a book of scoundrels(流浪之书)-第7章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


delivered　her　message：　　‘Captain　Hind；'　said　she；　‘your　life　is　beset　with
constant　danger；　and　since　from　your　birth　I　have　wished　you　well；　my
poor　skill　has　devised　a　perfect　safeguard。'　　With　this　she　gave　him　a
small　box　containing　what　might　have　been　a　sundial　or　compass。
‘Watch　this　star；'　quoth　she；　‘and　when　you　know　not　your　road；　follow　its
guidance。　　Thus　you　shall　be　preserved　from　every　peril　for　the　space　of
three　years。　　Thereafter；　if　you　still　have　faith　in　my　devotion；　seek　me
again；　and　I　will　renew　the　virtue　of　the　charm。'　　　　　　
　　　　　Hind　took　the　box　joyfully；　but　when　he　turned　to　murmur　a　word　of
gratitude；　the　witch　struck　his　nag's　flanks　with　a　white　wand；　the　horse
leapt　vehemently　forward；　and　Hind　saw　his　benefactress　no　more。
Henceforth；　however；　a　warning　voice　spoke　to　him　as　plainly　as　did　the
demon　to　Socrates；　and　had　he　but　obeyed　the　beldame's　admonition；　he
might　have　escaped　a　violent　death。　　For　he　passed　the　last　day　of　the
third　year　at　the　siege　of　Youghal；　where；　deprived　of　happy　guidance；　he
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　28



…　29


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　BOOK　OF　SCOUNDRELS
was　seriously　wounded；　and　whence　he　presently　regained　England　to　his
own　undoing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　So　long　as　he　kept　to　the　road；　his　life　was　one　long　comedy。　　His　wit
and　address　were　inexhaustible；　and　fortune　never　found　him　at　a　loss。
He　would　avert　suspicion　with　the　tune　of　a　psalm；　as　when；　habited　like　a
pious　shepherd；　he　broke　a　traveller's　head　with　his　crook；　and　deprived
him　of　his　horse。　　An　early　adventure　was　to　force　a　pot…valiant　parson；
who　had　drunk　a　cup　too　much　at　a　wedding；　into　a　rarely　farcical
situation。　　Hind；　having　robbed　two　gentlemen's　servants　of　a　round　sum；
went　ambling　along　the　road　until　he　encountered　a　parson。　　‘Sir；'　said　he；
‘I　am　closely　pursued　by　robbers。　　You；　I　dare　swear；　will　not　stand　by
and　see　me　plundered。'　　Before　the　parson　could　protest；　he　thrust　a　pistol
into　his　hand；　and　bade　him　fire　it　at　the　first　comer；　while　he　rode　off　to
raise　the　county。　　Meanwhile　the　rifled　travellers　came　up　with　the　parson；
who；　straightway；　mistaking　them　for　thieves；　fired　without　effect；　and
then；　riding　forward；　flung　the　pistol　in　the　face　of　the　nearest。　　Thus　the
parson　of　the　parish　was　dragged　before　the　magistrate；　while　Hind；　before
his　dupe　could　furnish　an　explanation；　had　placed　many　a　mile　between
himself　and　his　adversary。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Though　he　could　on　occasion　show　a　clean　pair　of　heels；　Hind　was
never　lacking　in　valiance；　and；　another　day；　meeting　a　traveller　with　a
hundred　pounds　in　his　pocket；　he　challenged　him　to　fight　there　and　then；
staked　his　own　horse　against　the　money；　and　declared　that　he　should　win
who　drew　first　blood。　　‘If　I　am　the　conqueror；'　said　the　magnanimous
Captain；　‘I　will　give　you　ten　pounds　for　your　journey。　　If　you　are
favoured　of　fortune；　you　shall　give　me　your　servant's　horse。'　　The　terms
were　instantly　accepted；　and　in　two　minutes　Hind　had　run　his　adversary
through　the　sword…arm。　　But　finding　that　his　victim　was　but　a　poor　squire
going　to　London　to　pay　his　composition；　he　not　only　returned　his　money；
but　sought　him　out　a　surgeon；　and　gave　him　the　best　dinner　the
countryside　could　afford。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Thus　it　was　his　pleasure　to　act　as　a　providence；　many　a　time　robbing
Peter　to　pay　Paul；　and　stripping　the　niggard　that　he　might　indulge　his
fervent　love　of　generosity。　　Of　all　usurers　and　bailiffs　he　had　a
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　29



…　30


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　BOOK　OF　SCOUNDRELS
wholesome　horror；　and　merry　was　the　prank　which　he　played　upon　the
extortionate　money…lender　of　Warwick。　　Riding　on　an　easy　rein　through
the　town；　Hind　heard　a　tumult　at　a　street　corner；　and　inquiring　the　cause；
was　told　that　an　innkeeper　was　arrested　by　a　thievish　usurer　for　a　paltry
twenty　pounds。　　Dismounting；　this　providence　in　jack…boots　discharged
the　debt；　cancelled　the　bond；　and　took　the　innkeeper's　goods　for　his　own
security。　　And　thereupon　overtaking　the　usurer；　‘My　friend！'　he　exclaimed；
‘I　lent　you　late　a　sum　of　twenty　pounds。　　Repay　it　at　once；　or　I　take　your
miserable　life。'　　The　usurer　was　obliged　to　return　the　money；　with　another
twenty　for　interest；　and　when　he　would　take　the　law　of　the　innkeeper；　was
shown　the　bond　duly　cancelled；　and　was　flogged　wellnigh　to　death　for　his
pains。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　So　Hind　rode　the　world　up　and　down；　redressing　grievances　like　an
Eastern　monarch；　and　rejoicing　in　the　abasement　of　the　evildoer。　　Nor
was　the　spirit　of　his　adventure　bounded　by　the　ocean。　　More　than　once　he
crossed　the　seas；　the　Hague　knew　him；　and　Amsterdam；　though　these
somnolent　cities　gave　small　occasion　for　the　display　of　his　talents。　　It　was
from　Scilly　that　he　crossed　to　the　Isle　of　Man；　where；　being　recommended
to　Lord　Derby；　he　gained　high　favour；　and　received　in　exchange　for　his
jests　a　comfortable　stipend。　　Hitherto；　said　the　Chronicles；　thieving　was
unknown　in　the　island。　　A　man　might　walk　whither　he　would；　a　bag　of
gold　in　one　hand；　a　switch　in　the　other；　and　fear　no　danger。　　But　no
sooner　had　Hind　appeared　at　Douglas　than　honest　citizens　were　pilfered　at
every　turn。　　In　dismay　they　sought　the　protection　of　the　Governor；　who
instantly　suspected　Hind；　and　gallantly　disclosed　his　suspicions　to　the
Captain。　　‘My　lord！'　exclaimed　Hind；　a　blush　upon　his　cheek；　‘I　protest
my　innocence；　but　willingly　will　I　suffer　the　heaviest　penalty　of　your　law
if　I　am　recognised　for　the　thief。'　　The　victims；　confronted　with　their
robber；　knew　him　not；　picturing　to　the　Governor　a　monster　with　long　hair
and　unkempt　beard。　　Hind；　acquitted　with　apologies；　fetched　from　his
lodging　the　disguise　of　periwig　and　beard。　　‘They　laugh　who　win！'　he
murmured；　and　thus　forced　forgiveness　and　a　chuckle　even　from　his
judges。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　As　became　a　gentleman…adventurer；　Captain　Hind　was　staunch　in　his
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　30



…　31


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　BOOK　OF　SCOUNDRELS
loyalty　to　his　murdered　King。　　To　strip　the　wealthy　was　always　reputable；
but　to　rob　a　Regicide　was　a　masterpiece　of　well…doing。　
　　　　　A　fervent　zeal　to　lighten　Cromwell's　pocket　had　brought　the　illustrious
Allen　to　the　gallows。　　But　Hind　was　not　one　whit　abashed；　and　he　would
never　forego　the　chance　of　an　encounter　with　his　country's　enemies。　　His
treatment　of　Hugh　Peters　in　Enfield　Chace　is　among　his　triumphs。　　At　the
first　encounter　the　Presbyterian　plucked　up　courage　enough　to　oppose　his
adversary　with　texts。　　To　Hind's　command　of　‘Stand　and　deliver！'　duly
enforced　with　a　loaded　pistol；　the　ineffable　Peters　replied　with　ox…eye
sanctimoniously　upturned：　　‘Thou　shalt　not　steal；　let　him　that　stole；　steal
no　more；'　adding　thereto　other　variations　of　the　eighth　commandment。
Hind　immediately　countered　with　exhortations　against　the　awful　sin　of
murder；　and　rebuked　the　blasphemy　of　the　Regicides；　who；　to　defend　their
own　infamy；　would　wrest　Scripture　from　its　meaning。　　‘Did　you　not；　O
monster　of　impiety；'　mimicked　Hind　in　the　preacher's　own　voice；　‘pervert
for　your　own　advantage　the　words　of　the　Psalmist；　who　said；　‘‘Bind　their
kings　with　chains；　and　their　nobles　with　fetters　of　iron''？　　Moreover；　was
it　not　Solomon　who　wrote：　　‘‘Men　do　not　despise　a　thief；　if　he　steal　to
satisfy　his　soul　when　he　is　hungry''？　　And　is　not　my　soul　hungry　for　gold
and　the　Regicides'　discomfiture？'　　Peters　was　still　fumbling　after　texts
when　the　final　argument：　　‘Deliver　thy　money；　or　I　will　send　thee　out　of
the　world！'　frightened　him　into　submission；　and　thirty　broad　pieces　were
Hind's　reward。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Not　long　afterwards　he　confronted　Bradshaw　near　Sherborne；　and；
having　taken　from　him　a　purse　fat　with　Jacobuses；　he　bade　the　Sergeant
stand　uncovered　while　he　delivered　a　discourse　upon　gold；　thus　shaped　by
tradition：　　‘Ay；　marry；　sir；　this　is　the　metal　that　wins　my　heart　for　ever！
O　precious　gold；　I　admire　and　adore　thee　as　much　as　Bradshaw；　Prynne；　or
any　villain　of　the　same　stamp。　　This　is　that　incomparable　medicament；
which　the　republican　physicians　call　the　wonder…working　plaster。　　It　is
truly　catholic　in　operation；　and　somewhat　akin　to　the　Jesuit's　powder；　but
more　effectual。　　The　virtues　of　it　are　strange　and　various；　it　makes　justice
deaf　as　well　as　blind；　and　takes　out　spots　of　the　deepest　treason　more
cleverly　than　castle…soap　does　common　stains；　it　alters　a　man's　constitution
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　31



…　32


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　BOOK　OF　SCOUNDRELS
in　two　or　three　days；　more　than　the　virtuoso's　transfusion　of　blood　can　do
in　seven　years。　　‘Tis　a　great　alexiopharmick；　and　helps　poisonous
principles　of　rebellion；　and　those　that　use　them。　　It　miraculously　exalts
and　purifies　the　eyesight；　and　makes　traitors　behold　nothing　but　innocence
in　the　blackest　malefactors。　　‘Tis　a　mighty　cordial　for　a　declining　cause；　it
stifles　faction　or　schism；　as　certainly　as　the　itch　is　destroyed　by　butter　and
brimstone。　　In　a　word；　it　makes　wise　men　fools；　and　fools　wise　men；　and
both　knaves。　　The　very　colour　of　this　precious　balm　is　bright　and　dazzling。
If　it　be　properly　applied　to　the　fist；　that　is　in　a　decent　manner；　and　a
competent　dose；　it　infallibly　performs　all　the　cures　which　the　evils　of
humanity　crave。'　　Thus　having　spoken；　he　killed　the　six　horses　of
Bradshaw's　coach；　and　went　contemptuously　on　his　way。　　
　　　　　　But　he　was　not　a　Cavalier　merely　in　sympathy；　nor　was　he　content　to
prove　his　loyalty　by　robbing　Roundheads。　　He；　too；　would　strike　a　blow
for　his　King；　and　he　showed；　first　with　the　royal　army　in　Scotland；　and
afterwards　at　Worcester；　what　he　dared　in　a　righteous　cause。　　Indeed；　it
was　his　part　in　the　unhappy　battle　that　cost　him　his　life；　and　there　is　a
strange　irony　in　the　reflection　that；　on　the　self…same　day　whereon　Sir
Thomas　Urquhart　lost　his　precious　manuscripts　in　Worcester's　kennels；　the
neck　of　James　Hind　was　made　ripe　for　the　halter。　　His　capture　was　due　to
treachery。　　Towards　the　end　of　1651　he　was　lodged　with　one　Denzys；　a
barber；　over　against　St。　Dunstan's　Church　in　Fleet　Street。　　Maybe　he　had
chosen　his　hiding…place　for　its　neighbourhood　to　Moll　Cutpurse's　own
sanctuary。　　But　a　pack　of　traitors　discovered　him；　and　haling　him　before
the　Speaker　of　the　House　of　Commons；　got　him　committed　forthwith　to
Newgate。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　At　first　he　was　charged　with　theft　and　murder；　and　was　actually
condemned　for　killing　George　Sympson　at　Knole　in　Berkshire。　　But　the
day　after　his　sentence；　an　Act　of　Oblivion　was　passed；　and　Hind　was　put
upon　trial　for　treason。　　During　his　examination　he　behaved　with　the
utmost　gaiety；　boastfully　enlarging　upon　his　services　to　the　King's　cause。
‘These　are　filthy　jingling　spurs；'　said　he　as　he　left　the　bar；　pointing　to　the
irons　about　his　legs；　‘but　I　hope　to　exchange　them　ere　long。'　　His　good…
hum