降魔天使-第2章
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“什么天命?”
“天机不可泄漏,请恕老夫无法言明。”
“我不管什么天命不天命,她是我的女儿,我怎么能眼睁睁看着她死?前辈,您一定有办法可以化解的对不对?”沉长舟心急的请求。
“这……有个办法倒是值得一试。”
“前辈快说。”
“你找个地方隐居起来,在令媛满十八岁之前不见任何外人,更不要让她随意施展异能,或许可以避得了,不过,老夫也没有绝对的把握。”
就因为天机老人的这一番话,他们夫妻‘躲’进了‘海天深处’,严密的保护女儿,不让她和外人有接触的机会,即使两人后来真的生下一子恭平,但花在爱女身上的心思,就连儿子有时也会抱怨他们偏心。
如今沈映竹已经十七岁,离十八岁的生辰只剩下不到五个月,他们最害怕的日子一天天接近,既恐惧它的到来,又希望它早点过去,就在这种矛盾的心情下,时间仍然照常的往前走。
“老爷,你在想什么,想得都出神了?”连玉凤含笑的轻问丈夫。
沉长舟不禁叹息,“我刚才突然又想起天机老人的话,竹儿就快满十八岁了,时间过得真快。”
她嘴角的笑意顿时消失了,换上一片愁容。“老爷,万一──”
“没有万一,竹儿一定不会有事的。”他铿锵有力的说。
“对,我们的竹儿会长命百岁,她是一个那么懂事、体贴的好孩子,老天爷不会这么残忍的把她夺走。”连玉凤说着说着眼泪就掉下来。
“别哭了,要是让竹儿瞧见了不好。”他强忍悲伤的制止妻子。
连玉凤急忙擦去颊上的泪。
“反正只要再过不到五个月,我们就不用再害怕了,十几年都等了,还在乎这区区几个月吗?不会有事的。”沉长舟自我安慰的说,仿佛只要这么相信着,他们一家人就不会分开了。
可是,人真的可以跟天斗吗?究竟是什么样的劫数,会夺走女儿的生命呢?沉长舟甩掉心中的疑惧,不愿去面对它。
“老爷、夫人。”仆人匆匆的进屋通报,“外头有堂少爷派来的信差求见。”
沉长舟攒眉,“煜棠的信差?快让他进来。”
一名风尘仆仆的汉子在仆人的带领下进屋,“见过老爷、夫人。”
“不用多礼,是煜棠派你来的?”
“是,少爷有封家书交代小的务必尽快送到,请老爷、夫人过目。”他将怀中的信交予两人,恭立在一旁等候。
沉长舟夫妻迅速的将信上的内容看了一遍,脸色倏地刷白。
不敢置信的喃道:“婆婆的身子一向硬朗,怎么会发生这种事呢?”
“老夫人是生了什么病?”接到母亲病危的消息,沉长舟自然心急,赶忙询问确实情况。
“老夫人在半个多月前不小心摔了一跤,后脑勺撞破了一个洞,虽然经过妥善的处理,外伤已经没有大碍,可是,人一直没有清醒过来,而且大夫说老夫人的脉象有越来越弱的迹象,恐怕熬不过一个月了。”
他闻言心中大恸,恨不得能马上飞回家。
“怎么会……”沉长舟突地感到自己的不孝,自从举家搬到‘海天深处’后,甚少回家探望母亲,如今眼看母子就要阴阳两隔才醒悟到自己的自私。
连玉凤让仆人先带信差下去休息,夫妻快二十年,她能体会到丈夫此时有多自责、有多恼恨自己。
“老爷,我们还是早点动身,赶回去探望婆婆的病情才是当务之急。”
真是一语惊醒梦中人!
沉长舟从太师椅上跳起来,“夫人说的是,我们马上动身……”他话还没说完,便被轻柔的年轻女子嗓音给打断了。
“爹、娘,请让我跟你们一起去。”进门的是一名水灵灵的姑娘,有着晶亮漆黑的明眸、挺直秀气的鼻以及嫣然动人的唇,即使未施胭脂,依然不减她天生的美貌,连额上的月牙印也因年龄的增长而更加突显。
沈映竹在厅外已将事情始末都听清楚了,她同样忧心祖母的病情,希望自己能够帮得上忙,所以,毅然决然的要求同往。
连玉凤不假思索的阻止,“竹儿,你留在家里。”
“娘,祖母病危,我这当孙女的人怎么可以为了自己的安危而不去看她呢?”她婉转的说服母亲,想化解爹娘心中的忧惧。“而且,说不定女儿还可以救祖母一命,你们就让我跟你们一起回去吧!”
“这……老爷?”
沉长舟当然希望母亲能康复,也绝对相信女儿的异能说不定真的可以治好母亲的病,只不过,这几个月正是天机老人所说的危险期,万一真应了他的占卜,这……教他情何以堪。
“竹儿,爹明白你的孝心,可是──”
“如果女儿明明可以救祖母一命,却只顾自己保命,这辈子都会良心不安的,我相信爹娘也一样,不是吗?”沈映竹眼神坚决的凝望忧心忡忡的双亲,“况且离我十八岁的生辰还将近五个月,只要我一治好奶奶马上就赶回来,前后大概不用半个月,这么短的时间内,不会发生什么事的。”
沉长舟和妻子对视一眼,都被女儿的话说服了,何况,他也的确不能不顾老母。
“好吧!爹答应你就是了。”他妥协了。
沈映竹展颜轻哂,“谢谢爹娘成全。”
★★★
沉长舟父女三人日夜兼程的赶路,不需五日便已回到久违的京城,沈煜棠和妻子柳盈秀欣喜的在大门口迎接。
“二叔、二婶,谢谢你们专程赶回来。”见到敬爱的亲人,压在他胸口的大石仿佛轻了许多。
沉长舟拍拍他的肩,“我们赶回来也是应该的,这阵子真是辛苦你们了。”
“快别这么说,二叔。”沈煜棠的眼神越过他的肩膀,“这位一定是映竹堂妹了,几年不见,没想到已经长这么大了。”好个充满灵气的娇美女子,若她不是自己的堂妹,他铁定也会拜倒在她的石榴裙下。
“见过堂哥、堂嫂。”沈映竹上前福了个礼。
他好像辽遗漏了一个人,“堂妹不用客气,咦?恭平堂弟这次没跟你们一起回来吗?”
连玉凤含笑的说:“平儿留下来看家。”想到他们出门前,儿子还在跟他们闹别扭,唉!都已经快十四岁的人了,还要小孩子脾气,真是拿他没办法。
“要闲话家常以后有的是时间,煜棠,你祖母的病情如何了?”
沈煜棠一脸惭愧,“还是没有起色,看遍了京城所有的大夫,还是束手无策。二叔,都是我不好,是我没有把祖母照顾好,才会发生这种事情。”
“这事怪不得你,况且,该道歉的是我这个当二叔的才对。”沉长舟相当内疚,“夫人,我们还是先进屋看看娘她老人家。”
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一行人在沈煜棠夫妻的陪同下来到沈老夫人下杨的卧房,见到憔悴衰老、白发苍苍的亲娘,沉长舟不禁也老泪纵横。
“娘──孩儿回来看您了,孩儿真是不孝,”他握着母亲骨瘦如柴的手,一遍遍的呼唤娘亲。“娘,您张开眼睛看看孩儿啊!”
连玉凤也自责的掩帕啜泣,“婆婆,是媳妇儿不孝,没能早一点回来看您,求求您快点醒过来──”
其他人也陪着掉眼泪,可是任他们怎么呼唤,榻上的老人依旧没有清醒的迹象,让所有的人再一次失望了。
沈映竹悄悄的拉着柳盈秀到角落,“堂嫂,大夫有没有提起祖母到底是伤到哪儿,为什么至今还无法清醒过来?”
“大夫只说祖母因为头部遭到撞击,脑中产生血块,所以才会昏迷不醒,虽然喝了好几帖化血的药方,可还是没用。”
“原来是这样……”她沉吟了一会儿,如果连那么多名医都救不了祖母,看来只有那么做了。
当夜,待庄内的人大多就寝,沈映竹独自进入沈老夫人房中……昏睡了快一个月的沈老夫人隔天一早奇迹似的苏醒了,这天大的好消息在丫鬟的惊叫声中很快的传遍整座的天下第一庄,除了沉长舟夫妻之外,其他人都以为是沈老夫人感受到儿子亲情的呼唤,这才得以摆脱死亡的阴影。
沈家大大小小为了这件大喜事,发愿要做更多的善事,来回报老天爷对他们的厚爱。
★★★
“二叔、二婶这么快就要回去了?”沈煜棠赶忙出言挽留,“你们难得回来一趟,不如就多住个十天半个月再回去也不迟,我想祖母也是这么希望,何况她这么疼爱映竹堂妹,心里一定很舍不得。”
沉长舟面有难色,“我们也是不得已。”
“我已经听祖母说过了,二叔,那些江湖术士的话怎么能信呢?他凭什么断定堂妹活不过十八岁,简直是无稽之谈。”他这人最不信的便是怪力乱神之说。
“煜棠,有些事你并不了解,我们也是宁可信其有、不可信其无。”连玉凤不想说太多,爱女身怀异能的事始终是秘密,就连婆婆都没有告知。
“看来二叔、二婶已经决定了,那么侄儿就不再多言了,不过──”沈煜棠搔了搔耳后,为难的说:“二叔可否再延个一两天再启程?”
“还有什么事吗?”
“嗯──,事情是这样的,青剑门少主司徒樵和侄儿是知交好友,因为前两天在他面前连连夸赞堂妹的美貌和好性情,让他起了爱慕之心,所以他希望上门来向二叔和二婶提亲。”
连玉凤无措的轻叫,“提亲?!”
“二婶放心,司徒樵虽然出身武林世家,可是侄儿保证此人温文有礼,俊秀儒雅,绝对能和堂妹匹配,况且男大当婚、女大当嫁,这也是天经地义的事。”他可是百分之百赞成这门亲事。
“老爷?”连玉凤何尝不希望女儿有个好归宿,可是实在来得太突然了。
沉长舟略显迟疑,“这事我看还得再从长计议──”
“启禀老爷、夫人,青剑门少主司徒公子求见。”仆人的通报来得正是时候,让沈煜棠偷偷吁了口气。
“快请他进来。”他转向沉长舟夫妻,“二叔、二婶,司徒樵的人已经来了,你们可以亲眼鉴定他够不够资格当你们的女婿。”
连玉凤慌乱的瞟向丈夫,这下事情又生波折,该怎么解决才好?
就在仆人领着司徒樵经过前头的大院,朝正厅行来之时,眼角无意间瞥见远处的鲤鱼池畔伫立着一抹娉婷的鹅黄色身影,虽然看不太清楚她的容貌,可是光那一眼,就已让他心荡神驰了。
沈家的人他几乎都认识,见那姑娘的穿着又不似婢女,那么她必定就是好友的堂妹沈映竹,难怪沈煜棠会对她赞不绝口,平生从未贪恋过女色的司徒樵,如今竟对一位姑娘一见钟情,这才真的体会到何谓‘窈窕淑女、君子好求’,这辈子若没娶到她为妻,将是他今生的遗憾。
久久才眷恋不舍的收回目光,进入正厅正式的拜见过沉长舟夫妻,便马上提出了允婚的要求。
“司徒公子,这太突然了。”沉长舟没有立刻同意。
虽然他对司徒樵的第一印象相当满意,从他端正的眼神中看得出他是位正直的年轻人,只是攸关女儿的终身幸福,绝不能急就章。
司徒樵诚恳的抱拳,“沈二叔,晚辈是真心请求您将令媛嫁给我,保证这辈子对她绝无二心。”
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连玉凤听了不是不感动,不过兹事体大,他们得再慎重考虑过。
“司徒公子,不知令尊、令慈可知道这件事?!”
“晚辈已事先告知了双亲,他们也都十分赞成。”天下第一庄虽不是武林们派,不过和青剑门也算得上是门当户对,爹娘也没有理由反对,他才赶紧亲自上沈家来提亲。
沉长舟相当为难,老虑了半晌,才折衷的问:“司徒公子,不如等我和小女谈过之后再作决定,这样可以吗?”
“那需要几天?”话一冲口而出,倒显出他有多么的迫不及待,睨见好友一脸的挪揄,司徒樵困窘的涨红了脸,马上改口。“当然可以,那就有劳沈二叔了。”
第二章
“提亲?!”沈映竹明眸圆睁。
连玉凤看得出女儿的惊讶,慈爱的笑了笑。
“对方复姓司徒,单名一个樵字,是青剑门的少主,相貌称得上是端正秀逸,比你堂哥小一岁,年纪配你刚刚好,爹娘都觉得他是个不错的年轻人。”
“我下午在院子里看到有客人,原来那个人就是他。”
“你见过他了?”
“只是远远的瞧了一眼,不是很清楚。爹娘怎么跟他说?”
“你爹跟他说要先问过你的意见再做决定。”连玉凤握住女儿的柔荑,语重心长的说:“竹儿,爹娘都希望你能有个好归宿,将来嫁了个好夫婿可以疼你、爱你,这样我们才能安心。”
沈映竹颦起娥眉,“娘是不是忘了天机老人帮女儿卜的卦了?”
“娘怎么可能会忘了呢?虽然我和你爹是宁可信其有,不过,却乐观的相信你一定能平安的度过大劫,等你十八岁的生辰一过,就可以风风光光的把你嫁出门了。”
“那娘的意思呢?”她露出女儿娇态的问。
连玉凤回想着白天时司徒樵的言谈举止,“嗯!娘也认为这位司徒公子年少有为,应对得体,虽然出身江湖,不过,倒是彬彬有礼。”
“哦!他真有娘说的那么好?”沈映竹有也好奇了。
“连你爹那么挑剔的人都对他很满意了,再说你堂哥也跟他相交七、八载,还打包票保证呢,”
沈映竹思量良久,“可以的话,我想跟他见一面。”
★★★
当司徒樵从好友口中得知沉长舟夫妻对他的评价,以及即将和沈映竹正式见面的消息后,欣喜若狂,整个人飘飘然,简直快飞上天了。
三天后,他满怀希望再度拜访天下第一庄。
“晚辈见过沈二叔、二婶。”司徒樵谦恭的揖礼,视线情不自禁的在正厅巡了一圈,没见到想见的人,脸上难掩失望之情。
沈煜棠不由得调侃他,“我说司徒老弟,姑娘家总要梳妆打扮一下才会出来见客,你就别太心急了。”
司徒樵涨红了脸,呐呐的说:“沈兄就别取笑我了。”
沉长舟夫妻见状,不由得也呵呵的笑了。
“司徒公子,虽说儿女婚事本当由父母做主,不过,我们夫妇俩却不时兴这一套,只要竹儿同意这门亲事,我们夫妻也无话可说。”他们可是很开明的。
此言一出,司徒樵像是打了一剂强心针,顿时信心大增,只要他能博得沈映竹的好感,待她点头允婚,就能抱得美人归。
“是,晚辈明白。”他紧张的手心都冒汗了。
这时厅外的穿廊上传来一阵细碎的脚步声,将众人的注意力全吸引过去。
沈映竹面带娇羞的进门,里首轻唤:“爹、娘。”
见佳人来到,司徒樵手忙脚乱的站起来,双眼凝注在眼前的绝色丽人身上,这二十多年来,他见过的美女不知凡几,却无一能令他怦然心动,唯独在见到沈映竹后,就朝思暮想、难以忘怀。
“竹儿,这位便是青剑门少主司徒公子。”沉长舟为双方介绍。
沈映竹仍低垂蜂首,端庄的行礼,“映竹见过司徒公子。”
“呃──映竹小姐免礼。”他紧张得连手脚都不知道该怎么摆了,又一次引来好友的讪笑。
她微扬起粉脸,想看清对方的长相,却也将惊世的美貌呈现在他面前,司徒樵不禁看痴了,眼睛连眨都不敢眨一下,就怕这仙子般的姑娘会从眼前消失。
可是,当他眼瞳的焦距来到沈映竹的额头上时,不禁呆愣了几秒,当意识传达到脑中,脸色倏地发白,冷不防的发出一声锐利的抽气磬,像是见了鬼似的,跟枪一退──“天哪!”他不信的低喃。
沈煜棠皱起眉头,用力的扯了下他的袖子,“老弟,你是怎么回事?”
他这个堂妹可是大美人,司徒樵怎么一副受到惊吓的表情,太不给面子了。
“司徒公子,你怎么了?”沈映竹纳闷的问。
司徒樵急促的喘着气,口中喃喃自语,“年约十六、七岁……额上有月牙印记的少女……怎么可能?这怎么可能?”
沉长舟夫妻面面相观,同样是一头露水,“煜棠,司徒公子是怎么了?”
“老弟!司徒老弟!”他大声的叫了两次,才让