the adventures of gerard(吉拉德历险记)-第39章

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I　shall　hope　to　see　you　in　the　course　of　the　next　week。〃　

　　　　　〃Come　now；〃　said　I。　　　　　　　　　〃Tell　me　frankly　what　is　the　destination　of　our　

voyage？〃　

　　　　　〃Oh；　didn't　I　tell　you？〃　he　answered。　　　　　　　　　　　　〃We　are　bound　for　the　Guinea　

coast　of　Africa。〃　

　　　　　〃Then　　　how　　　can　　　that　　　be　　　in　　　the　　　highest　　　interests　　　of　　　the　　　Emperor？〃　　　I　

asked。　

　　　　　〃It　is　in　his　highest　interests　that　you　ask　no　indiscreet　questions　and　I　

give　　　　no　　　indiscreet　　　replies；〃　　　he　　answered；　　　　　sharply。　　　So　　　　he　　　brought　　　　the　

interview　to　an　end；　and　I　found　myself　back　in　my　lodgings　with　nothing　

save　this　bag　of　gold　to　show　that　this　singular　interview　had　indeed　taken　

place。　

　　　　　There　was　every　reason　why　I　should　see　the　adventure　to　a　conclusion；　

and　　　so　　　within　　　a　　　week　　　I　　　was　on　　　my　　way　　to　　　England。　　　　I　　　passed　　　from　　St。　

Malo　to　Southampton；　and　on　inquiry　at　the　docks　I　had　no　difficulty　in　

finding　the　Black　Swan；　a　neat　little　vessel　of　a　shape　which　is　called；　as　I　

learned　afterward；　a　brig。　　　　　　　　There　was　Captain　Fourneau　himself　upon　the　

deck；　　　and　　　seven　　　or　　　eight　　　rough　　　fellows　　　hard　　　at　　　work　　　grooming　　　her　　　and　

making　her　ready　for　sea。　　　　　　　　　He　greeted　me　and　led　me　down　to　his　cabin。　

　　　　　〃You　are　plain　Mr。　Gerard　now；〃　said　he；　〃and　a　Channel　Islander。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

would　　　be　　　obliged　　　to　　　you　　　if　　　you　　　would　　　kindly　　forget　　　your　　　military　　　ways　

and　drop　your　cavalry　swagger　when　you　walk　up　and　down　my　deck。　

　　　　　A　beard；　too；　would　seem　more　sailor…like　than　those　moustaches。〃　

　　　　　I　was　horrified　by　his　words；　but；　after　all；　there　are　no　ladies　on　the　

high　seas；　and　what　did　it　matter？　　　　　　　　　　He　rang　for　the　steward。　

　　　　　〃Gustav；〃　　　　　said　　　he；　　　〃you　　　　will　　pay　　　　every　　　　attention　　　to　　　my　　　friend；　

Monsieur　　　　　　Etienne　　　　Gerard；　　　　who　　　　makes　　　　　this　　voyage　　　　with　　　us。　　　This　　　　is　

Gustav　　　Kerouan；　　　my　　　Breton　　　steward；〃　　　he　　　explained；　　　〃and　　　you　　　are　　　very　

safe　in　his　hands。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



　　　　　This　steward；　with　his　harsh　face　and　stern　eyes；　looked　a　very　warlike　

person　for　so　peaceful　an　employment。　

　　　　　I　　　said　　　nothing；　　　however；　　　though　　　you　　　may　　　guess　　　that　　　I　　　kept　　　my　　　eyes　

open。　　　　　A　　berth　　　had　　　been　　　prepared　　　for　　　me　　　next　　　the　　　cabin；　　　which　　　would　

have　　　　　seemed　　　　　　comfortable　　　　　　enough　　　　　had　　　　it　　not　　　contrasted　　　　　with　　　　the　

extraordinary　splendour　of　Fourneau's　quarters。　　　　　　　　　　　　　　　He　was　certainly　a　most　

luxurious　person；　for　his　room　was　new…fitted　with　velvet　and　silver　in　a　

way　which　would　have　suited　the　yacht　of　a　noble　better　than　a　little　West　

African　trader。　

　　　　　So　　　thought　　　the　　　mate；　　Mr。　　　Burns；　　　who　　　could　　　not　　　hide　　　his　　　amusement　

and　contempt　whenever　he　looked　at　it。　

　　　　　This　fellow；　a　big；　solid；　red…headed　Englishman；　had　the　other　berth　

connected　with　the　cabin。　　　　　　　　　　There　was　a　second　mate　named　Turner；　who　

lodged　in　the　middle　of　the　ship；　and　there　were　nine　men　and　one　boy　in　

the　crew；　three　of　whom；　as　I　was　informed　by　Mr。　Burns；　were　Channel　

Islanders　like　myself。　　　　　　　　This　Burns；　the　first　mate；　was　much　interested　to　

know　why　I　was　coming　with　them。　

　　　　　〃I　come　for　pleasure；〃　said　I。　

　　　　　He　stared　at　me。　

　　　　　〃Ever　been　to　the　West　Coast？〃　he　asked。　

　　　　　I　said　that　I　had　not。　

　　　　　〃I　　　thought　　　not；〃　　　said　　　he。　〃You'll　　　never　　　come　　　again　　　for　　　that　　　reason；　

anyhow。〃　

　　　　　Some　three　days　after　my　arrival　we　untied　the　ropes　by　which　the　ship　

was　tethered　and　we　set　off　upon　our　journey。　　　　　　　　　　　　　　　I　was　never　a　good　sailor；　

and　I　may　confess　that　we　were　far　out　of　sight　of　any　land　before　I　was　

able　to　venture　upon　deck。　　　　　　　　　　　At　last；　however；　upon　the　fifth　day　I　drank　

the　　　soup　　　which　　　the　　　good　　　Kerouan　　　brought　　　me；　　　and　　　I　　　was　　　able　　　to　　　crawl　

from　my　bunk　and　up　the　stair。　　　　　　　　　　　　The　fresh　air　revived　me；　and　from　that　

time　　　onward　　　I　　　accommodated　　　myself　　　to　　　the　　　motion　　　of　　　the　　　vessel。　　　　　　My　

beard　　　had　　　begun　　　to　　　grow　　　also；　　　and　　　I　　　have　　　no　　　doubt　　　that　　　I　　　should　　　have　

made　as　fine　a　sailor　as　I　have　a　soldier　had　I　chanced　to　be　born　to　that　

branch　of　the　service。　　　　　　　　I　learned　to　pull　the　ropes　which　hoisted　the　sails；　

and　also　to　haul　round　the　long　sticks　to　which　they　are　attached。　　　　　　　　　　　　　　　　　For　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



most　part；　however；　my　duties　were　to　play　ecarte　with　Captain　Fourneau；　

and　to　act　as　his　companion。　　　　　　　　　　　It　was　not　strange　that　he　should　need　one；　

for　neither　of　his　mates　could　read　or　write；　though　each　of　them　was　an　

excellent　seaman。　

　　　　　If　our　captain　had　died　suddenly　I　cannot　imagine　how　we　should　have　

found　　　our　　　way　　　in　　　that　　　waste　　　of　　　waters；　　　for　　　it　　　was　　　only　　　he　　　who　　　had　　　the　

knowledge　which　enabled　him　to　mark　our　place　upon　the　chart。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　

this　fixed　upon　the　cabin　wall；　and　every　day　he　put　our　course　upon　it　so　

that　we　could　see　at　a　glance　how　far　we　were　from　our　destination。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　wonderful　how　well　he　could　calculate　it；　for　one　morning　he　said　that　

we　should　see　the　Cape　Verd　light　that　very　night；　and　there　it　was；　sure　

enough；　upon　　　our　left　　　front　　　the　moment　　　that　darkness　　　came。　　　　　　　　　　　　　Next　　　day；　

however；　the　land　was　out　of　sight；　and　Burns；　the　mate；　explained　to　me　

that　we　should　see　no　more　until　we　came　to　our　port　in　the　Gulf　of　Biafra。　

Every　day　we　flew　south　with　a　favouring　wind；　and　always　at　noon　the　

pin　upon　the　chart　was　moved　nearer　and　nearer　to　the　African　coast。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

may　explain　that　palm　oil　was　the　cargo　which　we　were　in　search　of；　and　

that　our　own　lading　　　consisted　of　　　coloured　　　cloths；　old　　　muskets；　　and　such　

other　trifles　as　the　English　sell　to　the　savages。　

　　　　　At　　　last　　　the　　　wind　　　which　　　had　　　followed　　　us　　　so　　　long　　　died　　　away；　　　and　　　for　

several　days　we　drifted　about　on　a　calm　and　oily　sea；　under　a　sun　which　

brought　　　the　　pitch　　　bubbling　　　out　　　between　　　the　　　planks　　　upon　　　the　　　deck。　　　　　　We　

turned　and　turned　our　sails　to　catch　every　wandering　puff；　until　at　last　we　

came　out　of　this　belt　of　calm　and　ran　south　again　with　a　brisk　breeze；　the　

sea　　　all　　　round　　　us　　　being　　　alive　　　with　　　flying　　　fishes。　For　　　some　　　days　　　Burns　

appeared　　　to　be　　　uneasy；　　and　　　I　　　observed　　　him　　continually　　shading　his　　　eyes　

with　　　his　　　hand　　　and　　　staring　　　at　　　the　　　horizon　　　as　　　if　　　he　　　were　　looking　　　for　　　land。　

Twice　I　caught　him　with　his　red　head　against　the　chart　in　the　cabin；　gazing　

at　　　that　　　pin；　　　which　　　was　　　always　　　approaching　　　and　　　yet　　　never　　　reaching　　　the　

African　　　coast。　　　　　　At　　　last　　　one　　　evening；　　　as　　　Captain　　　Fourneau　　　and　　　I　　　were　

playing　ecarte　in　the　cabin；　the　mate　entered　with　an　angry　look　upon　his　

sunburned　face。　

　　　　　〃I　beg　your　pardon；　Captain　Fourneau；〃　said　he。　

　　　　　〃But　do　you　know　what　course　the　man　at　the　wheel　is　steering？〃　



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　　　　　〃Due　south；〃　the　captain　answered；　with　his　eyes　fixed　upon　his　cards。　

　　　　　〃And　he　should　be　steering　due　east。〃　

　　　　　〃How　do　you　make　that　out？〃　

　　　　　The　mate　gave　an　angry　growl。　

　　　　　〃I　may　　not　have　　　much　education；〃　　　said　　　he；　　〃but　let　　　me　　　tell　　　you　　　this；　

Captain　Fourneau；　I've　sailed　these　waters　since　I　was　a　little　nipper　of　ten；　

and　I　know　the　line　when　I'm　on　it；　and　I　know　the　doldrums；　and　I　know　

how　to　find　my　way　to　the　oil　rivers。　　　　　　　　　　　We　are　south　of　the　line　now；　and　

we　should　be　steering　due　east　instead　of　due　south　if　your　port　is　the　port　

that　the　owners　sent　you　to。〃　

　　　　　〃Excuse　me；　Mr。　Gerard。　　　　　　　　　　Just　remember　that　it　is　my　lead；〃　said　the　

captain；　laying　down　his　cards。　

　　　　　〃Come　　　to　　　the　　　map　　　here；　　　Mr。　　　Burns；　　　and　　　I　　　will　　　give　　　you　　　a　　　lesson　　　in　

practical　navigation。　　　　　　　Here　is　the　trade　wind　from　the　southwest　and　here　

is　the　line；　and　here　is　the　port　that　we　want　to　make；　and　here　is　a　man　

who　will　have　his　own　way　aboard　his　own　ship。〃　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　spoke　he　seized　

the　unfortunate　mate　by　the　throat　and　squeezed　him　until　he　was　nearly　

senseless。　　　　　Kerouan；　the　steward；　had　rushed　in　with　a　rope；　and　between　

them　they　gagged　and　trussed　the　man；　so　that　he　was　utterly　helpless。　

　　　　　〃There　is　one　of　our　Frenchmen　at　the　wheel。　　　　　　　　　　　　　　　　We　had　best　put　the　

mate　overboard；〃　said　the　steward。　

　　　　　〃That　is　safest；〃　said　Captain　Fourneau。　

　　　　　But　that　was　more　than　I　could　stand。　　　　　　　　　　　Nothing　would　persuade　me　to　

agree　to　the　death　of　a　helpless　man。　

　　　　　With　　　a　　　bad　　　grace　　　Captain　　　Fourneau　　　consented　　　to　　　spare　　　him；　　　and　　　we　

carried　him　to　the　after…hold；　which　lay　under　the　cabin。　　　　　　　　　　　　　　　　There　he　was　

laid　among　the　bales　of　Manchester　cloth。　

　　　　　〃It　is　not　worth　while　to　put　down　the　hatch；〃　said　Captain　Fourneau。　

〃Gustav；　go　to　Mr。　Turner　and　tell　him　that　I　would　like　to　have　a　word　

with　him。〃　

　　　　　The　　　unsuspecting　　　second　　　mate　　　entered　　　the　　　cabin；　　　and　　　was　　　instantly　

gagged　and　secured　as　Burns　had　been。　

　　　　　He　　　was　　　carried　　　down　　　and　　　laid　　　beside　　　his　　　comrade。　　　The　　　hatch　　　was　

then　replaced。　



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　　　　　〃Our　hands　have　been　forced　by　that　red…headed　dolt；〃　said　the　captain；　

〃and　I　have　had　to　explode　my　mine　before　I　wished。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　However；　there　is　

no　great　harm　done；　and　it　will　not　seriously　disarrange　my　plans。　

　　　　　〃Kerouan；　you　will　take　a　keg　of　rum　forward　to　the　crew　and　tell　them　

that　　　the　　　captain　　　gives　　　it　　　to　　　them　　　to　　　drink　　　his　　　health　　　on　　　the　　　occasion　　　of　

crossing　the　line。　

　　　　　〃They　will　know　no　better。　　　　　　　　　　As　to　our　own　fellows；　bring　them　down　

to　your　pantry　so　that　we　may　　me　sure　that　they　are　ready　for　　　business。　

Now；　Colonel　Gerard；　with　your　permission　we　will　resume　our　game　of　

ecarte。〃　

　　　　　It　is　one　of　those　occasions　which　one　does　not　forget。　

　　　　　This　　　captain；　　　who　　　was　　　a　　　man　　　of　　　iron；　　　shuffled　　　and　　　cut；　　　dealt　　　and　

played　as　if　he　were　in　his　cafe。　　　　　　　　　　　From　below　we　heard　the　inarticulate　

murmurings　of　the　two　mates；　half　smothered　by　the　handkerchiefs　which　

gagged　them。　　　　　　　　Outside　the　timbers　creaked　and　the　sails　hummed　under　

the　brisk　breeze　which　was　sweeping　us　upon　ou