魔法学徒 第01-21集(作者:gotohu)-第11章

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兴趣的人乔决不藏私。可惜，在骑士和魔法气氛浓烈的索菲恩王国，弓箭手一向不受重视，而索菲恩王国国内无论是军队还是佣兵大多数都不配备弓箭。所以对此感兴趣的人相当少。
　　恩莱科按照乔的指点乘著休息的时候，用上次剩下来多余的长枪的枪杆，削制成一把自己的弓箭，因为使用的是经过渗蜡硬化处理过的紫荆木，所以其弹性远远不能同正常用於制作弓箭用的紫荆木相比。不过由於原本是长枪的枪杆，因此从长度上来说，它可占尽了优势，恩莱科就此制成一把硬质长弓。不过由於长弓使用的箭枝，与乔发下来的箭枝长度不同，因而，他只能自己制作了几十支箭枝。
　　由於有了自己的弓箭，因此，恩莱科可以不必和其他的佣兵们一起练习弓箭。他有自己独自的练习场地和箭靶。
　　接下来的练习只是为了提高射箭速度和命中率而已。
　　其他的佣兵们排成十队，每队用一张弓三百支箭。每一轮由十个人射完手中的箭。乔在记录完命中率後，後一个人跑上去捡箭，然後再射。
　　恩莱科有时也在其他佣兵休息的时候，那他们用的弓箭来练习。不同的弓，使用的方法果然是不一样的。长弓的射击稳定性要比战斗弓好得多。但是长弓的射击速度很慢。而且它比战斗弓难以瞄准。战斗弓在瞄准的准确性和使用的方便性方面有很大的优势。但是，对於射程和准确性方面。长弓要比战斗弓强的多。
　　不过，对於恩莱科这样喜欢射箭，大多数的佣兵感到相当奇怪。这当然是有原因的。首先，恩莱科作为一个魔法师，在远距离的战斗中，弓箭是没有一点优势的。弓箭的攻击距离是一百至两百米之间。而魔法能够轻而易举的攻击四五百米以外的目标。而且魔法中有相当多的范围攻击魔法。那是，防御力薄弱的弓箭手的恶梦。而且对於拥有极强防御能力的削刀手和重甲步兵来说，弓箭的威力不足以穿透其长盾和盔甲。在较远的距离，弓箭甚至射不穿普通骑士身上的铠甲，而一旦使得骑士接近弓箭手，其强大的冲击力，根本不是弓箭手能够抵挡得。
　　因此，索菲恩王国拥有一定数量的弓箭兵，但是，实际上他们只是起相当少的辅助攻击效果。只是作为骑士和步兵之间由於进攻速度不同而造成的力量空隙的一种有限的填补作用的兵种。甚至，有好几次军队考虑过彻底取消弓箭手这种兵种。如果，不是因为传说中的胜利日战役的英雄中有一个弓箭手的话，弓箭手这种职业早已经从军队里消失了。不过那位英雄叫什麽名字，恩莱科一直不知道。毕竟那位英雄是卡敖奇王国的开国三英雄之一，所以作为敌国的索菲恩王国是绝对不会宣传的。恩莱科对於参与此次战役的本国的两位英雄倒是相当清楚。每年的庆典中，都要庆祝这两位英雄的光辉事迹。他们是圣殿骑士博索斯和大魔导士美卡顿。因此索菲恩王国一向一来以强大的骑士和魔法力量闻名於各国之间。
　　所有的训练都完成後，离出发还有半个月。
　　乔决定教大家一点只有佣兵才会用到的本领。其中，越野和爬树训练，恩莱科的成绩十分优异，这让所有的佣兵，包括乔在内，极为惊奇。因为在他们的印象中，魔法师都是体力很弱，动作笨拙的人。而隐蔽和陷阱制作技能，由於恩莱科会使用魔法阵，因此在这两项方面连乔都比不上。不过陷阱制作课程让恩莱科著实吃尽苦头。原来，乔在考核佣兵们的陷阱制作技能的成绩时，让佣兵们各自制作一个陷阱，如果陷阱让乔发现了，该佣兵就算失败。大多数佣兵的陷阱制作比较粗糙，一眼就能看出来。乔对这种陷阱老实不客气，一一揭破，而有些陷阱制作精细，设置的十分巧妙，甚至有些套中套，连环套，真假套等等巧妙设置。乔虽然看出来了，但是假装没看到，轻轻的避了过去，唯一，恩莱科的陷阱不但设置巧妙，而且还布设了魔法阵，连经验丰富的乔也没有看出来，一脚踩了进去，上了大当。当然，接下来的几天里，恩莱科都受到乔的特别照顾。
　　经过近半个月的学习，（这半个月是最为轻松的半个月），大多数的佣兵终於了解了一些关於在战场上如何求生的知识。当乔宣布训练结束时。几乎所有佣兵都紧紧围住乔，问乔以前他说过的，长枪有一个与别的武器极大的区别，那到底是什麽？
　　乔斜著头扫了所有人一眼道：“你们难道没有想到过吗，对於所有兵器来说，长枪是其中最为便宜的。省钱懂了吗？”
　　听完这个答案，地上躺倒一大片。
　　离出发还有最後三天，这三天中，乔对众佣兵特别是恩莱科进行了一些专门的训练。训练的项目，居然是宫廷礼节。而其中最让人吃惊的无过於乔的身份。当乔介绍说自己是个贵族，而且是索菲恩王国最为古老的几个贵族家庭中的一员时，除了恩莱科以外，所有的佣兵没有一个相信。恩莱科因为有克丽丝老师的经验在前，因此，对於乔是个贵族这件事，根本不觉得有什麽难以理解的，毕竟，乔远比克丽丝要更象样的多。而且，不久之後恩莱科还发现乔原来与克丽丝之间还有亲属关系。克丽丝的母亲，已逝皇太後殿下是乔的姑母。这下恩莱科惨了，有这样的一个长辈，恩莱科没有少吃苦头。为了避免他在出使过程中出丑，乔受国王的嘱托，对於恩莱科进行特别和严格的礼仪训练。在训练过程中恩莱科常常想，那个皇太後殿下的祖先的性格肯定相当有问题，这从那两个後代的行为中完全能够体现出来。
　　而且，在训练过程中，那些佣兵们也来起哄。他们振振有辞的宣称为了保持索菲恩王国的光辉形象，因此，一定要对身为魔法协会的六大耻辱之一的恩莱科严格要求再严格要求。由於曾经有过案底，恩莱科实在是硬不起来，只能任凭别人奚落。在苦难的礼仪训练中，恩莱科终於了解，为什麽身为贵族身份的克丽丝和乔会放弃如此尊贵的头衔，一个成为疯狂魔法师，一个变成落拓佣兵。除了遗传因素外，烦杂的宫廷礼节有时实在是一种折磨。

　　第五章　出使

　　气温越来越高，气候越来越干燥。沿路上两边现在很难再看到成片的树林了。每天顶著烈日行进的三个小时已经成为对於耐力和体力的考验了。
　　好不容易，看到一片树林，实际上，那只是由稀稀落落的十几棵树组成的小树林。但是身处著茫茫的荒漠，已是难得的景色了。
　　队伍中，作为前卫的轻装骑士小队，已经过去检查了。其实根本没有必要进行什麽检查。那几棵树的枝叶实在极为稀疏。以至於根本无法藏什麽人。而地面的温度，也使得在地下进行埋伏成为不可能。因为在如此地环境下实在是很难保证有什麽战斗力的。
　　远远的可以看到一位骑士骑马回转来。
　　听完那位前卫的报告，队伍慢慢启动了。
　　公主和王子的车驾在众骑士的护卫下进入树林。在树林的外围骑兵队脸向树林外，团团卫护著。在他们中间由僧侣和魔法师组成的使臣团张开一张结界将整个树林笼罩住。几个魔法师飞起到树林的上部。乔也命令六个佣兵爬上树顶警戒。
　　这是离开索菲恩王国的第三天。三天前他们离开了自己的国土，踏入了这异国的疆域。
　　索菲恩王国与卡敖奇王国之间有这一片广漠的荒原。这片称为火神之牧场的荒原，一直以来是两国之间最大的争议。由於卡敖奇王国一直以来宣称火神之牧场是卡敖奇王国的领土，因此不断地挑起两国的战争。对於这片一无所有的荒原，如果不是因为它是索菲恩王国与卡敖奇王国之间的天然屏障的话。索菲恩王国为了外交上的利益完全有可能将其送给卡敖奇王国。但是没有人敢保证，卡敖奇王国不会对失去屏障的索菲恩王国进行进一步的侵略。卡敖奇王国的野心一向是整个大陆上使所有国家最为担心的事。
　　这片荒漠范围相当广，它整个环绕著卡敖奇王国的西南部直到东部。象是护卫著卡敖奇王国的巨大护城河。正是由於这道防护，卡敖奇王国曾经拥有比其他王国长久的和平时期。但是现在，这道护城河妨碍著它的进一步扩张。
　　没有人否认卡敖奇王国是世界上实力最强的国家。它的神圣骑士团是大陆上的三大骑士团之中实力最强的，而它的疾风骑士团也同样是和蒙提塔王国的独角兽骑士团并称为两大轻装骑士团。卡敖奇王国的魔法兵团所向无敌是其称霸大陆的坚强基础。卡敖奇王国魔法协会的首席魔法师是大魔导士科比李奥。很多人说他根本没有资格被称为大魔导士。但是，很少有人认为他不是世界上实力最强的大魔导士。（当然克丽丝绝对认为科比李奥只是一个三流魔法师，从某种意义上来说，这确实没错）。众所周知，要得到魔导士的称号，必须精通四系魔法才行。几乎所有魔导士和达到高位的大魔法师都是精通四系魔法的，其中只有克丽丝和科比李奥除外。克丽丝精通火，水，风三系的魔法，但是对於土系魔法，她怎麽也无法做到精通，（想想她的个性，确实与敦实稳重的土系魔法相当抵触）。除了擅长一个流沙术魔法之外，她便只会另一个为了建造那个巨大的实验室而开发的属於她自己的，她称为“垒土墙”的土系魔法。而科比李奥比克丽丝更绝，他只会火，风两系魔法。而且，对於另两系魔法，他连最为基本的几个魔法都做不好。这样的一个魔法师之所以能够被称为大魔导士。完全是因为他是世上唯一一个能够使用禁咒的魔法师。那个禁咒叫做“末日浩劫”。是火系的究极魔法。
　　恩莱科非常想见识一下这位声明显赫的魔法师。当然如果能够看到那个禁咒就更完美了。但是，仅仅只有他一个人这麽想，几乎所有的人都在祈祷能够赶快脱离这块令人恐怖的国土，而大魔导士科比李奥则是他们最不想见到的人。
　　只要走完接下来的七天的路程，便能到达卡敖奇王国最西部的城市卡拉丹。但是，那也意味著身处敌群，所以几乎所有的人都盼望这段路程能够尽可能的长一点。唯一想要尽快到达卡拉丹的人除了身负重任的两位皇室成员，还有就是护卫队的首领皇家骑士团第一大队队长豪猛。这次出使，为了保障两位皇室成员的安全，国王将最为精锐的皇家骑士团中战斗力最强的第一大队调拨来保护两位亲善大使。豪猛担任护卫队的副总指挥，而总指挥正是恩莱科的顶头上司乔。
　　对於乔的皇叔身份，连公主和王子都必恭必敬。（当然，背後说说闲话是不可避免得）。其他的骑士也同样尊重乔提出的一切意见，就这一点恩莱科一直怀疑，乔觉非一个简单人物。他曾经就此询问过其他的骑士，从他们那里对乔有了进一步的了解。
　　恩莱科同其他的佣兵不同，作为佣兵在军队里是没有地位的。因此，一般的正规军一向看不起佣兵，从不给佣兵好脸色看。更何况作为军中骄傲的皇家骑士团。
　　皇家骑士团中的成员大多数是贵族子弟。即便不是贵族子弟，也是受过高等教育的上流社会名人的子女。就像是杰瑞的哥哥那样的人。因此，对於普通的佣兵他们是根本不会搭理的。
　　但是恩莱科就不同了，他可是有魔法师身份的人，在索菲恩王国虽然名义上，骑士和魔法师是同样地位的，但是，由於魔法师数量相当稀少，因此魔法师远比骑士更受到重视。恩莱科由於运气相当好，（当然，他的所遭所遇说得上运气的话）他认识的魔法师都是高位的魔法师。其中最低级的就得数碧丽莎上位魔法师了。因此，在恩莱科感觉中，魔法师实在很平凡普通。而实际上，即便是国王身边作为贴身保护的宫廷魔法师也只是上位魔法师而已，象皮尔特大魔法师那样的魔法师数量及其有限，因此，连国王都无法任意差遣，可见，魔法师地位的崇高了。所以作为魔法师的恩莱科当然的受到众骑士不一样的对待。更何况，恩莱科实在是大名鼎鼎，自从那场宫廷比武以来，四个试练生已经名动天下，其中，凯特已经被任命为皇家骑士团的小队长，随同豪猛出使，并担任豪猛的副手。皇家骑士团小队长这个官职并不亚於凯特的父亲──新拿城副城守的地位。贝尔蒂娜则担任皇家的专门护理师，对於一个至少需要中级神职人员才能担任的职业，她的年龄实在是太小了点。而杰瑞由於他出色的外交能力在这次的出使任务中担当仅次於两位皇子的特使职责。恩莱科由於出了那麽一次丑，所以他被排除在使团名单中，但是，四个人中以他的名气最为响亮。不过，对此，恩莱科相当头痛，毕竟，外面流传的最多的是他的那个人生最大的失误。不过，显然每一个骑士都知道恩莱科，并且对恩莱科的流言所知甚清。每个人都想奚落恩莱科两句。所以，出使不久恩莱科就和几乎所有的骑士成为了好朋友。其中，和他关系最好的就是。侍从骑士杰克，杰克正是杰瑞的大哥。但是，在恩莱科看来他们简直没有一点相象的地方。杰克是个相当朴实的青年，完全看不到一点点杰瑞身上经常流露出来的奸商的气质。所以，如果凯特没有空的话，恩莱科就向杰克打听所要知道的事情。而且杰克是恩莱科除了凯特之外，另一个练习武技的夥伴。
　　所以当恩莱科对於乔的身份产生兴趣的时候，他直接去找杰克询问。
　　在靠近公主车架的内圈防御阵里，恩莱科找到正要出去巡逻的杰克。在恩莱科的提议下，一个骑士被恩莱科替换了下来。杰克率领著一支十人组成的巡逻队向地图上标记得下一个宿营地前进。在太阳下山前，他们要到达那里并且对那里进行先期的检查。
　　一行人快速催马前进。由於带了替换的马匹。因此他们并不需要节省马的体力。在奔跑中，恩莱科无法和任何人交谈，这是因为荒漠中的风沙使得说话成为极大的困难。每个人只能低著头驾著马匹向前疾驰。日头渐渐偏西了。太阳已经没有刚才那样火热。但是地面的温度仍然没有一点点的下降。在这样的高温下疾驰，战马很快有些脱力。所以当有马匹渐渐跟不上队伍时，杰克下令换马。恩莱科从马上下来。看看天色，估计这时大部队应该已经出发了。
　　他问杰克：“前面还有多少路才能到达宿营地。”
　　杰克粗略的估计了一下道：“如果我没有算错的话，我们已经走过三分之二了。”
　　“那，後边的队伍只怕在天黑前很难到达那里了”旁边一个骑士说道。
　　“我们快点到那里，然後派一个人回去报告，让後边加快速度就行了”杰克道。
　　在杰克的命令声中，所有的人一起上马。
　　随著太阳的渐渐落下，风越来越大。当他们到达宿营地时，每个人身上都披著一层厚厚的尘土。
　　一个骑士被打发回去报告後。所有的人进入宿营地。
　　这个宿营地是独立於荒原中的一小片湖泊。恩莱科可以从大地的深处感应到滚滚的地下河流。这是他与普通人唯一的区别，由於拥有远远超过常人的精神力，因此恩莱科虽然无法正常使用魔法，但是他能敏锐的感觉到各种元素的富集和运动趋势。
　　由於有这样一片湖泊，因此成为周围唯一的一座森林。
　　在杰克的命令下，众骑士将战马牵到湖边饮水。恩莱科和杰克爬上宿营地後一道孤立的山丘。从最高点往看。那潭犹如弯弯的月牙般地湖泊，在阳光下映射著耀眼的