绮楼重梦-第17章
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舜华道：“我身子不好，一些精神没有，不去考罢。”宝钗忙接口道：“保养身子要紧，不考很使得。”淑贞说：“我本读不多书，文理也平常，况且热孝在身，也不去考罢。”王夫人道：“若说有孝，淡如也是重服呢。”淡如说：“我是决要考的。”李纨说：“这个不能由你做主，匿丧应试，有不是的。”
正在讲话，兰哥儿也来请安。王夫人就问他考试的规例。兰哥说：“礼部和内阁细细酌定章程，已经奏闻。奉旨依议，官卷民卷分作两起，弥封卷头，填明姓名，年貌。还要填个已字、未字，有服无服，三代要注明存故，仕不仕。俟考定之后，拆开弥封，还要逐名引见，才填榜张挂。今早我从内阁下衙门，到礼部瞧瞧，见舜妹妹是第一个已早早填册投卷的了。我也把优昙三姐妹赶着报了名，如今各位姐妹也得开了单子交我去投纳，别迟了，落在后面。点名时，就要站着等候。”舜华吃了一惊，忙问道：“报了名不去，也使得么？”兰哥道：“临时患病不到也可，只是往后不准补考的，算拉倒了。”王夫人道：“这么说，只要填明白了，各人都准考的。你们快去开单，早些注册，省了临点守候。”众人就一哄的各去开了单来，交给兰哥去后，只见外面史湘云、李纹、李绮一同进到上房来，各各请了安，问了好。宝钗向湘云道：“妹妹大喜，舜姑娘第一个投卷，自然是第一名取中的了。”那湘云脸上有些下不去，只得支吾道：“我不知道，想是他爷爷顺便儿在礼部经过就报了名。”王夫人冷笑了一声，却不说什么。用过了茶，老妈、丫头们摆上饭来。
才吃完了，兰哥儿回来说：“都已报了名了，还不很落后。
这卷子却长得很，恐怕题目不少呢。”又说道：“我只说我家姐妹们都是奇才，如今瞧来，天下的才女却也不少。今日在内阁，见何阁学拿了他女儿的一首诗，说年纪只十二岁，相貌出群，闺名友红，即是南安郡王的外孙女儿。我瞧这诗隽巧异常，谅来十有八九是要取的。”宝钗问：“记得么？”兰哥说：“大家争着录了一个稿儿，我也誊了一纸在这里。”就在怀里取将出来，送给王夫人，自己便出房去了。两辈子的姐妹一拢都上去争看。独舜华听了有些厌烦，站起身往外就走。湘云说：“你不瞧好诗，往那里跑？”舜华听不见，径自去了。湘云忙叫丫头去追他回来，一面又挤来看诗。宝钗道：“你们都坐下，我念来众位听罢。”便念道：“题目是《恭步太年伯母张太夫人春闺原韵一律》，下注每句以次限藏花酒，曲牌、美人、官、鸟、地、药等名。”王夫人笑道：“有这许多唠叨，却不容易做呢。”宝钗又念道：
影转棠梨日晷迟，新黄娇额半途时。
声声慢听花间屐，小小轻勾镜底眉。
玳瑁奁中书恨字，鸳鸯机畔绣连枝。
芳心已逐辽西梦，百结丁香不自持。
众人听了都说：“果然好诗！”宝钗道：“花名、地名、药名，略觉犯实些，那‘黄娇’、‘小携、‘中书’却觉得十分巧妙。”
婉淑便对三个女儿说：“你们也该去做做。”王夫人说：“大家通去做首瞧。”便带了这一干人齐到馆里。
小姐妹们个个舐毫研墨，沉吟构思，只不见了舜华。急得湘云叫丫头各处分头去找，总找不着。不一会，优昙先做完交卷。
李纨道：“我做读卷官，你们完了都交给我念与众人听罢。”便念道：
灿灿金灯照影迟，帘前楼下若初时。
慢歌字字双声曲，戏谱青青十样眉。
车驾螭龙云拂袖，观临鳷鹊月衔枝。
正当阳景春光丽，万紫千红花总持。
宝钗道：“藏得都不着迹，算好的。但我只知道有个‘小青’，可有个‘青青’么？”优昙道：“是翟素的婢。”宝钗点点头道：“这若下却藏得更好。”婉淑说：“五六一联不象春闺，倒像宫词了，不很妥当。”李纨道：“我正取他这联说得冠冕，结句‘当阳’、‘红花’不但隐得不露，气魄也大。”
岫烟道：“他自来的口气比众不同呢。”说毕，只见瑞香也来交卷了。李纨又念道：
优钵罗花现相迟，交红友白误芳时。
一江风浪常惊梦，二月华年独画眉。
豸使空弹蕉叶影，鸩媒不嫁杏花枝。
小姑孰解伤春病，没药能治强自持。
李纨道：“这‘红友’藏酒名，倒也罢了。这美人名我却不知道。”优昙代应道：“徐月华是魏高阳王雍的宫姬。”李纨笑道：“结句真是他病鬼的口角，那第三、第六两句也很不吉祥。”宝钗说：“诗却极好，只不很唐皇些。”曼殊说：“我也完了。”李纨接来念道：
杏梁摇曳日光迟，王友珠娘恰并时。
小醉春风回笑靥，娇歌子夜豁修眉。
守宫正护深红印，吉菊新抽淡碧枝。
且喜太平多瑞兆，郁金杯在手亲持。
岫烟听了笑道：“他个通比我渊博，这首诗我就有好些不知道的。这酒名是那两个字？”宝钗说：“王友。”岫烟道：“官名、鸟名、地名我都想不着。”宝钗道：“‘吉菊’、‘太平’是知道的，那官名连我也想不起来。”曼殊站起身回说：“‘宫正’是《周礼》天官所属。”宝钗笑道：“真正老荒疏了，连《周礼》也记不得呢。”话未说完，那边淡如拿着卷子说：“瞧瞧，我的何如？”李纨说：“你自己有些得意的光景，谅来是好的。”就接来念道：
阴阴李径独行迟，腻粉琼酥懒御时。
悔误佳期韩寿约，谩夸秀色绛仙眉。
同知人意珠含泪，不信天缘玉有枝。
银汉中流端有路，牵牛何日袂相持？李纨念完，摇摇头道：“口气不佳。”婉淑是从不说刻薄话的，在长辈跟前更不大多嘴。这会子忽然说了一句道：“言者心之声。”底下就不说了。
李纨又念妙香的道：
帐冷芙蓉欲睡迟，洞庭春色恼人时。
黄金络索亭亭影，碧玉花钿浅浅眉。
葱指挥弦鸣绿绮，纤腰捣药倚琼枝。
曜龙游戏梳新髻，耀首乌云对镜持。
宝钗说：“这首却句句隐藏得空灵，要算第一了。”岫烟道：“做限体诗，原无他谬巧，只能不犯实便是好手。”李绮笑道：“这‘捣药’、‘龙游’、‘首乌’，可谓想入非非。”李纹道：“诸位别太夸了他，他就要自满起来了。”正在谈论，只见淑贞也来交卷。李纨说：“我从不曾见你的诗，倒要请教。”
便念道：
锦带同心欲结迟，佛桑落处生时。
猩红衲袄斜遮腕，蛾绿珠珰半覆眉。
空使司香薰桂叶，漫劳属玉镂花枝。
东风不负河阳景，留得葳蕤待主持。
众人齐说道：“很难为他，一些不弱似别人！怎么工夫进得这样快？”岫烟笑道：“他的教师好，自然进得快。”宝钗说：“难道别个学生不是你教的？”岫烟说：“我却不敢冒功，实是舜华教出来的。你若最疼的是他，说他没了父母，孤独可怜，分外肯指点教导他。”王夫人听了喜欢，便道：“很是，这是舜丫头的厚道处。”李纨点点头，又念文鸳的，是：_薰带重拈欲卧迟，醍醐难醉独醒时。
殢人娇怨低红颊，生小乔妆妒翠眉。
协律懒翻弦索调，护花常惜牡丹枝。
消愁那得并州剪，故纸书残不自持。
李绮道：“‘护花’鸟出青城峨嵋间，用来恰很妥当。”李纨接着又念彤霞的，道：
白玉簪斜栊髻迟，多愁常似饮醇时。
园林好景花迎靥，帘幕翻风柳斗眉。
知事狸奴偎曲槛，恼人鸲鹆占高枝。
分明自有湖州约，臂上丹砂早护持。
岫烟道：“只他最平常的了。”宝钗说：“这是你的谦词。”
慢说众人纷纷论诗，
且说湘云寻舜华不见，着急得很，那有心情来看诗讲话，只是跑进走出，究竟不知舜华那里去了，下回分解。
第二十二回 平海府大营甲第 凝香殿慎选贤媛
王夫人见找不着舜华，也有些着急。便叫快到池边瞧瞧。
别失脚掉下水去也未可知。只见一个老妈同了舜华进来，一路嚷道：“到处找遍，谁知在庵里和明心师太讲因果呢。”湘云生气道：“没志气的下流，不来和诗，反去讲因果，明儿考试起来，就做篇因果论罢。”舜华冷冷的说：“奶奶到底要和什么诗？”湘云道：“你还在鼓里睡吗？”宝钗忙把原唱递给他道：“和这个。”舜华接来一看，微微笑道：“诗以神韵为上，气体次之，谋篇琢句又次之，至于限体小巧，晋唐人从无此格。
自宋元以降，才有此饾饤家数，其实雕虫篆刻有什么难处？这样的诗，立刻要做几百首也很容易。”说罢，就在优昙书桌上坐下，见墨是磨得浓浓的，抽张笺纸一挥而就，已是两首。就把笔搁下道：“够了，再作一百首，也不过如此。”宝钗拿在手里念道：
卜罢金钱出阁迟，纷纷红白堕阶时。
最轻苏幕遮娇额，极丽华钿贴翠眉。
中酒正宜欹绣枕，收香何待折琼枝。
仙居自有桃花幄，肯把胡麻别向持。
莫将离绪怨春迟，记得兰陵送别时。
宵剔银灯斜拥髻，晓司花线暗低眉。
一封人寄榆关信，两度秋攀鹫岭枝。
况复连番闻喜讯，轻轻粉黛自矜持。
宝钗念完，解得诗意，十分欢喜。赞道：“不但藏字工巧，用意也比众不同，可居第一。”李纨笑道：“这才切他自己的闺情呢。”湘云气得脸青，冷笑一声，道：“好吗！”那淡如最妒忌他的金玉姻缘，便刻薄他道：“快了，快了。刘郎回京就好送胡麻饭了。这一封榆关的信，时时惦记着，只是把官名却忘记了。”岫烟道：“你少说些。这《周礼》忘了也罢，难道《论语》的仪封人也忘了吗？”淡如又道：“酒正是套用曼殊的宫正，那两个地名和那第二首的美人名，不知藏在那里？”
优昙最敬的是舜华，便着恼道：“各人用《周礼》，怎么算得套？‘仙居’、‘闻喜’都不算得县名？‘司花’女难道不是袁宝儿的别名？我劝你别瞎批评罢。”宝钗也不输服，便道：“比你的‘悔误佳期’觉道好些。”王夫人道：“诗的好歹，我却不知道，我只爱他快得有趣。淡丫头那里跟得上？”淡如见帮他的人多，也就不开口了。
湘云到晚间又反覆劝谕了一番。看他口里虽则应承，总有些不情不愿，恐防考又考不停当，贾家姻事又脱了，岂不两失！想要预先伏个应允联姻的根子才好呢。
到了次日早晨，来到上房，刚刚坐下，尚未开口。只见兰哥进来叫声“太太、奶奶，我今儿到新府去瞧了来了，真正如仙宫月殿一般。府门匾额金书‘平海王府’，大殿书‘承厘殿’三字，二殿是‘酬庸锡羡’四字，三殿上‘日驭扶轮’四字，俱是御笔亲题，其余宸章奎藻，赏赉甚多。殿前的规模宏丽、后宫的曲折深邃不能言状。那后花园更是穷工极巧，山光水色，俨如天成。内中异兽珍禽，奇花瑞木，都是眼中不曾见过的。
两旁公府也有御赐匾额，府后各有花园。比王园止有十中的两三分，但比到大观园却还胜些。”王夫人说：“也亏他们赶得恁快！”兰哥说：“各项匠人每日足有七八千名，无分昼夜，匆忙赶办，自然快了。”讲了一会，退出房去。
湘云趁势儿笑着说：“这样好府第花园，带挈我这穷亲家母，时时好来游玩游玩了。”宝钗道：“别太谦，你家东宫正妃的国太椒房懿戚，怕没有赐第？还肯贵脚踏咱们的贱地？”
湘云说：“宝姐姐你自来疼我的，为什么今儿个说起这样话来？”王夫人道：“这也是真话呢。”湘云脸上下不来，连忙岔些闲话。坐一回退了出来，且不必细述。
且说优昙三姐妹惟有文鸳性情孤独，不很亲密，因此另房居祝优、曼二人却是朝夕不离的。这日优昙说道：“考期近了，咱们不怕别人，单怕的是舜姑娘，如今瞧起来像是未必肯去应考的。”曼殊说：“我也瞧出来了。何不今儿去探探他的口气？”两人就一同来到舜华房里，舜华一见便说：“二位来得恰好，我正要差人去请你们呢。我有一张拟题单儿，将来十有五六是碰着的。你们拿去各做一篇，送来我好酌量改正。但拟的是时题，恐怕其中必有几个想不到的冷题。故此，另开一纸书目，你们照单各去时时翻阅，用心牢记，临场自有用处。”
说罢，便在妆奁内取出来交付二人。二人站起身道了谢，又问：“这单儿各位姑娘们知道不知道的？”舜华道：“彤姐姐、妙妹、淑妹都已告知了。那文姑娘生性冷泠落落，告知他也无益；淡如自以为是，不犯着去向他说。瑞妹妹要跟着淡如的，不必告他，告他也不相信。况且这些人的根抵本薄，字法也未到家，十分中不过希冀一二，惟你二位我却很属望的，须要努力当心，至要至要。”二人听了，心中感激，着实谢了一番。又问：“姑娘，你自己怎样？”舜华道：“不文致为考也无益。”优昙会意便道：“何不去应名儿，省得你家奶奶絮叨。”舜华摇摇头道：“要考须要争个第一，若考了不取，把一辈子的才名都撩了，断断使不得的。”二人点点头，回到房中，照着拟题苦心构就，送去请他浓批密改。又照着那开的书目，日夜记诵，且不必说。
渐渐已是二十八日，舜华只叫头疼肚痛，饭也不吃，头也不梳，躺在炕上。宝钗时时过去看他，暗将大枝人参给他嚼来充饥。到了二十九日，湘云疑心是假装的，便发作道：“脸色好好的，有什么病？不过骗我罢了。”宝钗道：“别的假得来，两日米水不沾牙，难道无病的人，不会饿的？你别太冤枉他。”
湘云只是不信，要请太医来诊脉。宝钗说：“王太医往山西去了，不在家。倒有个新兴时的朱太医，脉理如神。待我着人去请他来诊诊瞧罢。”果然即刻着人去请了朱大夫来，先告知他头肚疼痛，两日不曾吃些茶饭的话。朱医静静的诊了一会，说道：“这是用功太过，心火上炎。若不早治，怕要变成心痛的病，还要防吐血。幸而遇着我，包管三四贴药，就能止痛开胃。
但要安息静养，再用不得心了。”立开一方，起身去了，宝钗知道是个庸医，假意的取了药来，叫老妈、丫头当心熬好，送进到房去。私下泼了，何曾吃下。
湘云听了医生的话，半疑半信，实也没法。到了三十那日，舜华在炕上只是哼哼唧唧的叫痛，自早至晚连茶也不喝一口。
王夫人和宝钗都替他愁烦，又抱怨湘云不该逼得他气苦添玻等他静静养一夜，明早或者好些，仍叫他同着众人去考也不为迟。湘云道：“太太说的是。”便把一切考具都端整了，专专望他病体轻松，好去应试。这话暂且抛开。
且说兰哥儿在衙门回来，走到上房告知太太、奶奶们道：“应试才女昨儿截数共一百十八名，但此番考试认真得很，凝香殿上，正宫娘娘做监临，东西两宫娘娘在两檐下收卷，长公主和三、六两位皇姑查对座号，往来巡察。太子、次皇子在凝香宫门内巡察，不许闲杂人走近门口，以防门缝传递。那门外又派四亲王和九亲王把守巡察，真是水泄不通。每一名应考的人，派有两名宫娥伺候，送茶送点心，以及旁边空房小解，紧紧跟随，寸步不离。恐�
