wild wales-第103章

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Leaving　the　church　I　went　to　see　the　old　vicarage；　but　before　
saying　anything　respecting　it；　a　few　words　about　the　old　vicar。

Rees　Pritchard　was　born　at　Llandovery；　about　the　year　1575；　of　
respectable　parents。　　He　received　the　rudiments　of　a　classical　
education　at　the　school　of　the　place；　and　at　the　age　of　eighteen　
was　sent　to　Oxford；　being　intended　for　the　clerical　profession。　　At　
Oxford　he　did　not　distinguish　himself　in　an　advantageous　manner；　
being　more　remarkable　for　dissipation　and　riot　than　application　in　
the　pursuit　of　learning。　　Returning　to　Wales；　he　was　admitted　into　
the　ministry；　and　after　the　lapse　of　a　few　years　was　appointed　
vicar　of　Llandovery。　　His　conduct　for　a　considerable　time　was　not　
only　unbecoming　a　clergyman；　but　a　human　being　in　any　sphere。　　
Drunkenness　was　very　prevalent　in　the　age　in　which　he　lived；　but　
Rees　Pritchard　was　so　inordinately　addicted　to　that　vice　that　the　
very　worst　of　his　parishioners　were　scandalized；　and　said：　　〃Bad　as　
we　may　be　we　are　not　half　so　bad　as　the　parson。〃

He　was　in　the　habit　of　spending　the　greater　part　of　his　time　in　the　
public…house；　from　which　he　was　generally　trundled　home　in　a　wheel…
barrow　in　a　state　of　utter　insensibility。　　God；　however；　who　is　
aware　of　what　every　man　is　capable　of；　had　reserved　Rees　Pritchard　
for　great　and　noble　things；　and　brought　about　his　conversion　in　a　
very　remarkable　manner。

The　people　of　the　tavern　which　Rees　Pritchard　frequented　had　a　
large　he…goat；　which　went　in　and　out　and　mingled　with　the　guests。　　
One　day　Rees　in　the　midst　of　his　orgies　called　the　goat　to　him　and　
offered　it　some　ale；　the　creature；　far　from　refusing　it；　drank　
greedily；　and　soon　becoming　intoxicated；　fell　down　upon　the　floor；　
where　it　lay　quivering；　to　the　great　delight　of　Rees　Pritchard；　who　
made　its　drunkenness　a　subject　of　jest　to　his　boon　companions；　who；　
however；　said　nothing；　being　struck　with　horror　at　such　conduct　in　
a　person　who　was　placed　among　them　to　be　a　pattern　and　example。　　
Before　night；　however；　Pritchard　became　himself　intoxicated；　and　
was　trundled　to　the　vicarage　in　the　usual　manner。　　During　the　whole　
of　the　next　day　he　was　very　ill　and　kept　at　home；　but　on　the　
following　one　he　again　repaired　to　the　public…house；　sat　down　and　
called　for　his　pipe　and　tankard。　　The　goat　was　now　perfectly　
recovered；　and　was　standing　nigh。　　No　sooner　was　the　tankard　
brought　than　Rees　taking　hold　of　it　held　it　to　the　goat's　mouth。　　
The　creature；　however；　turned　away　its　head　in　disgust；　and　hurried　
out　of　the　room。　　This　circumstance　produced　an　instantaneous　
effect　upon　Rees　Pritchard。　　〃My　God！〃　said　he　to　himself；　〃is　this　
poor　dumb　creature　wiser　than　I？　　Yes；　surely；　it　has　been　drunk；　
but　having　once　experienced　the　wretched　consequences　of　
drunkenness；　it　refuses　to　be　drunk　again。　　How　different　is　its　
conduct　to　mine！　　I；　after　having　experienced　a　hundred　times　the　
filthiness　and　misery　of　drunkenness；　have　still　persisted　in　
debasing　myself　below　the　condition　of　a　beast。　　Oh；　if　I　persist　
in　this　conduct　what　have　I　to　expect　but　wretchedness　and　contempt　
in　this　world　and　eternal　perdition　in　the　next？　　But；　thank　God；　
it　is　not　yet　too　late　to　amend；　I　am　still　alive　…　I　will　become　a　
new　man　…　the　goat　has　taught　me　a　lesson。〃　　Smashing　his　pipe　he　
left　his　tankard　untasted　on　the　table；　went　home；　and　became　an　
altered　man。

Different　as　an　angel　of　light　is　from　the　fiend　of　the　pit　was　
Rees　Pritchard　from　that　moment　from　what　he　had　been　in　former　
days。　　For　upwards　of　thirty　years　he　preached　the　Gospel　as　it　had　
never　been　preached　before　in　the　Welsh　tongue　since　the　time　of　
Saint　Paul；　supposing　the　beautiful　legend　to　be　true　which　tells　
us　that　Saint　Paul　in　his　wanderings　found　his　way　to　Britain　and　
preached　to　the　inhabitants　the　inestimable　efficacy　of　Christ's　
bloodshedding　in　the　fairest　Welsh；　having　like　all　the　other　
apostles　the　miraculous　gift　of　tongues。　　The　good　vicar　did　more。　　
In　the　short　intervals　of　relaxation　which　he　allowed　himself　from　
the　labour　of　the　ministry　during　those　years　he　composed　a　number　
of　poetical　pieces；　which　after　his　death　were　gathered　together　
into　a　volume　and　published；　under　the　title　of　〃Canwyll　y　Cymry；　
or；　the　Candle　of　the　Welshman。〃　　This　work；　which　has　gone　through　
almost　countless　editions；　is　written　in　two　common　easy　measures；　
and　the　language　is　so　plain　and　simple　that　it　is　intelligible　to　
the　homeliest　hind　who　speaks　the　Welsh　language。　　All　of　the　
pieces　are　of　a　strictly　devotional　character；　with　the　exception　
of　one；　namely；　a　welcome　to　Charles；　Prince　of　Wales；　on　his　
return　from　Spain；　to　which　country　he　had　gone　to　see　the　Spanish　
ladye　whom　at　one　time　he　sought　as　bride。　　Some　of　the　pieces　are　
highly　curious；　as　they　bear　upon　events　at　present　forgotten；　for　
example；　the　song　upon　the　year　1629；　when　the　corn　was　blighted　
throughout　the　land；　and　〃A　Warning　to　the　Cumry　to　repent　when　the　
Plague　of　Blotches　and　Boils　was　prevalent　in　London。〃　　Some　of　the　
pieces　are　written　with　astonishing　vigour；　for　example；　〃The　Song　
of　the　Husbandman；〃　and　〃God's　Better　than　All；〃　of　which　last　
piece　the　following　is　a　literal　translation：…


〃GOD'S　BETTER　THAN　ALL　…

〃God's　better　than　heaven　or　aught　therein；
Than　the　earth　or　aught　we　there　can　win；
Better　than　the　world　or　its　wealth　to　me　…
God's　better　than　all　that　is　or　can　be。
Better　than　father；　than　mother；　than　nurse；
Better　than　riches；　oft　proving　a　curse；
Better　than　Martha　or　Mary　even　…
Better　by　far　is　the　God　of　heaven。
If　God　for　thy　portion　thou　hast　ta'en
There's　Christ　to　support　thee　in　every　pain；
The　world　to　respect　thee　thou　wilt　gain；
To　fear　thee　the　fiend　and　all　his　train。
Of　the　best　of　portions　thou　choice　didst　make
When　thou　the　high　God　to　thyself　didst　take；
A　portion　which　none　from　thy　grasp　can　rend
Whilst　the　sun　and　the　moon　on　their　course　shall　wend
When　the　sun　grows　dark　and　the　moon　turns　red；
When　the　stars　shall　drop　and　millions　dread；
When　the　earth　shall　vanish　with　its　pomps　in　fire；
Thy　portion　still　shall　remain　entire。
Then　let　not　thy　heart；　though　distressed；　complain！
A　hold　on　thy　portion　firm　maintain。
Thou　didst　choose　the　best　portion；　again　I　say　…
Resign　it　not　till　thy　dying　day。〃


The　old　vicarage　of　Llandovery　is　a　very　large　mansion　of　dark　red　
brick；　fronting　the　principal　street　or　market…place；　and　with　its　
back　to　a　green　meadow　bounded　by　the　river　Bran。　　It　is　in　a　very　
dilapidated　condition；　and　is　inhabited　at　present　by　various　poor　
families。　　The　principal　room；　which　is　said　to　have　been　the　old　
vicar's　library；　and　the　place　where　he　composed　his　undying　
Candle；　is　in　many　respects　a　remarkable　apartment。　　It　is　of　large　
dimensions。　　The　roof　is　curiously　inlaid　with　stucco　or　mortar；　
and　is　traversed　from　east　to　west　by　an　immense　black　beam。　　The　
fire…place；　which　is　at　the　south；　is　very　large　and　seemingly　of　
high　antiquity。　　The　windows；　which　are　two　in　number　and　look　
westward　into　the　street；　have　a　quaint　and　singular　appearance。　　
Of　all　the　houses　in　Llandovery　the　old　vicarage　is　by　far　the　most　
worthy　of　attention；　irrespective　of　the　wonderful　monument　of　
God's　providence　and　grace　who　once　inhabited　it。

The　reverence　in　which　the　memory　of　Rees　Pritchard　is　still　held　

in　Llandovery　the　following　anecdote　will　show。　　As　I　was　standing　
in　the　principal　street　staring　intently　at　the　antique　vicarage；　a　
respectable…looking　farmer　came　up　and　was　about　to　pass；　but　
observing　how　I　was　employed　he　stopped；　and　looked　now　at　me　and　
now　at　the　antique　house。　　Presently　he　said

〃A　fine　old　place；　is　it　not；　sir？　but　do　you　know　who　lived　
there？〃

Wishing　to　know　what　the　man　would　say　provided　he　thought　I　was　
ignorant　as　to　the　ancient　inmate；　I　turned　a　face　of　inquiry　upon　
him；　whereupon　he　advanced　towards　me　two　or　three　steps；　and　
placing　his　face　so　close　to　mine　that　his　nose　nearly　touched　my　
cheek；　he　said　in　a　kind　of　piercing　whisper　…

〃The　Vicar。〃

Then　drawing　his　face　back　he　looked　me　full　in　the　eyes　as　if　to　
observe　the　effect　of　his　intelligence；　gave　me　two　nods　as　if　to　
say；　〃He　did；　indeed；〃　and　departed。

THE　Vicar　of　Llandovery　had　then　been　dead　nearly　two　hundred　
years。　　Truly　the　man　in　whom　piety　and　genius　are　blended　is　
immortal　upon　earth。



CHAPTER　XCVIII



Departure　from　Llandovery　…　A　Bitter　Methodist　…　North　and　South　…　
The　Caravan　…　Captain　Bosvile　…　Deputy　Ranger　…　A　Scrimmage　…　The　
Heavenly　Gwynfa　…　Dangerous　Position。


ON　the　tenth　I　departed　from　Llandovery；　which　I　have　no　hesitation　
in　saying　is　about　the　pleasantest　little　town　in　which　I　have　
halted　in　the　course　of　my　wanderings。　　I　intended　to　sleep　at　
Gutter　Vawr；　a　place　some　twenty　miles　distant；　just　within　
Glamorganshire；　to　reach　which　it　would　be　necessary　to　pass　over　
part　of　a　range　of　wild　hills；　generally　called　the　Black　
Mountains。　　I　started　at　about　ten　o'clock；　the　morning　was　
lowering；　and　there　were　occasional　showers　of　rain　and　hail。　　I　
passed　by　Rees　Pritchard's　church；　holding　my　hat　in　my　hand　as　I　
did　so；　not　out　of　respect　for　the　building；　but　from　reverence　for　
the　memory　of　the　sainted　man　who　of　old　from　its　pulpit　called　
sinners　to　repentance；　and　whose　remains　slumber　in　the　churchyard　
unless　washed　away　by　some　frantic　burst　of　the　neighbouring　Towey。　　
Crossing　a　bridge　over　the　Bran　just　before　it　enters　the　greater　
stream；　I　proceeded　along　a　road　running　nearly　south　and　having　a　
range　of　fine　hills　on　the　east。　　Presently　violent　gusts　of　wind　
came　on；　which　tore　the　sear　leaves　by　thousands　from　the　trees；　of　
which　there　were　plenty　by　the　roadsides。　　After　a　little　time；　
however；　this　elemental　hurly…burly　passed　away；　a　rainbow　made　its　
appearance；　and　the　day　became　comparatively　fine。　　Turning　to　the　
south…east　under　a　hill　covered　with　oaks；　I　left　the　vale　of　the　
Towey　behind　me；　and　soon　caught　a　glimpse　of　some　very　lofty　hills　
which　I　supposed　to　be　the　Black　Mountains。　　It　was　a　mere　glimpse；　
for　scarcely　had　I　descried　them　when　mist　settled　down　and　totally　
obscured　them　from　my　view。

In　about　an　hour　I　reached　Llangadog；　a　large　village。　　The　name　
signifies　the　church　of　Gadog。　　Gadog　was　a　British　saint　of　the　
fifth　century；　who　after　labouring　amongst　his　own　countrymen　for　
their　spiritual　good　for　many　years；　crossed　the　sea　to　Brittany；　
where　he　died。　　Scarcely　had　I　entered　Llangadog　when　a　great　
shower　of　rain　came　down。　　Seeing　an　ancient…looking　hostelry　I　at　
once　made　for　it。　　In　a　large　and　comfortable　kitchen　I　found　a　
middle…aged　woman　seated　by　a　huge　deal　table　near　a　blazing　fire；　
with　a　couple　of　large　books　open　before　her。　　Sitting　down　on　a　
chair　I　told　her　in　English　to　bring　me　a　pint　of　ale。　　She　did　so；　
and　again　sat　down　to　her　books；　which　on　inquiry　I　found　to　be　a　
Welsh　Bible　and　Concordance。　　We　soon　got　into　discourse　about　
religion；　but　did　not　exactly　agree；　for　she　was　a　bitter　
Methodist；　as　bitter　as　her　beer；　only　half　of　which　I　could　ge