荒地-第2章

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　　荒地村不大也不小。然而一个村子里，同样阎姓的人家，辈份往往不容易分。若是本家的叔伯或者堂房之间，走得勤，也有大人教导，些许能分得清楚；远了，便不怎么走动，大人也不会提起，相互间更是模糊。也有年纪和辈份倒挂，更让人琢磨不透，又无法料定。年纪大的，反背要叫年纪小的，为叔，甚至叔公。

　　梅子从地上捧起一把雪来玩，先是捏个紧，然后跟搓汤团一样搓着。她似乎也不清楚两家的辈份应该怎么对接，又不对辈份之类的话题感兴趣，随口回答着之扬说：“喜欢叫什么就叫什么呗。不过，最起码我也可以做你的姐姐。”

　　之扬听梅子这么说来，倒有些不以为然了，又说：“说不定你还得叫我哪。”

　　“叫你？”梅子神情变得稀奇起来。当然，她不是不知道也有这种可能存在，就是觉得反着年龄称呼，疙瘩，心里也不情愿。　

　　“对啊。光头佬比我大好几岁，还不是得叫我叔。”之扬说着，也蹲下身去挖了一把雪。

　　“光头佬是谁？”

　　“你们家后面的正祥。”


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　　“不知道。”梅子摇摇头，又说：“你们好像每个人都有绰号？”

　　“差不多吧。”之扬说。

　　说话中间之扬也在注意梅子。她的脸，她的说话的口气，手上的动作。梅子说话柔声柔气，似乎相互又聊得来，于是心有了与她继续说话的愿望。他想了想又说：“要不给你也起一个……”

　　“给我？”梅子起初觉着意外，随后又改口说：“好啊。也让我看看你肚子有多少货色。不过要起得好听，不然的话……”梅子扬扬手中的雪团，意思是，要是你之扬乱起绰号，当心挨它。

　　之扬思量着，像是果真要给梅子起绰号。梅子似乎也感觉到眼前这位后生憨厚相又好说话来，她的两只手因玩着雪团而泛红，目光是期待的那种。之扬思忖一会，想不出什么名堂。他看一眼梅子。梅子手心里的雪团开始融化，滴水从她的手指缝流落。再看她也望着自己，眼神里夹着笑，像是存心要和自己玩玩的样子。

　　“梅林草鸡。”

　　梅子个头不算太小，但要让之扬为她起绰号，还真的不好起，能让之扬想到，和“梅”字有联系的，最通俗的还是“梅林草鸡”。“梅林草鸡”在这一带通常被喻指为身材矮小又精瘦的女子。之扬便是胡乱着脱口而出。

　　没等梅子有什么反应，之扬便将手中的雪撒向天空。有时候，人的行为并非由自己来控制。兴奋了，会变得神经质——实际上，当时脑子是一片空白。雪花重新落下来，撒在梅子头上。

　　梅子先是一怔。她不是被之扬的雪花撒得懵了，而是奇怪于之扬，怎么就叫出了自己小时候的绰号来。读书的时候，同学们就叫梅子为“梅林草鸡”。梅子起了兴奋，她拿手中的雪团朝之扬飞去。雪团擦过之扬的耳根，飞进牛厩。

　　一场玩雪的游戏就这样开始了，两人很快让自己变成了贪玩的小孩。

　　梅子挖起雪朝之扬扔去的时候，之扬已经将很大一捧雪朝梅子撒来。梅子没有躲过，雪花全撒在她的头上，身上。惹得梅子“咯咯”地笑起来。

　　雪花落着，梅子一时也没了方向感，加上内心某些因素作怪着，更是一片模糊。雪花散去，梅子才醒悟过来，她寻找目标，但之扬早已藏进哪个草垛，消失了。不甘心放弃，也不想轻易放弃的梅子，贴着草垛猫了身子搜寻过去。绕了一圈，还是没有发现之扬。梅子倒过来找。

　　等梅子倒着寻去，之扬突然出现在另外两个草垛之间。之扬扔了一个雪团过来，刚巧落在梅子的背上。雪团在梅子厚实的棉袄上迸开，梅子内心的喜悦也随即散发。但当梅子反应过来回头望去时，之扬又隐匿到草垛里了。是猫捉老鼠的游戏，又是老鼠跟踪猫的玩法，两人一时忘记了各自的身份。

　　最后，两人冷不防撞在一起了。在一个被拔去了一半稻草的那个草垛，两人重重摔倒在垛下。之扬的一只手好像还拉了一把草垛上的草，有点手抓救命稻草的样子，希望让自己的身体不至于完全倒下去，但结果是连人带草垛都倒了下来。

　　梅子和之扬同时被埋在稻草下面了。

　　这是一个夏收时节收拾起来的草垛。稻草经过风吹雨打又日晒，大部分已经变质。霉味让梅子感觉呼吸困难，她拼命挣扎着。然而两只本来就没有多少力气的手，怎么努力也扒不开稻草。

　　之扬也呼吸到了稻草难闻的霉味，他也挣扎。不过他最先想到还是梅子。

　　终于有一只手让他感应到梅子的存在了，自己的左手正好压在梅子身上。梅子的棉袄表面有点湿，之扬感觉来是有点凉。之扬没有丝毫的害怕，又很快完全反应过来。到底身上压着的只是稻草，他使劲一挥左手，上面的稻草立马被推翻开来。再动动身子，又躬背往上用力，背上的稻草也滚到了一边。

　　之扬一起身，连忙扒去梅子身上的稻草。发霉的稻草被她们一折腾，草末子纷纷扬起来，又和雪花混杂在一起，落下来。之扬一把抓住梅子的手，将她拉起。

　　霉味难闻得让人窒息，梅子屏着呼吸。之扬把她拉起，她吐了一口长气出来。站着，成了稻草人，嘴里也含了几片草末子，她使劲地“呸呸”好了几口。

　　“吓死我了。”梅子说。

　　之扬替梅子把头上的草末子掸下，笑着说：“感觉是不是跟天塌了一样？”

　　“你还笑……”梅子白了之扬一眼，不过不是生气。她又看了之扬一眼，自己也忍不住笑了起来。

　　“看你……都成稻草人了。”梅子说。

　　两人你看看我，我看看你，又是一阵好笑。意外的草垛倒掉，引来一场特殊的娱乐。又是大雪纷飞近乎旷野地，一对虽有年龄差距，但又都年轻的男女。没有故意，到底还是相互对了好几眼。

　　如果是新稻草的草末子，清理起来也不难。变质的草末子都成了碎片，粘在身上，一时还难以掸掉。梅子的头发更是乱得一团糟。

　　之扬大概是看了梅子那个样子实在是觉得太滑稽，又好笑，他酣畅地笑了一通，然后说：“回家洗洗吧。”

　　梅子瞪了他一眼说：“这个样子还能回家？”

　　“哪怎么办？”之扬这时才想起来，人家是女人，这样蓬头垢面怎么回家，于是也开始有些担心起来。

　　“问你啊，怎么办？”梅子说。


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　　梅子其实是故意这样说着给之扬听。她想吓吓他。而内心里，自己早已有了主意。

　　之扬还是竭力为她拍着背上的碎稻草。

　　“你自己掸掸，回家吧。”梅子不想再为难之扬。

　　之扬看着梅子，这会有点怵了。不知所措，他心虚虚地问梅子：“哪，哪你怎么办？”

　　梅子说：“怕什么，看你脸都变色了……”

　　之扬说：“不是怕，是替你担心。”

　　“我又不是三岁小孩。让你担心什么？去吧。”梅子说着，也替之扬拍了一下身上的碎稻草。接着，又叮嘱之扬：“别和人家说去，知道吗？”

　　之扬很听话地点点头，说：“知道。”说完，离开了牛厩。

　　天上飘的，依旧是大瓣的雪花。之扬走过小板桥，看到来时自己的脚印和后来的梅子的脚印，已经变得模糊了。

　　也有几个脚印是重叠在一起，只是之扬没有注意到。

　　一路上，之扬思量着那女人的话。

　　一时，之扬也忘了自己身上还粘着草末子。刚进墙弄，就遇到阿明和阿寿。两人一见之扬那副样子，笑话他。

　　“是不是去哪里打‘草机功’了？”

　　之扬先给阿明一拳，又给阿寿一脚。接着，拿两只手去松松头发。还有一些草末子和着雪花下来。

　　阿明和阿寿都是之扬的哥们。两人刚才去之扬家找他，大概是听之琴说之扬去牛厩喂牛了，于是找了过来。

　　“有什么好事？”之扬问他俩。

　　阿明说：“上过云山赶野猪，去不？”

　　“赶野猪？”

　　“阿吉牛皮一早上过云山打野猪去了。摊缸爿要我们一起去赶野猪。”阿寿饶有兴致地说着。

　　之扬说：“凑什么热闹。这年头还有什么野猪。我看山上连只野兔也找不到。”

　　“昨天潺塬人打了一只角麂去。也说看到过野猪……”

　　“算了吧……”之扬显然没有上山去的兴趣。

　　三人冒雪说了一会话，最后都没上山去。
第三章
大瓣的雪花一直飘到近午时。积雪能轻易盖过大人的脚脖子。村道上的雪，局部被人踩得稀烂。适当的清扫也有，被清扫的雪堆在两边的墙根，也有干脆在空地里堆成小山。各家门口的道路显然要比共用村道打扫得干净，有的还拿水冲洗过，露出鹅卵石路面，或者泥地来，黑得铮亮，格外显眼。

　　午后不多时，头顶上的阴云开始浮动，偶尔也露出一小块浅蓝色来。这些迹象表明，天要转晴。到傍晚，大风起了，气温随着大风的到来急剧下降。到了夜晚，温度还会往下跌去。这样的夜晚差不多会是一年之中最寒冷的了。

　　接下来便是连续的三个晴好天，向阳处的积雪融化了去。那些凌空的高山头，平地上的阴处，积雪还得留些日子。这时候迎面扑来的风总是一阵暖和，一阵阴冷。风来自山口，带来了向阳处的热度，也会捎带着背阴处的寒意。

　　第四天也是个晴好的日子，气温才有上升。光景恢复到下雪前的那个样子。这天，住在村南广禄阊门的宋初花一早便出门离开村子。宋初花出门离开村子，往往衣着整洁又整齐，她往过云山的方向去。这道通往过云山，也可以在不到过云山的石柱岙岔口拐去西南向的宋家岙。宋家岙便是宋初花的娘家。荒地相去大概七、八里地。一半是沿遮坑走，一半过田间，而且基本上都是平路。

　　宋初花嫁到荒地村也有二十多年，她不怎么出门。即便是出门，也大多是去宋家岙。这两年，人们发现宋初花出村去，到了石柱岙也经常不拐往宋家岙走，而是直接上了过云山。过云山以山脊为界，有一半属于荒地村，另一半属于西乡潺塬镇。

　　过云山从前也叫化气山，自古顶上常有云雾团飘。即使不下雨，遇到天色稍微有点阴沉，山顶也不难见到云雾。过云山上面除了主峰过云顶，还有翠拥峰，雨施峰，以及青莲峰。过云顶在北向，其它三个山峰分别在其对面的三个方位。四峰合围，山顶还形成了一块平衍地。青莲庵在这块平衍地靠近青莲峰一侧。


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　　宋初花上过云山，便是要去青莲峰的青莲庵。宋初花不仅自小懂得念诵“阿弥陀佛”，而且也老早结缘于青莲庵。

　　和以往一样，宋初花从过云山东南坡上山，沿山脚走过五里的平缓地，能见到一座凉亭。那凉亭是早先留下来的，青砖黑瓦，横梁和椽子都是上好的杉木。凉亭是那种骑马式的过路凉亭，南北向是过道门户，门顶呈半圆。东西两侧有扇形的窗口，未镶窗棂。两边还有木条凳子，可供行人歇脚。上过云山，真正登山，也只能从出了凉亭算起。因为出了凉亭才有坡度，道面也由平缓的鹅卵石道变成了石阶。

　　一旦上了凉亭外的石阶，一路大多数便是陡峭弯绕的山道。先是过竹林间，然后越过山涧上的小石拱桥，两边开始多半为柴山。过云山山腰以上的山体多为裸露的石头。黑色，或者褐色。那里一般很少能看到参天大树，更不见茂密的林子。一路上，只有背阴处还能看到稀稀落落的积雪。大凡是因为下过雪，又融化去，就跟刚下了一场大雨一样，这会也能听到潺潺的涧水声响起。

　　半山腰，有一小块平地。这里曾经也建有一座凉亭。现在凉亭已经倒掉，上面满地瓦砾和腐烂的木头。瓦砾上一年的杂草也已枯萎，显得一片狼藉。一块小木牌子，上面写着“青莲庵”字样，下面一个箭头朝向上山的路口。这里还有一条小道通往别的山头，生怕有人走错道，山上人特意安了这么一块牌子。

　　宋初花今年过了五十，她不是那种从小被裹了小脚的女人，走起平路来腰板直挺，上台阶也不见她吃力。她又是个不急不躁的缓性子，一步一步迈着，累了，便停下来歇息，望望前面的路，也回头看看走过的道。冬天的山廊尽管还有很多绿意，但到底还是显着憔悴相。不过山上的景色和宋初花无关，她又不是专门上山来看风景的。

　　春天的时候宋初花带着儿媳妇梅子来过，梅子倒是特别喜欢山上的风景。只是梅子不怎么会爬山，来了一次就被吓退了，说下次不想再来。

　　宋初花在平地没逗留多少工夫，继续上山，很快就到了青莲峰顶下。

　　青莲庵前后左右一共五幢房子，掩蔽在杂树丛里。站在山脊看，青莲庵又是处于一个低位。要说那些杂树其实也不高大，只是它们站得高，看起来就像是屋宇被它们包围了的样子。

　　宋初花早先上青莲庵，是替富才和梅子求子，也是替自己求孙子，但现在，她纯粹是为了佛事而来。
第四章
宋初花出门时，梅子已经醒来。天冷，富才又不在家，时常睡到半夜，梅子就会被冻醒。有时候睡了一个整夜，上身是热了，下面还是冰着一样。被子也不能说少盖。再多盖了，又觉得太沉。

　　梅子知道婆婆一定又是去了青莲庵。

　　习惯上，宋初花会在头天吃晚饭后，将日历揭去一张。如果第二天是初一或者月半，就念叨一番。那念叨完全是说给她自己听。初一月半是烧香拜佛的日子。而每每听到宋初花念叨，梅子也明白，第二天一早婆婆一定会上青莲庵。今年春上青莲庵来了一位尼姑，法号水云。宋初花拜比自己要小十几岁的水云为师父，成了一名俗家弟子。这两年，婆婆从拜观音求孙子，转到着迷念经拜佛，去青莲庵也成了常事。每逢初一月半，无论晴雨落雪刮大风，都不能阻止她。

　　成了俗家弟子之后，婆婆除了每天早上吃素，平时逢菩萨生日出道等日子是餐餐必吃素。

　　梅子读过高中，对吃素念佛之事没有多少兴趣，那次随婆婆一起去青莲庵，多半也是从婆婆的兴。婆媳之间表面上不错，但是梅子明白，自己和婆婆有很多不同之处。然既然在一个屋檐下过日子，作为小辈的梅子，还是要尽量有小辈的样子。往大里讲，婆婆到底待自己还是不错的地方多点。

　　除了性格上的差异，梅子觉得自己和婆婆的隔膜主要根源于自己没孩子。当然，为了没生孩子婆婆对自己持一种不祥的目光，那是当初的事了。前年去了城里做过检查之后，原因找到了，是富才不会生。打此之后，婆婆的眼光又换了个样。让梅子感觉到，婆婆不管拿什么眼神来看自己，都是很无聊又很头痛的一件事。

　　梅子没有做错，遭遇这样的眼神，内心自然会有委屈。然而梅子又想不出什么好主意来，惟独能做的，只有梅子自己把持一份小心。那天和之扬在草垛地玩雪，粘了一身稻草末子，梅子躲在牛地后的小屋子，上上下下替自己清理了半天，回到家洗头的时候还是洗下好多草末子来。梅子进门时，和婆婆打过正面，婆婆也没特别来看自己，但梅子看到草末子