杨宗保征西-第17章
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杨宗保安慰说：“贤弟，老人家虽说负伤，想来不会有险，眼下外有西夏之患，内有奸佞之忧，你我还应以国事为重，不可过分哀伤而延误大事啊！”
岳安闻听此言，连连点头，说：“兄长说得极是，我二人请圣上降旨，擒拿国贼吧！”
三帝真宗说道：“岳安，朕命你先回府看望父亲，回来自有差遣。”
“是。”
王鹏丞相一见岳安回府，急忙上前奏道：“万岁！如今谁忠，谁奸，已经真相大白。对那周恒威，应当速速拿下定罪才是。”
三帝真宗断然说道：“周恒威私通番邦，残害忠良，图谋篡位，罪恶昭彰，速拿问斩。”
群臣一听，心中大喜，齐声欢呼：“我主圣明，万岁，万万岁！”
三帝真宗满面愧色，低声说道：“唉！朕偏听偏信，纵容了周恒威这个佞臣，铸成了此错。若不是众位爱卿据理进谏和宗保、岳安挺身而出揭破真相，就要国破家亡啦！”说到这儿，又高声喝道：“周恒威！”
群臣四下一看，不见了周恒威，一齐奏道：“万岁！周恒威已经逃走！”
“哪位爱卿前去缉拿？”
王丞相奏道：“依老臣之见，让杨少帅带领人马前去缉拿为宜！”
“杨宗保听旨！命你带领三百御林军，前去缉拿叛臣周恒威。”
杨宗保躬身抱拳，说：“遵旨！”
说罢，转身走到马前，攀鞍纫镫，翻身上马，点齐了三百御林军士，手执银枪，直奔驸马府缉拿周恒威。
再说周恒威。他在小校场一看自己的马脚已露，顷刻之间，就要大祸临头，便慌忙从小校场溜了出来，飞马回到驸马府，收拾了一些细软，更换了衣冠，仓皇出逃。
周恒威要逃到哪里呢？他想：“在宋朝是无处可以存身了，唯一的去路是投奔西夏。到了那里，再给谅祚献上一计，即使不被敬重，也算有个安身之地。只要保住性命，便可俟机东山再起！”所以，周恒威出了驸马府的后门，翻身上马，频频加鞭，向西夏国而逃。
周恒威逃出京城，一气跑了百十余里。看看太阳已经西坠，便急磕镫，催动战马，犹如闪电一般。转眼间，，前面出现了一片茂密的树林。当他来到林边时，忽然从林中跑出一匹战马，马上端坐一人。此人把马一勒，高声喊道：“哎——马上的英雄，快快驻马！洒家向你问问路径！”
周恒威心想：“哪有工夫和他说话呀？一驻马，再一说话，拖延了时间，后边的追兵赶来了，还有我的命在？嗯，我听见也当没有听见。嗐，管不了这些啦！”仍然马不停蹄，奔驰如飞。
前面呐喊的人一见，心中十分恼火：“嗯？世上哪有如此不通情理的人呢？怎么不予理睬呀？”随即把马一勒，举起大斧，厉声喝道：“站住！此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
周恒威抬头仔细一看，此人有二十几岁，头戴盔，身贯甲，甚是威武，心想：“看来此人不好惹。他不是要钱吗？不可因小失大。干脆，给他点儿银子，顺顺当当地让我过去算啦！”想到此，高声说道，“哎！这位好汉，四海之内皆兄弟，要点儿银两那是理所当然的！”说着，顺手从褥套里拿出了一锭银子。
这呐喊之人一见，大声笑道：“哈哈。。。。。。放回去吧！不要，不要。”
周恒威觉得非常奇怪，忙问：“哎！这白花花的纹银，你为何不要？”
“太少啦！太少啦！”
“嫌少？你要多少哇？”
“多了不要，把褥套里装的那些玩意儿，都给我留下！”
“什么？都给你留下？”
“对。”
“那，你放我过去吗？”
“那也不放。”
“你还要什么呢？”
“你头上戴的，身上穿的，胯下骑的，手里拿的，全给我留下。”
“你为什么连条活路都不给留哇？”
“你说对了！我不光不给你留活路，今天，我还要教训教训你呢？”
周恒威哪受过这种窝囊气呀？实在忍耐不住了，放下银子，吼道：“好你个蟊贼！敬酒不吃，偏吃罚酒。着剑！”
这个呐喊之人用大斧将剑一架，冷冷一笑：“哼哼！怎么？你想与我交交手吗？好哇！”说罢，将大斧一抡，二人就打起来了。
那位说：“这个呐喊之人是谁呢？他究竟是干什么的呀？”此人是孟定国。他和呼延否显、焦廷贵，带领八贤王的御书前往火塘寨搬请杨宗保。可是到了火塘寨一问佘太君，说杨宗保早已进京去了。至今，不见杨宗保的回音。所以，佘太君还要差人去京城打探消息呢。他们三人得知此情，在杨府吃了顿饭，不敢停留，又立即上路前去寻找杨宗保。不巧，在半路途中，焦廷贵闹肚子，走不了多远，就得下马出恭，呼延否显只好陪着他，让孟定国在前边先走。这天，孟定国正在前边走着，忽见周恒威飞马过来了。孟定国不知此处离东京还有多远，想问问路，可一看周恒威慌慌张张，好象有什么大事，问他路，又不给个正经话，一气之下，就把周恒威给拦住了。周恒威一急，一动手，他二人就打起来了。
孟定国心想：“都是宋朝人，又不知道这个行路人的底细，不能使绝招儿，不能杀死他。”
周恒威心想：“必须得想法杀死这个拦路的人。不然，后边追兵来了，就没命啦！”想到这儿，周恒威拼命砍杀。孟定国一边迎战，一边向后看呼延否显和焦廷贵来了没有。周恒威趁孟定国走神之际，猛地向孟定国的喉咙刺去。孟定国一闪，没有刺中。周恒威一盘马，“噌”一剑刺进了孟定国的马屁股。这马疼得“咴儿咴儿”直叫，直打立桩。周恒威见此，心里说：“不能恋战，快走1”于是，急调马头，纵马奔西而逃。
孟定国一见自己的马被刺，心中十分恼火，调转马头，便追便喊：“哪里逃？我要用绝招儿结果你的狗命！”
欲知孟定国能不能追上周恒威，请听下回分解。
第十九回 真宗降旨发救兵
宗保挂帅克连城
周恒威趴在雕鞍，急抖缰，紧磕镫，马跑快似流星。跑着，跑着，前面闪出了一片松林，刚到林边，忽听林中喝道：“呔！周恒威，哪里逃？还不速速下马就擒！”
这喊声，犹如晴天霹雳，吓得周恒威猛然一愣，定睛一看，有一人拦住了去路。只见此人：
头上戴，亮银盔；身上披，亮银甲；护心镜，胸前挂；粉底皂靴镫里踏；手握一杆亮银枪；坐下一匹白龙马。威风凛凛，犹如天将降。
周恒威看罢，惊恐万状，慌忙说道：“将军，你认错人啦，我不是周恒威，我是行路的。天快黑了，快放我过去吧！不然，夜间到哪儿去找店呢？”
拦路的人笑道：“哈哈。。。。。。周恒威！你不认识我了吗？”
“你是何人？”
“我是呼延否显！”
周恒威一听说是呼延否显，更加惶恐不安，连声乞求说：“将军，天下容貌相似的人太多了，你认错人啦！我不是周恒威，快快放我赶路吧！”
呼延否显心里说：“哼！你害怕了吧！你指使周恒武杀害杨宗保之事，老太君早已对我讲过了。你骗不了我，你跑不了啦！”于是，他高声喝道，“周恒威，你不要再骗人啦！速速下马吧！如若不然，我一枪送你去上西天。”
话音刚落，耳听后边高喊：“追呀！快追呀！莫要让他跑掉哇！”
呼延否显不知是怎么回事儿，回头一看，见后面来了一队人马，高举火把飞奔而来。
周恒威一看，心里明白，乘呼延否显回头观看之际，便纵马逃跑了。
呼延否显回头一看，不见了周恒威。想追，可是天黑了，看不见，不知逃向哪里；不追吧，又明知周恒威是带罪潜逃。正在为难之时，有一匹战马到了跟前，马上之人翻身下了坐骑，撩袍跪倒：“呼延王爷，侄儿拜见！”
呼延否显低头一看，原来是杨宗保，心中大喜，急忙说道：“快快起来讲话！”说着，搀起了杨宗保，又仔细看了看，问道：“贤侄，你为何而来？”
“追赶周恒威而来。”
“为何追赶他呢？”
杨宗保把周恒威叛国之事简述了一遍，呼延否显说：“嗐！刚才，我一时没留心，他纵马逃跑啦！也不知去向，无法追赶啦。眼下，前敌军情吃紧，你我还是及早赶赴京城，奏明圣上，解救延安府被困之事要紧。贤侄意下如何？”
杨宗保思量了少时，说道：“叔父言之有理，就依叔父之言。”
他二人刚要动身赴京，忽然有人赶来问道：“呼延王爷，他是谁呀？”
呼延否显一看，是孟定国和焦廷贵来了，说道：“这是你大哥杨宗保！”
杨宗保一听说叫自己大哥，莫名其妙，急忙问道：“叔父，这二位是。。。。。。”
呼延否显说：“宗保，这不是外人。他是你孟良叔父的儿子，叫孟定国；他是你焦赞叔父的儿子，叫焦廷贵。这哥儿俩听说西夏国侵犯大宋的疆土，欲赴前敌平寇。我独闯连营出来，途中巧遇。如若不是他俩搭救，我早就没命啦！哎，快快与你们的大哥见礼。”
孟定国和焦廷贵一听，急忙躬身抱拳：“大哥请来见礼！”
杨宗保忙说：“免礼，免礼。二位贤弟，你二人救了叔父的命，当记一功啊！”
呼延否显一见他们三人亲热无比，心中十分高兴，笑道：“众位贤侄！天色不早，咱们快快回京面见圣上去吧！”
说罢，四人一齐跨上雕鞍，率领着御林军，扬鞭催马，奔京城而去。
他们四人来到京城，见了三帝真宗，杨宗保先把周恒威逃跑之事说了一遍。三帝真宗一听，心想：“周恒威跑掉，虽说甚是遗憾，可是延安府被困一事，却是当务之急，擒拿周恒威应该暂且放下。”想到此，他还没有开口，呼延否显又把八贤王的御书奉与了三帝真宗。
三帝真宗看罢，说道：“杨少帅，前敌十万火急，八贤王来书搬兵。八贤王言讲，有个番将会使走线鞭，众将战他不过，让你携带走线铜锤，速速前往。杨少帅，看来只得命你挂帅出征啦！”
杨宗保闻言，毅然奏道：“万岁！国难当头，匹夫有责，微臣甘愿前往，万死不辞。”
“杨宗保听旨！”
“万岁，微臣恭听！”
“朕封你为征西都招讨大元帅！”
“多谢万岁。”
“孟定国听旨！”
孟定国躬身答道：“在！”
“封你为征西先锋官。”
“多谢万岁。”
“焦廷贵听旨！”
焦廷贵躬身答道：“在！”
“封你为副先锋官。”
“多谢万岁。”
“呼延爱卿！”
呼延否显躬身答道：“臣在！”
“命你带领一队人马，押粮运草。”
“臣遵旨！”
三帝真宗分谴完毕，又说：“你们起兵之后，朕再处理一件大事。而后，带领十员上将，亲往边关。”
呼延否显奏道：“万岁，尚须处理何事？”
“呼延爱卿有所不知。岳爱卿被那九头魔所伤，其子岳安正在府里照料于他。待岳爱卿伤势好转后，也要奔赴前敌，同你们共战番兵，平寇安邦。杨宗保，你要切记此事。”
杨宗保抱拳答道：“万岁，微臣牢记在心。”
“天色不早，快快安歇去吧！”
“多谢万岁。”
大家说罢，拜辞了三帝真宗，到了馆驿，又一起计议了一番，便各自安歇。
第二天一早，杨宗保和呼延否显就到了岳府，来在岳胜的床前抚慰了一番。岳安深受感动，对杨宗保说：“大哥，放心吧！家父虽负重伤，但无性命之危，我安排妥当，即可奔赴前敌平寇，搭救八贤王和众位大人！”
第三天，杨宗保在校场点齐了人马，率领三军出了京城。来到了十里长亭，见三帝真宗和文武百官早已在此等候送行。三帝真宗再三叮嘱杨宗保说：“此去边关，一定要杀退敌寇，救回八贤王和众位爱卿。再者，你要切记谨慎用兵啊！”
杨宗保躬身答道：“万岁放心，微臣已一一记下。请万岁回朝，等候佳音。”
说罢，杨宗保攀鞍上马，率军西进。
杨宗保他们平寇心切，一路之上，人不歇脚，马不停蹄，急速向西行进。
这天，大队人马正在行走，忽然探马来报：“先锋官！前面有座城池，已被番兵占领。”
孟定国急问：“何城被占？”
“擒龙口。”
孟定国转首对焦廷贵说：“贤弟，你我领兵攻打如何？”
焦廷贵说：“二哥！拿不下此城，怎好西进？必须攻取。”
孟定国和焦廷贵急忙率军跑到城下一看，见擒龙口是座高城，上插西夏国的旗号。孟定国刚要上前叫阵，忽然城门大开，番兵冲了出来，前面有一匹战马，只见马上之人：
年纪不大，四十来岁。大圆脸，面色黑，大环眼，扫帚眉，狮子鼻，蛤蟆嘴，落腮胡子颌下垂。铁盔、铁甲闪闪亮，护心宝镜放光辉。一杆长枪手中握，胯下坐骑是乌骓。
此人便跑便喊：“唗！前面可是宋朝的人马？你们攻打擒龙口，难道不知某家的厉害？”
孟定国对焦廷贵说：“哎！看见了吗？不要怕。俗话说，‘叫得欢的蝈蝈没有肉。’你且稍等，待我前去与他交手。”
焦廷贵说：“好吧！二哥多加小心！”
“贤弟不必忧虑！”
说罢，孟定国纵马向前，厉声喝道：“呔！番将休吐狂言，哪个怕你？”
番将一见孟定国出阵，吼道：“哎！某家的枪下不死无名之鬼，快快通名上来！”
“休要猖狂！咱家是杨元帅帐下的大将孟良之子——孟定国！人称‘无敌大将’。”
“哈哈！原来，你是孟良的儿子啊。嗐，你爹爹是个草包，你定然也是个饭桶！”
“唗！你是何人，竟敢谩骂我的家父？”
“某家是西夏国的大将，姓黑，名风力！”
“黑风力，快快下马就擒。如若不然，咱家一斧让你归天。”
“休夸海口！着枪！”
孟定国一看枪来，“啪”一斧将黑风力的枪杆砍成了两截儿。随即，二马错镫，又是一斧，只听“喀”的一声，黑风力的脑袋掉在了地上。接着，高声喊道：“随我来！杀——”
众兵丁一听，蜂拥而上，一齐冲入了番军的阵内。西夏国的将士一见黑风力战败身亡，个个胆战心惊，抱头鼠窜，四下逃命。
孟定国和焦廷贵率军杀入城内，砍倒了西夏国的旗号，然后去禀告元帅杨宗保。
杨宗保闻报，心中大喜，拿出功劳簿，对孟定国和焦廷贵说：“初战告捷，给你们各记一功！先锋官，传令将士，歇兵三日，再行西进！”
因初战告捷，孟定国的兴头正高，怎肯歇兵，便急忙说道：“元帅！边关军情紧急，不歇也罢。”
“好，好，好，言之有理！”
说罢，杨宗保便拨出一支人马，镇守擒龙口，又率领三军继续西进。
大军浩浩荡荡，正在行进，探马来到孟定国的马前：“报！前面又逢一座高关，名叫群虎岭。西夏国的兵丁屯扎那里，拦住了去路！”
孟定国闻报，传令三军攻取群虎岭。大军刚到，还没等前去叫阵，从关内冲出了一哨人马，前面有一人顶盔贯甲，在马前吼道：“呔！宋将听真！莫非你们吃了豹胆？竟敢前来攻关！”
孟定国对焦廷贵说：“贤弟！你看又一个叫唤的蝈蝈，谁去擒他？”
焦廷贵笑道：“二哥，这回该我去啦！”
“好吧！万万不可大意。”
“二哥不必担心。”
说着，焦廷贵纵马出阵，手握双鞭，高声喝道：“唗！番将通名！”
番将一看，冷冷一笑：“哼哼！通名，何妨？某家 姓金，名胡电！你叫何名？快快报来！”
“咱家是杨元帅帐下的大将焦赞之子——焦廷贵！”
“焦廷贵，快来
