嘉莉妹妹(上)［美］西奥图. 德莱塞-第24章
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“哎，妈妈，别吵架吧，”
杰西卡说，“今天早上究竟出了什么事啊？”
“什么事也没有，我也没有跟你吵架。 你别以为我在一些
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事上纵容你，你就可以让别人等你了。 我不允许你这样。“
“我并没有要任何人等我，”
杰西卡针锋相对地说。她的态度从原先的讽嘲和冷漠变成尖锐的反驳：“我说过我不饿，我不要吃早饭。”
“注意一点你对我说话的态度，小姐。 我不许你这样。 你听清楚了，我不许！”
没等赫斯渥太太说完，杰西卡就朝门外走。 她把头一扬，又把漂亮的裙子一掸，流露出独立不羁和满不在乎的自我感觉。 她可不想和谁吵架。这样的小争论是家常便饭。 这是独立自私的天性发展的结果。小乔治在所有涉及个人权利的事上，显示出更大的敏感和过份。他企图让所有的人感到他是一个男子汉，享有男子汉的特权——对一个１９岁的青年来说，这实在是狂妄得太没根据，太没道理了。赫斯渥是个惯于发号施令，又有一点美好情感的人。他发现自己对于周围的人越来越失去控制，对他们越来越不理解，这使他非常恼火。现在，像这种提早去华克夏之类的小事提出来时，他清楚地看出了自己在家中的地位。现在不是他来发号施令，他只是跟在他们后头转。他们不仅向他耍威风，把他排挤出权威的地位，而且还要加上令人恼火的精神上的打击，譬如轻蔑的讥诮或者嘲讽的冷笑，他的脾气再也忍不住了。他几乎不加克制地大发雷霆，但愿自己和这个家一刀两断。 对于他的情欲和机会，这个家似乎构成了最令人烦恼的障碍。尽管如此，尽管他的妻子竭力反叛，他仍然保持着一家之
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主的外表。她发脾气，公开和他唱反调，其实并没有什么根据，只是感觉到她可以这么做。她并没有什么具体的证据，证明自己这么做有理——并没有掌握什么把柄可以作为凭证或者借口。但是现在所缺的就是借口。只要有了借口，她这似乎无根据的怨气就有了牢靠的根据。怀疑的阴云已经密布，只等一件确凿证据提供冷风，愤怒的暴风雨就要倾盆而下了。现在终于让她得知了一点赫斯渥行为不轨的消息。 就在赫斯渥和嘉莉在华盛顿林荫大道往西兜风这事发生不久，附近的住院医生，漂亮的比尔大夫，在赫斯渥家门口碰到了赫斯渥太太。 他那天在同一条大道上朝东走，认出了赫斯渥，不过只是在他过去以后才认出他。 他并没看清楚嘉莉——不能肯定那是赫斯渥太太还是他们的女儿。“你出去兜风时，见到老朋友也不理睬，是不是？”
他开玩笑地对赫斯渥太太说。“如果我看到他们，我总是打招呼的。 那是在哪里啊？”
“在华盛顿大道，”
他回答，期待她的眼光会因为想起来这事而发亮。她摇了摇头。“没错，就在靠近荷恩路的地方，你和你丈夫在一起。”
“我猜想是你搞错了，”
她回答。接着她想起这件事里有她丈夫，她马上生出许多新的怀疑，但是她表面上没有露出自己的疑心。“我敢肯定我见到你丈夫了，”
他继续说，“不过我不敢肯定另一个人是你。 也有可能是你女儿。”
“也许是吧，”
赫斯渥太太说，心里却肯定不是那么回事，
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因为杰西卡好几个星期来都和她在一起。 她竭力掩饰自己的情绪，以便打听更多的细节。“是在下午吧？”
她狡猾地问道，装出一副知道内情的神气。“是啊，大约两三点钟。”
“那一定是杰西卡，”
赫斯渥太太说。她不愿意让人家看出她对这事情很在意。那医生有一点自己的看法，但是没有说出来。至少就他而言，他认为这事情不值得继续讨论下去了。接下来几小时乃至几天里，赫斯渥太太对这个消息详加推敲。 她认为医生看到她丈夫这一点是确切无疑的。 她丈夫很有可能在和别的女人坐马车兜风，对她却说自己“很忙”。
于是她越来越生气地回忆起他怎么经常拒绝和她一起出去，拒绝一起去拜访朋友，事实上，拒绝带她去参加任何社交娱乐活动，而这些是她生活中的基本乐趣。 有人看见他在戏院里，和他称之为莫埃的朋友们在一起。 现在又有人看见他坐马车兜风。很可能，他对这件事又会有借口。也许还有她不知道的旁的人。 不然的话，他为什么最近这么忙，对她这么冷淡呢？在最近六个星期里，他变得出奇地爱发脾气，出奇地喜欢拿起东西往外跑，不管家里有事没事。 为什么呢？
她以更微妙的情感，想起他现在不再用往日那种满意或者赞赏的目光看她了。 很明显，除了别的原因，他还认为她现在人老珠黄没有趣味了。 也许他看到了她脸上的皱纹。 她已显老，而他却仍然打扮成翩翩佳公子。他还是饶有兴味地去寻欢作乐的场所消遣。而她却——这一点她没有继续往下想。她
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只是感到整个情况太令人愤慨，因此对他恨之入骨。这事情她当时并没有声张，因为事实上这件事并不肯定，没有必要提出来。只是猜忌和反感的气氛更浓了，不时地引起一些毛毛雨般的小吵小闹。 这些小吵往往因为怒气勃发而变成大吵。 华克夏度假一事只是这类事情的延续而已。嘉莉在阿佛莱会堂登台的第二天，赫斯渥太太带了杰西卡去看赛马。 同去的还有杰西卡认识的一个小伙子巴德。 泰勒先生，当地家俱店老板的儿子。 他们坐了马车，很早就出门了。 碰巧遇到了好几个赫斯渥的朋友，他们都是兄弟会的会员，其中有两个前一晚去看了演出。本来看戏这个话题可能根本就不会提起，可是杰西卡的年轻朋友对她大献殷勤，占去了大部分时间。杰西卡的注意力被他吸引去了，于是闲得无聊的赫斯渥太太在和熟人应酬性地打了招呼以后，又开始朋友间的简短聊天，这简短的聊天又延长到长时间的聊天。从一个和她随便打一声招呼的人那里她听到了这个有趣的消息。“我知道，”
那个身上穿着件图案极其漂亮的运动衫，肩上挎着个望远镜的人说道，“昨晚你没有来看我们的小演出。”
“没有吗？”
赫斯渥太太询问地说，很奇怪他怎么用这口气提起一场她听都没有听说过的演出。 她正想问：“是什么演出？”
那人补充说：“我看到你丈夫了。”
她的惊奇马上被更微妙的疑心代替了。“是啊，”
她小心地说，“演得还好吗？他没有告诉我这一点。”
“好极了，这是我看到过的业余演出中最出色的一场。 有一个女演员让我们大家都大吃一惊。”
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“是吗？”
赫斯渥太太说。“是啊，你没有去实在太可惜了。听说你身体不舒服，我真为你惋惜。”
“不舒服！”
赫斯渥太太几乎要脱口而出重复这几个字了。但是她克制了自己想否认和质问的复杂冲动，用几乎刺耳的口气说道：“是啊，真太遗憾了。”
“看起来，今天来看赛马的人不少，是不是？”
这熟人评论说，话题就转到别的事情上去了。经理太太还想多问些情况，苦于找不到机会。她一时间还茫无头绪，急于自己琢磨琢磨，他究竟又在玩什么骗局，为什么她没有病却放空气说她有病。 这是又一个例子说明他不愿意带她出去，还找了借口掩饰，她下决心要打听出更多的事情来。“你昨晚去看演出了吗？”
当她坐在专座上，又有一个赫斯渥的朋友向她打招呼时，她就这样问道。“去了，可你没有去。”
“是啊，”
她答道，“我当时身体有点不舒服。”
“我听你丈夫说了，”
他回答说。“噢，戏演得很有味，比我原来估计的要好多了。”
“有很多人去了吗？”
“戏院客满了。真是我们兄弟会的盛会。我看到好几个你的朋友，有哈里生太太，巴恩斯太太，还有柯林斯太太。”
“那么这是个社交聚会了。”
“不错，是这样。 我太太玩得很开心。”
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赫斯渥太太咬住了嘴唇。“哼，”
她想，“原来他就是这么干的。跟我的朋友们说我有病，来不了。”
她猜度着他为什么要单独去。 这里面一定有鬼。 她挖空心思要找出他的动机来。这一天琢磨下来，到晚上赫斯渥回家时，她已经满腔怒气，急于要他解释，急于向他报复了。 她想要知道他这么做是出于什么目的。她敢肯定事情并不像她听到的那么简单，里面肯定另有名堂。恶意的好奇、猜疑，加上早上的余怒，使她活活就像一触即发的灾难的化身。她在屋里踱来踱去，眼角聚集起越来越深的阴影，嘴角边的冷酷的线条透着野蛮人的残忍。另一方面，我们很有理由相信，经理回家时满面春风，心情好到无以复加。 和嘉莉的谈话以及和她的约定使他兴高采烈，高兴得简直想唱起来。他沾沾自喜，为自己的成功得意，也为嘉莉骄傲。他现在对任何人都抱着友善的态度，对他妻子也不存芥蒂。 他愿意和颜悦色，忘记她的存在，生活在他重新焕发的青春和欢乐的气氛中。因此，眼下这个家在他看来非常令人愉快，非常舒适惬意。 在门厅里他看到一份晚报，是女仆放在那里的，赫斯渥太太忘了拿的。 在饭厅里饭桌已经摆好了，铺着台布，摆好了餐巾，玻璃器皿和彩色瓷器熠熠生辉。 隔着打开的门，他看到厨房里柴火在炉子里噼啪燃烧，晚饭已经快烧好了。 在小后院里，小乔治正在逗弄一条他新买的狗。 客厅里，杰西卡正在弹钢琴，欢快的华尔兹舞曲声传到这舒适的家中的各个角落。在他看来，仿佛人人像他一样，恢复了好心情，倾心于青春和美
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丽，热衷于寻欢作乐。 对周围的一切，他都想赞上两句。 他满意地打量了一眼铺好的餐桌和晶亮的餐柜之后才上楼去，准备到窗子临街的起居间去，舒舒服服地坐在扶手椅里看报。但是当他走进去时，他发现他妻子正在用刷子梳理头发，一边刷，一边在沉思。他心情轻松地走了进去，准备说上两句好话，作些允诺，好让他妻子消消气。 但是他太太一言不发。 他在那把大椅子里坐了下来，微微挪动一下身子，使自己坐得更舒服些，然后打开报纸看了起来。没过多久，看见一则芝加哥棒球队和底特律棒球队比赛的有趣报道，他脸上露出愉快的微笑。他在看报时，他太太通过面前的镜子不经意地打量着他。她注意到他那快乐满足的神气，轻松潇洒的举止，和乐不可支的心情，这使得她更加怒气冲冲。她真弄不懂他在对她加以讥嘲冷漠和怠慢之后，怎么竟会当着她的面，拿出这样的神气来。如果她加以容忍，他还会继续这样做的。她心里想着该怎么对他说，怎么强调她的要求，怎么来谈这件事，才能彻底发泄她心头的怒气。事实上，就像悬在达漠克利斯头上的宝剑只维系于一根发丝一样，她的怒气也只是由于还待措辞才暂时没有爆发。与此同时，赫斯渥正读到一则有趣的新闻，讲的是一个初到芝加哥的陌生人如何被赌场骗子引诱上当的消息。 他觉得这消息非常有趣，就移动了一下身子，一个人笑了起来。 他很希望这能引起他妻子的注意，好把这段新闻读给她听。“哈哈，”
他轻声叫了起来，像是在自言自语，“这太让人发笑了。”
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赫斯渥太太继续梳理着头发，甚至不屑朝他瞅一眼。他又动了一下身子，接着看另一则消息。终于他感到该让他的好心情宣泄一下了。 朱利亚也许还在对早上的事情耿耿于怀，不过这事情不难解决。 事实上是她不对，不过他并不介意。 如果她愿意的话，她可以马上去华克夏，越早越好。 这一点他一有机会就会告诉她，这样这件事就会过去了。“你注意到这则新闻没有，朱利亚？”
他看到另一则消息时，终于忍不住开口说，“有人对伊利诺州中央铁路公司提起诉讼，不准他们在湖滨区修铁路。”
她不想搭理他，但是终于勉强自己说道：“没有。”
口气非常尖锐。赫斯渥竖起了耳朵。她说话的口气在他脑中敲响了警钟。“如果他们真这么做的话，那倒不错，”
他继续说道，半自言自语，半对着她说，不过他已经感到他老婆今天有点不对劲。他非常警觉地把注意力又转向报纸，心里却在留神她的动静，想弄明白究竟出了什么事。其实，要不是他心里在想别的事，像赫斯渥这样乖巧的人——善于察言观色，对于各种气氛特别敏感，特别是对于那些属于他思想水准以内的气氛非常敏感——本来不会犯这样大的错误，竟然会看不出他妻子正满腔怒气。嘉莉对他的眷顾和许诺使他兴奋异常，神不守舍。 不然的话，他不会觉得家里的气氛那么可爱的。今晚的气氛实在没有什么欢乐兴奋之处，是他看走了眼。如果他回家时的心情和往日一样，他本来可以更好地应付眼前的局面的。他又看了几分钟报纸，随后感到他应该想个什么法子缓
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和一下矛盾。 显然他妻子不打算轻易和他和解。 于是他问：“乔治在院里玩的那只狗是从哪里弄来的？”
“我不知道，”
她气势汹汹地说。他把报纸放在膝盖上，心不在焉地看着窗外。他不打算发脾气，只想保持和颜悦色，希望藉问这问那达成某种温和的谅解。“早上那件事，你何必那么生气呢？”
他终于说道，“这事情不值得吵架。 你知道，如果你真想去华克夏，你去好了。”
“你好一个人留下来，跟别人调情，是不是？”
她转过身来对他嚷道，铁板着的脸上露出尖刻愤怒的讥嘲。他像被人打了一个耳光，一下僵住了。他的劝说和解的态度立刻消失了，他迅速转入守势，可是一时间不知道该如何回答。“你是什么意思？”
他终于打起精神问道，目光注视着眼前这个冷酷坚决的女人。 她却不加理会，继续在镜子前打扮。“我是什么意思，你自己心里明白，”
她终于说道，好像她手里掌握了大量的证据却不屑于说似的。“不，我不明白，”
他固执地说，但心里却很紧张，提防着下一步的攻势。 这女人那种最后摊牌的神气使他在争吵中感到处于劣势。她没有回答。“哼！”
他把头一歪轻轻哼了一声。 这是他最无力的举动，口气中一点也没有把握。赫斯渥太太注意到了他的话苍白无力，于是像个野兽一样回过身来面对着他，准备再来一下有力的打击。
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“到华克夏去的钱，我明天早上就要，”
她说道。他吃惊地看着她。 他从来没有见过她的目光露出这么冰冷坚决的表情——这么满不在乎的残酷表情。 她似乎镇定自若——充满着自信和决心要从他手中夺去一切控制权。 他感到自己的一切机智谋略在她面前无能为力无法自卫。 他必须进行反击。“你是什么意思？”
他跳起来说道，“你要！
我想知道你今晚中了什么邪？“
“我没中邪，”
她怒火直冒，“我就是要那
