嘉莉妹妹(上)［美］西奥图. 德莱塞-第7章

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人可以说是个老油子了。“我不打算在这里做了，”

　　　　那人正在对身旁的女工说，“这里的工资这么低，每天还要干到这么晚，我可吃不消。”

　　　　她们和车间的男工，不管老少，都很随便，用粗野的话互相斗嘴打趣。　那些粗话一开始着实吓了她一跳。　她看出她们把她当做同类看待，因此和她说话时用的是同一种口气。“喂，”

　　　　中午休息时一个胳膊粗壮的做鞋底男工对她说：“你真是个小美人。”

　　　　他以为她会像别的女工那样回敬他：“去，滚你的！”

　　　　可是嘉莉一声不响地走开了，他讨了个没趣，尴尬地咧着嘴笑着走掉了。那天晚上在姐姐家的公寓里，她感到更孤单了——这种枯燥无味的生活越来越难以忍受。　她看得出汉生一家很少有客人来访，也许根本就没有客人上门。站在临街的大门口朝外看，她大着胆子往外走了一点儿。她的悠闲的步子和无所事事的神气引起了旁人的注意。这种注意虽然令人生气，其实也平常得很。她正走着，一个３０来岁衣冠楚楚的男人走过她身边，看了看她，放慢了脚步，然后又折转回来对她搭腔说：“今晚出来散散步，是吗？”

　　　　嘉莉对这种主动搭腔微微吃了一惊。她诧异地看着他，惊慌之余回了一句：“喂，我不认识你。”

　　　　一边说一边往后退却。“噢，那没关系的，”

　　　　那人和气地回答。她不敢再说什么，慌忙退却，逃到自己家门口时已经上气

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　　　　０６嘉莉妹妹（上）

　　　　不接下气了。　那人的眼神中有一种让她害怕的东西。那一星期剩下几天的情况大同小异。　有一两个晚上下班时，她实在累得走不动了，只好花钱搭车回家。她身体不壮实，整天坐在那里干活使她腰酸背痛。有一天晚上，她甚至比汉生早上床去睡觉。花儿移栽往往并不成功，少女们换了环境也是如此。移栽要想成活，必须有更肥沃的土壤和更良好的生长环境。如果嘉莉不是那么急剧地改变生活方式，而是逐渐地适应新的水土，事情也许会好些。要是她没有这么快找到工作，而有时间多看看她很想了解的城市，她会感到更适应一些。第一个下雨天的早上，她发现自己需要一把伞。敏妮借了一把给她，是一把褪了颜色的旧伞。　嘉莉思想上有虚荣心，因此对这旧伞很烦恼。她到一家大百货公司去买了一把新伞，从她小小的积蓄中花掉了１元２角５分。“你买这个干什么呀，嘉莉？”

　　　　敏妮看到新伞就说道。“嗯，我要用，”

　　　　嘉莉说。“你呀，真是个傻丫头。”

　　　　嘉莉对敏妮的责备很不以为然，可是她什么也没有说。她想，她可不想做一普通的女工，她们别把她看错了。第一个星期六的晚上，嘉莉付了４块钱的伙食费。敏妮接过钱时，良心很不安。但是她不敢少收钱，因为那样的话，她没法向汉生交代。　那位可敬的先生乐孜孜地少拿出４块钱用于家庭开销，心里想着要增加投资买地皮。　至于嘉莉，她在考虑如何用剩下的这５角钱解决买衣和娱乐的问题。她左思右想，想不出个办法，最后她烦恼得不愿再想下去了。

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　　　　嘉莉妹妹（上）１６

　　　　“我到街上去走走，”

　　　　吃过晚饭她说。“你不是一个人去吧？”

　　　　汉生问。“是我一个人去，”

　　　　嘉莉回答。“要是我的话，我不会一个人出去，”

　　　　敏妮说。“我想去外面看看，”

　　　　嘉莉答道。她说最后那几个字的口气使他们第一次意识到她不喜欢他们。“她怎么啦？”

　　　　当她到前屋去取帽子时，汉生问道。“我也不知道，”

　　　　敏妮说。“她该懂点事了，不能一个人在外面跑。”

　　　　不过嘉莉最终并没有走远。她折回来站在门口，第二天他们到加菲尔公园去玩，但是嘉莉玩得并不开心。她看上去气色不好。第二天在车间里，她听到女工们在添油加醋地谈论她们那些微不足道的消遣。　她们星期天玩得很开心。　接着一连下了几天雨，嘉莉把车钱用完了。　有一天晚上下班时，她去凡布伦街坐电车，全身都淋湿了。　整个晚上，她一个人坐在前屋看着外面的街道出神，湿漉漉的路面上反映出灯光。她越想心情越感到忧郁。第二个星期六，她又付了４块钱。当她把剩下的５毛钱揣进口袋时，心里感到绝望。　她和车间里的有些女工现在已结识，能一块儿说上几句。　从她们的谈话中，她得知她们从工资中留下自己花的钱比她多，她们还有小伙子带她们出去玩。不过那些小伙子都属于嘉莉自认识杜洛埃以后不屑理睬的那类人。　她讨厌车间里那些轻浮的青工，他们中没有一个举止文雅。　当然她所看到的只是他们平常干活时的这一面。终于有一天，预示严冬即将来临的第一阵寒流侵袭了城

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　　　　２６嘉莉妹妹（上）

　　　　市。寒风使白云在天上疾驰，高烟囱里冒出的烟让风刮得成了一条条薄薄的横幅，一直飘出去很远很远。狂风在街头拐角肆虐，横冲直撞。　嘉莉现在面临着冬衣的问题。　她该怎么办呢？

　　　　她没有冬天穿的外套、帽子、鞋子。这事很难对敏妮开口，但她最后还是鼓起了勇气。“我不知道我的冬衣怎么办，”

　　　　一天傍晚她们俩在一起时，她开口说道，“我需要一顶帽子。”

　　　　敏妮脸色很严肃。“那你何不留下一点钱买一顶呢？”

　　　　她提议说，但是心里很发愁，嘉莉少付了钱以后该怎么办。“如果你不介意的话，这一两个星期我想少付一点钱，”

　　　　嘉莉试探着说。“你能付２块钱吗？”

　　　　嘉莉赶忙点头答应了。她很高兴，总算摆脱了这个为难的问题。因为冬衣有了着落心里松了一口气，立刻兴致勃勃地开始核计。　她首先需要买一顶帽子。　至于敏妮是如何向汉生解释的，她从没问过。　他没有说什么，不过从屋里的气氛可以看出他很不高兴。要不是疾病打岔，这新安排本来是可行的。一天下午雨后起了寒风，当时嘉莉还没有外套。６点钟从暖和的车间出来，冷风一吹，她不禁打了一个寒噤。　第二天早上她开始打喷嚏，到城里去上班使病情加重了。那一天她骨头疼了起来，人感到头重脚轻的。　到了傍晚，她感到病得很重了。　回到家时，她一点胃口也没有。　敏妮注意到她萎靡不振的样子，就问她怎么了。

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　　　　“我也不知道，”

　　　　嘉莉说，“我感到人很难受。”

　　　　她蜷缩在炉子旁，冷得打颤。上床去的时候，病已不轻了。第二天早上，她发起了高烧。敏妮为这事很忧愁，不过态度一直很温和。　汉生说，也许她该回去住些日子。三天后她能起床时，她的工作当然已经丢了。　冬天已在眼前，她还没有冬衣，现在她又失了业。“我不知道怎么办，”

　　　　嘉莉说，“星期一我去看看能不能找个活儿干。”

　　　　她这次找工作，如果说和上次有什么不同的话，那就是结果更糟。她的衣服根本不适合秋天穿，最后那点钱已经用来买了一顶帽子。　整整三天，她在街上转悠，灰溜溜的。　敏妮家的气氛很快变得难以忍受，每天傍晚她都怕回到那里去。汉生神情非常冷淡。　她知道，目前这局面不能维持多长时间了，很快她就得一切作罢，卷铺盖回家。第四天，她整天在商业区奔波，从敏妮那里借了一毛钱在街上吃午饭。她到那些最低贱的地方去申请工作，仍然毫无结果。她甚至到一个小饭店应征当女招待，可是人家不要没有经验的姑娘。她在大群陌生人中走着，彻底地心灰意冷了。突然有人拉住了她的胳膊，使她转过身来。“喂，”

　　　　有人在叫她。　她一眼看到这是杜洛埃。　他不仅气色很好，而且容光焕发，简直是阳光和欢乐的化身。“嘿，你怎么样，嘉莉？”

　　　　他说，“你真是个小美人。　你上哪里去了？”

　　　　他的亲切友好像一股不可抗拒的暖流，嘉莉不禁微笑了。“我出来走走。”

　　　　她说。“你瞧，”

　　　　他说，“我看到你在马路对面，我就猜是你。　我出

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　　　　４６嘉莉妹妹（上）

　　　　来正想上你那儿去。　不管怎么说，你好吗？“

　　　　“我还好，”

　　　　嘉莉微笑着说。杜洛埃上下打量着她，看出嘉莉有些变化。“嗯，”

　　　　他说，“我想和你聊聊。　你没有要上哪里去吧？”

　　　　“眼下没有，”

　　　　嘉莉说。“那我们上那里去吃点东西。　天哪，见到你真是太高兴了。”

　　　　和兴致勃勃的杜洛埃在一起，嘉莉感到心里轻松了，感到有人在关心她，照顾她，所以她高高兴兴地同意了他的提议，尽管还稍稍带点矜持的神气。“来吧，”

　　　　他说着挽起了她的手臂。　他说这话时情意拳拳，使她心里感到很温暖。他们穿过门罗街，来到老温莎餐馆。那家餐馆当时是家很舒适的大饭店，烹调手艺高超，服务热情周到。　杜洛埃选了一个靠窗子的桌子，从那里可以看到街上喧闹的景象。他喜欢不断变化的街景，边吃着饭，边看着行人，同时也让行人看到自己。“好了，”

　　　　他等嘉莉和自己舒舒服服坐定以后，开口说道，“你想吃些什么？”

　　　　嘉莉看着招待递给她的大菜单，并没想去点什么菜。她很饿，菜单上的东西更激起了她的食欲，但是她注意到那上面的价格很昂贵。“嫩烤仔鸡——７角５分；嫩牛排配蘑菇——１美元２角５分。”

　　　　她曾模模糊糊听人说起过这些东西，可要从菜单上点这些菜，有些不可思议。“我来点吧，”

　　　　杜洛埃叫了起来。“喂，招待。”

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　　　　那招待是个胸脯宽阔的圆脸黑人。他走近桌子，侧耳听候吩咐。“嫩牛排配蘑菇，”

　　　　杜洛埃说道，“西红柿塞肉。”

　　　　“是，”

　　　　黑人点头应道。“土豆肉酱。”

　　　　“是。”

　　　　“芦笋。”

　　　　“是。”

　　　　“再来一壶咖啡。”

　　　　杜洛埃转身对嘉莉说：“吃了早饭到现在，我还没有吃过什么东西呢。　我刚从洛克岛回来。　我正要去吃午饭就看到了你。”

　　　　嘉莉开心地笑了又笑。“你这一向在做些什么？”

　　　　他继续说，“跟我说说你的情况。你姐姐怎么样？”

　　　　“她很好，”

　　　　嘉莉说。　她只回答了他后面那个问题。他仔细地打量着她。“我说，”

　　　　他又问，“你生病了，是吗？”

　　　　嘉莉点点头。“哎呀，这太糟糕了，是不是？

　　　　你看上去气色不好。我刚才就觉得你脸色有点苍白。　你在做些什么？“

　　　　“在上班，”

　　　　嘉莉说。“真的！在哪里？”

　　　　她告诉了他。“罗。　摩斯公司——那家商号我知道。　在第五大街那里，

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　　　　是不是？那是家很抠门的商号，你干吗上那里干活？“

　　　　“我找不到别的工作，”

　　　　嘉莉坦白相告。“这太不像话了，”

　　　　杜洛埃说，“你不该给这种人干活的。他们的厂就在高店后面，是吗？”

　　　　“是的，”

　　　　嘉莉说。“那家商号不好，”

　　　　杜洛埃说。“无论如何，你不应该在那种地方干活。”

　　　　他滔滔不绝地说着，问问这个，讲讲那个，一会儿谈谈自己的情况，一会儿又告诉她这家饭店有多棒，一直讲到招待托着大托盘回来，里面装着刚才点的美味佳肴，还冒着热气。　杜洛埃在布菜招待上很拿手。　他坐在铺着白桌布摆着银餐盘的桌子后面，舒展着手臂，举刀拿叉，显得潇洒大方。用餐刀切肉时，他手上好几个戒指熠熠生辉，引人注目。他伸手去拿盘子，撕面包，或者倒咖啡，他身上的新衣服就发出竜窣声。　他给嘉莉挟了满满一大盘菜，态度又那么热情，让嘉莉感到温暖，使她完全变了一个人。他确实是人们通常认为的那种漂亮角色，所以把嘉莉完全迷住了。这个追求幸福的小骑士，毫无愧色地接受了这新的好运。她稍稍感到有些不自在，但是这大餐厅使她宽心，看看窗外那些服装华丽的人流，也似乎令人振奋。　啊，没有钱是多么让人苦恼！

　　　　能有钱到这里来吃饭多么开心！

　　　　杜洛埃一定是幸运儿。他有机会坐火车旅行，穿得起这么漂亮的衣服，又身强力壮，能在这么漂亮的地方吃饭。他看上去真是个堂堂男子汉，这么一个人物竟然向她表示友谊和关怀，使她不胜诧异。“这么说，你因为生病，所以丢了工作，是吗？”

　　　　他说，“你现

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　　　　在打算怎么办呢？“

　　　　“到处找工作啊，”

　　　　她回答。　一想到谋生的必要，像个紧追不舍的饿狗，等在这豪华大餐厅的外面，她的眼中掠过一丝忧愁。“噢，不！”

　　　　杜洛埃说，“那怎么行。　你找了多久了？”

　　　　“四天了，”

　　　　她回答。“想想看！”

　　　　他说，讲话的神气像是在对某个有疑问的人演讲，“你不该做这种事情的。这些姑娘们，”

　　　　他手一挥，把所有的女店员和女工都包括了进去，“是不会有什么出息的。　你总不能靠此生活吧，对不对？”

　　　　他的态度，像个哥哥。　当他驳够了做苦工的念头以后，他的思想转到了别的上面。嘉莉真是漂亮，即使眼下穿着简朴的衣服，她仍显得身材不凡，她的眼睛大而温柔。　杜洛埃注视着她，眉目传情。　她感觉到了他的倾慕。　他的倾慕，加上他的慷慨大方，愉快和气，使她认为自己喜欢上了他——她会一直这么喜欢他的。她的心里还有一股比喜欢更深厚的感情暗流。他们的目光不时相接，交流和沟通了他们之间的感情。“你留在市中心和我一起去看戏，好吗？”

　　　　他说着，把他的椅子挪近了一些，那桌子本来就不大。“嗯，我不能，”

　　　　她说。“你今晚有什么事吗？”

　　　　“没事，”

　　　　她情绪忧郁地说。“你不喜欢你现在住的地方，是吗？”

　　　　“我也不知道。”

　　　　“如果找不到工作，你打算怎么办呢？”

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　　　　“我猜想，得回老家去。”

　　　　她这么说时，声音几乎没有颤抖。　不知怎么，他对她的影响会有这么大。他们不用说话，就互相了解了——他理解她的处境，而她明白他理解这个事实。“不，”

　　　　他说，“你不能回去。”

　　　　一时间他心里充满了真正的同情。“让我帮助你，我给你钱。”

　　　　“噢，那不行！”

　　　　她说着，向后一靠。“那你怎么办呢？”

　　　　他问。她坐在那里沉思，只是摇了一下头。他非常温柔地看着她，就他天性而言，实在是温柔之极了。在他的西装背心口袋里有些零碎票子——绿颜色的美钞。它们软绵绵的没有沙沙声。他的手指握住了这些钞票，把它们捏在手心。“来，”

　　　　他说，“我来帮你渡过难关。　给你自己买些衣服。”

　　　　这是他第一次提到衣服的问题，这使她想起自己寒酸的衣服。　他用自己直来直去的方式一下子说到了点子上。　她的嘴唇禁不住微微颤抖。她的手放在桌子上。　他们俩坐的角落里没有旁人。　他把自己大而温暖的手放在她的手上。“来吧，嘉莉，”

　　　　他说，“你一个人能有什么办法呢？让我来帮助你吧。”

　　　　他温柔地握着她的手，她想把手抽出来，可是他握得更紧了。于是她不再抗拒，他把手上的钞票塞进她手心里。当她想要推辞时，他在她耳边轻声说：“算我借给你的——那没关系的。