the adventures of gerard(吉拉德历险记)-第12章

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womanI　cannot　look　at　them　unmoved；　even　now　when　seventy　winters　

have　chilled　my　blood。　　　　　　　　　You　can　think　how　it　was　in　the　year　'10。　

　　　　　〃This；〃　　　said　　　Massena；　　　〃is　　　Voltigeur；　　　the　　　swiftest　　　horse　　　in　　　our　　　army。　

What　I　desire　is　that　you　should　start　tonight；　ride　round　the　lines　upon　the　

flank；　make　your　way　across　the　enemy's　rear；　and　return　upon　the　other　

flank；　bringing　me　news　of　his　disposition。　　　　　　　　　　　　　You　will　wear　a　uniform；　and　

will；　therefore；　if　captured；　be　safe　from　the　death　of　a　spy。　　　　　　　　　　　　　　It　is　probable　

that　　　you　　　will　　　get　　　through　　　the　　　lines　　　unchallenged；　　　for　　　the　　　posts　　　are　　　very　

scattered。　　　　　Once　through；　in　daylight　you　can　outride　anything　which　you　

meet；　and　if　you　keep　off　the　roads　you　may　escape　entirely　unnoticed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　

you　have　not　reported　yourself　by　to…morrow　night；　I　will　understand　that　

you　are　taken；　and　I　will　offer　them　Colonel　Petrie　in　exchange。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



　　　　　Ah；　　　how　　　my　　　heart　　　swelled　　　with　　　pride　　　and　　　joy　　　as　　　I　　　sprang　　　into　　　the　

saddle　and　galloped　this　grand　horse　up　and　down　to　show　the　Marshal　the　

mastery　　　　　　which　　　　I　　had　　　of　　　him！　　　　　He　　　　was　　　　magnificentwe　　　　　　　were　　　　both　

magnificent；　for　Massena　clapped　his　hands　and　cried　out　in　his　delight。　

　　　　　It　　　was　not　　　I；　　but　he；　　who　　　said　　　that　　　a　　　gallant　　　beast　deserves　　　a　　　gallant　

rider。　　　　Then；　　　when　　　for　　　the　　　third　　　time；　　　with　　　my　　　panache　　　flying　　　and　　　my　

dolman　streaming　behind　me；　I　thundered　past　him；　I　saw　upon　his　hard　

old　face　that　he　had　no　longer　any　doubt　that　he　had　chosen　the　man　for　

his　　　purpose。　　　　I　　　drew　　　my　　　sabre；　　　raised　　　the　　　hilt　　　to　　　my　　　lips　　　in　　　salute；　　　and　

galloped　on　to　my　own　quarters。　

　　　　　Already　the　news　had　spread　that　I　had　been　chosen　for　a　mission；　and　

my　　　little　　　rascals　　　came　　　swarming　　　out　　　of　　　their　　　tents　　　to　　　cheer　　　me。　Ah！　　　it　

brings　the　tears　to　my　old　eyes　when　I　think　how　proud　they　were　of　their　

Colonel。　

　　　　　And　I　was　proud　of　them　also。　　　　　　　　　　　They　deserved　a　dashing　leader。　

　　　　　The　night　promised　to　be　a　stormy　one；　which　was　very　much　to　my　

liking。　　　　It　　　was　　　my　　　desire　　　to　　　keep　　　my　　　departure　　　most　　　secret；　　　for　　　it　　　was　

evident　that　if　the　English　heard　that　I　had　been　detached　from　the　army　

they　　　would　　　naturally　　　conclude　　　that　　　something　　　important　　　was　　　about　　　　　　　　　　　to　

happen。　　　　　　My　horse　was　taken；　therefore；　beyond　the　picket　line；　as　if　for　

watering；　and　I　followed　and　mounted　him　there。　　　　　　　　　　　　　　　　I　had　a　map；　a　compass；　

and　a　paper　of　instructions　from　the　Marshal；　and　with　these　in　the　bosom　

of　my　tunic　and　my　sabre　at　my　side　I　set　out　upon　my　adventure。　

　　　　　A　thin　rain　was　falling　and　there　was　no　moon；　so　you　may　imagine　

that　it　was　not　very　cheerful。　　　　　　　　But　my　heart　was　light　at　the　thought　of　the　

honour　which　had　been　done　me　and　the　glory　which　awaited　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

exploit　should　be　one　more　in　that　brilliant　series　which　was　to　change　my　

sabre　into　a　baton。　　　　　　　Ah；　how　we　dreamed；　we　foolish　fellows；　young；　and　

drunk　　　　　with　　　success！　　　　Could　　　　　I　　　have　　　foreseen　　　that　　　night　　　as　　　I　　　rode；　　the　

chosen　　　　　man　　　　of　　　sixty　　thousand；　　　　　that　　I　　should　　　　spend　　　　my　　　　life　　planting　

cabbages　　　on　　　a　　　hundred　　　francs　　　a　　　month！　　　　　Oh；　　　my　　　youth；　　　my　　　hopes；　　　my　

comrades！　　　　　　　But　　　　　the　　wheel　　　　turns　　　and　　　　never　　　stops。　　　　Forgive　　　　　me；　　　　my　

friends；　for　an　old　man　has　his　weakness。　

　　　　　My　route；　then；　lay　across　the　face　of　the　high　ground　of　Torres　Vedras；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



then　over　a　streamlet；　past　a　farmhouse　which　had　been　burned　down　and　

was　now　only　a　landmark；　then　through　a　forest　of　young　cork　oaks；　and　

so　to　the　monastery　of　San　Antonio；　which　marked　the　left　of　the　English　

position。　　　　　Here　I　turned　south　and　rode　quietly　over　the　downs；　for　it　was　

at　　　this　point　　　that　　　Massena　thought　　　that　　　it　　　would　　　be　　most　　　easy　　for　　me　　　to　

find　my　way　unobserved　through　the　position。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　went　very　slowly；　for　it　

was　so　dark　that　I　could　not　see　my　hand　in　front　of　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　such　cases　I　

leave　my　bridle　loose　and　let　my　horse　pick　its　own　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Voltigeur　went　

confidently　　forward；　　and　　　I　　　was　　　very　　content　　　to　　　sit　　　upon　　　his　　　back　　　and　　　to　

peer　about　me；　avoiding　every　light。　

　　　　　For　three　hours　we　advanced　in　this　cautious　way；　until　it　seemed　to　

me　　　that　　　I　　　must　have　　　left　　　all　danger　　　behind　　　me。　　　　I　　　then　　　pushed　　　on　　　more　

briskly；　　　for　　　I　　　wished　　　to　　　be　　　in　　　the　　　rear　　　of　　　the　　　whole　　　army　　　by　　　daybreak。　

There　　　are　　　many　　　vineyards　　　in　　　these　　　parts　　　which　　　in　　　winter　　　become　　　open　

plains；　and　a　horseman　finds　few　difficulties　in　his　way。　

　　　　　But　　　　Massena　　　　　　had　　　underrated　　　　　the　　cunning　　　　　of　　　these　　　English；　　　　for　　it　

appears　　　that　　　there　　　was　　　not　　　one　　　line　　　of　　　defence　　　but　　　three；　　　and　　　it　　　was　　　the　

third；　which　was　the　most　formidable；　through　which　I　was　at　that　instant　

passing。　　　　　As　I　rode；　elated　at　my　own　success；　a　lantern　flashed　suddenly　

before　me；　and　I　saw　the　glint　of　polished　gun…barrels　and　the　gleam　of　a　

red　coat。　

　　　　　〃Who　goes　there？〃　cried　a　voicesuch　a　voice！　　　　　　　　　　　　　　　　I　swerved　to　the　right　

and　　　rode　　　like　　　a　　　madman；　　　but　　　a　　　dozen　　　squirts　　　of　　　fire　　　came　　　out　　　of　　　the　

darkness；　and　the　bullets　whizzed　all　round　my　ears。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　was　no　new　

sound　to　me；　my　friends；　though　I　will　not　talk　like　a　foolish　conscript　and　

say　　　that　　　I　　　have　　　ever　　　liked　　　it。　But　　　at　　　least　　　it　　　had　　　never　　　kept　　　me　　　from　

thinking　clearly；　and　so　I　knew　that　there　was　nothing　for　it　but　to　gallop　

hard　　　and　　　try　　　my　　　luck　　　elsewhere。　　　　　I　　　rode　　　round　　　the　　　English　　　picket；　　　and　

then；　as　I　heard　nothing　more　of　them；　I　concluded　rightly　that　I　had　at　last　

come　through　their　defences。　

　　　　　For　five　miles　I　rode　south；　striking　a　tinder　from　time　to　time　to　look　

at　my　pocket　compass。　　　　　　　　　　　And　then　in　an　instant　I　feel　the　pang　once　more　

as　　　my　　　memory　　　　　　　brings　　　back　　　　the　　momentmy　　　horse；　　　　　　　　without　　　　a　　sob　　　or　

staggers　fell　stone…dead　beneath　me！　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



　　　　　I　had　never　known　it；　but　one　of　the　bullets　from　that　infernal　picket　

had　passed　through　his　body。　　　　　　　　　　　The　gallant　creature　had　never　winced　nor　

weakened；　but　had　gone　while　life　was　in　him。　　　　　　　　　　　　　　　　One　instant　I　was　secure　

on　the　swiftest；　most　graceful　horse　in　Massena's　army。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　next　he　lay　

upon　his　side；　worth　only　the　price　of　his　hide；　and　I　stood　there　that　most　

helpless；　most　ungainly　of　creatures；　a　dismounted　Hussar。　　　　　　　　　　　　　　　　　What　could　I　

do　　　with　　　my　　　boots；　　　my　　　spurs；　　　my　　　trailing　　　sabre？　　　I　　　was　　　far　　　inside　　　the　

enemy's　lines。　　　　　　How　could　I　hope　to　get　back　again？　

　　　　　I　　　am　　　not　　　ashamed　　　to　　　say　　　that　　　I；　　　Etienne　　　Gerard；　　　sat　　　upon　　　my　　　dead　

horse　and　sank　my　face　in　my　hands　in　my　despair。　

　　　　　Already　the　first　streaks　were　whitening　the　east。　

　　　　　In　half　an　hour　it　would　be　light。　　　　　　　　　　　That　I　should　have　won　my　way　

past　every　obstacle　and　then　at　this　last　instant　be　left　at　the　mercy　of　my　

enemies；　my　mission　ruined；　and　myself　a　prisonerwas　it　not　enough　to　

break　a　soldier's　heart？　

　　　　　But　courage；　my　friends！　　　　　　　　　　We　have　these　moments　of　weakness；　the　

bravest　of　us；　but　I　have　a　spirit　like　a　slip　of　steel；　for　the　more　you　bend　

it　the　higher　it　springs。　

　　　　　One　spasm　of　despair；　and　then　a　brain　of　ice　and　a　heart　of　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　All　

was　not　yet　lost。　　　　　　I　who　had　come　through　so　many　hazards　would　come　

through　　　this　　　one　　　also。　　　I　　　rose　　　from　　　my　　　horse　　　and　　　considered　　　what　　　had　

best　be　done。　

　　　　　And　first　of　all　it　was　certain　that　I　could　not　get　back。　　　　　　　　　　　Long　before　I　

could　pass　the　lines　it　would　be　broad　daylight。　　　　　　　　　　　　　　　I　must　hide　myself　for　

the　day；　and　then　devote　the　next　night　to　my　escape。　　　　　　　　　　　　　　　　I　took　the　saddle；　

holsters；　　　and　　　bridle　　　from　　　poor　　　Voltigeur；　　　and　　　I　　　concealed　　　them　　　among　

some　bushes；　so　that　no　one　finding　him　could　know　that　he　was　a　French　

horse。　　　　　Then；　leaving　him　lying　there；　I　wandered　on　in　search　of　some　

place　where　I　might　be　safe　for　the　day。　　　　　　　　　　　　　　In　every　direction　I　could　see　

camp　　　fires　　　upon　　　the　　　sides　　　of　　　the　　　hills；　　and　　　already　　figures　　　had　　　begun　　　to　

move　around　them。　　　　　　　　　　I　must　hide　quickly；　or　I　was　lost。　

　　　　　But　where　was　I　to　hide？　　　　　　　　　　It　was　a　vineyard　in　which　I　found　myself；　

the　poles　of　the　vines　still　standing；　but　the　plants　gone。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　

cover　there。　　　　　　Besides；　I　should　want　some　food　and　water　before　another　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



night　had　come。　　　　　　　　I　hurried　wildly　onward　through　the　waning　darkness；　

trusting　that　chance　would　be　my　friend。　

　　　　　And　I　was　not　disappointed。　　　　　　　　　　Chance　is　a　woman；　my　friends；　and　she　

has　her　eye　always　upon　a　gallant　Hussar。　

　　　　　Well；　then；　as　I　stumbled　through　the　vineyard；　something　loomed　in　

front　of　me；　and　I　came　upon　a　great　square　house　with　another　long；　low　

building　upon　one　side　of　it。　　　　　　　　　　Three　roads　met　there；　and　it　was　easy　to　

see　that　this　was　the　posada；　or　wine…shop。　

　　　　　There　was　no　light　in　the　windows；　and　everything　was　dark　and　silent；　

but；　　　of　　course；　　　　I　　knew　　　　that　　such　　　comfortable　　　　　quarters　　　　were　　　certainly　

occupied；　　　　　and　　　　probably　　　　by　　　someone　　　　　of　　importance。　　　　　　I　　　have　　　learned；　

however；　that　the　nearer　the　danger　may　really　be　the　safer　place；　and　so　I　

was　　　by　　　no　　　means　　　inclined　　　to　　　trust　　　myself　　　away　　　from　　　this　　　shelter。　The　

low　building　was　evidently　the　stable；　and　into　this　I　crept；　for　the　door　

was　unlatched。　

　　　　　The　place　was　full　of　bullocks　and　sheep；　gathered　there；　no　doubt；　to　

be　out　of　the　clutches　of　marauders。　

　　　　　A　ladder　led　to　a　loft；　and　up　this　I　climbed　and　concealed　myself　very　

snugly　among　some　bales　of　hay　upon　the　top。　　　　　　　　　　　　　　　This　loft　had　a　small　open　

window；　and　I　was　able　to　look　down　upon　the　front　of　the　inn　and　also　

upon　the　road。　　　　　　There　I　crouched　and　waited　to　see　what　would　happen。　

　　　　　It　was　soon　ev