不请郎自来 席绢-第8章
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但……也不美就是了。
元初虹摸了模已消肿的脸颊，生平第一次为了自己长相平凡而感到些许惆怅——当男人有条件去做选择时，眼光投向的，自然是娇妍丽色，而非平凡的小草。
她一向务实，所以从不自欺，知道自己的斤两，也知道……他，对她一点意思也没有。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。三保太监郑和领皇命将要第二次出使外洋！
这至大的消息飞快的传遍全国上下。
第二次下西洋的日期是永乐五年的十二月，仍是从苏州的刘家港出发，不仅率兵二万馀人随行保护、宣扬国威，并且欢迎商人同行出海做生意——这对年回来说简直是天大的机会！
由於出海不易，所以任何由海外买回的货品都被哄抬成天价，人人抢著要。要不是倭寇、海贼横行，有其安全上的顾虑，每一个商贾恨不得常常出海到各国做生意以赚取暴利。
有官方的军力保护，此趟出海可说是万无一失，不必愁海贼们的掠夺了，所以全国响应的商人非常多。当然，人一多，货也就多了，於是连带的必须雇请大量工人帮忙运货、搬货事宜。
而出海过两次，略懂外国语言的年回还没亲自去找差事前，便已教赵大爷快马召了回去。他现在已是自由之身，尚未与赵家签合同，赵大爷生怕他先让人聘雇过去，於是高薪请他一同出海之外，更给了他一笔钱办货，同意他在帮赵氏商号管理货物的同时，亦可自个儿做些小生意，得以在这趟长途旅行中赚取更多利润。
十二月就要出海了，现在已是八月，时间非常急迫，让年回什麽私己事也没能做，可以说才回家住了两天，床还没睡熟，饭也没吃几顿，甚至来不及应付第一个跨上门说亲的煤人（以及其他更多的媒人），就要打包上路了。
赵大爷非常的急，所以派来的千里快马送来了信，也是要载他回去的，等不及让他搭驿站马车，一站又一站的牛步行程，要采办的东西可多著呢！
跨上了快马，迅捷的蹄声敲击在石板路上，故乡的景物飞快自他眼帘下掠过，他心中有一些难受……就这麽走了，一出海就要两年，他连说珍重的时间都没有。
但，能说些什麽呢？一去要两年呢。
原本……他想再去拜访她的，想再确认她的意思，明白的问她：嫁给他可好？愿不愿意当他的妻子？他不会阻碍她的牙婆志向，愿意支持她的……两年呀……他没有资格要求她等他，没有权利耽误她，谁知道他能不能平安回来呢？要是她同意嫁她，岂不是要害她守寡？如果他有个万一的话……「嘶——」
倏地勒住缰绳，一人一马停伫在宛平县城外，遥望著城门……该去吗？去道别。但见到又如何？要是他忍不住脱口说出要她等他的话呢？
不，不行！
「叱！」脚下一踢，千里马像飞箭般的奔驰，转眼已数十里。
眯著眼，抵挡强烈的风势，却抵挡不住胸口一阵阵的闷疼，什麽都没来得及说，就要错过了吗？
错过了，错过了……
才知道心中的影子来自牵挂的原由，却得割舍。
错过了啊，那疼，必须时间来冲刷。
冲刷得淡了後，就叫——遗忘。
第六章——（孑然）
永乐七年六月，郑和第二次出航历时一年七个月回国，主要到达地点有爪哇、古里、柯技，带回大量奇珍异宝，并成功宣扬国威。皇帝龙心大悦，再度下诏令，命同年十二月，郑和将第三次下西洋，允许商贾同行，进行海外贸易。海上交通的发达，带动了中国史上第一波移民潮，沿海地带的人民纷纷迁移往南洋发展。
罕见的海外商品总是炙手可热，不管是名贵的珍珠、宝饰，抑或是胭脂花粉、乾果等日用品，都有人抢著要。年回的本钱不够他购买名贵物品，於是他将带出国的布匹、器皿全卖给外国商人得到好价钱之後，抵达每一港口时，都钻到各大小市集搜罗童玩、脂粉、锡器、花布料，采买了高高的一座小山也似，都是廉价品，但却也是国内看不到的。
在其他商人嘲笑他买一堆赔钱东西时，他心中虽忐忑，但依然认为回国後应能赚取到些许薄利。
教他瞠目的是卖到了他难以置信的价格。
船一抵达苏州刘家港时，便有国内商人欲向他批购所有的货物，已是不错的价钱；但赵大爷提点他别急着脱手，在港口卖货是最愚蠢的行为。他记下了，只卖出一丁点货物来当自己回京城的盘缠。赵大爷说要载他同行的，但他婉拒。两人之间并非主雇关系，两年前的契约只打到下船那一刻为止，他不好占人家便宜。
由大爷一直开高价要延揽他为赵氏商号效力的，所提出的银两对他而言可说是天价。
但年回还是拒绝了，只允诺十二月份一同出洋时，他愿意再上船帮忙，但不想签下长期的卖身契。
租了两辆马车载运他的货物，快马奔波了八天，终於抵达京城应天。货都还没卸下呢，已有闻风而来的商号要购买，供不应求之下，竟竞价了起来。
一捆货一捆货的叫价，原本在海外花三、五两买下的东西，甚至还卖到一百两这种教年回傻眼的价钱。
为什麽商人能那麽有钱？能住那麽华丽的屋子？因为他们赚取到的是暴利！
他一直知道，但从未这麽深刻的感受到。
两年前。他以五十两采办了货物出国卖，卖的银两七十七两，坚持把赚来的三十七两还给赵大爷，赵大爷当然是不收的，但不想欠太多人情的年回仍是缠磨得赵大爷收下了。之後，再把馀下的四十二两买货回来，四十二两的本钱，让他赚得了五百馀两银子！
五百馀两哪……
捧著一手的银票以及碎银，他惊喜得连走路也不会了。两车的杂货共十捆，有些获利多，有些获利少，但……总之，都让年回一下子成了小富翁。
「恭禧你哪！年小哥！」被赵爷派来帮忙年迥卖货的赵府仆役陈林等人拱手叫著。
以前大夥同在府里共事时，年回就关照他们颇多，有好处也少不了他们，所以眼儿年回赚大钱，大夥心底部替他高兴。
「两年前临上船时，你托我将老爷给你的两年薪饷一百二十两送回老家，我当时还想你怎麽不留下做生意，担心你这趟白去了咧，看来我李阿南真是白操心了，年小哥儿你是聪明人，没什麽难得倒你的！」他是年回的同乡，两家甚至是毗邻而居呢。
年回好不容易回过神，第一件事就是将手上的碎银——约莫有四十两，均分给前来帮忙的四人。
「来来，大夥辛苦了，给大家喝茶！」
四人瞪大眼，连忙推托：「哎！别这样，我们是老爷派来帮忙的，义务的嘛！你拿这麽多钱，岂不是要吓死我们！」他们这些杂役工作了这麽些年，一年就是十两银子，年回的慷慨简直要吓傻他们了。
年回不由分说，一一往他们衣袖里塞。
「不拿就是看不起小弟我了。别再说这些了，再说就不是兄弟。走！小弟请大家到‘天香楼’吃饭去。」
四人当下不再推托，欣喜的抚著袖子中沉甸甸的重量，觉得这个年小哥真是了不起的人，发达了也不忘旧同事，出手大方得吓死人哪。他其实可以不必给的。
李阿南跑到年迥身侧，笑得见牙不见眼，说出大夥心底一致的感动：「年小哥，你真好，我阿南一辈子记下了，以後有什麽需要帮忙的，尽管说，我全听你的！」
「对呀！如果以後你不嫌弃，我与老爷约满了之後，到你手下做事如何？我高明财虽然不聪明，但勤劳又力气大，一次可搬两捆货哩。」
年回失笑道：「哎，还早呢！我又不是什麽大商人，哪请得起帮忙办事的人。」
陈林拍拍他。
「别谦虚了。你不当商人，难不成还回头替人管事吗？老爷会那麽看重你，就是觉得你一定可以成为一号人物，他多想收你为自己人哪？不然赵府佣仆三百人，何以独独给你高薪，又对你千般好？」
「对啊！听说老爷还想把六小姐嫁给你，让你当他女婿呢！」赵一春说出他在厨房听来的耳语。
年回心中一震，表面仍是嘻哈表情：「别笑弄我了，咱们是什麽身分，哪配当京城首富赵大爷的女婿？」
赵一春正色地道：「不是说笑。这消息是大夫人房里的丫头说的。老爷同夫人说：你是个人才，他想留下你，偏偏用钱打不动你，如今三位少爷甫执掌商号的事，正需要你这样的人才辅佐，你这个年轻人经商的资质高，以後必有一番成就。两年来他观察你，看你专挑国内没见过、价格又低廉的小东西买，这正是成功商人的要件，不趁现在留住你，以後就没机会了。」
陈林叫道：「老爷从不给人这麽高的评价的！那肯定不会错的。年小哥，你是个大商人的命，恭禧你！」
年回仍是玩笑的面孔，挥挥手道：「去！别谈这些了。喏，天香楼到了，要吃什麽，任意点。管他什麽商不商人的，现下开心吃喝最重要啦！」
将四人招呼入京城著名客栈，一落坐便叫：「小二哥，把最好吃、最香、最棒的菜端出来，快些！」
「来喽——」。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。大鱼大肉、大吃大喝之後，微醺醉意让他在客栈房中小睡了会，才精神些。
醒来时，打梆子声自外头传来，四更天了。
披了件中衣临窗而立，外头漆黑一片，蝉声阵阵，是夜里唯一的纷扰。
回想著陈林他们回去前，诚心诚意说著一定要跟随他、在他手下做差事的神情……
不觉得笑了。
——口惠而实不至，谁会帮你办事？
——你要懂使钱的手腕！
——你会不会做人哪？
——做大事业者的气魄，你得学著点！
她哪……
那个精悍的姑娘，那个每每训他时，脸上总是一副「听我的，准没错」表情不可一世的女子哪……如今她可好？
若没有她凶巴巴强制他去学著如何施人小惠，现今的他，肯定仍只是个努力勤劳的赵府小杂役，就像跟他同乡的那个阿南一样，对著一年十两的工资感激不已，希望能在赵府终老，半点儿也不敢想自己也会有这麽一天。
曾经，在他心目中，这辈子能赚到一百两银子就是老天厚爱了。但现下，他怀中有五百两的银票，难以想像赚钱竟是那麽容易的事。幼时，他拚命种田、种菜，到市集去卖自家养的鸡鸭，总是两三文钱就被打发掉，一家子处在饥饿状态，要挣到一两银子对穷人而言是何等的艰辛。
两相对照，天差地别。
所有的转机，皆来自於她。
她逼他写字读书，教鞭的淫威让幼年畏怯的他不敢不从，死命强记那些艰辛的文字；而後，他赚到了生平第一笔钱，他发觉到识字的好处，更加发愤图强。
元初虹打下他不错的根基，以致於後来进入赵府做事，赵总管挑了他去陪三位少爷读书，每天早晨夫子来授业时，他便过来准备文房四宝、磨墨、摊纸、从书柜上找出夫子要教授的书本……整整两年，他受益匪浅，连艰涩的古文也看得懂了。
穷尽一生出卖劳力，他大概可挣得一百两。
而，用脑子去赚钱，加上勤奋，一生可获得的将是无可限量。学识、见识，可扭转一个人的命运。还有谁比他更深切体认到这一点呢？
以为一辈子到老，赚一百两便心满意足，但他现在才二十岁，却已赚得五百两。
发达了，很喜悦，但没有想像中的狂喜。十二岁那年赚到七文钱的感觉甚至比现在来得快乐。他是怎麽了呢？
二十岁碍…她，也二十了吧？
有没有当上一流的牙婆？有没有再教恶人欺侮？有没有……嫁人了呢？
他不曾经历过男女之情，也不晓得心中这种牵念要以什麽词句来解释，他只是纯粹的希望著——如果他非得完成终身大事，那麽妻子能是她有多好。
没有注意过其他女子，虽然一直以来都有人向他示好。尤其在赵府时，好多美貌的丫鬟总在他身边走来走去，送巾子、缝衣服的，他全不敢收，因为……——除非你想娶那位女子为妻，否则别乱收女子送来的东西，当心被当成花心浪子……她说过的，女人家送男人物品，是传情的意思，吓得他从此半件也不敢收。以前因为家贫，加上没有成年男子的自觉，老把各方送来的好处全收下，然後寄回老家给家人用，没想太多。以後就警觉多了。多亏她提点，否则不晓得要怎麽收拾呢，几次争风吃醋的阵仗就够他吓的了。
一方手巾自他袖中滑落，轻飘飘的落到地上。他弯身捡起，不由得一笑。这巾子，是她的呢。那回他手肘不小心受伤，她给他绑上的。
巾子料不顶好，放到现在已经泛黄，边缘也松脱了线头。巾子上还沾有他的血渍，当初怎麽洗也洗不掉，一直放在身边，天天傍著身，却又舍不得用，怕用坏了。
没敢收任何女子的物品，倒是收了她的。她恐怕早不记得这件事了。
明日，他将启程回家乡，不知道能否遇见她？
也许看到她手上抱著娃儿，成了别人的妻……但他想，他应该会……也应该能笑著向她打招呼，而不会把低落的情绪泄露出来。
她……嫁人了吗？
唧唧唧唧——蝉声益加扰人，剩下的夜，无眠。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。元初虹手上抱了个才刚满月的奶娃儿，快步的，同时也悄声的正要遁逃回房。一双眼警觉的左看右看，似乎在防著什麽，搂紧怀中的小宝贝，把外袍拉拢，企图盖住小婴孩的身形。不能被发现，千万千万不能被发现！否则就……「唔嗯。」小娃儿不舒服的低吟了声。
「乖乖哦。」连忙双手齐动的轻摇著，脚下步伐更快，几乎要算是在小跑步了，豆大的汗渍往额角滑落。
快到了，快到了，只要再走上十来步——「哪里逃？！」倏地，前头横阻出一道剽悍的身影，大张的双手彷若正要扑食的猛禽，就要将她吞没了。
元初虹倒抽了口气，顿住身形，矫健转身另寻出路，但——「可恶的家伙，纳命来——」熊吼袭来，後头亦无退路，正好是一前一後的包抄！
她张大嘴、瞪大眼，楼紧怀中孩儿，索性不逃了，一副慷慨赴义的表情。
「哼！你们别想从我手中抢走娃儿，除非从我的尸体上踩过。」
此时，包抄住她的两人已牢牢围住她，其中一人伸出爪子，慢慢地、慢慢地趋近，配合著狞笑……然後迅雷不及掩耳的将小娃娃抢过来，功力之高超，甚至没让婴儿感到任何不适——「滚一边去！」顺便伸腿一踹，要不是元初虹闪得快，的得在地上滚好几圈了。
她张口凄厉悲呼：「娃娃还我！还我我我……」回音直达天听。
「什麽还你？是还我才对！」大块头不屑的打断她，才转向此时手中抱著娃儿的人叫道：「还我啦！我今天还没抱到呢。」
啪啦！一记爆栗子轰得他满眼的星星月亮太阳。
「不肖子！用这种口气对你娘我说话，罚你现在立刻回房去跪在墙角思过，不必起来了。」
「又来这招！娘啊，娃娃该吃奶了，我抱回房给她娘喂，免得她饿著了。」此乃元再虹的哀怨之声。
自怜完毕的元初虹过来捣蛋：「胡说，娃娃吃完奶我才抱出来的。这里没你的份，你去厨房端补品服伺你娘子去，少来烦我们。」
「对啊对啊！产妇如果没有好好补一补的话，以後有苦头吃了。我说你哪，照顾你媳妇要紧，这娃娃就让你任劳任怨的老娘看顾著，别担心。呵呵呵……」元大娘实在挤不出任劳任怨的表情，最後便以奸笑代表
