲的家族更是已经南下，他们肯定会需要大量的奴隶，这是一桩好买卖。”
　　“奴隶？你的意思是……”菲利普王子的眼睛一亮，哥伦安特的土匪人数不少，加起来也有五、六万人。
　　以往没有人对付这些土匪，是因为这些人一旦遭到攻击，就会化整为零四散逃离，很难彻底解决，随之而来的就是土匪疯狂的反扑，他们会袭击城镇、劫掠商队，让领主们承受巨大的损失。而击破匪团却一点油水都没有，这些人没什么财产，抢来的东西也都换成食物，用来维持生计，又不可能把他们重新变成领民，那只会教坏其他领民。
　　把他们卖给蛮族当奴隶倒是一个不错的主意。
　　蛮族绝对有办法让这些人顺服，在北地，蛮族的名声可以止小儿啼哭，绝对是恐怖和野蛮的化身。
　　看到这位殿下心动了，尼斯再一次加码：“你还可以设一个采头，那些新来的人如果功勋能够排进五十名之内，就给他们一个去阿萨克斯驻守三个月的机会……在颁布这条命令之前，需要肖恩他们演一下戏。”
　　王子再一次笑了起来，他知道需要肖恩他们演什么戏了。
　　“用不着演戏，那几个人如果知道有机会去南方的话，肯定跑得比谁都快，还会四处借钱，去南方顺便做点小生意。”
　　换成另外一个领主，绝对不想让手下的人见识南方的繁华，但是这位殿下却不在乎，因为他在南方有大笔的产业，他的手下与其离开他另投他处，还不如一直跟着他。
　　菲利普王子突然想到另一件事，问道：“你是不是打算把帕尔姆换过来？”
　　“不只是帕尔姆，他手下那批人肯定要过来，顺便从卡奥尼带一批工匠同行。”
　　尼斯说道。

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　　“你们打算开始建设自己的领地？”王子听出了弦外之音。
　　一开始没那么做，是因为情况还没摸清楚，而且局势也不太平，现在贝尔格大规模扩充军队，接下来又要显示武力，短时间里，肯定会让周边那些怀有敌意的领主感到震慑。这无疑是建设领地的最好时机。
　　“我现在已经在做了，海法欠了我一个人情，所以我把平整土地的事交给他。”
　　这种事让别人来干肯定麻烦到极点，需要动用大量的人力物力，但是对超阶强者来说却轻而易举。那