纽约的探险家-第44章
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我们不想让报纸知道。
皮尔里正在准备出发，我们不想让他先抵达伊塔，把最好的狗都挑走。
我也想一路上打打猎，不愿意匆忙出发。
我们这么办，如果到伊塔看到那儿的爱斯基摩人都身体不好，或没有足够的狗，或其他情况不好，我们就只说这次行程是为打猎，然后回家。”库克医生说，布拉德利当场给他签了张10000块钱的支票。
“这是为北极。”说着便把支票递给了库克医生。
然后，他又签了一张数目更大些的。
“这是为我的行程。”布拉德利向他问了库克夫人和我的情况。
“我会尽量晚些告诉他们实情。”库克医生说。
“毕竟我们还不一定要去北极，没必要让她担心。
撒这个谎没什么害处，可以让她几个月不用担心，也不会让德夫林失望。”“去吧，要回来！”船载着毛皮和兽牙离开时，布拉德利说道。
他把手放在库克医生的肩上，还冲我眨了眨眼。
布拉德利的样子让库克医生的北极之行看上去有如颇具风险的商业冒险。
库克医生经历风险，布拉德利期待收益。
这一点，他倒是和其他赞助人很相像。
可是，他身上的某种东西，他不停地鼓励地看着我们的样子，让我有些不安。
“你们有可能办到的。
谁知道呢？”布拉德利笑着说道，好像他刚刚买了彩票，来支持什么既有价值又有意思的事。
“他到北极的计划是怎么做出的呢？没有合适的装备，也没有船。”巴特利特船长问我，他说他没能从库克医生那儿问出个所以来。
我告诉他，我也不知道库克医生打算怎么办。
“可你的命也系在他身上啊。”巴特利特船长说道。
“我肯定他知道自己在做什么。”我说。
“没人会从格陵兰，会从离北极这么南边的地方出发。”巴特利特船长说。
“船该把你们送到伊塔北边几百英里的地方再回来。库克医生得靠雪橇走过这多余的几百英里。
而这样没意义，也做不到。”我们的基地帐篷是否太靠南，我不知道。
但我知道，跟这些布拉德利号船员普遍认为的不同，我们的装备并不差。
库克医生告诉了布拉德利北极往返途中需要的一切，他都给我们留下了。
一天，布拉德利和其他船员北上，准备到史密斯海湾继续猎海象，库克医生、弗兰克和我从船上卸下了一大堆的装备和给养，都是在格洛斯特时便秘密装上船的。
其中有库克医生设计的几架雪橇，几支指南针，一支六分仪，一支温度计，一支可以度量走过距离的计步器，一支记时计，一支风速计，还有一支可以度量气压与海拔的无液气压计。
我和库克医生与弗兰克一道站在海滩上，看着那艘船，看它消失在视线中。
我曾多么想离开船长、布拉德利还有其他人。
可是，他们真走后，这地方却看起来如此陌生。
没有皮尔里，没有他的帐篷矗立在山崖的一端，这样的海滩看上去真陌生。
我从没看到过伊塔的港口没船停泊的样子。
海边甚至连爱斯基摩人的独木舟都没有。
每天结束的时候，他们会把船抬回山上。
有船停泊的港口才自然，没船便预示着冬天快要来临。
船只是刚刚开走，我却有了被抛弃的感觉。
以前，隔在我和家之间的是时间和空间，现在，两者之间没有联系了。
港口和小山还是上次我们来救助皮尔里时的样子。
我们不在时，还是一般模样，不该看上去陌生。
我觉得自己同它们一样，固定了。
是种奇怪得让人压抑的感觉，特别是库克医生说“真正”的天气已经到来时。
我看看山上的爱斯基摩人和他们的帐篷，想确认一下。
他们可以证明，在北极圈过冬是能活下来的。
看似漫不经心的爱斯基摩人也在准备，带着几分欢快地迎接另一个如常一样能安然度过的冬天。
我却并不放心。
我最害怕的是长夜。
爱斯基摩人在修整半地下的小房子，那至少有百年历史。
我们得在类似红石屋的房屋里过冬。
我们把它叫做盒子房。
我们用包装给养的包装箱做成墙，在屋里隔出13乘16英尺的空间。
我们把盒子盖挂在屋顶，用草皮把东西隔开。
一根立在中间的柱子支撑屋顶，周围做了张桌子。
我们花了8天盖房子。
我们把给养放在一旁，上面盖着布拉德利号上废弃的风帆。
我们安装了一只小炉子，得随时照看，不然会熄灭。
库克医生说，如果一切顺利，我们明年夏末便可返回布鲁克林。
他说我们最多会用15个月时间。
他安慰我说，我们不会像皮尔里那样毫无意义地在冰原上浪费时间。
我们只试一次，没能到达北极点便回家。
等再次准备完毕，我们会再尝试。
这样的北方不可能让身体复原。
盒子屋的第一个晚上，我睁着眼睛躺在睡袋里，想象着即将到来的几个月。
小时候，只要能拿到的写北极的书，我都看过，可都写得平铺直叙，少言寡语，仿佛如果生动地描述一下这儿的美丽或探险的艰辛，便会有违于探险家的行为规范。
我一点儿都不知道，对这样一个突然转向北极的计划，成功的机会到底有多大。
对库克医生所说的“没有预见到的有利条件”，我也仅有一点模糊的概念。
他告诉我，要是这些“条件”真存在，那真是我们走好运了。
他是这么告诉他妻子的，但其实并不是因为这些条件我们才呆在这儿。
听到这个我很高兴，因为我曾不住地想，只靠时运流转，便把一次捕猎变成前往北极的探险，这样的结果可能只是失败。
《纽约的探险家》第34章
9月中旬开始下雪了。
布拉德利留给我们的十几艘小船放在海滩上，几艘底朝上放着的已经被雪盖住了。
在港口冻结很早之前，雪就下起来了。
除了灰色的海水，一切都是白色的。
两者间昏沉的对比似乎可以把库克医生都催眠了。
黄昏时分，他会站在水边看着涌向岸边的海浪，似乎从冰雪包围的水中看到了什么难于破解的启示。
一天早上，我们起来后，港口消失了。
海水已经冻上，雪落在冰上。
以往开阔的海面现在成了一片平坦的雪地。
港口开始结第二层冰的时候，冰便都挤到了海滩上。
低潮把冰块留在海滩，冰块却不会化掉。
港口完全冻结以后，这些冰块看上去就像一堵墙一样，就像我们为抵御敌人侵略而筑起的第一道防线。
日落时分，爱斯基摩妇女会站在这道墙后，盯着港口的海面，听着海浪的声音，就像库克医生看海水时一般着魔。
她们都悄无声息，两个两个沿墙排开站立，脸上满是泪水。
这种风俗库克医生以前也曾看到，但并不知道是什么意思，爱斯基摩人也不愿意谈起此事。
我们不必打猎。
我们从爱斯基摩人那儿换来肉和衣物，这样可以节省体力。
库克医生预计我们得靠体力熬过北极几个月长的黑夜。
我们用香烟、步枪、子弹、饼干和肥皂跟爱斯基摩人交换（不知为什么，爱斯基摩妇女会用肥皂擦洗从脚往上的身体部分）。
交换时，爱斯基摩人拿来狐狸和兔子皮做的外衣和袜子。
女人用男人猎到的驯鹿皮毛帮我们做睡袋。
缝睡袋非常吃力，她们得用牙咬着针，手脚并用地缝制。
她们用海豹皮给我们做成皮靴，还有雪橇上用的鞭子。
雪橇是库克医生花费很多时间用山核桃木做的，木头是从他兄弟的农场里伐来的。
他先烤制木头来做雪橇的冰刀，然后把木桶挡板压直。
他做了七架雪橇，拴在一起立在屋子外面，以防被积雪压坏。
他做了山核桃木的雪地鞋，脚趾部分向上翘起，他认为这样可以更便于在极地海域的冰雪上行走。
最后，他做了一架大雪橇，可以把他在布鲁克林做的帐篷拉上。
等我们无法修起一座像样的爱斯基摩式的小屋时，我们可以住在里面。
我们冬天呆在盒子屋的时候，用的燃料是煤。
布拉德利给我们留下了一堆硬煤，要比软的那种强。
硬煤燃烧后不会到处是煤灰，也不会堵塞火炉烟囱。
已经变短的日子短得更快了。
从盒子屋一盖好，爱斯基摩人便从山上下来看我们，和我们一起喝茶。
他们三三两两地，中午过后便开始下来。
随着冬天临近，人来得越来越多，呆的时间也越来越长。
他们的到来让小屋总是很拥挤。
让人难过的是，爱斯基摩人似乎跟我们一样害怕快要到来的极地冬夜。
他们不愿离开。
告诉他们得回自己山上小屋的时候，他们还很不高兴。
最后，一“天”变得只有一个小时的光照。
太阳只是从东边爬上平坦的地平线，然后便落下了。
我们的头脑还是按惯常的日照方式运转，还以为这是一天中的黄昏，而太阳横跨天空，现在日落了。
我们就像人们在日落时常常会的那样，脑子里开始遐想起来，想过去的事，也想未来的日子会怎么样。
每一天都有几个小时，我们会忍不住把黑夜当成白昼之间的补充，这还颇受人欢迎。
可想想真正的情况，便让人气馁。
这儿没有白天，只有日复一日的黄昏，中间是永无尽头的黑暗。
看起来，遥远处的光好像是过去的遗留，是曾经所记录或记忆的事，历史和记忆正在淡去，很快除了黑暗便会一无所有。
不单是我有这种想法。
有一次，库克医生说了句“过去日子的光”，他说是在引用《帕尔格雷夫英诗集粹》里一首诗的头一句。
他说他第一次形容如此暗淡的日光，还是在红石屋的那次探险中。
有一天，太阳根本没滑过地平线，只露一个角，便慢慢落下了。
日子一天天过去，太阳出来得越来越少了。
十分之九，四分之三，一半，三分之一。
太阳开始变成一团红色，然后是月牙状，然后像镰刀。
最后，我们扔掉手头的东西再看时，看到的只是帽檐一般升起的一牙红色。
红色消失后，从10月25日起，几个星期里我们便只能从太阳应该升起的地方看到一片微弱的光。
后来，这样的光也逐渐淡去，变得毫无规则，就像一支蜡烛放在一个毛玻璃做成的盒子里，而我们还觉得那是太阳。
以后很久的日子里，我们每天还会等着太阳，看着它最后一次出现的地方，等待它会不顾季节而升起。
北冰洋的夜晚会是什么样子？随着日光日渐稀少，这个问题也越来越困扰我。
与伊塔肯定还不一样。
现在看到的就已经很清楚了。
库克医生注意到我的疑惑。
“你会做得很好，德夫林。”他说。
“我们不会挨饿受冻。需要忍受的只有黑暗。
我们有工作做，有书读，过了圣诞节后会有很长的路要期待。”每天，他都说这样的话鼓励我。
“骨子里你就适应北极的黑夜。”他说。
“你有耐心，脾气又好。你适应孤独。”库克医生让我相信，呆在盒子屋里便不会冷，甚至外面也不会。
可我还需要一点亲身体验来证明到底是不是这样。
皮尔里握住我手的一刻，其实已经告诉我，尽管我在格陵兰南部的海滩上过了一夏，对北冰洋其实仍是一无所知。
每晚睡在装备齐全的埃里克号上，我觉得伊塔的夏天要比信号山好过得多。
我想到冰沟，就是比尔及亚号上的船员为丹柯上尉挖的坟墓，他是南极探险中唯一的牺牲者。
他们挖了6英尺深，好像以为冰会像土，会永远停留在一个地方。
杀死丹柯的不是寒冷的天气，而是无尽的黑暗。
我还从没认真想过，我会成为一支真正的北极探险队里的成员。
临时搭建的小屋里，只要有一个缝隙，风便会尖叫着进来，风会让北格陵兰的探险队员不敢再说话，会尖叫起来，会请求宽恕。
我担心自己能不能熬得过几个月的黑暗与禁闭，我会不会成为人们认为的那样，是位北极探险家。
我在想，北极是怎样让壮硕而坚强的皮尔里变成了那个样子。
我记得他吊在我手上，在两船之间时的脸色。
我是多么自以为是，竟认为自己可以承受皮尔里这样的人承受过的一切。
我想抵挡住这些想法，它们却越来越重地压在我身上。
最寒冷的时刻到来后，再坚定的天性恐怕也难于抵挡。
库克医生为我们想出了各种户外活动，有扔石头比赛，有用鹅卵石玩的弹球游戏，有三条腿竞赛，就是我们组成两人小组，跟那些无法忍受生活毫无生气的爱斯基摩人进行比赛。
我告诉库克医生，巴特利特船长曾跟我说过的话，我们开始得太靠南了。
库克医生说，从南边开始会让我们在冬天有更多鲜肉，还有没用过的狗。
我们的线路的确比皮尔里的多400英里，可我们会穿过猎物大量出没的地方。
我没想掩饰自己的怀疑。
“想想再次看到太阳升起时的感觉吧。”库克医生说道。
“你可以让自己觉得好过些，只要你自己装作感觉好就行。
记得我们见面的那一天有多温暖，阳光有多明媚吗？那天你在我屋外的阳光下站了好久。
记得我给你的那杯好喝的橙汁吗？”我试了他的办法，想到阳光普照的日子只能让我更加渴望阳光。
我变得不愿讲话，不愿让字母随意出来，似乎说话会让我失去什么，似乎跟其他东西一样，语言也变得越来越短缺，我不愿跟别人分享自己的那份。
库克医生制定了一份严格的作息时刻表，他说如果我和弗兰克不想生病，就得照做。
我们6点起床，6点30分吃早饭，看书或写东西到10点，喝杯咖啡后到户外锻炼，做的是库克医生设计的体操，是他最初为比尔及亚号上长年在船上工作的船员设计的。
如果是阴天，四处便是一片漆黑。
要不是我们在小屋周围点起的灯笼，都看不到自己在雪地上的脚印。
中午我们吃午饭，然后便是每个人最喜欢的一段时间。
没有工作干，很多爱斯基摩人会来做客。
他们带来兽皮做的鼓，敲着鼓，唱着歌，在小屋里跳起舞来。
动物油脂的蜡烛冒出的黑烟，加上雪茄和香烟的烟，会让小屋里几乎无法呼吸。
爱斯基摩的舞者，还有妇女，会把衣服脱到腰部，会跳到身上流满汗水。
每个人都喝茶，吃风干的海鸟蛋，他们的海鸟蛋似乎永远也吃不完。
我们越是不愿意冒着寒冷到外边去，爱斯基摩人就越乐意到我们这儿来。
有时候，下午会�
