老铁手-第24章
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雷迪和老华伯哈哈大笑。雷迪答道：
“一个红色战士，扛着一套马具，那一定是一个了不起的战士。”
“我的白人兄弟为何发笑？”这个歹徒们所不认识的印第安人严肃而惊讶地问，“马跑了，当然要找嘛。”
“非常实在。不过，让马跑掉，然后扛着马具找马的人，可能不是一个著名的战士。他是你的同伴？”
“是的。”
“你们还有同伴吗？”
“没有啦。昨天夜里我们睡得很死，那牲口便挣脱了缰绳，今天一早就不见了，我们一起出来找马。可是现在，人和马都不见了。”
“人和马都不见了。有趣的故事。看来，你们是两个能于的人，必须认真对待。你们是哪个部落的？”
“我们不属于任何部落。”
“喔，原来是被开除的流窜分子。好吧，我想给你一点人情味和怜悯心，帮你一把。我们见过他。”
“在哪儿？”
“大约在我们后面两里路远的地方。你沿着我们的足迹往回走，就可以找到他。他还向我们打听过你哩。”
“那个战士说了些什么？”
“他说的话既好听，又尊重人，你要以他为荣。他问我们，是不是发现一条臭气熏天的、被害虫驱赶着在草原上奔跑的红狗。”
“我的白人兄弟可能误解了那个战士的话。”
“是吗？真的？他的原意是什么？”
“他的原意是：白人是不是看见那条驱赶着害虫在草原上奔跑的狗，那条狗在找害虫。”
他让马抬起前蹄，这是个腿部的简单动作。接着，他的马转了一个大弧形图，以轻快的步伐驮着他，按照雷迪指点的方向，沿着我们的足迹走了。所有的人都回头看他，他却一次也没有回头。雷迪嘟囔着：
“该死的红鬼。他的话是什么意思？你懂他话中的意思吗，卡特先生？”
“不懂，”老华伯回答，“是印第安语。他不过是想说说话而已，自己也没有想要讲出什么意思来。”
“那就好。他要骑两里路，然后寻找一阵子。一个背上扛马具的红色‘战士’！可怜的家伙，情况不妙啊。”
在这次短暂的事件之后，我们继续赶路。歹徒们都不是西部人，听不懂话，情有可原。老华伯是个西部人，竟然也认为那个红色人的话无关紧要。要是我，一定会产生一种不信任的感觉，至少要跟踪他一阵子，观察他一下。在野蛮的西部，如果不把这种话当做警告或暗示，就不可能战胜危险。
我们没有走出多远，又遇到了人。这次遇见对我们来说是非常重要的。可是，我们中间没有一个人认识到这种重要性，至少在那天没有看出问题。
我们刚刚走过一条狭窄的、像长蛇一样在北美大草原上爬行的灌木林带，看见两个骑马的人，牵着一匹驮马，从右边向我们奔跑过来，肯定会与我们相遇。他们也看见我们了。无论我们，还是他们，都无处躲避。所以，我们继续前进，发现他们中间的一个人总是把枪拿在手里，看来他在与陌生人会面的时候都是如此。
我们离他们大约还有三百步远，他们不前进了，显然是让我们过去，而不与我们搭话。可是，老华伯却说：
“他们对我们一无所知，我们向他们冲过去！”
我们只冲过去一小段路，我听见后面有叫喊声。
“哟，哟！”是马托·沙科的声音。
“哟！”阿帕纳奇卡也叫了一声，表现力更强。他一定非常惊讶。
我这次的观察比我以前任何一次观察都敏锐，一下子就看出他们是什么人。即使这样，我也和他们两人一样，大吃一惊。手里拿着枪的骑马人原来是柰伊尼科曼伽人的巫医，我们经常议论的蒂博·塔卡，另一个人当然就是他的红色妻子，神秘的蒂博·韦特了。他们身边还有在哈伯农场弄到的那匹驮马。
巫医见我们不是笔直向前，而且向他们冲过去，变得不安起来，不过这只是一瞬间的事。之后，他们也迎着我们走过来，一面用手在空中飞舞，一面叫喊：
“老华伯，老华伯，欢迎！原来是您，我用不着怕，卡特先生。”
“来者何人？”老牛仔问，“我不认识他。”
“我也不认识。”雷迪回答。
“等他到近处再说。”
老华伯身材非常瘦长，披着长长的白发，只不过昨天晚上被烧掉了一半。这些特征从远处就能识别。我们走近以后，也被巫医认出。开始，他丈二和尚摸不着头脑，不知道是逃跑好，还是站着不动好。后来，他见我们被捆绑，便高兴地叫喊：
“老铁手、温内图、马托·沙科和……和……和……”他不想提他所谓儿子的名字，“和这个家伙，所有的人都被捆绑！这可是一个奇迹，卡特先生！怎么会这样？你们是怎么成功的？”
我们走到他身边，老华伯问：
“您究竟是谁，先生？您认识我？我觉得应该认识您，可是想不起来。”
“想想埃斯塔卡多草原吧。”
“在那儿？怎么回事？什么时候？”
“当我们是阿帕奇人的俘虏的时候。”
“我们！您指谁？”
“我们科曼伽人。”
“什么？怎么？您属于科曼伽部落？”
“当时是，现在不是。”
“您刚才说，您现在用不着怕我们？”
“非常正确。您不可能是我的敌人的朋友。您当时偷了老铁手的枪，成为‘将军’的同伴。在哈伯农场，我听牛仔贝尔说，您与温内图和老铁手又经历了一场恶斗。因此，我很高兴这样意外地与您相遇。”
“好，一切都好，但是……”
“您只要回忆一下，”这位前科曼伽人打断他的讲话。“我当时是染成红色而扮成印第安人的，而且……”
“染成红色？现在我想起来了！您当时是科曼伽人的巫医？”
“那当然是我。”
“是的，您是那个巫医，现在，我认出来了。您原来是个白人，离奇，极为离奇！您一定要给我讲一讲。我们在这儿歇息一下，因为这是一次罕见的历险。”
“谢谢，卡特先生，非常感谢。可是，我不能停留，必须继续赶路，希望后会有期。我必须告诉您，今天是我一生中最幸福的一天，因为我看到，这些人落入您的手中。要是我，他们会立即被消灭。您可要看紧，看紧！”
在他们讲话的时候，我观察了第二个骑马人。在哈伯农场，她藏在面纱后面。现在，她身着男装，没有戴面纱。她的身材还是当时在卡姆库拉诺的样子，高个，宽肩膀，面部为深褐色，布满皱纹，眼窝深陷，显得可怕，基本上是高加索人的特征。眼神还是那样绝望、呆滞、粗野，一看就使人想起疯人院。她坐在马背上的姿势具有男子风度，稳健而牢靠，显得训练有素。她勒马向我们靠近。我们不知不觉以巫医为中心，排成了一个半圆。当她的丈夫讲完最后一句话的时候，她来到这个半圆的一端，站着不吭声，呆滞的眼光看着空中，然后转向阿帕纳奇卡。他像贴在马身上的一幅画，一动也不动。对于他来说，这儿只有她，没有别人。毕竟他到目前为止，一直把她当做母亲。可是，他并没有做出任何努力去接近她。
巫医以明显不快的目光看着他的妻子，不过，她漠不关心的态度使他感到放心。他又转身对老华伯说：
“我说过，我一定要走。但是，我们很快就会再见，您将得知，我为什么对您把这些家伙逮住感到高兴。他们会得到什么样的处置？”
“不说自明，”老头回答，“我对您了解甚少，还不能回答您这个问题。”
“好的。我已经很满意了。我想，您可能没有与他们打过很多交道，对他们可能不够了解。所以，我要对您说，要把他们处死。您如果让他们活下去，将可能犯最大的罪。我在这儿看见他们被捆绑，等于多活了十年。对我来说，这是一种多么赏心悦目的景色！我可以仔细看看他们吗，卡特先生？”
“为什么不？您愿意看多长时间就看多长时间。”
巫医走到奥萨格人面前，嘲笑他：
“原来这就是马托·沙科，是我多年来一直寻找的人。你这个可怜虫！今天，我们的人总算抓到了你。你那一点点可怜的脑筋终归是不够用。任何人都不可能买到那么多便宜的皮革了。”
这位首领没有回答，但是他胳膊上的肌肉绷得紧紧的，脸色变得深深的，眼睛盯住这个敌人，眼神忧郁，但富有威胁力。
“想绞死我？”巫医笑道，“绞吧，自己窒息自己吧！”
他来到特里斯柯夫面前：
“这大概是牛仔对我谈到过的那位出色的警察。你坐在房间里？愚蠢的家伙，你究竟在窥测什么？你干的那些工作，统统是可笑的、劳而无功的工作。再过几个星期，一切法律都将失去时效。那时，我们将东山再起。你注意到了没有？”
“本来是要让这几星期过去的，”特里斯柯夫回答，“可是，你及时赶到了，蒂博先生。”
“你知道我的名字？这位警察突然变得无所不知了？我祝贺你，先生！”
他向阿帕纳奇卡走去，对“狗”看了一眼，然后在温内图身边停下。
“这是阿帕奇人首领，最有名的首领。”他讽刺地说，“人们根本不相信，这条狗可以变成什么。我们互相认识，不是吗？希望你这次走向永久的狩猎深渊。如果情况不是那样，你要防止再次遇到我！否则，我会用子弹射穿你的脑袋，让太阳有机会从两边照进你的额头。”
温内图没有睁眼，面部表情没有任何变化。可是，巫医硬要充分利用提供给他的这个机会，便勒马朝我走过来。作为白人，我没有义务显得像温内图那种冷漠。我的自豪感本来是可以促使我对这个前巫医表示傲慢的。但是，智慧引导我采取了别的态度。我一定要让他作出不留神的表示。因此，他走过来的时候，我把脸对着他，用开玩笑的口气说：
“著名的蒂博·塔卡到我面前来了。我坐在这儿，像我本来的样子被捆绑。我有机会让你的心彻底动摇。开始吧！”
“魔鬼！”他气愤得对我咬牙切齿，“你这家伙根本不等我说话。这种无耻行径是绝无仅有的。是的，我要与你这条恶棍谈话，我当然会把问题谈透。您可要坐稳。”
“好的。我准备洗耳恭听。不过，开始之前，我向你提个建议。”
“什么建议？见鬼去吧！”
“你这样与我谈话，是太不留神了。你大概早就知道，我有点怪脾气。”
“知道。但是，你很快就要没有了。你愿意谈点知心话？”
“聊天是愿意的，不过不与思想迟钝、傻头傻脑的人聊。”
“你这个恶棍。你是说我？你想一想，我的子弹对于你来说应有尽有，难道就碰不到你？”
他把枪对准我，子弹推上膛。这时，雷迪走到他身边，把他的武器打掉，警告说：
“把枪收起来，先生，否则我不得不插到中间。谁伤害老铁手，谁就挨我一颗子弹。”
“挨你的？哟！你是谁？”
“我叫雷迪，是这支部队的首领。”
“你？我还以为是老华伯？”
“我就是，说得够明白了吧。”
“对不起，先生！我不知道您的身份。不过，我如果受到这种方式侮辱，是不舒服的。”
“我也是这么看的。卡特先生没有得到我的允许，就同意你随意与这些人谈话，我一直忍耐着。如果你的礼貌没有得到回报，你自己负责。接触甚至伤害俘虏，是我绝对不允许的。”
“我可以继续与这个人谈话吗？”
“我不反对。”
“我也不反对，”我补充说，“与一个爱开玩笑的印第安人聊天，总是令人愉快的。这个老丑角使我觉得极为开心。”
他举起手，握紧拳头，又放下，用自豪的口气说：
“哟，你还要使我生气。你难道不是俘虏？我本想给你一笔报酬，酬谢您当时对卡姆库拉诺的访问。这笔酬劳将超过你的期望。”
“那次访问的价值，看来已经超过你的酬劳和你的所有精神财富的总和。你这种人难道能够做成什么事情吗？我不想让你过分伤心。不过我想……”
“混蛋！”他咬牙切齿地说，“看来，你是一定要让我感到不愉快了。我会尽力而为的，正如我……”
“你到处挑起事端，你一个人就使瓦瓦·德里克遭灭顶之灾，到头来只好请人来收拾局面。”
他的眼睛变大，呆滞地盯着我，想把我看透。不管他如何看，我的面部仍然是无所谓的、微笑的表情。他大叫大喊：
“该死的家伙，年轻的本德尔究竟骗取了您的什么东西？”
啊，本德尔！这个名字以B开头。我马上想到了在被杀害的帕特雷·迪特里科墓前的字母J．B和E．B。本德尔的名字意味着什么？我当然不能这样直截了当地问，便采用另一个措辞。我讲得非常快，使他没有时间细心考虑：
“当时？究竟是什么时候？”
“当时在埃斯塔卡多草原，他在您身边，而且是与他的亲兄……”
他吃惊地中断了自己的话。就是在这极短的时间之内，在人的头脑几乎不能产生感觉，不能权衡轻重的片刻，一个闪电般的想法通过了我的脑海，我同样迅速地紧紧接过他中断的这句话：
“……弟并肩战斗？哟！他当时对我说的话，我早就明白了，比他本人还清楚得多。我很久以前就有机会对帕特雷·迪特里科进行深入研究。”
“迪……特……里……！”他恐惧地拖延他的话。
“是的。您如果不喜欢说出这个名字，我们也可以称之为伊克韦奇帕，那是他在家乡使用的莫奎语名字。”
他没有说话，但是从他的脸色看得出，他在思索对策。他似乎拼命才把卡在喉头的一块特大食物吞了下去，然后用沙哑的嗓子大喊大叫，咆哮如雷：
“狗杂种，你又用计胜了我，就像你当时用计战胜所有的人一样。你必须，必须，必须被铲除掉，你将自食其果。”
他又举起枪，拉动枪栓，然后……
雷迪又催马过来，但为时已晚，如果我自己不躲闪的话，他是不可能从子弹下把我救出来的。我向前一屈身，用被捆绑的手把缰绳向前稍微拉了一拉，两腿紧压马腹，喊道：
“查，哈塔蒂特拉，查！高，闪电，高！”
我的马懂得这个呼叫信号，这就弥补了我作为被捆绑的骑马人的弱点。这匹马像猫一样蜷缩身体，用力把我压紧。当蒂博催马向我奔跑过来的时候，两马擦肩而过。在跳跃过程中把缰绳放下，我的腿借助一闪动的全部力量向他踢过去，正好踢着他握紧的拳头，他正好在这个时刻开了枪。这一枪，从马鞍里射出去，在空中划了个半圆，落到地上。
除了温内图和疯子以外，在场的人在这个时刻无不发出恐惧、惊讶和赞赏的叫喊声。我漂亮的马却仅仅做了一次跳跃，没有向前跨出一步，并且重新安安静静地，像用金属浇铸一样站着不动。我转身面向巫医。他吃力地站起来，捡起脱手的枪，眼睛里露出凶光。雷迪从他手里夺走枪，气愤地说：
“在你走路之前，我为您保存着这枝枪，先生，不然的话，您会闯祸的。我对你说过，我对老铁手没有敌意，不能容忍对他使用暴力。”
“放过他吧，永远放过他！”我说，“他如果敢再对我无理，效果会更好。而且，我警告过他，要他注意，这个人真是笨得不可救药。”
这个气得发抖的人上气不接下气�
