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第7章

嘉莉妹妹(上)[美]西奥图. 德莱塞-第7章

小说: 嘉莉妹妹(上)[美]西奥图. 德莱塞 字数: 每页3500字

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人可以说是个老油子了。“我不打算在这里做了,”

    那人正在对身旁的女工说,“这里的工资这么低,每天还要干到这么晚,我可吃不消。”

    她们和车间的男工,不管老少,都很随便,用粗野的话互相斗嘴打趣。 那些粗话一开始着实吓了她一跳。 她看出她们把她当做同类看待,因此和她说话时用的是同一种口气。“喂,”

    中午休息时一个胳膊粗壮的做鞋底男工对她说:“你真是个小美人。”

    他以为她会像别的女工那样回敬他:“去,滚你的!”

    可是嘉莉一声不响地走开了,他讨了个没趣,尴尬地咧着嘴笑着走掉了。那天晚上在姐姐家的公寓里,她感到更孤单了——这种枯燥无味的生活越来越难以忍受。 她看得出汉生一家很少有客人来访,也许根本就没有客人上门。站在临街的大门口朝外看,她大着胆子往外走了一点儿。她的悠闲的步子和无所事事的神气引起了旁人的注意。这种注意虽然令人生气,其实也平常得很。她正走着,一个30来岁衣冠楚楚的男人走过她身边,看了看她,放慢了脚步,然后又折转回来对她搭腔说:“今晚出来散散步,是吗?”

    嘉莉对这种主动搭腔微微吃了一惊。她诧异地看着他,惊慌之余回了一句:“喂,我不认识你。”

    一边说一边往后退却。“噢,那没关系的,”

    那人和气地回答。她不敢再说什么,慌忙退却,逃到自己家门口时已经上气

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    06嘉莉妹妹(上)

    不接下气了。 那人的眼神中有一种让她害怕的东西。那一星期剩下几天的情况大同小异。 有一两个晚上下班时,她实在累得走不动了,只好花钱搭车回家。她身体不壮实,整天坐在那里干活使她腰酸背痛。有一天晚上,她甚至比汉生早上床去睡觉。花儿移栽往往并不成功,少女们换了环境也是如此。移栽要想成活,必须有更肥沃的土壤和更良好的生长环境。如果嘉莉不是那么急剧地改变生活方式,而是逐渐地适应新的水土,事情也许会好些。要是她没有这么快找到工作,而有时间多看看她很想了解的城市,她会感到更适应一些。第一个下雨天的早上,她发现自己需要一把伞。敏妮借了一把给她,是一把褪了颜色的旧伞。 嘉莉思想上有虚荣心,因此对这旧伞很烦恼。她到一家大百货公司去买了一把新伞,从她小小的积蓄中花掉了1元2角5分。“你买这个干什么呀,嘉莉?”

    敏妮看到新伞就说道。“嗯,我要用,”

    嘉莉说。“你呀,真是个傻丫头。”

    嘉莉对敏妮的责备很不以为然,可是她什么也没有说。她想,她可不想做一普通的女工,她们别把她看错了。第一个星期六的晚上,嘉莉付了4块钱的伙食费。敏妮接过钱时,良心很不安。但是她不敢少收钱,因为那样的话,她没法向汉生交代。 那位可敬的先生乐孜孜地少拿出4块钱用于家庭开销,心里想着要增加投资买地皮。 至于嘉莉,她在考虑如何用剩下的这5角钱解决买衣和娱乐的问题。她左思右想,想不出个办法,最后她烦恼得不愿再想下去了。

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    “我到街上去走走,”

    吃过晚饭她说。“你不是一个人去吧?”

    汉生问。“是我一个人去,”

    嘉莉回答。“要是我的话,我不会一个人出去,”

    敏妮说。“我想去外面看看,”

    嘉莉答道。她说最后那几个字的口气使他们第一次意识到她不喜欢他们。“她怎么啦?”

    当她到前屋去取帽子时,汉生问道。“我也不知道,”

    敏妮说。“她该懂点事了,不能一个人在外面跑。”

    不过嘉莉最终并没有走远。她折回来站在门口,第二天他们到加菲尔公园去玩,但是嘉莉玩得并不开心。她看上去气色不好。第二天在车间里,她听到女工们在添油加醋地谈论她们那些微不足道的消遣。 她们星期天玩得很开心。 接着一连下了几天雨,嘉莉把车钱用完了。 有一天晚上下班时,她去凡布伦街坐电车,全身都淋湿了。 整个晚上,她一个人坐在前屋看着外面的街道出神,湿漉漉的路面上反映出灯光。她越想心情越感到忧郁。第二个星期六,她又付了4块钱。当她把剩下的5毛钱揣进口袋时,心里感到绝望。 她和车间里的有些女工现在已结识,能一块儿说上几句。 从她们的谈话中,她得知她们从工资中留下自己花的钱比她多,她们还有小伙子带她们出去玩。不过那些小伙子都属于嘉莉自认识杜洛埃以后不屑理睬的那类人。 她讨厌车间里那些轻浮的青工,他们中没有一个举止文雅。 当然她所看到的只是他们平常干活时的这一面。终于有一天,预示严冬即将来临的第一阵寒流侵袭了城

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    市。寒风使白云在天上疾驰,高烟囱里冒出的烟让风刮得成了一条条薄薄的横幅,一直飘出去很远很远。狂风在街头拐角肆虐,横冲直撞。 嘉莉现在面临着冬衣的问题。 她该怎么办呢?

    她没有冬天穿的外套、帽子、鞋子。这事很难对敏妮开口,但她最后还是鼓起了勇气。“我不知道我的冬衣怎么办,”

    一天傍晚她们俩在一起时,她开口说道,“我需要一顶帽子。”

    敏妮脸色很严肃。“那你何不留下一点钱买一顶呢?”

    她提议说,但是心里很发愁,嘉莉少付了钱以后该怎么办。“如果你不介意的话,这一两个星期我想少付一点钱,”

    嘉莉试探着说。“你能付2块钱吗?”

    嘉莉赶忙点头答应了。她很高兴,总算摆脱了这个为难的问题。因为冬衣有了着落心里松了一口气,立刻兴致勃勃地开始核计。 她首先需要买一顶帽子。 至于敏妮是如何向汉生解释的,她从没问过。 他没有说什么,不过从屋里的气氛可以看出他很不高兴。要不是疾病打岔,这新安排本来是可行的。一天下午雨后起了寒风,当时嘉莉还没有外套。6点钟从暖和的车间出来,冷风一吹,她不禁打了一个寒噤。 第二天早上她开始打喷嚏,到城里去上班使病情加重了。那一天她骨头疼了起来,人感到头重脚轻的。 到了傍晚,她感到病得很重了。 回到家时,她一点胃口也没有。 敏妮注意到她萎靡不振的样子,就问她怎么了。

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    “我也不知道,”

    嘉莉说,“我感到人很难受。”

    她蜷缩在炉子旁,冷得打颤。上床去的时候,病已不轻了。第二天早上,她发起了高烧。敏妮为这事很忧愁,不过态度一直很温和。 汉生说,也许她该回去住些日子。三天后她能起床时,她的工作当然已经丢了。 冬天已在眼前,她还没有冬衣,现在她又失了业。“我不知道怎么办,”

    嘉莉说,“星期一我去看看能不能找个活儿干。”

    她这次找工作,如果说和上次有什么不同的话,那就是结果更糟。她的衣服根本不适合秋天穿,最后那点钱已经用来买了一顶帽子。 整整三天,她在街上转悠,灰溜溜的。 敏妮家的气氛很快变得难以忍受,每天傍晚她都怕回到那里去。汉生神情非常冷淡。 她知道,目前这局面不能维持多长时间了,很快她就得一切作罢,卷铺盖回家。第四天,她整天在商业区奔波,从敏妮那里借了一毛钱在街上吃午饭。她到那些最低贱的地方去申请工作,仍然毫无结果。她甚至到一个小饭店应征当女招待,可是人家不要没有经验的姑娘。她在大群陌生人中走着,彻底地心灰意冷了。突然有人拉住了她的胳膊,使她转过身来。“喂,”

    有人在叫她。 她一眼看到这是杜洛埃。 他不仅气色很好,而且容光焕发,简直是阳光和欢乐的化身。“嘿,你怎么样,嘉莉?”

    他说,“你真是个小美人。 你上哪里去了?”

    他的亲切友好像一股不可抗拒的暖流,嘉莉不禁微笑了。“我出来走走。”

    她说。“你瞧,”

    他说,“我看到你在马路对面,我就猜是你。 我出

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    来正想上你那儿去。 不管怎么说,你好吗?“

    “我还好,”

    嘉莉微笑着说。杜洛埃上下打量着她,看出嘉莉有些变化。“嗯,”

    他说,“我想和你聊聊。 你没有要上哪里去吧?”

    “眼下没有,”

    嘉莉说。“那我们上那里去吃点东西。 天哪,见到你真是太高兴了。”

    和兴致勃勃的杜洛埃在一起,嘉莉感到心里轻松了,感到有人在关心她,照顾她,所以她高高兴兴地同意了他的提议,尽管还稍稍带点矜持的神气。“来吧,”

    他说着挽起了她的手臂。 他说这话时情意拳拳,使她心里感到很温暖。他们穿过门罗街,来到老温莎餐馆。那家餐馆当时是家很舒适的大饭店,烹调手艺高超,服务热情周到。 杜洛埃选了一个靠窗子的桌子,从那里可以看到街上喧闹的景象。他喜欢不断变化的街景,边吃着饭,边看着行人,同时也让行人看到自己。“好了,”

    他等嘉莉和自己舒舒服服坐定以后,开口说道,“你想吃些什么?”

    嘉莉看着招待递给她的大菜单,并没想去点什么菜。她很饿,菜单上的东西更激起了她的食欲,但是她注意到那上面的价格很昂贵。“嫩烤仔鸡——7角5分;嫩牛排配蘑菇——1美元2角5分。”

    她曾模模糊糊听人说起过这些东西,可要从菜单上点这些菜,有些不可思议。“我来点吧,”

    杜洛埃叫了起来。“喂,招待。”

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    那招待是个胸脯宽阔的圆脸黑人。他走近桌子,侧耳听候吩咐。“嫩牛排配蘑菇,”

    杜洛埃说道,“西红柿塞肉。”

    “是,”

    黑人点头应道。“土豆肉酱。”

    “是。”

    “芦笋。”

    “是。”

    “再来一壶咖啡。”

    杜洛埃转身对嘉莉说:“吃了早饭到现在,我还没有吃过什么东西呢。 我刚从洛克岛回来。 我正要去吃午饭就看到了你。”

    嘉莉开心地笑了又笑。“你这一向在做些什么?”

    他继续说,“跟我说说你的情况。你姐姐怎么样?”

    “她很好,”

    嘉莉说。 她只回答了他后面那个问题。他仔细地打量着她。“我说,”

    他又问,“你生病了,是吗?”

    嘉莉点点头。“哎呀,这太糟糕了,是不是?

    你看上去气色不好。我刚才就觉得你脸色有点苍白。 你在做些什么?“

    “在上班,”

    嘉莉说。“真的!在哪里?”

    她告诉了他。“罗。 摩斯公司——那家商号我知道。 在第五大街那里,

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    是不是?那是家很抠门的商号,你干吗上那里干活?“

    “我找不到别的工作,”

    嘉莉坦白相告。“这太不像话了,”

    杜洛埃说,“你不该给这种人干活的。他们的厂就在高店后面,是吗?”

    “是的,”

    嘉莉说。“那家商号不好,”

    杜洛埃说。“无论如何,你不应该在那种地方干活。”

    他滔滔不绝地说着,问问这个,讲讲那个,一会儿谈谈自己的情况,一会儿又告诉她这家饭店有多棒,一直讲到招待托着大托盘回来,里面装着刚才点的美味佳肴,还冒着热气。 杜洛埃在布菜招待上很拿手。 他坐在铺着白桌布摆着银餐盘的桌子后面,舒展着手臂,举刀拿叉,显得潇洒大方。用餐刀切肉时,他手上好几个戒指熠熠生辉,引人注目。他伸手去拿盘子,撕面包,或者倒咖啡,他身上的新衣服就发出竜窣声。 他给嘉莉挟了满满一大盘菜,态度又那么热情,让嘉莉感到温暖,使她完全变了一个人。他确实是人们通常认为的那种漂亮角色,所以把嘉莉完全迷住了。这个追求幸福的小骑士,毫无愧色地接受了这新的好运。她稍稍感到有些不自在,但是这大餐厅使她宽心,看看窗外那些服装华丽的人流,也似乎令人振奋。 啊,没有钱是多么让人苦恼!

    能有钱到这里来吃饭多么开心!

    杜洛埃一定是幸运儿。他有机会坐火车旅行,穿得起这么漂亮的衣服,又身强力壮,能在这么漂亮的地方吃饭。他看上去真是个堂堂男子汉,这么一个人物竟然向她表示友谊和关怀,使她不胜诧异。“这么说,你因为生病,所以丢了工作,是吗?”

    他说,“你现

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    在打算怎么办呢?“

    “到处找工作啊,”

    她回答。 一想到谋生的必要,像个紧追不舍的饿狗,等在这豪华大餐厅的外面,她的眼中掠过一丝忧愁。“噢,不!”

    杜洛埃说,“那怎么行。 你找了多久了?”

    “四天了,”

    她回答。“想想看!”

    他说,讲话的神气像是在对某个有疑问的人演讲,“你不该做这种事情的。这些姑娘们,”

    他手一挥,把所有的女店员和女工都包括了进去,“是不会有什么出息的。 你总不能靠此生活吧,对不对?”

    他的态度,像个哥哥。 当他驳够了做苦工的念头以后,他的思想转到了别的上面。嘉莉真是漂亮,即使眼下穿着简朴的衣服,她仍显得身材不凡,她的眼睛大而温柔。 杜洛埃注视着她,眉目传情。 她感觉到了他的倾慕。 他的倾慕,加上他的慷慨大方,愉快和气,使她认为自己喜欢上了他——她会一直这么喜欢他的。她的心里还有一股比喜欢更深厚的感情暗流。他们的目光不时相接,交流和沟通了他们之间的感情。“你留在市中心和我一起去看戏,好吗?”

    他说着,把他的椅子挪近了一些,那桌子本来就不大。“嗯,我不能,”

    她说。“你今晚有什么事吗?”

    “没事,”

    她情绪忧郁地说。“你不喜欢你现在住的地方,是吗?”

    “我也不知道。”

    “如果找不到工作,你打算怎么办呢?”

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    “我猜想,得回老家去。”

    她这么说时,声音几乎没有颤抖。 不知怎么,他对她的影响会有这么大。他们不用说话,就互相了解了——他理解她的处境,而她明白他理解这个事实。“不,”

    他说,“你不能回去。”

    一时间他心里充满了真正的同情。“让我帮助你,我给你钱。”

    “噢,那不行!”

    她说着,向后一靠。“那你怎么办呢?”

    他问。她坐在那里沉思,只是摇了一下头。他非常温柔地看着她,就他天性而言,实在是温柔之极了。在他的西装背心口袋里有些零碎票子——绿颜色的美钞。它们软绵绵的没有沙沙声。他的手指握住了这些钞票,把它们捏在手心。“来,”

    他说,“我来帮你渡过难关。 给你自己买些衣服。”

    这是他第一次提到衣服的问题,这使她想起自己寒酸的衣服。 他用自己直来直去的方式一下子说到了点子上。 她的嘴唇禁不住微微颤抖。她的手放在桌子上。 他们俩坐的角落里没有旁人。 他把自己大而温暖的手放在她的手上。“来吧,嘉莉,”

    他说,“你一个人能有什么办法呢?让我来帮助你吧。”

    他温柔地握着她的手,她想把手抽出来,可是他握得更紧了。于是她不再抗拒,他把手上的钞票塞进她手心里。当她想要推辞时,他在她耳边轻声说:“算我借给你的——那没关系的。

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