西方经典故事-第9章
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礼拜结束后，他走下讲坛，准备与他的听众谈谈。可那人已经走了。
偶尔有人会谈起这件不寻常的事情。牧师呢，则在二十年以后回忆起这次经历。事情是这样的：
牧师有次出去旅行，在一个美丽的小村庄里，下了马车。迎面走来一个绅士，向他打招呼：“早上好，布鲁内博士。”
牧师说：“我记不起你是谁。”
“我想也是。”陌生人说，“但我们在一场暴风雪中，在一个教堂里共同度过两个小时。”
“先生，我记不起有这么回事。”老人说，“请告诉我是什么时候。”
“您还记得二十年前，在某个地方，向唯一的听众布道吗？”
牧师眼睛一亮，一把抓住他的手：“对了，对了！我想起来了。你就是那个人吗？我一直希望能再见你呢。”
“我就是那个人，先生。后来我走上正路了。我已经成为一个传扬福音的牧师，那边就是我的教会。先生，因为那次布道走上正路的人，可不止一个呢！”
所以我们在生活中不要轻看小事，只要是我们该履行的责任，我们就该尽力，就像《圣经》上说的：“我们行善不可丧志，到了时候就会有收成。”
安妮的聚宝盆第25节 从茵文莘带来的《圣经》
约翰是个大大咧咧、热衷名利的年轻人，住在苏格兰的一个小城茵文莘。他父母很不愿意他参军，但他还是去了。邻居中一个老太太要他走之前去她家一趟，他照办了。老太太送给他一本《圣经》作礼物，希望他能跟它交朋友。她在把《圣经》递给他时，读了《诗篇》九十一篇的第七节：
“虽有千人仆倒在你旁边，
万人仆倒在你右边，
这灾却不得临近你。”
她说：“约翰，这是给你的。你将历经危险而不受伤害。”
她的话让年轻人很受鼓舞，约翰高高兴兴地接过礼物。但他带着它，只是为了作记念，或者说是护身符。他可没有要去读的欲望。
约翰确实经历许多险情，从未受伤。一八一五年，滑铁卢战役的那天早晨，他想起自己忘了带《圣经》，马上跑回去取来，将它掖在腰带下。打仗时，《圣经》突然从腰带里滑了下去。他怕它被人踩着，又怕它丢了，就弯腰去拾。就在那一瞬间，一颗子弹越过他的头顶，打死了紧跟在他后面的士兵。
约翰大为惊叹。这成了他生命里的一个重大事件，这本书很快派上另一个用场，就如虔诚的老妇人所希望的那样：他一有工夫就读它，他的灵魂因此得到了祝福。
安妮的聚宝盆第26节 小心坏朋友
比尔又到码头去找山姆•；琼斯了。他知道妈妈可能会担心他，但山姆出海的邀请实在太吸引他了。
山姆是个粗野的孩子，满脑子大逆不道的想法，而且满嘴污言秽语。但他常跟比尔谈起他在远方土地上看见的那些奇景异事，还怂恿比尔：“比尔，我爸爸是船长，他肯定会带你去。想想看，我们在一起，该有多少乐子。”
“可妈妈不会让我去的，而且，窦尼船长也说我还太小了。”
山姆用粗话发了一个誓。比尔的良知在警告他：山姆不是个好伙伴，但他不愿承认，照旧常下码头去找他。
回到家里，比尔跟妈妈说：“我想出海去。山姆的爸爸愿意带上我。”
妈妈惊叫起来：“什么！比尔呀，你是我所有的一切，我不能与你分开！”
比尔很不高兴：“可我总有一天要离开你的。”他不愿替妈妈着想。她是个寡妇，身体又不好，需要他照顾她，爱她。妈妈妨碍了他与山姆一起出海的愿望。这让他很烦妈妈，不愿听她的吩咐，跟她讲话也经常粗声大气。妈妈很担心，就把她的忧虑带到主的面前。她经常祈祷道：“主啊，我怕比尔是受了坏影响。请保守我的孩子，不要让他迷失。”
有一个礼拜六的晚上，比尔很晚都没睡，看着妈妈干活。“妈妈呀，你成天就是缝啊，缝啊，缝的，你会累坏的！”
“只要你在我身边，我就没事儿。”妈妈含笑说。
比尔合上书，上床去了。口里咕哝着：“要是我能出海就好了，至少我能赚些钱，这样她就不用工作得这么辛苦了。”
第二天早晨，比尔醒来了。温暖的阳光照在他身上，床前是妈妈放好的干净衣裳。它们看上去很整洁，散发着新鲜的肥皂香。还有一条新裤子，是她昨晚缝好的，给他穿着上教会。
妈妈真好！比尔想，目光又转向那些衣服，感受到他以前从未感受到的妈妈的爱和关怀。他的心和良知被奇妙地触动了。泪水涌了上来——不是那种因为不能如意而涌出来的骄傲的、愤怒的、叛逆的泪，而是甜蜜的、忏悔的泪。他懊悔自己竟让这样一位充满爱的妈妈伤心。“我永远也不要用出海的事来伤妈妈的心了，甚至提也不要再提它。”他下了决心，而且恪守了自己的诺言。
不久，他去为一个木匠干活。有一天，山姆来找他。他还是像往常一样脏字连篇，告诉比尔说，他给他找了个空位。“你必须现在就来，今晚就走。”
“不，”比尔断然拒绝，“我必须在家里陪妈妈。我已做了最后的决定。”山姆见比尔的决心已定，就走了。比尔一旦决定了，摆脱坏朋友就不是一件难事。
一年以后，妈妈去世了。上帝在那个阳光灿烂的礼拜天早晨对他的良知说话，把他留在家中，他觉得自己说不尽对上帝的感谢。那个礼拜天的早晨是他一生中最好岁月的开始，那一年里他快乐地尽力侍奉亲爱的妈妈。
安妮的聚宝盆第27节 从黑暗到光明
“你是不是我小叔的女儿，我才不在乎呢！”吉姆芭跪在她圆草屋前一小堆火旁，嚷嚷着，“你全身都是邪灵！”
“可它们正试着从我身上出来呢，它们会的。”玛芭争辩道，“你看。”她指着右腿上一条丑陋发红的口子。
玛芭是全非洲最邪恶的女孩之一，而且她喜爱邪恶，至少她自得其乐。但有一天，两个白人来到他们村子。他们来时，玛芭和村里其他的孩子吓得躲了起来，他们从未见过白人。她现在总算知道他们其实是跨洋过海而来的一对白人夫妇。
这两个传教士说的话那么美妙，令人难以忘怀。玛芭和其他孩子一个个从藏身之处爬出来听。白人讲故事。据说故事来自一本天上传下来的书，是真实的。这故事讲的是一位新的神，一位玛芭闻所未闻，但在世界上的其他地方已是世世代代耳熟能详的古老的神。传教士说他是永远活着的。
传教士还告诉他们，这位上帝爱那些敬拜他的人。因为爱甚至将他的独生儿子赐给他们，为他们死。没有什么人是坏到不可救药的。
玛芭听到这些，暗自思忖道：他们可不知道我有多坏！这位大有能力的神能不能把我变好呢？一种要属于这位伟大的神的热望充满了她心中。但随后她窥见了传教士太太有一只红色的钱包，她将它偷了过来。自那以后，传教士夫妇再来他们的村子传道，玛芭就躲在一个安全的藏身之处听他们讲，再不敢在他们面前露面。她听得越多，就越发现自己是怎样的罪大恶极。如果传教士夫妇见了她，他们肯定会看见她的罪过的。但她能躲过上帝吗？传教士说上帝总是能看见她，即便是她做坏事时也能。这位上帝甚至能看透她的心，能洞悉她心里面的每一个意念。
玛芭想着传教士夫妇和他们讲的故事，出神了，忘记旁边还有一个吉姆芭。可当她恼怒的婶婶嚷嚷说：“萨瓦拿告诉我你懒得要命，今天一点活儿也没干。他说你躺在花生地旁的深草里望着天空发呆。”她不由跳了起来，辩解道：“我不是懒。我的腿疼啊！”
“他还说你揪住马特默的小妹，打她，还偷了她的虎齿项链。对这样一个又懒又恶的孩子我能怎么办？从我面前滚出去！今晚这儿没有你待的地方！”吉姆芭眼睛里都冒出火来。
对玛芭来说，这样被迫整夜待在外面并不是第一次；她也不是第一次空着肚子离开。每次都是萨瓦拿先吃，而他是个贪吃的家伙。许多次她的晚餐只是一点残羹剩饭。玛芭从吉姆芭的草屋里出来时头扬得高高的，仿佛她是酋长的女儿。事实上，她只是一个小孤儿，没人疼没人要。
她可以去多波家。多波两口子也听传教士讲道。他们的草屋很干净，他们会与她共享晚餐。他们的草屋没有多余的地方给她，但他们会给她一张垫子让她睡在屋外。她还可以去看看他们的婴儿，多波的妻子说不定会教她一支从传教士太太那里学会的摇篮曲。多波说他们自己的歌听上去全都哀哀切切的，因为他们的心里没有希望。但传教士的歌子里却充满希望，宣告因为耶稣，今生和来世的希望。
夜幕降临时，玛芭在多波屋外的硬地上睡下了。但她迟迟不能入睡。她的腿疼得厉害。她静静地躺着，回想起三年以前她初次来到这个村子里的情形。她的叔叔并不想要她，但看在他死去的兄弟——她的父亲的份上，他觉得自己必须收留她。婶婶吉姆芭呢，一直恨她，觉得她只是一张嗷嗷待哺的大嘴。他们的儿子萨瓦拿对她总是凶巴巴的。
玛芭觉得好孤独。整个世界没有一个人爱她，她是死是活没有一个人关心。没有人抚养她，关怀她。她整天被人踢来踢去，挨打受骂。
玛芭听说人人身上都充满邪灵。这些邪灵试图伤害每一个人和每一只动物。它们甚至住在石头中、树丛里。一个人得非常勇敢才敢睡在露天，因为在露天里邪灵可能伤害到你。所以玛芭压根儿欣赏不了美丽的月光和星光，还有那天空下棕榈树的剪影。她相信邪灵潜伏在周围，时刻准备袭击她！
腿又痒又痛，她想：“邪灵今晚一定在使劲儿，要从我身上出去。”一个星期以前，巫医派人来找吉姆芭。她去了，看见他坐在黑暗、肮脏的草屋里，四周堆满了物神、符咒和药品。他说：“玛芭有邪灵附身。我会把它们赶出来，但你必须给我一只鸡。”
吉姆芭犹豫了片刻：玛芭可不值一只鸡。可这巫医看来十分刻毒，吉姆芭怕自己如果不给他鸡，他会念一道符咒罩住她。因此她答应了。
那天晚上，玛芭睡着后，巫医爬进了吉姆芭的草屋。他用怪里怪气的声音嘟哝着怪里怪气的词句，又舞出稀奇古怪的动作。吉姆芭和萨瓦拿在旁边瞠目结舌地看着。接着他切开玛芭右腿上的皮肤，好让邪灵从那里出去。玛芭痛醒了，吓得不得了。但吉姆芭告诉她邪灵这会儿能从她身上走了，玛芭也相信了。那是一个星期以前的事。从那以后她的腿痛得越来越厉害。它现在成了个龇牙咧嘴的伤口了。
玛芭躺在地上，凝视着沉沉的夜幕。传教士曾要他们向在天上的伟大的上帝祈祷，只有他能将他们从所有伤害和邪恶中救出来。他甚至能给她一颗新心，然后她就能爱他，事奉他。可她的心实在太坏了，她敢向一位如此良善和圣洁的上帝祈祷吗？夜的黑暗似乎要合拢过来，玛芭感到令人绝望的失落。她用力紧闭双眼，结结巴巴地做她生平第一次祈祷：“噢，传教士的上帝哪，把我从黑暗里救出来吧，把我心里的黑暗拿走。求求你救我。”
夜很深了，玛芭总算睡着了。可她睡得很不安。次日清晨，她躺在多波屋外的地上，发起了高烧。她说着胡话，呻吟着，不知自己身在何处。她腿上的感染已蔓延到了全身。玛芭病得很厉害。
在去花生地的途中，多波到吉姆芭的草屋，告诉她玛芭病了。吉姆芭答应说她会派萨瓦拿去把她背回来。
吉姆芭疾步去到萨瓦拿睡觉的垫子前将他摇醒：“儿子，快醒来。有件事你得快点去。”萨瓦拿一骨碌坐了起来。他母亲在他耳边低语道：“你还记得班谷的儿子快死时，巫医要班谷杀了他们唯一的一只山羊，把血洒向天空的事儿吗？玛芭病了，可能快死了，她可不值一只山羊。那个没有用的家伙已经让我赔了一只鸡了。快去，到多波家背上她，让人相信你是背她回家来，但把她背到丛林边去。我们就说是她自己迷迷糊糊地走到那儿的。”
萨瓦拿是个冷血的男孩，他照母亲的吩咐去做了。
玛芭病得昏昏沉沉。她不知什么时候萨瓦拿带走了她，不知他们什么时候离开了村庄，也不知什么时候她被抛弃在丛林边上。那里毒蛇到处游动，野兽四处寻找着猎物。玛芭没有听见虎爪轻轻着地的声音，也没有看见一双黄色的发光的眼睛正看着她，一只老虎蹲伏着准备向她扑来。但上帝在天上看见了这一切。
这天正好是传教士和他妻子探访玛芭村庄的日子。他们必须靠近丛林走一段才能到那里。白人敏锐的眼睛瞥见了那只老虎正蓄势待发，准备捕杀地上的某样猎物。白人动作很快，闪电一般，他将他的枪架在肘弯，瞄准，抠动扳机，老虎应声倒下，打了个滚儿，死了。
传教士将玛芭带到几里以外的宣道营地。消息传来，吉姆芭和萨瓦拿十分高兴。在那里，玛芭被洗得干干净净，她的黑皮肤甚至闪闪发光。然后她被放在了一张有干净床垫的床上，生平第一次，她穿上了一件干净的白色睡袍。
这对夫妇为这个病女孩献上许多祷告。他们细心的照顾和关怀产生了作用，她复原得很快。她的身体是如此的饥饿，以至于她觉得自己永远喝不够那美味的汤；她的心灵是如此的饥饿，以至于她觉得自己渴望得到更多的爱。在那宣道营地里他们把两样都丰富地给了她。
玛芭经常回自己的村子，跟她的同胞们讲述传教士的神和耶稣。吉姆芭和萨瓦拿惊奇地看着她：她看起来又健康又干净。当她为他们读她的书时，萨瓦拿说：“玛芭学会了白人的魔法。她让这些小小的符号说话。”
他们现在知道了她的书叫《圣经》。玛芭每天都为他们祈祷，盼望他们也看见光明。
安妮的聚宝盆第28节 何门死里逃生
何门•；弗兰克斯是个老水手。他酷爱海上粗犷的生活，因为职业的关系得以周游世界。他过着无忧无虑的生活，也很少去想他职业里潜藏的危险。他虔诚的母亲将他抚养成人，但他的心中可没有太多关于永恒的念头。
有一个夏天，何门的船到了非洲，沿着一条大河逆流而上。可好几天船都停着没走，热带的酷暑让水手们变得懒散。许多人开始喝酒解暑。何门也一样，脑袋变得不太清醒了，他冲另一个水手叫道：“嗨，乔，我得去凉快凉快。我能轻轻松松地游到对岸，再游回来。不太远的，你也来吗？”
“我可不。你认为这安全吗？”
何门可没有停下来想想河里和四周丛林中潜藏的危险：“太热了，我得去泡泡。”
说着，他跳进河里，向对岸游去。甲板上观望的另一些水手们也心里痒痒，想跟着下去。突然间，不知从哪儿冒出了一只巨大的鳄鱼，跟在何门后面游。水手们一眼就看见了它，马上大叫起来：“何门！当心啊！你后面有一只鳄鱼跟着！”
何门回头一看，眼前可怕的危险立刻让他的酒醒了大半。一场生死的角逐开始了。水手们连连开枪，想要吓跑鳄鱼
