命运的抉择-第497章
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英勇善战亦不能以17艘战舰对战上百艘敌舰。因此赖特一经发现这一恼人的事实后便立即下令全军撤退。只不过相比冲锋撤退往往是一件痛苦而又麻烦的活儿。
“我们当时就像是群愚蠢的鳕鱼一头钻进了渔网里头。更要命的是一开始我们还以为自己是去捕鱼呢。”事后荷兰少将奥布丹在自己的航海日记中如此自嘲道。不过当时的荷兰人可没有太多的功夫去抱怨什么。气势汹汹的奥斯曼战舰源源不断的涌来。荷兰舰队只能想尽一切办法的后撤。而在另一边逐步投入战场的奥斯曼舰队却显得颇为神定气闲。这也难怪作为战场上数量最为庞大的一支舰队罕杜完全有理由借此占得先机掌控战局。事实上这位奥斯曼的老将也确实是这么做的。
“将军。看来我们来得可真是时候啊。瞧。英国人都快顶不住了。”望着远处陷入苦战的英国战舰年轻的副官默罕默德得意的笑道。
“上尉，是英国人顽强的作战救了他们自己。而我们则是来晚了。老实说布莱克能坚持到现在真是令人钦佩啊。”舰桥上的罕杜中肯的评价道。
“将军您可别这么说。目前看来中国人这次可是出动了主力舰队。如果不是将军您事先放出假消息麻痹那些中国人，再从亚丁调来战舰补充舰队。我们现在说不定会像英国人一样变成笼子里的老鼠呢。”默罕默德不以为意的劝解道。
听下属这么一说罕杜的嘴角挂起了一丝不经意的笑意。虽然他嘴上说着自己来晚了，可在心里同他的副官一样对于这次的决定充满了得意。就此刻的情形来看荷兰舰队已被打乱了阵脚。而中华舰队虽然实力不凡却也在之前的数日激战中消耗了大量的力量。至于英国舰队就更不用提了。就算此次布莱克能全身而退往后英国舰队也不可能再在印度洋上耀武扬威了。奥斯曼舰队此时成了眼下唯一保有实力又士气高昂的舰队。罕杜心里十分清楚只要自己今天稳扎稳打。不论是中国人、荷兰人还是英国人，那些异教徒的舰队再也不会威胁到帝国在印度洋上的权威了。想到这里罕杜心里不由泛起了一股久违了的斗志。却见他回头向下属果断的命令道：“传令下去，全体满帆前进！”
“遵命将军。”副官爽快的领命道。可正当他要下去传令之时却又被罕杜叫住了道：“等一下。通知个船船长保持好阵形不要贸然冲入战场与中华舰队发生混战。”
副官先是怔了一下，随即恭敬的行礼道：“遵命将军。一切照您的旨意去办。”
就在奥斯曼舰队投入战场的同时，英国舰队也总算等来了他们期盼已久的友军。虽说对于奥斯曼人的一再延误战机英国上下早已怨声载道。但英国舰队之前毕竟是同中华舰队鏖战了一整天。元气大伤之下自然也没有更多的精力去质问友军了。因此在证实了奥斯曼舰队的身份与数量后，布莱克随即便命令舰队配合着友军的步调逐步收拢战舰向敌军发起返攻。
相比步步紧逼的奥斯曼舰队、如获大赦的英国舰队、以及不明就已的荷兰舰队，此刻的中华舰队只能用手足无措来形容了。在前一刻他们还是胜券在握，可眨眼间却已经陷入了腹背受敌的两难境地。这种情形很大程度上是由之前那个有误情报造成的。因为该份情报使得中华军上下从一开始就没将奥斯曼舰队放在眼里。认为就算奥军出现亦不可能会对大局产生什么影响。可眼前的现实却彻底打破了中华军的完美计划。比预计数超出数倍的战舰让中华军无法再继续专心对付英国舰队。回头迎战奥军舰队又打乱了其原先的部署犯了分兵的大忌。
面对如此两难境地施琅自然是再也坐不住了。于是他急忙下令收拢舰队重新调整兵力布置。可这样一来却无疑是松开了栓在英国舰队脖子上的强套。重获自由的英国战舰在布莱克的指挥下立即就对中华舰队发起了反扑。一时间有数艘中华战舰受到重创。战列舰厦门号更是在摇摇欲坠中被三艘英国战舰送入了印度洋底。攻守的转换带来了更为惨死的混战。战争的天平亦从那一刻慢慢的向着另一方向倾斜了下去。
第二次卡奇湾战役大约在弘武十四年正月二十八日的正午发生了戏剧性的转折。可在当时各方的指挥官们却没有一个能真正抓住这稍纵既逝的战机。施琅却因战线铺得太开一时间无法有效的收拢部队。而罕杜却应过于谨慎迟迟不敢将舰队完全投入战场。至于布莱克虽然有心力挽狂澜却因实力有限无法取得更大的优势。四方只得在各自力所能及的范围内尽最大努力指挥着各自的舰队。
“这场战斗的胜利之门究竟是为谁在开呢？”看着越来越不明朗的战况一向乐观的尚贞也不禁发出了忧虑的感叹。
“可能谁都不是吧。”施琅深吸了口气道。此时的他远没有其表面上表现的那么平静。奥军的真实数量让他明白自己被骗了。而没能在奥斯曼人赶到之前解决英国舰队又让他懊悔不已。不过这种怅然的情绪并没有影响施琅太长的时间。此刻的他想得更多的是如何让舰队摆脱而今两难的境地。想到这里他不禁暗自轻声喃喃自语道：“如果这时候能有一支后备舰队该有多好？”
“后备舰队？可是将军这次我军几乎是倾巢出动了啊。除非……除非郑提督的舰队能赶来。”尚贞跟着脱口而出道。
“郑森……”施琅低头暗付了一下随即便把这个念头给甩去了。他当然知道如果这个时候郑森的舰队能出现将对整个战局造成怎样关键的影响。可作为一个指挥官施琅却明白自己不该将希望寄托在这种不确定的因素上。此刻的中华军虽失去了之前的大好时机，但却还不至于完全丧失主动权。而施琅亦不是一个束手就擒之人。却见他在观察了一番战场后随即回头命令道：“传令后卫舰队立即接应荷兰舰队，另外要尽量将英国舰队与奥斯曼舰队分割开。”
而就在施琅下达命令的同时。从奥军旗舰上亦发出了相似的命令。稍有不同的是。罕杜下令舰队与英国人回合，而尽量将中华舰队与荷兰舰队分割开来。虽然双方几乎是在同一时间下达命令，可占有有利风向的奥斯曼舰队却抢先一步成功插入了荷兰舰队与中华舰队的缝隙。于是在下午时分。四方舰队陷入了相互的捉队撕杀之中，各方皆是一面南移一面相互用炮火应酬。
“不要浪费弹药！”
“接近射程距离再开炮！”
甲板上水手长们的叫喊声此起彼伏，沾满烟灰的水兵们则在底下一个尽的低声埋怨道：“这样的战斗什么时候是个头啊？”“反正就相互硬挨呗。”“嘘，别出声，水手长又要发火啦。”“发火就发火吧。反正咱挨的炮火也不少。”
此刻不仅是水兵们牢骚连天就连上层的战舰指挥官们亦是满腹的怨言，不管是中国人，英国人，荷兰人，还是奥斯曼人都在想究竟谁是先支持不住的那一方。整个战场就像是一个巨大的黑洞一般一点一点蚕食着四国舰队的战舰。将无数将士的生命拖入黑暗的深渊。
激烈的鏖战一直持续到了当天的日落时分。同前一天的战斗一样伴随着落日的余辉中、英、荷、奥四国舰队逐步退出了战场。原本杀声震天的海面终于驱于了平静。当然谁都明白这一份平静的背后掩藏着怎样血腥的杀机。而四方的沉默亦只是鏖战过后的中场休息而已。
这一日中华舰队共损失包括厦门号在内的战舰共7艘。另有6艘战舰受创。而英国舰队除损失9艘战舰外。其余大小战舰都有不同程度的损伤。至于荷兰舰队由于情报失误的原因亦在奥斯曼舰队的追逐下损失了4艘战舰。但总体配置尚保持完整。相比之下奥军舰队的损失无疑是四方舰队中最少的。除一艘巡航舰被荷兰的奥兰奇号击沉外。奥斯曼方面仅有4艘战舰受创。毫无疑问战斗持续到现在奥斯曼人似乎成为了卡奇湾上唯一笑到最后的人。但此刻距离后世记录中的第二次卡奇湾战役已然过去了三分之一的时间。只不过当时参与其中的每一个人都不晓得这场前途未卜的战役究竟还会持续多久。而之后在这片海域又会上演怎样让人意想不到的变故。
但不管怎样，当天夜里四方舰队的指挥官之间还是翌日的战斗交换了各自的意见。根据英国方面后来的记述。当夜罕杜亲自来到海上群王号上向英国舰队表示歉意。而布莱克则在自己的船长室内接见了自己的盟友。这是两者第一次在海上会面亦是两人的最后一次面对面谈话。却听罕杜一上来便一脸歉然的道歉道：“布莱克将军真是对不起，因为我军的延迟给贵军造成了严重的损失。”
“罕杜将军请别这样说。如果没有将军及时率领主力舰队赶来。我想这一次的战斗后果不堪设想。”布莱克礼貌的摆手道。虽说英军上下对奥斯曼人的“延迟”心中有着十二万分的不满。但谁都不能否认正是因为奥斯曼舰队的到来才为英国舰队解了围。
“其实我军原本是想照原计划赶来的。只不过我方之前突然接到了情报称中华舰队这次会倾巢出动。我认为依照原先的布置不足以应对中华军攻势。所以特意从亚丁调来了舰队。”罕杜跟着解释道。
布莱克当然不会相信这只是罕杜的临时决定。毕竟从亚丁调集舰队是需要时间的。此刻罕杜能如此凑巧的率领一支庞大的舰队赶来卡奇湾显然是经过事先安排的。不过布莱克并不打算在这个问题上同奥斯曼多做纠缠。只见他跟着便将话题转移到了作战上道：“那罕杜将军对接下来的战斗有何打算？”
“关于这一点我希望我们能趁热打铁一举歼灭眼前的中荷联军。照中华军目前的情况来看。施是不可能再有后续部队了。所以我们必须得抓紧这一次的机会解决中华军的主力！”罕杜信誓旦旦的说出了自己的想法。在场的英国将领们纷纷露出了愤怒而又异样的神情。那神情分明是在指责奥斯曼人利用英国舰队。然而此时的布莱克却只是淡然的一笑道：“诚如您所言，愿我们明日旗开得胜。”
与此同时在中华军方面，同白天一样中荷联军方面还是由赖特造方敖顺号。只不过相比前一次的会晤。这一次作为东道主的施琅明显低调了许多。特别是对奥军舰队数量的错误情报更是让他在荷兰人的面前尴尬不已。不过荷兰人方面倒是出乎意料的并没有对中华舰队抱怨什么。务实的赖特心里十分清楚在这种时候质问了中国人也是于事无补的。此刻唯一的办法就是同中国人团结一致。否则的话只会给对面的英奥联军以可趁之机。想到这里赖特当即面带笑容的向施琅劝慰道：“施将军不要再为白天的事耿耿于怀。情报上的失误并不是你我所愿意看到的。现在的我们更应该关心的是下一步该如何作战。”
“赖特将军所言甚是。”施琅歉然的点头称是。坚持着他又跟着神色一凛道；“虽然白天的作战损失不小。不过英军方面的损伤更大。只要我们收拢舰队重新布阵。胜算还是有的。”
“施将军。我并不是怀疑贵军的战斗力。只是您也看见了我军在白天遭受了不小的损失。如果继续鏖战下去恐怕我军的战斗力将大打折扣。就不知贵军方面是否还有后备部队吗？”赖特低头想了想，随即略带为难的开口道。
听对方这么一问。施琅心知一向务实的荷兰这会儿是想打退堂鼓了。只不过此刻他本人并不愿意就此善罢甘休。于是为了鼓舞赖特等人继续坚持下去。施琅当然便向对方脱口而出道：“后备舰队当然有。郑森。郑将军的舰队此刻正朝着这边赶来呢！”
第二部 第三百三十二章 追友军郑森赴战场 卡奇湾旗舰对旗舰
虽说赖特对施琅保证多少还有些忧虑，但他最终还是接受了施琅的邀请继续留下同中华舰队共进退。毕竟郑森就算之前虽有过败绩。却也还是印度洋上响当当的一员悍将。因此一听有郑森做后援不仅荷兰人放下心，就连在场的一些中华军将领也都流露出了兴奋的表情。只不过此时的他们都不知晓所谓的郑森舰队做后援其实是施琅随口说出的敷衍之词罢了。可无论如何这段谎言在当时还是起到了不小的作用。而在事后它亦被证实并非只是一句敷衍。
事实上正当战争女神贪婪的吸食着水兵们的鲜血之时，在卡奇湾的外围一支舰队也正在以满帆全速前进着前来赶赴这场血腥的宴会。这是一支全副武装的舰队。总共由18艘战列舰、9艘巡航舰及3艘辅助通讯船组成。为首的旗舰上一条赤红色的盘龙昭示着这支舰队不凡的身份。而此刻站在船头的郑森却始终紧盯着前方一望无际的海平面。
“将军。通讯船在前方两海里处发现了船只的碎片。”大副韩革非的报告打断了郑森的思绪，却见他回头接过对方手中那块焦黑的木片前后仔细打量了一番。待看见上面篆刻的一排英文字母后，不禁皱了一下眉头说道：“这是英国船的。”
“是的，将军。如此看来施将军的舰队应该就在这附近了。”韩革非语调轻松的应和道。显然在他看来海上出现英国战舰的碎片本身就是一个值得令人振奋的好消息。
然而郑森显然没有韩革非那么的乐观，只见他一边抚摩着碎片一边慎重的开口询问道：“难道就没有发现我军舰队的踪迹吗？”
“回将军。暂时没有发现我军战舰的残骸。”韩革非应了一声后，随即又小声的嘟囔道：“将军这不正说明施将军已经重创了英国舰队吗？”
耳听韩革非这么一说，郑森不禁扬起了头将手中的碎片丢给了下属说道：“这是块火药桶上的碎片，而它在水里至少已经浸泡了一两天了。如果施将军真像你所说的在这片海域取得了胜利。那我们现在是否应该同已经凯旋而归的他们碰上面呢？”
摸着湿嗒嗒的木片。看着上司紧锁着的眉头，韩革非这下可笑不出声了。却见他谨慎的向郑森询问道：“将军。那我们现在该怎么办？”
“寻着海上残骸的痕迹继续追踪施将军的舰队。”郑森冷静的下令道。待见韩革非领命退去后，他又将目光投向了深邃无边的海洋。这次郑森在接到龚紫轩送来的战舰之后，便马不停蹄的率部北上了。当舰队行至哥亚港时郑森得知在前一天赖特已经接到施琅的命令北上帝普港了。于是郑森便带着舰队又向帝普港驶去。可当他来到帝普港时却意外的发现那里既没有荷兰舰队的踪影，施琅舰队也据说是去追击英国舰队去了。获得这个消息后郑森立即敏锐的意识到一场大战正在他眼皮子底下进行着。虽然对于施琅将自己撇出战局的做法心里有些不满。可郑森最终还是决定率部一路追踪了上去。
由于对印度洋的海域异常的熟悉。因此郑森和他的舰队并没有花多少力气就顺利找到了施琅舰队的踪迹。从韩革非刚才送来的残骸来看这片海域确实有过一场激烈的战斗。海流固然是将战舰的残骸送离了原来的战场，但郑森自负找到施琅等人并不是一件难事。只不过正如他刚才所分析的那样。郑森并不认为施琅舰队现在的处境乐观。当然这其中除了对现场勘察的分析之外。亦包含了他本人的主观想法。不过不管怎样。想到这里的郑森不禁长长的叹了口气在嘴里喃喃自语道：“但愿我们到时能正赶上时候。”
话说郑森这边心急火燎的追踪着施琅舰队的踪迹。那一边天一亮四国舰队就又在海面上摆开了阵势。或许是经过了一夜的休整。亦或是交战各方各有所
