老铁手-第37章

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的牛是伤是死，他们是不过问的。受到攻击的动物尽可能逃得远远的，结果是聚集到一起，被老鹰和恶狼撕得粉碎。成千上万的美洲野牛仅仅由于人的嗜血欲望而惨遭屠杀和伤害，数以百万吨计的牛肉腐烂发臭，对人类没有产生任何好处。我本人没少经过发生这种屠杀的地方，看见成堆的白骨、皮毛和兽角无人问津。
　　在看到这种水牛尸骨堆的时候，每一个正直的西部人都必然不忍目睹。印第安人所想和所说的，都不难理解。他们认为，政府对这种无情的杀戮不仅不制止，反而纵容，从而加速红色人种因饥饿而灭绝的过程。红色人起来反对这种射杀，结果也像水牛一样惨遭无情杀害。
　　美洲野牛何在？骑士般傲慢的红色和白色猎手们何在？我断言，现在，再也没有一个，哪怕是唯一的一个西部人，听说过当时人们在每一堆篝火旁边讲述的行为和经历。他们的尸骨分散于各处。如果现在从地下挖出尚未完全腐烂的头盖骨，那个地方很可能就是当时阴险偷袭或殊死争斗的战场。在那个地方，与在血流成河的西部其他地方一样，无情的强权战胜了公理。
　　我们虽然走得并不慢，也花一个小时才到达“熊谷”的尽头。温内图终于停步说：
　　“温内图以前在一个地方看见过被打倒的水牛，我们现在休息两分钟，去找那个地方。那头牛是被灰熊撂倒的，胜者只吃了它很少的肉，折断了它的脊梁骨，吸走了骨髓，这种事只有灰熊才做。这头灰熊的足迹一直通往山谷的边缘，延续到上面的一小片山坡。”
　　“温内图发现了它的窝？”老枪手问道。
　　“没有。我只打算寻找它的足迹，并没有干扰它，以便我的兄弟们可以说，他们消灭了一头灰熊。我想，我的做法是正确的。”
　　“是的。是正确的。我如果拿出一张皮给别人看，就想说，我至少有一分贡献。”
　　“老枪手是不是想要我们把这只灰熊让给他？”
　　“是的，这是我的请求。”
　　“那他就干吧！他想借用老铁手的猎熊枪？”
　　“不，我想用自己的枪。”
　　“我干些什么？”奥萨格人首领问，“难道让别人在议论马托·沙科的时候说，当着他的面消灭了四只熊，他没有伸手？”
　　“我的红色兄弟大概是也想找点事做，”温内图说。“如果我们找到那只灰熊，要视情况确定行动方式。我们将呆在附近，而且
　　在讲最后几句话的时候，温内图又勒住马，伸出手臂指点前进的方向。这时，我们看见大约一千步远的地方，有一只灰熊从山谷左侧的树后面出来，正好横过没有树木遮挡的开阔地，头低得几乎贴近地面，并不向两边看。如果它向我们这边看一眼，一定会发现我们。它不可能闻到我们的气味，因为风是向山下吹的。
　　“在大白天，”老枪手说，“这家伙肯定是饿了。”
　　“是的，”温内图点点头，“它现在离开窝，就是一个信号，表明它有胃口。但是，这也表明这个地区好久没有猎人光顾了。”
　　“水牛在哪儿？”我问。
　　“我的兄弟在这儿看不见，因为有一小丛灌木挡在中间。”阿帕奇人回答。
　　“这只熊一反常态，现在出来，这节省了我们的时间。我们不需要去寻找。我们把马拴在一个地方。温内图所说的这片灌木林，使我们可以接近它，而不会被它发现。”
　　“我的兄弟们再等一会儿，我向他们提个建议。”奥萨格人说。
　　“什么建议？”老枪手问。
　　“我不反对我的兄弟老枪手猎这只熊，但是我要求参加。”
　　“用什么方式？”
　　“哈默杜尔对我说过，老铁手和温内图杀死了他们的熊。所以，我想与老枪手一起来消灭这只熊。”
　　“这太大胆了。”
　　“不。”
　　“是的，我没有把握用刀子命中，马托·沙科也许有把握？”
　　“我还没有仅仅用刀杀死过灰熊，我的意思也不是要用刀子。老枪手能不能信得过他的枪？”
　　“可以。”
　　“那就容易杀死这只熊了。我的兄弟带着枪藏起来。我把熊带给他，正如老铁手所做的那样。”
　　“如果马托·沙科敢做，我不反对。”
　　“不是敢，只要子弹只到它该去的地方。”
　　“我的子弹从不虚发。”
　　“温内图和老铁手同意？”
　　我们当然同意，并且把马拴好，一个接一个地到了指定的灌木林中，看见灰熊在水牛旁边，离我们大约一百步远。它把背对着我们，用爪子去抓肉。前额附近的骨髓是灰熊最喜爱的食物。离我们大约30步远的地方有一块石头，其大小可以在后面藏一个人，奥萨格人指着那儿说：
　　“我的兄弟老枪手藏在这块石头后面，我去把熊引过来，这像小孩做游戏一样容易。”
　　我和温内图都不怎么同意马托·沙科这种做法，熊与石头间的距离太长，但是，为了不伤害奥萨格人的自尊心，我们没有吭声。
　　他把枪留给我们，向石头爬去，老枪手跟着他，当然带着枪。到了石头旁边以后，老枪手停在那儿不动，奥萨格人继续向前爬行。
　　熊还是没有发现有人要攻击它。它尽管离我们很远，我们还是听见骨头在牙齿之间发出的响声。马托·沙科继续前进，与其说是勇敢，还不如说是小心。
　　“喔！”阿帕奇人说，“我们要准备好枪，奥萨格人首领不知道怎样把路分成段落。”
　　我也不能理解马托·沙科，他根本没有估计到灰熊的速度。他与老枪手之间要保持适当的距离，以便他回来时不会被熊追上。他一直前进，前进，没有考虑到，熊发现他以后，会追赶他。他还没有回到老枪手身边，就会被熊赶上。这时，温内图双手放到嘴边，叫喊：
　　“停住，马托·沙科！停住快站起来！”
　　奥萨格人听到了喊声，站了起来。熊听到了喊声，转过身，看见了印第安人，马上朝他跑。一只灰熊跑起来，相当于飞奔的骏马。马托·沙科离它只有20步，而回到老枪手身边要走50步，这一段距离，他必须在熊追上他之前跑完。而且，如果老枪手真正不是要赞赏，而是要拿到那张皮，他就不能早早开枪，一定要等熊直立后，才能把胸部当靶子。我急忙对他喊叫：
　　“现在不能开枪，老枪手！我来保护奥萨格人。”
　　我举起猎熊枪，等待着。马托·沙科一生中从未这样跳跃过，可是他白费力气，灰熊很快就接近了他。
　　“马托·沙科，向旁边跑！”我对他喊。
　　他和熊走在一条正对着我们的直线上，因此，不可能只射动物不射人。可是，他没有注意我的叫喊，继续直线奔跑，这时，我跳出灌木林，向他发出警告。熊离他只有3步远了，他才懂我的意思，迅速拐了个弯，我有了选择的目标，熊还没有来得及赶上他，就吃了我一颗子弹。这当然不是致命的一枪，我只是想阻挡住灰熊。这个目的达到了，它让奥萨格人跑开，自己站住，头来回晃动，看见自己在流血，用爪子去抓伤口。我的子弹打在它的脖子下面。老枪手抓住这一瞬间，从石头后面站出来，勇敢地向熊冲过去，距离大约只剩10米，灰熊看见他过来，便直立起来。老枪手继续向前，给了它第一枪，走几步以后给了它第二枪，都击中胸部。然后，他扔掉枪，抽出刀子。“父亲埃弗赖姆”已经挨够了子弹，倒在地上，滚了几转，肢体抽搐着，然后其灵魂向永恒的狩猎深渊飘荡，离开肉体和皮毛。
　　从温内图的叫喊到现在，时间过去不到一分钟，一切都在快速运转。马托·沙科站在我们身边，胸部极度地起伏着。
　　“这……这……差一点要我的命！”他上气不接下气。
　　“为什么我的兄弟那么不小心？”阿帕奇人说。
　　“不小心？我？”
　　“是呀。不是你还是谁？”
　　“是你！温内图！”
　　“喔！难道我有什么不小心？”
　　“是的，如果你不过早叫我的话，熊不会注意我，我的做法是对的。”
　　温内图看了他很长时间，微笑着，没有说话，然后傲慢地走过他的身边。
　　“他转身了，难道我不对？”奥萨格人问我。
　　“奥萨格人首领是不对的。”我回答。
　　“老铁手错了。难道温内图要让熊注意我？”
　　“是的，你爬到那动物身边去，本来就是为了引起它的注意的。”
　　“可是不要那么早。”
　　“不要那么早？应该更早一些，应该早得多。你应该早点儿站起来，向熊打招呼，它才不会过早追你，你也就不会使老枪手扫w”
　　“我使他扫兴？怎么回事？”
　　“因为我打的那一枪。为了救你，那一枪我是不得不打。老枪手在猎熊之前，熊已经挨了我一颗子弹，难道他不会生气？”
　　“喔，喔。这个，我没有想到。”
　　“你还要感谢温内图。而不应指责他。他如果不叫你，你离熊再近一些，那么，你可能已经不在人世了。”
　　而后，我走到灰熊旁边，温内图和老枪手已经在那儿忙着给它“脱皮衣”。这位“父亲埃弗赖姆”躺在那儿，向我表明，它正当年。我们拿走它的熊掌，剥掉它的两条后腿的皮，我们可以尽量多给它留下一些肉，因为在高寒山区，肉可以保存很长时间。
　　第四张皮已经到手，我们可以回营地去了。在一天中猎获四只熊，尽管其中一只是小熊，这也是一次罕见的狩猎成果。特别值得一提的是，没有人员伤亡。在这么一个偏僻的地方，在白人极少光顾的熊谷，竟然可以取得这么大的成果。
　　我们回到营地的时候，已经是下午较晚的时候了，我们得确定晚上的行动。老枪手虽然有两天的期限，但是他认为，没有必要让他们一天见不到他。为了使他获得自由，今天就要把应做的事情做完。问题在于，做什么，怎么做。
　　老枪手不可能一个人把皮送到公园上面去，我们必须用我们的马给他驮这些东西。可是，我们不能到他下来的那个地方去，要是去，乌塔人就会发现我们。于是，我们选择我们猎获高大的“老父亲埃弗赖姆”的沟边，作为上山的出发点。我们首先像昨天一样，往公园的西北边去。温内图走在前面，如果发现几个乌塔人，就提醒我们。
　　哈默杜尔是不能一声不吭地走完这一段艰难的上山路程的。我听见下面的对话。
　　“我们要给红色人演奏一个曲子，你吹奏什么乐器，皮特？”
　　“用杰里乔最长的号。”皮特回答。
　　“好。这是对的。长的东西，你都可以吹，就不能吹你自己。你也想听听这个老双簧管吹奏的音乐？”
　　“还是拨你自己的琴弦吧，老吉他！你的音调不对嘛！”
　　“我的调对不对，这无关紧要。今天，我要听听自己的声音。三只巨熊加一只小崽子。这是从未有过的，这种事情从来没有出现过。”
　　“是呀，所有四只都是你一人猎获的。”
　　“别讽刺！你对它们的死感到内疚吗？”
　　“不，我并没有因此而变得像你这么胖。”
　　“这个，我相信。怎么才能使你这样的长骨架胖起来？我把今天的世界历史事件和结果都一一数了数，这段历史还没有结束，我们还要在上面引起乌塔人巨大的恐慌。”
　　“喔，他们很可能会特别怕你？”
　　“无论如何会怕你。别说了，我们马上要到目的地了。”
　　我们达到上面的时候，天已经相当黑了，我们看不见足迹，不知道乌塔人是不是扩大了他们的活动范围。我们沿着昨天走过的路，不能骑马，只能牵着马步行，好不容易到了那片高处的树林，同伴们昨天就是在这儿等温内图和我。温内图和我当时在偷看乌塔人的动静。
　　我们必须把马拴在这儿。如果带着马接近他们，很可能暴露我们自己。
　　我们抬着熊皮，接近了红色人的篝火，把熊皮放在地上，这样就不必冒被发现的风险。
　　为了接近他们而不被发现，必须把他们的注意力从我们身上引开，而通过老枪手，是最可靠的办法，他一出现在营地，所有的眼睛和耳朵都会对准他。因此，他得到指示，在我们离开十分钟以后才出现在篝火旁边。
　　于是，我们手牵手依次进入森林，左边的篝火给我们提供了便利。规定时间刚过，我们就爬到了红色人后面的树下。我们还可以靠近一些，但必须等到老枪手出现以后。
　　这时，响起了赞扬的呼喊声，他到了。我们便在地上向前爬行，到了以前提到过的蕨类植物中间。不过，今天不需要像昨天那样小心谨慎，因为没有人往这边看。
　　老枪手归来引起的轰动还没有过去，我们已经在那儿躺得舒舒服服。首领萨里奇仍然坐在昨天坐的那个位置上，不过，今天只有他一个人没有站起来，其他人围着老枪手，提出各种各样的问题。他静静地看着大家，没有回答。
　　等大家坐下来以后，他用洪亮的声音说：
　　“乌塔战士们对我提出了许多问题，没有考虑到，我只能对他们的首领讲话。”
　　“这位白人说得对，”萨里奇表示同意，“老枪手可以坐到我身边来。”
　　被点名的人没有被解除武装，也没有被捆绑，就照要求做了。乌塔人认为，他肯定是可靠的人了。
　　“老枪手可以说，他是否到了‘熊谷’。”
　　猎手对首领这个问题的答复是：
　　“我到了下面。”
　　“你看见灰熊的足迹了？”
　　“甚至是好几处。”
　　“熊本身也看到了？”
　　“是的。”
　　“没有与它们战斗？”
　　“让我看见的灰熊，没有留下生命的。”
　　“你没有受伤？”
　　“我还没有允许过一只熊接触我的身体，我的武器难道是吃素的？”
　　“你是胜者？”
　　“是。”
　　“可是，我没有见到熊皮。”
　　“皮？你只说一张皮？你忘记了要我带回多少张？不是要我带四张鸣？”
　　“喔，你说话很傲气嘛。你有四张皮？”
　　“有。”
　　“这不是真的，这不可能，没有人相信。”
　　“老枪手说的话，句句是实。”
　　“你怎么能够扛那些皮子？四张灰熊皮，没有一个人拖得动。”
　　“乌塔的儿子们看来很弱，派四名战士往森林边缘走40步。他们可以扛来他们发现的东西。”
　　“我给你两天时间，今天和明天。如果你认为可以开玩笑，我将惩罚你，两天作一天算，你今天就得死。”
　　“闲话少说，派人去取就是了。”
　　“好，这个白人只一天就变成疯子了。”
　　四个人根据老枪手的指点去了，其他人极其紧张地等待着，一声不吭。那边响起了惊讶的喊叫声，这是一个可靠的信号，表明红色人的路没有白走。原来坐着的乌塔人都跳起来往那边张望。四个人来了，每人拖着一张熊皮，放到火边。
　　皮子被扯来扯去，仔细观看。“老父亲埃弗赖姆”的皮引起的轰动最大。大家找子弹孔，没有找到。他们终于看见两个并排的刀刺伤痕，认出不是用枪射杀的，而是用刀刺死的。先是议论纷纷，接着是一片寂静，所有的眼睛都睁得大大的，惊讶地看着这位白人猎手。
　　印第安人把杀死一只灰熊当做最了不起的英雄行为。不借助别人力量杀死一只灰熊的人，一直到死都受到尊敬，甚至死后很久还受到尊敬，并且不论年长年幼，在长老会上，是首领之后第一个发言的人。乌塔人还没有因特殊战功受过奖励，所以战胜一只灰熊受到他们