大隐-第74章
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这就是在夹缝中求生存的小国悲哀。
“帮您也是在帮我们自己，刚才您那两位扈从至少救了我们三次。”
路克说出这句话，多少有点客气的意思，他们的战斗节奏把握得很不错，即使没有那两个人，也不会有太大的危险。
不过正因为有这两个人的压阵，他们才能放开手脚战斗，获得如此的战功，所以路克的感激之情倒是没有半分虚假。
“我现在更是期待新式战甲了，真希望这场战争早点结束。我的脑子里面已经有想法了。”
尼斯插嘴道，他不想听路克和菲利普王子继续互相感谢，这种客套话实在是太没有营养了，不但无助于拉近彼此的距离，时间长了，反而会造成隔阂。在他看来，拉近距离的最简单办法就是合作，而合作的前提就是拥有共同的利益。
果然，他一提起新式战甲，立刻引起王子的兴趣：“已经有想法了？说说看。”
“不是什么新花样，我只是觉得，想要提高防护力，最好恢复到古老的整体式板甲，用一块钢板护住身体。”
尼斯会有这样的想法，是因为过年的那段时间，他一直在研究着战争史。
他发现，战争一直是防御、进攻、机动力这三方面交替着占上风。
最初是重装甲步兵无敌天下，后来长枪方阵横扫四方，接下来一种近战用短剑，远攻用标枪，战法灵活多变的步兵强盛了千年之久，往后，装甲又变得越来越重，再一次走上注重防御的道路……最近一次变革是蛮族入侵，让大家对机动力有了新的认知，便于活动的锁链甲变成最流行的护甲，到处是缝隙的铁甲衣成了标准装备。
想要战胜机动力，最好的办法就是强悍的防御力，强到让对方啃不动，而防御力最好的护甲莫过于整体式的板甲。
另一个让他决定使用板甲的原因是，把板甲练成魔法装备的话，虽然材料上无法节省，但是，工序上却简单多了，至少魔法阵只需要画在前后两块板子上，不像铁甲衣要在每一块甲片上都刻上魔法阵。
尼斯可不是外行，他身上的护甲就是自己炼制的。
“这一次需要我帮什么忙？”
王子问道。
“现在用不着，一开始的阶段有我和伊斯特就足够了。”
尼斯并不是客气，伊斯特擅长制造，而且艺术品味很高，外型结构完全可以扔给他做，他本人负责的一定是技术，一旦打造出板甲，他还可以在那个基础上把板甲炼制成魔法装备。
实验阶段，工作量不会很大，用不着请人帮忙，而且自己动手更容易控制，自由度也高得多。
真正需要王子殿下帮忙，是在大规模生产的时候，现在八字还没有一撇呢！
王子正打算问什么时候能够做出样品，突然一阵急促的脚步声朝着这边而来。
众人转头看去，只见伍德满面通红地跑过来，两边脸颊上各有一个掌印。
“怎么回事？”
帕尔姆是个急性子，首先跳了起来。
“路克老爷让我在修理作坊外面等候，看着那些工匠修理您的三件战利品，修好之后就立刻拿回来，本来一切都顺利，没想到公爵的一个手下来了之后，便强行抢走那三件战利品……”
伍德十分委屈地把前因后果说了一遍。
“这实在太过分了。”
菲利普王子也站了起来，之前的小打小闹都在规矩允许的范围之内，但是现在明显超出界限。
在战争中抢夺战利品是经常发生的事，军队里面的纷争，有很多都是因为抢夺战利品和战功引发的，那种情况通常发生在战场上。
有时候后几个人盯上同一个目标，大家都出了力，就必然会引发争端，除此之外，还有一些人本事不济，却仗着手快，抢走别人的战利品。虽然这种行为令人反感，但是能够抢走战利品，也算是一种本事。
不过，路克他们此刻遭遇的可不是这种情况，而是已经确定归属权的战利品被别人强行夺走。
“这绝对不可能是公爵让人做的。”
王子殿下毫不犹豫地说到。
他并非是在为自己的亲戚辩护，而是因为腓特烈公爵不可能做出这种事。
已经有主的战利品绝对不允许抢夺，这是一种铁律，而且身为全军统帅，更是不敢做出这种傻事。
这个道德准则无关，是一种绝对的禁忌，已经延续两千年的禁忌，这个禁忌的源头来自于两千年前的一场战争，一场已经成为神话的战争。
在那场战争中，进攻一方的统帅强行夺走手下第一大将的战利品，结果导致一场灾难，在付出巨大的代价之后，这场灾难才得以平息。
从此之后，这个禁忌就流传至今。
第二章 分道
大营的中央有一座营帐，那是一座很大的营帐，长三十多公尺，宽也有十几公尺，如同一座宫殿一样矗立在那里。
围绕着营帐四周，竖着一圈火把，这些火把毎隔几公尺一根，将营帐四周照得通明透亮。
营帐里也是灯火通明，而且非常喧闹，公爵和他的重要幕僚们以及一群身分高贵的人，正在里面谈论接下来的仗应该怎么打。
门口传来通报的声音：“菲利普王子殿下请求觐见。”
“请他进来。”
公爵点头说道。他暂时放下手中的工作，他很清楚，在这个时侯求见肯定是有事。
营帐的门始终敞开着，没有门帘，也没有其它阻挡，王子殿下径直走进去，他是独自一个人来的。
有些话只有他能说，带着路克反而麻烦。
“亲爱的菲力，有什么事情吗？”
公爵对于这位年轻的殿下倒也不敢太过简慢。
“我只是来告诉您一个好消息，这场战争可能会名垂史册，因为您或许有机会被称为阿伽门农第二。”
腓特烈公爵的脸顿时变得僵硬起来。他再粗鄙、再没有知识，也不可能连那场已经成为神话的战争都不知道。
阿伽门农身为一方的统帅，绝对是名人之中的名人，不过他的名声可不怎么好听。
在那场战争中，几乎没有什么反派角色，双方都是英雄，不管是胜利者还是失败者，他们的所作所为都可歌可泣，如果硬要拉几个反派角色出来，这位统帅倒是可以算上半个。
所以王子殿下说的这句并不难听的话，却比任何难听的话都更让公爵难以接受。
他正要发作，突然发现大帐里的那些听差一个个脸色苍白，甚至有一个人正偷偷地试图将刚呈上来的文件抽走。
“这是怎么一回事？”
腓特烈公爵的脸顿时板起，他一把抢过那叠文件。
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其中一张纸已经被抽出来。那是关于双方交换俘虏的确认书。
一场仗打下来，两边肯定有大量的俘虏，如果全都用钱赎回，代价实在太高，所以交战双方会用交换的方式，赎一批自己的人回来。
不过这种交换俘虏肯定是有规矩的，像路克他们这样的队伍，并不属于公爵的直属部队，也没有人被俘，他们的俘虏不能碰，但是此刻，那几个俘虏的名字赫然在纸上。
腓特烈公爵的脸顿时涨的通红，他感觉自己像是被搧了一巴掌似的。
这和那场战争中的情节简直一模一样，怪不得菲利普王子特地跑过来把他和阿伽门农相提并论。
“这份名单是谁拟的？”
他挥舞着手里的纸片大声吼道。
腓特烈公爵愤怒到想杀人，这不但陷他于不义，更关键的是，这等于是诅咒他输掉这场战争。
从两千年前的那场战争开始，身为统帅，如果抢夺属下的俘虏，肯定会输掉战争，这是禁忌，百分之百的禁忌，每一个统帅都绝对在意的禁忌。
营帐里顿时一片寂静，连那位王子殿下都吓一跳，他这么一说，原本多少有些夸张的意味，完全没想到竟然真的出了这样的事。
他站的位置离开腓特烈公爵很近，当然看得出公爵手里拿着什么东西。
交换俘虏的清单非常特殊。
俘虏的身分不同，有高有低，想要交换的话，绝对要一一对应，同样身分的俘虏才能交换。所以上面是一排红字和一排黑字，红的是己方的俘虏名字，黑得是另一边的，当中还有一条条相连的直线，是为了方便确认。
看到这份清单，王子殿下当然能够猜到是怎么一回事。
不只是他猜到了，周围其他人也一样，大家都面面相觑，这可不是什么好兆头。
“我……我事先不知道这件事，还好这东西还没有签。”
腓特烈公爵似乎意识到自己失态，恢复理智之后，他做的第一件事就是为自己辩解。
虽然他还没有签字，但却够麻烦的。因为这类清单由底下的人拟好之后，肯定会一式二份，将另外一份送到对方手中。
也就是说，他那位表兄路易公爵手中，已经有一份一模一样的清单，现在再想更改，不只会有一堆麻烦，而且等于告诉对方这边出了问题。
腓特烈公爵现在心中想的是怎么把那几个俘虏买下来。反正俘虏最后也要换成赎金，顶多他慷慨一些，开出几倍的价钱。
王子咳了一声，尴尬地说道：“不只是这些，还有三件才刚修理好的战利品已经被拿走了。”
他看着公爵的模样，有些不太忍心提到这件事。
营帐里顿时鸦雀无声，那些听差的脸色一个个都变得更加苍白。
腓特烈公爵无话可说，手上这份名单还有转圜余地，毕竟俘虏没有交换，但那三件战利品却是既成事实，再怎么解释都没用。
“那三件战利品到底是什么？”
公爵问道。
“一件锁链甲、一件铁甲衣和一面盾牌，都不是什么了不起的东西，他们自己也不太看重，他们身上的护甲不比那个差，只是咽不下这口气。”
菲利普王子熟知公爵的脾气，所以他才这么说。
果然，腓特烈公爵郁闷得想要吐血。
他不认为菲力撒谎，那五个年轻人连朗基努斯枪和荆棘冠的仿制品都有，用的长剑和弓箭也都是魔法装备，证明他们很有钱，有魔法护甲并不奇怪，没有的话反倒比较稀奇，这也把他想用钱摆平的念头彻底堵了回去。
“把战功记录拿来。”
腓特烈公爵转头吩咐道。他是对身后的侍从下令，这也意味着他对那些听差已经失去信任，如果让听差们拿战功记录的话，他很怀疑会不会再出现意外。
他身边的一个侍从立刻跑出去。
战功记录早就出来了，只不过为了那场赌赛，这两队人马的战功记录被刻意删掉，现在公爵既然要看，就必须重新填上去。
那个侍从很快就抱进来一本很厚的簿册，其中一页翻开着。
只看了一眼，腓特烈公爵的脸就沉了下来，他原本打算慷慨一点，既然对方不在乎钱财，那么他就给他们战功，或者干脆授予对方骑士的头衔。
但是翻看战功记录，他看到路克这群人并没有选择将战功兑换成功勋。
功勋很难获得，同时作用也最大，想要成为骑士，其中有一条路就是积累功勋，然后换取地位，功勋高的话，还可以换取相应的爵位。
这套制度已经沿用几个世纪，就是为了不让那些老实人吃亏。任何人即便再不擅长表现自我，只要能够埋头苦干，总是会有收获，而获取功勋的最好方法，就是用战功兑换，“骑士的一切都从战场上获得”这句话就是源自于此。
不过战功并非一定要兑换功勋，像菲利普王子是来帮忙的，和公爵并没有统属关系，别国的功勋对王子殿下没有任何意义。考虑到这类人的存在，所以战功也可以兑换其他的东西。
而路克他们选择的是免除军役，以后如果再爆发战争，他们就可以拒绝征召。
不选择功勋而选择免除军役，表明他们对卡奥尼并不看好，根本没打算把那里变成领地，拥有管理权对他们来说已经足够。
这同样也表示他们不打算凭功勋成为骑士，而这背后隐含的意思，就是对他、对哈斯家装并不看好，不想投靠这边。
“你们真的要退出作战行列？”
在营帐外，菲利普王子十分遗憾地问着路克。
“话都说出去了，要怎么收回？”
路克听出王子殿下挽留的意思，但是他不会接受，也不想解释，这本来就是他们事先计划好的。
退出作战行列，也就是不用再接受公爵的命令，不过他们仍旧会留在战场上，这一刻开始，他们只能孤军奋战，得不到支援，甚至连食物和饮水也要自己搞定。
而这一切，换来的是自由。
他们可以自己决定攻击的目标，自己决定进攻和撤退。唯一的限制就是，他们仍旧要遵守两边已经确立的规则，不能用十字弓、不能用禁忌的手段。
现在他们的身份也变了，更类似于雇佣军，不过雇佣军打仗是为了钱，而他们获取的仍旧是战功，到时候再用战功换取免除军役。
卡奥尼是一个托管领，之前他们觉得托管领比不上领地，但是他们现在终于感受到托管领的好处。
托管领的军役是领地的十分之一，他们已经获得的战功及用那几个俘虏换来的额外战功，足以抵消今后五年的所有军役。
现在他们的目标是尽可能多获取一些战功，多抵消一些军役。
过了这个村，就没有这个店。等到这场战争结束之后，腓特烈公爵一定会将卡奥尼升格，将村庄提升为镇，那样一来，军役也会随之提升，再想免除军役，要比现在多花十几倍的力气。
和王子殿下道别，路克让所有士兵都上了爬犁，他们自己则上了马。
骑马的人和原来一样多，不过其中有两个人却已经换了，修道院派过来的那两个牧师，从头到尾都没有把自己当成这支队伍的成员，这一次自然也不打算加入。
替换的两个人，其中一个是菲利普王子的手下，是一位魔法师。
路克他们这支队伍原本有三个牧师，神术方面的实力绝对不缺，却没有一个魔法师，实在太不平衡了，所以王子殿下非常好心地借了一个魔法师给他们。
另外一个是从教区派过来的牧师，这个人并不属于任何势力，他既是帮忙，又负责记录这支队伍的战功，同时也是监督者，监督路克他们有没有破坏规则。
离大营五、六公里远的地方，尼斯拉住战马，其他人也跟着停下来。
虽然首领是路克，不过尼斯的地位非常特殊，他既是智囊，同时也是负责侦查的人。
这原本不应该是牧师的事，牧师应该待在后面的安全地方，一支队伍通常会有专门负责侦查的斥候。
问题是这只队伍才刚成立不久，成员也只有路克他们五个，尼斯是牧师，同时还是弓箭手，而弓箭手往往在没有斥候时担任队伍的眼睛。
“黑夜里骑马不安全，大家都上爬犁，那样比较安全，也更舒服一些。”
这番话是说给新来的两个人听的。
这两个人倒是从善如流，再加上现在天已黑，没人会看到他们坐着爬犁，也就不用担心会被人笑话。
路克他们所带的爬犁，数量绝对足够，因为是赶夜路，所以爬犁两侧扶栏翻起，座位也被翻起，变成有靠背的椅子，随着爬犁颠簸上下，倒也不感觉难受。
当初设计爬犁的时候，路克和伊斯特就已经考虑过夜晚行军的情况，专门设计出这样的爬犁，现在看来，这种设计非常成功。
上巴里亚虽然多山，但是山势低缓，就算没有路，也不感觉危险，一排爬犁在战马的拖曳下，跑得又快又稳。
这支队伍
