老铁手-第15章
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对于所谓伟大白人之父使者拉勒尔，我心中产生了一种猜测，当然我对能否得到确认还持怀疑态度。我极力不透露自己的看法。不过，经验告诉我，我这种看来没有根据的猜测和随意的思想联系，往往是击中要害的。
马托·沙科说过，拉勒尔自称军官，这使我想起了“将军”道格拉斯。我没有充分理由把这两人联系起来。这两个人都是罪犯，都非法给自己加上军衔。情况很简单，远远不足以证明他们是同一个人，可是，在我的内心，在我的想象中，他们逐渐靠近，最后不再是两个人，而是合二而一。人的精神生活呈现出种种充满神秘色彩的规律、力量和现象，我们往往对它们的效果不予以重视，让它们与我们擦肩而过。但是，人们如果像我这样，翻阅这么多关于它们的书刊，在原始森林中，在沙漠和草原的蓝天下面，度过这么多的日日夜夜，独立地深刻地反复思考，细心观察其内在规律和情调，那么，生活一定会赋予他们以一种理想能力，并且相信他们的这种能力。
我把所有这些人和关系都与老枪手联系起来，这是不言而喻的。他无论如何处在这些秘密的中心位置。在还没有把握实情的情况下，这是重要的线索。我现在仍然处在猜想阶段、要等到与他再次会见的时候，才能够用语言表述出来。我们还落在他的后面，必须迎头赶上。
我们休息的时候，我还念念不忘这些想法，直到我入睡为止。早上起来，动身之前，我的这些想法逐渐坚定起来，只剩下一个问题没有解决：谁可能是瓦瓦·德里克。
我们来到一个没有树木的地方。这个地方位于萨洛蒙河南北支流之间，是一片长着野牛草的草原。下午，我们接近南支流，看见一人一骑，在我们前面的远处，自北向南，与我们前进的方向交叉。我们马上停止前进并下马，以免被他看见。但是，他已经发现我们，并且改变北行方向，朝我们过来。因此，我们又骑上马，迎着他走去。
到了近处，我们认出他是一个白人。他发现我们的部队由两种肤色的人组成，吃了一惊，停住了脚步，把枪拿在手里，做好射击准备。只剩下大约30步的距离了，他举起枪，要求我们止步，否则就开枪。我们的胖子哈默杜尔不理睬这种威胁，继续驱赶他的牝马向前走，同时对那个陌生人笑道：
“不要开傻里傻气的玩笑了，先生。您以为我们会怕您的那个用来在花园里浇花的喷嘴吗？放下吧，放下枪，你舒服些，我们也会舒服的。”
这个小个子圆圆的脸蛋露出友好的表情。骑马人和马都抵挡不住这种表情的威力。骑马人让对方听到一阵满意的笑声，把枪放下，答道：
“我愿意为你们帮这个忙。此外，我对你们一点儿也不傲慢，既不做好事，也不做坏事，尽管你们会承认，我有一切理由对你们持怀疑态度。”
“怀疑？为什么？”
“白人和红色人是不合群的。人们如果看见这两种肤色的人互相容忍，通常是要付表演费的。”
“容忍？您没有看见，一个印第安人是被俘的？”
“你们没有把其他人用皮带捆绑起来，这就更成问题。这位俘虏好像一根胶棍，要把人粘在上面！”
“粘不粘，对我们来说根本就无所谓。但是您不能走。我们想知道，您是谁，为什么骑着马到这片古老的大草原上来散步。”
“散步？谢谢您的恭维。我走过的路，不是一条舒服的路。不过，我在告诉你们之前，想知道你们是谁！”
“原来如此。我马上准备驯服地为您服务。”他用手依次指着我和我们的同伴说：“我是巴西皇帝，这是您一眼就看出来了的。这位没有被捆绑的印第安人是来自东方的三圣王之一。众所周知，三圣王中，第一位本是白人，第二位本是红色人，第三位本是黑人。这一位大概就是第二位圣王。这位扛大小枪的，”他用手指着我，“是纪尧姆，他很快就会让您说话的。他旁边那位白人”，他指着特里斯柯夫，“是中了魔法的摩洛哥王子。在他旁边，您看到的是宫廷侍从。”
他在讲这句话的时候指着霍尔贝斯，霍尔贝斯便使劲地插嘴：
“闭住你的鸟嘴，你这个挖苦人的老家伙！你装成一个站在动物围栏前面的解说员，俨然要给这位陌生人指点野兽一样！”
“是不是野兽，这一点儿也不重要。你认为，霍尔贝斯，老浣熊，我要给他说出你们的名字吗？他既不了解我，也不了解西部法。他只有一个人，而我们是整整一支部队。因此，应该先回答的是他，而不是我们。他如果不马上这样做，我就把枪顶住他的身体，或者干脆把他撞倒。”哈默杜尔接着说：
他当然是开玩笑。那个陌生人不管他采取什么态度，都用蔑视的目光看着那匹没有毛的老马，笑着说：
“悲哉！我会被这匹糕饼大的羊撞倒？它一下子就会散架。试试看，来呀。”
胖子非常看重他的马。无论什么话都不会让胖子生气，只是不能拿他的马的丑陋外表开玩笑。现在，他的好情绪一下子没了。那个陌生人刚刚提出要求，他就愤怒地回答：
“马上，马上！开始！”
这匹马听惯了这句熟悉的话，感到腿的压力和缰绳的作用，便立即服从。它对它不认识的任何人，一概不信任，马上奔跑过去，对准陌生人的马就撞。陌生人的马先失前蹄。在这匹马第二次撞击以后，陌生人的马便瘫倒在地上。说时迟，那时快。那陌生人毫无准备，还没有来得及躲避，缰绳已经失落，飞出了马鞍。现在轮到哈默杜尔哈哈大笑了。他以胜利者的姿态飞舞着他又短又胖的胳膊，叫喊：
“呼拉！他飞走了，这个糕饼大的人飞走了。但愿他没有粉身碎骨！他的老羊难道没有养好，霍尔贝斯，老浣熊？”
大个子用他平常那种无所谓的口气回答：
“你如果想为此赢得一口袋燕麦，那可能是做对了，亲爱的胖子。”
“是不是燕麦，这无关紧要。可惜这儿只有草吃！”
陌生人挣扎着爬起来，捡起枪，灰溜溜地重新骑上马鞍。为了不使这种粗鲁的玩笑弄假成真，我亲自对他说：
“您看到，即使最优秀的牛仔，也可能低估陌生人的马，高估自己的马。看来，您同样看错了骑马的人。一个红色人是我们的俘虏。这件事并没有让您有理由把我们当做不可信任的人。我们都是诚实的西部人，知道在您过来的北方有一个团伙在四处活动。我们想避开这些人，所以想知道您是何许人。”
他的服饰和装备说明，他是一个牛仔。现在，他愿意回答问题了：
“正是这些团伙使我对你们产生不信任，实际上，现在仍然必须保持不信任。”
“嗯，可能！我希望能够马上得到您的信任，如果您并非不知道温内图的话。”
“知道。他穿皮服，披长发，持银盒……”
他中断自己的讲话，打量了一下阿帕奇人，然后用手摸了摸额头，惊叫道：
“我的眼睛在哪儿！这就是他本人，著名的阿帕奇人首领！现在，一切都好了。你们其他人的身份就都清楚了。哪儿有温内图，哪儿就有公正，而没有虚伪。我知道，我什么都可以对你们说。你们想知道什么，我就说什么。我在哈伯农场服务，叫做贝尔。”
“这个农场在哪儿？”
“在河边，这儿向南走两里。”
“这是刚建立的，那儿过去没有农场。”
“对。哈伯农场才建成两年。”
“他一定是个勇敢的人，敢单独在那儿落户。”
“您又说对了，我们不害怕。我们已经与印第安人交火了，但是还有黑社会，我们要认真对付。听说上游诺福克附近有一支黑社会的部队在活动，我想就去了解一下情况，看看他们想干什么。现在，我知道，我们用不着担心了，他们的目标是内布拉斯加。你们今天还要向前走吗，先生们？”
“我们再走一个钟头，就找个合适的地方扎营。”
“你们愿不愿意住到我们的农场去，而不露宿？”
“我们不认识农场主。”
“我可以告诉你们，那是位彻头彻尾的绅士，而且是温内图的崇拜者，见过温内图几次。他经常提到温内图和老铁手，这两个人骑着两匹漂亮的骏马……”
他又停止讲话，看了看我的马。看来，他根本还没有注意到这个情况。然后，他很快以高兴的语调继续说：
“我说到老铁手，看见一匹与温内图的马一模一样的骏马！您有两杆枪，先生，是不是猎熊枪和亨利枪？您就是老铁手？”
“当然。”
“这样，先生们，你们就一定要满足我的要求，和我一起见哈伯去！你们根本不会相信，他和他手下的人会多么高兴！夜间在农场扎营，无论如何也比在开阔的草原上露宿舒服。你们的马可以吃到好饲料，说不定它们是只吃好饲料的。而且你们，你们也可以得到更好的饭菜。”
这个人如此热情，他的邀请是真心实意的，也说得头头是道。我们的马必须喂颗粒精饲料。而且，农场给我们提供更新干粮的机会，我们快要断粮了。为了了解温内图的看法，我朝他使了个询问的眼色。他用落下眼帘的方式回答，然后把目光对着奥萨格人。我懂得这个无声但内容丰富的指示，便对牛仔说：
“您看到，我们有一个俘虏，他是非常重要的，不能让他逃跑。农场里不会有人把他放掉？”
“我向您保证，先生，”他答道。“对您来说，他在我们那儿就像在骑上城堡里最深的地牢里一样安全可靠！你们的到来，使今天成为农场先生们的盛大节日。”
马托·沙科的手没有捆绑，腿还绑在马上。我们要继续前进的时候，他不走。问他的原因，他回答说：
“在我们继续赶路之前，奥萨格首领希望向老铁手和温内图说几句话。”
“他可以说！”我要求他。
“我知道，你们不会要我的命，而且走到我不能很快回去带战士们来追赶你们的地方，会释放我。我已经通过农贝格朗德对奥萨格的子弟们下达了命令，不让他们来追赶你们。他是反对与白人作战，反对袭击白人的。我刚刚授权给他，并派人告诉他，他会执行我的指示，放弃一切敌对行动。老铁手和温内图相信我这些话吗？”
“我们对你既不相信，也不怀疑，我们要考验考验你。敌人是不会很快变成朋友的。”
“哼！”温内图回答。
“阿帕奇人的首领可能会感到奇怪，可是，我所说的情况都是真实的。今天，我下了决心，即使我获得了自由，也继续与你们同行，因为我想与科曼伽人首领阿帕纳奇卡结为朋友。”
“为什么？”
“他如果成了我的朋友，就会帮助我，让柰伊尼人的巫医落入我的手！”
这时，阿帕纳奇卡举起手发誓：“我决不这样做，决不！”
我向他伸出手，用同样的声调说：“你会这样做的！”
“决不！”他说，“我确实恨他，但他毕竟是我的父亲！”
“他不是你的父亲。”
“可他的妻子是我的母亲！”
“谁知道？你是一个被抢来的孩子。蒂博·塔卡和埃特尔斯是强盗，我已经对此作出了结论。我相信，蒂博·塔卡在那次抢劫中是同谋。我愿意与你和奥萨格人首领一起到柰伊尼人那儿去，揭露这个印第安巫医。现在，我们不要讨论这个问题了，最好是继续赶路！”
牛仔作为向导走在最前面，我们跟随其后。半个钟头以后，我们就从茁壮的植物中看到，我们正在接近河边。开始是单株灌木和乔木，逐渐出现灌木丛和树丛，其间放牧着牛、马、羊。我们看到好几块长着高大玉米和其他作物的农田，然后是建筑物，我们今天就要住宿在这儿。
我看到这些以后，产生一种不确定的激动，差点要往回走。它很像芬内尔农场，不同的只是，更靠西部，并且在另一条河边。在芬内尔农场，是死亡威胁我。而在这儿，我想说，突然产生一种警告性的感觉。当我跟着他的时候，这种感觉肯定在阻止我进入大楼。我归罪于农场的相同位置。一个人在一个地方经历过不愉快的事情甚至危险，然后来到另一个地方，这个地方与第一个地方相似。这时，如果他回想起那种感觉，他当然会想往回走。
我不能顾及这种感觉，也不能说出来，要是说出来，又没有经受危险，别人就会见笑，至少摇头。牛仔贝尔走在我们前面，离我们有一段路程，目的是先进去通报。我们就准备让农场主接待我们。他的家由他、他的夫人、三个儿子和两个女儿组成，具有一种纯粹森林中强有力的、令人愿意交往的形象。从这种形象可以看出，他是不怕印第安人的，别人当然也就不需要怕他。我们注意到这七口人，我们确实受到他们的欢迎。他们的高兴是发自内心的，并且介绍了佣人。这些佣人好奇地站在屋前，想一睹著名的阿帕奇人首领的风采。
这个农场更像南方的庄园，只是建筑物中多用了一些木材。在所罗门河畔，石头是罕见的。由又宽又高又结实的木条围成的栏杆，包围着一个广阔的场地，北边是住房。南边的房子盖了顶，用于保护牲口。其他两边是简陋的经营性建筑物以及仆人和一般客人的住所。栏杆外面有几个畜圈，养马、牛、羊，其中一个专养港口驮畜和供自家人使用的牲口。我们的马就安置在最后提到的那个围栏中。按照温内图和我的要求，由两个马夫看管。我们没有排除被偷的危险。在芬内尔农场，马就差一点被偷走了。住房分为三间，前面一半，包括门在内，占了整个房子的宽度，环绕着客厅。家具是自己做的，简单而又耐用。猎获物和猎枪挂在客厅四周的墙壁上。房子后面的宽度能容纳厨房和卧室。他要把卧室让给我们住，我们没有接受，就躺在客厅窗口。
热情的接见过后，马夫当着我们的面把马安置到马圈里。为了安全起见，我们打听了除了农场的居民以外，还有什么人。主人回答我们：
“一个钟头以前，有一个医生带着一个女病人来到这儿，医生是陪病人到华莱士堡去的。”
“他们从哪儿来？”我打听。
“从堪萨斯城来。她身患不治之症，想回到亲戚家去。她的病是一种拎似癌症的病，脸已经损伤，不得不蒙上厚厚的面纱。他们没有陪同人员，骑着两匹马，带着一匹驮马。”
“这个医生要么是胆量特大，要么是粗心大意。我对这位女士表示惋惜，这么长的时间骑在马上旅行，多累。况且，她并不是没有别的办法。”
“我对医生也是这么说的。可是，他回答得非常正确，他的被保护者这么丑陋，得的病又这么重，谁与她一道旅行都会感到厌恶。他只好作这样一次孤独的旅行。”
“我们对此当然没有什么应该反对的。他们什么时候离开？”
“明天一早。他们两人都很疲劳，很快吃了点东西，就被带到旁边房间睡觉去了。他们的马安置在后面院子里。”
房子前面没有座位，所以我们进入室内，很快吃了一顿美餐。老板带着妻子儿女与我们坐在一起聊天，就像通常在篝火边闲谈一样。奥萨格人首领与我们坐在一起，在温内图与我之间，而且是作为暂�
