杨宗保征西-第15章

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　　论武艺，镇殿将军付仁比别的武将并非高超。可是，他看到皇上的悲愁面容，看到群臣的长吁短叹，看到番将龙银环的嚣张气焰，想到国家的危亡，想到百姓的苦难，想到自己的职责，无法抑制满腔的愤怒，便决意与那九头魔再较量较量。所以，急步出班启奏。
　　三帝真宗一见付仁启奏，心中万分欣喜，说道：“付将军，你临危不惧，对朕一片赤心，真乃大大的忠臣哪！付将军，朕准你去斗，可要多加小心。”
　　付仁高声答道：“万岁，微臣牢牢记下了。”
　　说罢，付仁急忙站起，摘下金盔，换上扎巾；脱去铠甲，换上软靠，手提宝剑，大步走到铁笼子跟前，喝道：“龙银环！快快打开笼门！”
　　龙银环闻听，暗自惊讶：“嗯？宋朝的群臣之中，还真有不怕死的！”于是问道，“哎！请问这位武将的尊姓大名？”
　　“姓付名仁！”
　　“付将军，今年多大岁数啦？”
　　“尽管较量，问此何用？”
　　“嘿嘿！付将军，你年轻轻的，喂了我这九头魔，不觉得可惜吗？”
　　“呸！废话休进，快快打开笼门！”
　　“既然如此，那你就自去送死吧！”说着，龙银环把手一挥：“打开笼门！”
　　“喀吧，咣当”，笼门大开。
　　付将军从容镇定，毫无惧色，纵身跳到车上，猫腰进了笼门。　
　　“咣当，喀吧”，又闭了笼门，上了铁锁。
　　文武大臣一看付将军进到笼子里面，个个提心吊胆，暗自为付将军祈祷：“苍天哪！多多保佑，保佑付将军战败那九头魔吧！”
　　三帝真宗目不转睛地看着付将军，心想：“付将军，你能斗过这九头魔吗？如若再输，朕的江山就难保啦！这都怪朕当初不该应允与这九头魔较量。唉，朕上了西夏国的圈套啦！”
　　这时，不论场内、场外，不论君臣、庶民，都在注视着大铁笼子，都在为付将军担心。
　　镇殿将军付仁进了笼子，抬头仔细一看，见这九头魔有半人多高，站在笼子顶端的横杠上。
　　那位说：“九头魔是什么模样啊？”这九头魔的模样，跟老鹰差不多：大翅膀，黑羽毛，红眼睛，钩子嘴，脑袋周围长着八个肉疙瘩。这八个肉疙瘩，好象八个小脑袋，又因它长得稀奇古怪，所以起了个名字，叫九头魔。
　　那位又说：“九头魔是个猛禽，为什么懂得人性呢？为什么专伤中原人呢？”这是龙银环训练的结果。九头魔本是吃肉的动物。训练前，不喂食，等它十分饥饿时，再把一个中原打扮的人推进铁笼里跟它较量。这时，龙银环手拿特制的鞭子站在笼外，“啪啪啪”连甩三下，九头魔便左盘右旋，俯冲伤人，最后，人从笼子里出来，龙银环就给它一块肉吃。久而久之，九头魔就认识龙银环和他的那条鞭子了，成了专伤中原人的猛禽。
　　书接前言。九头魔一见付仁将军站在笼子里，两只滴溜溜的黄眼睛就盯住了付将军。付将军攒足了气力，挥剑向九头魔的胸部刺去。九头魔十分机灵，双翅一展，“扑棱”，飞了起来，付将军一剑刺空，抬头正看，九头魔把头往下一扎，向付将军的左眼鹐去。付将军手疾眼快，急忙举剑一挡，九头魔的钩嘴往右一摆，“趴”鹐在左耳朵上，顿时鲜血流了出来，付将军也败了。
　　龙银环见此得意洋洋地吼道：“付仁将军，请快快出来吧！”
　　周恒威一见此情，心中暗喜：“嘿嘿！皇上，这回你该写降书了吧！”
　　此时，龙银环站在那里，举目向四周望了望，仰面狂笑：“哈哈。。。。。。宋王陛下，是接着再斗，还是。。。。。。”
　　三帝真宗无心理睬龙银环的奚落，急忙吩咐左右将付仁搀扶下去差人好生治伤，好生看护。接着又对群臣说：“众位爱卿，还有再去较量的吗？”
　　周恒威急忙奏道：“父王！事到如今，就是再有武将与那九头魔去较量，恐怕也难以取胜，不如。。。。。。”
　　三帝真宗见周恒威吞吞吐吐不再往下说，知道他是想劝说自己写降书，可又不便开口，于是斥道：“荒唐！我堂堂大宋，怎能容忍西夏如此羞辱，如此奚落？只因斗不过一只猛禽，就给他写降书？倘若如此，传扬出去，岂不叫天下众人耻笑？吩咐下去，大宋要与西夏在战场上见个高低，命那龙银环将九头魔拉下去，不再较量啦！”
　　周恒威见真宗改变了主意，便不冷不热地奏道：“咱可是有言在先哪。当初约定，制服了九头魔，西夏便退兵罢战；制服不了九头魔，咱就得写降书，怎可无故悔约？再说，眼下延安府仍被围困，朝中的重臣、大将危在旦夕，我大宋又无力与西夏交战，一旦悔约，我大宋必然一败涂地，望父王三思！”
　　三帝真宗听周恒威这么一说，心想：“是啊，朕有言在先哪！这便如何是好？”
　　三帝真宗正在为难之时，突然有一人喊道：“哎——众人闪开，休撞了侯爷的马头！”
　　这一喊不要紧，惊动了整个小校场，不论君，不论臣，不论兵士，不论百姓，就连龙银环和他随行，也都循声观看。顷刻之间，只见一匹浑红大马飞驰而来，马上之人，身着戎装，甚是威武：

　　　　腰细背奓，身材高大。头戴扎巾，身披铠甲；护心宝镜，胸前挂；三尺剑，腰中挎。年纪已过六旬，精神依然焕发。

　　此人是谁呢？就是大宋的功臣、杨六郎的结拜兄弟——镇北侯岳胜。他来到彩苫殿前，离鞍下马，急步上殿，抱拳奏道：“臣参见万岁！”
　　三帝真宗一看是岳胜到来，不由惊喜万分，忙说：“岳爱卿，快快平身！”
　　“谢万岁！”
　　“岳爱卿，你不在北疆镇守三关，回到京城，为了何事？”
　　“启奏万岁！如今，辽寇不敢妄动，北方边境十分安定。近日，臣闻西夏国兴兵十万，犯我西部边境。臣不知虚实，放心不下，特来京城打探。如若真有此事，臣愿率领三军，奔赴前敌，平息贼寇。不获全胜，誓不还朝！”
　　“岳爱卿，你回来得正是时候呀！”
　　“万岁！莫非朝中出了大事？”
　　“真是。”
　　“万岁，究竟出了何事？”
　　三帝真宗长叹了一声，然后把西夏大军围困延安府和龙银环以九头魔逼写降书等事，从头至尾地叙述了一遍。岳胜一听，顿时怒火三丈，随即奏道：“万岁！西夏国竟然如此无理，真乃欺人太甚！臣愿斗斗那九头魔。”
　　三帝真宗闻奏，劝道：“岳爱卿！你一路劳累，加之年事已高，与那九头魔搏斗恐被伤害。不斗也罢。”
　　周恒威见岳胜要斗，又有了鬼主意，心想：“岳家与杨家久为至交，亲如一家。伤一员岳家将，就是伤一员杨家将，并可促使真宗写降书，怎可不让他斗九头魔呢？”想到此，急忙奏道：“父王，岳大人乃是朝中的一员老将。他武艺不凡，威震四海，无数名将曾死在他的刀下。今日，他与九头魔较量，定能取胜！”
　　岳胜见驸马帮他求情，更增添了勇气，奏道：“臣为保我主的江山，久经沙场，战无不胜，攻无不克，难道就都不过一只猛禽？万岁尽管放心。”
　　三帝真宗思索了少时，然后说道：“岳爱卿，朕准你所奏，要倍加小心哪！”
　　“臣小心便是。”
　　岳胜拜罢三帝真宗，转身下殿，霎时更换了衣装，手提宝剑，大步流星地来到了大铁笼子的跟前。
　　龙银环一见，急忙走出彩棚，来到岳胜面前，问道：“请问来将的尊姓大名？”
　　岳胜昂首答道：“吾乃镇北侯岳胜！”
　　“哦——原来是大名鼎鼎的花刀将军哪！久仰，久仰，哈哈。。。。。。”
　　“你是何人？”
　　“西夏国的使臣龙银环。不认识？”
　　“不认识。”
　　“好！今天，我就让你认识认识。岳将军，你想与我这九头魔较量一番吗？”
　　“正是！”
　　“你可知九头魔的厉害？”
　　“厉害何惧？”
　　“不怕被伤害吗？”
　　“休要无礼，快快打开笼门。”
　　“好，好，打开笼门。”
　　“喀吧，咣当”，笼门开了。
　　岳胜登车，进笼，抬头一看，见那九头魔瞪着两只圆眼，在横杠上落着，一动不动。
　　龙银环一见岳胜进了笼门，“吧吧吧”将手中的鞭子甩了三下。九头魔闻听鞭声，立刻展翅向岳胜扑去。
　　这时，三帝真宗的心都提到嗓子眼啦！两眼死死地盯着笼子，察看着岳胜与九头魔的较量情况。
　　周恒威高声喊道：“岳将军与九头魔较量，理当助威，快把金鼓抬来！”
　　诸位，周恒威真是给岳胜助威吗？不是。那为什么要擂鼓哇？他是想借擂鼓助威之名，不让岳胜下阵，好使岳胜受伤。
　　岳胜一听鼓响，心里说：“万岁，你放心吧！豁出我这条老命，也要为国争光！”他一见九头魔扑来，“刷刷刷”宝剑飞旋，犹如车轮。九头魔连抓带鹐，到不了岳胜的跟前。
　　龙银环一看不妙，“吧吧吧”又连甩了三鞭。九头魔一听鞭响，急了，低头直鹐岳胜的眼睛。岳胜急忙闪过，“刷”就是一剑。九头魔一躲，没有砍着脑袋，翅膀上的大翎却被削掉了十几根。这九头魔害怕了，不敢往下落，只在铁笼的顶部盘旋。岳胜呢，想刺，刺不着；想砍，想砍，砍不着。只能用两眼盯着九头魔盘旋。突然，这九头魔俯冲下来，一嘴鹐坏了岳胜的左眼。
　　龙银环见此，哈哈大笑：“哈哈。。。。。。来人哪，把岳将军搀出笼外！”说罢，转身又对三帝真宗喊道：“哎！宋王陛下，还有高手吗？快快过来呀！”
　　三帝真宗闻听此语，又羞又怒，欲言不能，“唉”了一声，便昏厥过去。群臣一见，惊恐万状，一齐围拢过去，连声呼唤。
　　过了一会儿，三帝真宗苏醒过来，强打精神，吩咐道：“内侍，快将岳爱卿搀下去疗治！”
　　众位大臣见三帝真宗转危为安，便又各自回班，面面相觑，默默不语。
　　龙银环又高声叫道：“宋王陛下，怎么样啊？该写降书了吧？”
　　三帝真宗一听，无可奈何。群臣一见，齐声奏道：“万岁，不能写呀！我朝的大好江山，怎能给那番邦呢？”
　　周恒威越班走出，对三帝真宗轻声奏道：“父王，儿臣倒有个主意。”
　　三帝真宗忙问：“有何主意？快快奏来！”
　　“依儿臣之见，先写降书，救出八贤王、高大人、寇大人和众将士，稳住番邦，不动干戈，以解眼前之危。然后，再效法昔日的越王勾践，卧薪尝胆，募四海之贤士，聚集五湖之英豪，操演人马，屯草积粮，待到国力雄厚，再去攻打西夏国。到那时，大宋的河山定会重回父王之手！”
　　“这个。。。。。。”
　　王鹏丞相闻听周恒威之言，白了他一眼，急忙出班奏道：“万岁，降书万万写不得呀！大宋的江山，倘若如此交与番邦，岂不成了千古罪人？万岁，还是另想万全之策吧！”
　　周恒威迫不及待地奏道：“父王，别无妙策，只得写降书啦！”
　　话音刚落，从小校场外又跑来了一匹大马，马上坐着一个人。只见此人：
　　
　　　　三十来岁，高个头，脸色黑黝黝。天庭饱满，地阁方圆，生得眉清目秀。头戴白缎子扎巾，身穿白缎子箭袖，腰系大带宽又厚，足登抓地虎快靴，上绣云头。一个口袋肋下挂，一杆银枪握在手。

　　欲知此人是谁，请听下回分解。



　　第十七回　　　　　　　　　　　杨宗保力战九头魔
　　　　　　　　　　　　　　　　　　周恒威强争走线锤

　　三帝真宗和群臣正在为难之时，忽然从小校场外飞马来了一个平民打扮的人。此人是谁呢？就是少帅杨宗保。
　　有人问了：“御林军把小校场围了个里三层，外三层，一个平民百姓都不准进去，那杨宗保是怎么进去的呢？”原来，杨宗保从张家老店来到小校场，听说镇殿将军付仁和花刀将军岳胜，都被九头魔所伤。这时，杨宗保心如刀绞，怒不可遏，纵身上马，双脚磕镫，“噌”就冲进了校场。
　　杨宗保飞马来到彩苫殿前，勒缰驻马，下了雕鞍。王鹏丞相一见，不知为何，上前问道：“请问壮士，你慌慌张张，到此何事？”
　　杨宗保眼噙着泪水，高声答道：“大人，小民前来与那九头魔较量！”
　　王丞相一听，喜出望外，转身对三帝真宗奏道：“启奏万岁，有个壮士前来与九头魔较量！”
　　三帝真宗闻奏，转忧为喜，急忙说道：“王爱卿，快请壮士前来见朕！”
　　周恒威一听，愣了，心想：“这个壮士是谁呢？万一战败了九头魔，写不了降书，我还怎么登龙位呀？嗯，不能让他与九头魔较量！”想到这儿，急忙奏道：“父王，许多武艺高强的良将，都被九头魔所伤，一个小小的平民有多大本领？前去较量，也定被伤害。父王，你一向爱民如子，这万万使不得呀！”
　　杨宗保一看是周恒威，顿时怒火中烧，暗暗骂道：“周恒威，你与番邦狼狈为奸，欲夺大宋的江山。一旦得手，我定要将你这个贼子碎尸万段！”
　　王丞相对周恒威的言行，早有猜疑，又随即奏道：“万岁！俗话说，‘能人背后有能人。’或许这位壮士就是那能人背后的能人！再者，壮士既有报国之心，即使一死，也是死得其所，重于泰山。依老臣之见，理当让壮士为民解忧，为国排难！”
　　三帝真宗思索了片刻，抬头说道：“王爱卿之言，甚是有理，朕依卿所奏。”
　　王丞相一见三帝真宗没有听取周恒威的谗言，心中欣喜万分，转身对杨宗保说：“壮士，快快见驾。”
　　杨宗保急忙向前走了几步，倒身跪下，高声说道：“小民参见万岁！”
　　三帝真宗说：“壮士免礼，站下说话。”
　　“多谢万岁！”
　　“壮士家住哪里？姓字名谁？”
　　“启禀万岁！小民家住河东汾州宋家庄，名叫宋家臣。”
　　“宋壮士以何为生？”
　　“启禀万岁，小民卖艺为生。”
　　“宋壮士的武艺如何？”
　　“在我主面前，小民不敢夸口。”
　　“宋壮士不必多虑，如实讲来。”
　　“启禀万岁！小民自幼从师习武，十八般兵器件件学会，各路拳术，虽说不甚通晓，却也略知一二。”
　　“哦！宋壮士为何到此？？”
　　“前几天，小民来到京城，在街上卖艺时，闻听众人言传，说西夏国运来了什么九头魔，并说如果无人战败它，就得让圣上写降书，把大宋的江山白白地送给西夏国。这不是明明地欺负我大宋天朝吗？万岁，小民虽说是个卖艺的，可我也是大宋的庶民哪！也不甘心做亡国之民，所以小民就来到此处，要与那九头魔较量！”
　　“壮士，那九头魔甚是厉害，你不怕被它所伤？”
　　“万岁，常言说，‘有国则有家，国破则家亡。’没了国，哪来的家呀？万岁，小民常听人言，‘宁为玉碎，不为瓦全’。小民称不得大丈夫，可也不愿忍辱哇！”
　　“宋壮士，你忧国忧民，一片赤心，实乃令人敬佩。你若战胜那九头魔，朕定有重赏。”
　　“多谢万岁。”
　　“快快较量去吧！”
　　“小民遵旨。”
　　杨宗保拜罢三帝真宗，来到了铁笼的跟前。龙银环打量了杨宗保一番，冷冷一笑，问道：“你叫什么名字？是个什么官儿啊？”
　　杨宗保昂首挺胸，高声答道：“本人姓宋，名家臣，不是官儿，是个卖艺的！”
　　“哈哈。。。。。。真乃不知天高地厚。一个卖艺的，竟敢与我的九头魔较量？”
　　“住口！休要无礼，快开笼门。”
　　“好，打开笼门。”
　　“喀吧，咣当”笼门打开了。
　　龙银环把头一歪，笑道：“哎，卖艺的，请进吧。”
　　杨宗保喝道：“休得猖狂。”
　　说罢，“刷”抽出宝剑，跃身入笼。“吧吧吧”龙银环连忙甩了三鞭。九头魔闻听鞭响，立刻展翅冲下，照