old indian days(古印第时期)-第12章

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〃Friend；　we　have　never　before　heard　a　song　like　that　of　your　little　cedar　

box！　　　　　We　had　supposed　it　to　be　a　spirit；　or　some　harmful　thing；　hence　our　

attack　　　upon　　　it。　　　We　　　never　　　saw　　　any　　　people　　　of　　　your　　　sort。　What　　　is　　　your　

tribe？〃　

　　　　　Antoine　　　explained　　　his　　　plight　　　in　　　the　　　same　　　manner；　　　and　　　the　　　two　　　soon　

came　to　an　under…　standing。　　　　　　　　　　The　Canadian　told　the　starving　hun…　ters　of　a　

buffalo　　　　herd　　　a　　little　　way　　　to　　the　　north；　　　and　　　one　　　of　　their　　number　　　　　was　

dispatched　　　　　　home…　　　　ward　　　　with　　　the　　news。　　　　In　　　two　　　days　　　the　　entire　　　band　

reached　Antoine's　place。　　　　　　　　　The　Bois　Brule　was　treated　with　kindness　and　

honor；　and　the　tribe　gave　him　a　wife。　　　　　　　　　　　Suffice　it　to　say　that　Antoine　lived　

and　died　among　the　Yanktons　at　a　good　old　age；　but　Ami　could　not　brook　

the　　　invasion　　　upon　　　their　　　hermit　　　life。　　He　　　was　　　never　　　seen　　　after　　　that　　　first　

evening。　



　　　　　IV　THE　FAMINE　



　　　　　On　the　Assiniboine　River　in　western　Manitoba　there　stands　an　old；　his…　



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toric　trading…post；　whose　crumbling　walls　crown　a　high　promontory　in　the　

angle　formed　by　its　junction　with　a　tributary　stream。　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　is　Fort　Ellis；　a　

mistress　　　of　　　the　　　wilderness　　　and　　　lodestone　　　of　　　savage　　　tribes　　　between　　　the　

years　1830　and　1870。　

　　　　　Hither　　　at　　　that　　　early　　　day　　　the　　　Indians　　　brought　　　their　　　buffalo　　　robes　　　and　

beaver　　　skins　　　to　　　exchange　　　for　　　merchandise；　　　ammunition；　　　and　　　the　　　〃spirit　

water。〃　　　　　Among　the　others　there　presently　ap…　peared　a　band　of　renegade　

Siouxthe　　　exiles；　　　as　　　they　　called　　　themselvesunder　White　　　Lodge；　　　whose　

father；　Little　Crow；　had　been　a　leader　in　the　outbreak　of　1862。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Now　the　

great　　　war…　　　chief　　　was　　　dead；　　　and　　　his　　　people　　　were　　　prisoners　　　or　　　fugitives。　

The　shrewd　Scotch　trader；　Mc…　Leod；　soon　discovered　that　the　Sioux　were　

skilled　　　hunters；　　　and　　　therefore　　　he　　　exerted　　　him…　　　self　　　to　　　befriend　　　them；　　　as　

well　　　as　　　to　　　encourage　　　a　　　feeling　　　of　　　good　　　will　　　between　　　them　　　and　　　the　　　Ca…　

nadian　　　tribes　　　who　　　were　　　accustomed　　　to　　　make　　　the　　　old　　　fort　　　their　　　summer　

rendezvous。　

　　　　　Now　the　autumn　had　come；　after　a　long　sum…　mer　of　feasts　and　dances；　

and　the　three　tribes　broke　up　and　dispersed　as　usual　in　various　di…　rections。　

White　　　Lodge　　　had　　　twin　　　daughters；　　　very　　　handsome；　　　whose　　　ears　　　had　　　been　

kept　burn…　ing　with　the　proposals　of　many　suitors；　but　none　had　received　

any　　　definite　　　encouragement。　　　　　　　　　　There　　　were　　　one　　　or　　　two　　　who　　　would　　　have　

been　　　quite　　　willing　　　to　　　forsake　　　their　　　own　　　tribes　　　and　　　follow　　　the　　　exiles　　　had　

they　not　feared　too　much　the　ridicule　of　the　braves。　　　　　　　　　　　　　　　　Even　Angus　McLeod；　

the　trader's　eldest　son；　had　need　of　all　his　patience　and　caution；　for　he　had　

never　seen　any　woman　he　admired　so　much　as　the　piquant　Magaskawee；　

called　The　Swan；　one　of　these　belles　of　the　forest。　

　　　　　The　Sioux　journeyed　northward；　toward　the　Mouse　River。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　had　

wintered　on　that　stream　before；　and　it　was　then　the　feeding　ground　of　large　

herds　　　of　　　buffalo。　　　　　When　　　it　　　was　　　discovered　　　that　　　the　　　herds　　　were　　　moving　

west…　　　ward；　　　across　　　the　　　Missouri；　　　there　　　was　　　no　little　　　apprehension。　　　　　　　　The　

shrewd　　　medicine…man　　　be…　　　came　　　aware　　　of　　　the　　　situation；　　　and　　　hastened　　　to　

announce　his　prophecy：　

　　　　　〃The　　　Great　　　Mystery　　has　　　appeared　　　to　　　me　　　in　　　a　　　dream！　　　He　　　showed　　　me　

men　with　haggard　and　thin　　　faces。　　　　　　　　　　　　　I　interpret　this　to　mean　　　a　scarcity　　of　

food　during　the　winter。〃　



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　　　　　The　chief　called　his　counselors　together　and　set　before　them　the　dream　

of　the　priest；　whose　prophecy；　he　said；　was　already　being　fulfilled　in　part　

by　the　westward　movement　of　the　buffalo。　　　　　　　　　　　　　　It　was　agreed　that　they　should　

lay　up　all　the　dried　meat　they　could　obtain；　but　even　for　this　they　were　too　

late。　　　The　storms　were　al…　ready　at　hand；　and　that　winter　was　more　severe　

than　　　any　　　that　　　the　　　old　　　men　　　could　　　recall　　　in　　　their　　　traditions。　The　　　braves　

killed　　　all　　　the　　　small　　　game　　　for　　　a　　　wide　　　circuit　　　around　　　the　　　camp；　　　but　　　the　

buffalo　had　now　crossed　the　river；　and　that　country　was　not　favorable　for　

deer。　　　　The　more　enterprising　young　men　organized　hunting　ex…　peditions　

to　various　parts　of　the　open　prairie；　but　each　time　they　returned　with　empty　

hands。　

　　　　　The　〃Moon　of　Sore　Eyes；〃　or　March；　had　come　at　last；　and　Wazeah；　

the　God　of　　　Storm；　was　still　　　angry。　　　　　　　　Their　scant　　　provision　of　dried　　meat　

had　held　out　wonderfully；　but　it　was　now　all　but　consumed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sioux　

had　　　but　　　little　　　am…　　　munition；　　　and　　　the　　　snow　　　was　　　still　　　so　　　deep　　　that　　　it　　　was　

impossible　for　them　to　move　away　to　any　other　region　in　search　of　game。　

The　worst　was　feared；　indeed；　some　of　the　children　and　feeble　old　people　

had　already　succumbed。　

　　　　　White　　　Lodge　　　again　　　called　　　his　　　men　　　together　　　in　　　council；　　　and　　　it　　　was　

determined　to　send　a　mes…　senger　to　Fort　Ellis　to　ask　for　relief。　　　　　　　　　　　　　　　A　young　

man　　　called　　　Face…the…Wind　　　was　　　chosen　　　for　　　his　　　exceptional　　　qualities　　　of　

speed　and　endurance　upon　long　journeys。　　　　　　　　　　　　　　　The　old　medicine…man；　whose　

shrewd　　　prophecy　　had　　　gained　　　for　　　him　　the　　　confidence　　of　　　the　　people；　　　now　

came　forward。　　　　　　　　He　had　closely　observed　the　appearance　of　the　messenger　

selected；　and　had　taken　note　of　the　storm　and　distance。　　　　　　　　　　　　　　　　　Accordingly　he　

said：　

　　　　　〃My　children；　the　Great　Mystery　is　of…　fended；　and　this　is　the　cause　of　

all　our　suffering！　I　see　a　shadow　hanging　over　our　messenger；　but　I　will　

pray　to　the　Great　Spiritperhaps　he　may　yet　save　him！Great　Mystery；　be　

thou　merciful！　　　　　　　Strengthen　this　young　man　for　his　journey；　that　he　may　be　

able　to　finish　it　and　to　send　us　aid！　　　　　　　　　　If　we　see　the　sun　of　summer　again；　

we　will　offer　the　choicest　of　our　meats　to　thee；　and　do　thee　great　honor！〃　

　　　　　During　this　invocation；　as　occasionally　hap…　pens　in　March；　a　loud　peal　

of　thunder　was　heard。　　　　　　　　　This　coincidence　threw　the　prophet　al…　most　into　a　



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frenzy；　　　　and　　　the　　　poor　　　people　　　　were　　　all　　of　　a　　　tremble。　　　　Face…the…Wind　

believed　that　the　prayer　was　directly　answered；　and　though　weakened　by　

fasting　and　unfit　for　the　task　be…　fore　him；　he　was　encouraged　to　make　the　

at…　tempt。　

　　　　　He　　　　set　　out　　on　　　the　　following　　　　　day　　at　　dawn；　　　　and　　　on　　　the　　third　　　day　

staggered　into　the　fort；　looking　like　　a　specter　and　almost　frightening　the　

people。　　　　　He　　　was　　　taken　　　to　　　McLeod's　　　house　　　and　　　given　　　good　　　care。　　　　The　

poor　　　fellow；　　　deli…　　　rious　　　with　　　hunger；　　　fancied　　　himself　　　engaged　　　in　　　mortal　

combat　with　Eyah；　the　god　of　　　famine；　who　has　a　mouth　extending　　from　

ear　to　ear。　　　　Wherever　he　goes　there　is　famine；　for　he　swal…　lows　all　that　he　

sees；　even　whole　nations！　

　　　　　The　legend　has　it　that　Eyah　fears　nothing　but　the　jingling　of　metal：　so　

finally　the　dying　man　looked　up　into　McLeod's　face　and　cried：　〃Ring　your　

bell　in　his　face；　Wahadah！〃　

　　　　　　　The　kind…hearted　factor　could　not　refuse；　and　as　the　great　bell　used　to　

mark　the　hours　of　work　and　of　meals　pealed　out　untimely　upon　the　frosty　

air；　the　Indian　started　up　and　in　that　moment　breathed　his　last。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　

given　no　news；　and　McLeod　and　his　sons　could　only　guess　at　the　state　of　

affairs　upon　the　Mouse　River。　

　　　　　While　　　　the　　　men　　　were　　　　in　　council　　　with　　　her　　father；　　Magaskawee　　　　　　　　had　

turned　over　the　con…　tents　of　her　work…bag。　　　　　　　　　　　　She　had　found　a　small　roll　of　

birch…bark　　　in　　　which　　　she　　　kept　　　her　　　porcu…　　　pine　　　quills　　　for　　　embroidery；　　　and　

pulled　the　deli…　cate　layers　apart。　　　　　　　The　White　Swan　was　not　altogether　the　

untutored　Indian　maiden；　for　she　had　lived　in　the　family　of　a　missionary　in　

the　States；　and　had　learned　both　to　speak　and　write　some　English。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

was　no　ink；　no　pen　or　pencil；　but　with　her　bone　awl　she　pressed　upon　the　

white　side　of　the　bark　the　following　words：　

　　　　　MR。　ANGUS　McLEOD：　

　　　　　　　We　are　near　the　hollow　rock　on　the　Mouse　River。　　　　　　　　　　　　　　　The　buffalo　went　

away　　　across　　　the　　　Missouri；　　　and　　　our　　　powder　　　and　　　shot　　　are　　　gone。　　We　　　are　

starving。　　　　　Good…bye；　if　I　don't　see　you　again。　

　　　　　MAGASKAWEE。　

　　　　　　　The　girl　entrusted　this　little　note　to　her　grandmother；　and　she　in　turn　

gave　it　to　the　messenger。　　　　　　　　But　he；　as　we　know；　was　unable　to　deliver　it。　



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　　　　　〃Angus；　tell　the　boys　to　bury　the　poor　fel…　low　to…morrow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　dare　say　

he　brought　us　some　news　from　White　Lodge；　but　we　have　got　to　go　to　the　

happy　hunting…grounds　to　get　it；　or　wait　till　the　exile　band　returns　in　the　

spring。　　　　　Evidently；〃　continued　McLeod；　〃he　fell　sick　on　the　way：　or　else　

he　was　starving！〃　

　　　　　This　　　　　last　　suggestion　　　　　　horrified　　　　Angus。　　　　　　　〃I　　　believe；　　　　father；〃　　　　he　

exclaimed；　〃that　we　ought　to　examine　his　bundle。〃　

　　　　　A　small　oblong　packet　was　brought　forth　from　the　dead　man's　belt　and　

carefully　un…　rolled。　

　　　　　There　were　several　pairs　of　moccasins；　and　within　one　of　these　Angus　

found　something　　　wrapped　up　　　nicely。　　　　　　　　　　　　He　proceeded　　　to　unwind　the　　long　

strings　　　of　　　deerskin　　　with　　　which　　　it　　　was　　　securely　　　tied；　　　and　　　brought　　　forth　　　a　

thin　sheet　of　birch…bark。　　　　　　　　At　first；　there　seemed　to　be　noth…　ing　more；　but　

a　　　closer　　　scrutiny　　　revealed　　　the　　　im…　　　pression　　　of　　　the　　　awl；　　　and　　　the　　　bit　　　of　

nature's　parchment　was　brought　nearer　to　his　face；　and　scanned　with　a　zeal　

equal　to　that　of　any　student　of　ancient　hieroglyphics。　

　　　　　〃This　tells　the　whole　story；　father！〃　ex…　claimed　the　young　man　at　last。　

〃Magaska…　wee's　notejust　listen！〃　and　he　read　it　aloud。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　shall　start　to…　

morrow。　　　　　　We　　　can　　　take　　　enough　　　provision　　　and　　　ammunition　　　on　　　two　　　sleds；　

with　　　six　　　dogs　　　to　　　each。　　　I　　　shall　　　want　　　three　　　good　　　men　　　to　　　go　　　with　　　me。〃　

Angus　spoke　with　deci…　sion。　

　　　　　〃Well；　we　can't　afford　to　lose　our　best　hunt…　ers；　and　you　might　also　

bring　　　home　　　with　　　you　　　what　　　furs　　　and　　　robes　　　they　　　have　　　on　　　hand；〃　　　was　　　his　

father's　prudent　reply。