跃入虚空-第15章
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按地球上的时间来算只过了几分钟，但灿德尔却觉得老长老长。
尽管采取了一切可以采取的措施，可温克勒尔还是没有一点儿活着的征兆。
终于大夫和汉斯从门口进来了。大夫和往常一样，穿着常礼服，衣扣个个扣得好好的。汉斯已经教会了他行走方法，所以特克尔很快就爬到温克勒尔跟前，小心翼翼地跪起来，尽量不做出一个能使他从病人身边飞得远远的剧烈动作。他用缓慢的动作从衣服里边的侧兜里掏出听诊器——他职业的永恒标志。他略一思索，就把它倒到左手里，然后用右手去摸温克勒尔的脉搏。
“嗯，没了脉搏……”特克尔说道。“就算他有脉搏，我也得说句实话——很难确定他是否正常。在地球上正常的，到这儿不一定也算正常。在这儿看病我还得从头学起。为了使我能像以往一样满怀信心地看病，我必须习惯一下这里的条件，或者至少得让这里的条件跟地球上差不多才成。能不能暂时创造一下那样的条件呢？一小会儿就成。我想这对我们的病人也有好处。”
灿德尔明白了他的意思。
“好吧，”他说道。“我现在就开动侧面的喷嘴。它能使火箭绕着一个小小的轴心旋转。那样一来，在这儿，在火箭的尾部就会出现一种特殊的可以感觉得到的离心力，所有的物体就会重新‘获得’自己的重量。”
灿德尔走了。特克尔坐在地板上，继续抓着温克勒尔的胳膊。不管大夫有多么的小心，他还是没有养成特殊的习惯，所以无意之中换了个姿势，推了地板一下。就在这一瞬间他便把失去知觉的病人拉山盐水而“升天”，朝着天花板飞上去。飞行服上沾着的那部分水在上升时纷纷洒落，但并不向下流，而是聚成了大大小小的圆球，也向天花板飞去。
就在这时，一股看不见的力量把大夫和温克勒尔拉回地板。他们又重新有了重量，尽管比地球上的重量轻一些。
看来飞行速度的变化对病人血压的变化产生了良好影响。温克勒尔呻吟起来，而大夫胜利地宣布道：
“有脉搏啦！”
汉斯和灿德尔大大地松了口气。
“汉斯，该把咱们的囚徒们放出来啦。他们大概早就在诅咒我们了。到他们那里去吧，我跟大夫留在这儿等温克勒尔苏醒过来……”
汉斯已经习惯准确迅速地执行任务，但还从来没有一次脸上这么难看过。灿德尔理解他的感情。
“好吧，那就你留在这儿，我自己去对付他们。”
“这就是理论和现实的矛盾，”灿德尔想道。“计划一开始就失败了。我们失去了宝贵的时间，本来该加速飞行，现在却靠惯性飞行。把‘死人复活’推迟一些，再给火箭加速？可这么做得把温克勒尔放进缓冲箱，而他又需人照料。有什么法子呢，让我们的旅客放放风吧！”
旅客们早就渴望“复活”了。斯特罗迈耶先是咒骂“乘务组”拖拖拉拉，后来又疑心自己落到跟他开了个可怕玩笑的布尔什维克手里。汉斯、温克勒尔，对，还有灿德尔本人，谁知他们到底是什么货色？实际上他并不了解他们几个人。万一他们是共产党或是被布尔什维克收买的人怎么办？一想到这些，他就躺在“棺材”里冒开了汗。
欣顿也认为她是上了当。
“难道他们就用这样的一根肠子养活我？”
主教念起了大卫王的祷文①，念完之后就一声不吭了。
马歇·德特朗因为欢乐的心情又回到他心中在偷偷笑。想想看——一下子就摆脱了所有的麻烦事、电话、叫人胆战心惊的电报和始终绷得紧紧的脑筋！能自己支配自己的时间——这难道不是无上的幸福吗？
①指大卫王获救后对上帝所念的“赞美之歌”，参见《圣经·撒母耳记（下）》的第二十二章。
小特克尔安然大睡。
平奇在箱子里辗转不安。
施尼雷尔在进行哲学思考，毫不在意自己的处所与处境。他还从未如此状况绝佳地思考过呢。绝对寂静。
阿米莉亚在想象中和自己的未婚夫交谈，同时把他和灿德尔与汉斯做了一番比较。
马歇·德特朗的厨子，中国人雅克①保持着一向的沉默寡语。
①这个中国人起的是法国人的名字。
他是灿德尔头一个放出来的人。雅克爬出了箱子，脸上的表情与刚刚从自己床上爬起来无异。
“厨房在哪儿呢？得给男爵准备午餐啦！”他说道。
“稍后我就带你去，”灿德尔笑着答道。
平奇刚钻出箱子就掏出自己的笔记本，就跟个真正的记者似的一个接着一个提出了一大串问题。
当灿德尔走近那个从天而降的女客的箱子时，她还在通过呼吸管喊救命呢。从监禁中解放出来之后，她就大哭起来，然后就像个戏子一样喊叫起来：
“您是我的救命恩人！可男爵在哪儿呢？带我去见他吧。”
当灿德尔把银行家从箱子里往外弄时，玛德兰像只猫似的悄悄躲到一个角落里。
灿德尔刚一解开马歇·德特朗的飞行服让他露出脑袋，玛德兰就冲到他面前。男爵一见她就傻了。他的一双本来就有些凸出的眼睛，此刻顿时瞪得跟龙虾一模一样。他呆呆地瞪了德尔科罗片刻，紧接着就用两个肩膀把脑袋一夹，蔫了。要是有可能的话，马歇·德特朗会缩成一团，再钻回飞行服去。可惜他没这本事。他的脑袋还是红头涨脸地露在外面。
“唉—唉—唉……啊—啊—啊……”别的他是什么也说不出来了。
“您不满意吗？”玛德兰问道。“可我是怎么才赶来的呀！我寻思男爵没有私人秘书怎么成呢？好啦，请快点儿脱下您的大肥袍子吧，”她笑着催促男爵道。“这水咸着呢——我尝过啦。您还没被腌够吗？”
“可—可—可……您—您究竟是怎么知道的呢？……”
“我早就知道你们要飞。我看过您的信，也偷听过！”她直截了当地答道。
中部
第02章 “死人”彻底“复活”。。。 “死人”彻底“复活”，发生了一些“天上的奇迹” 所有的“死人”一个接着一个地“复活”了。
胖胖的欣顿开始脱飞行服，把它往下一褪，她自己就突然脱壳而出往上飞起来，然而飞行服自己“不知为什么不想”落在她的脚下，而她自己则飞得更高，到了天花板底下……欣顿毫无办法地在空中扑腾着。
她现在的位置正好在火箭中央，是离心力几乎完全不起作用的地方。夫人弯下腰想用裙子边儿盖住自己的脚，使她颇为惊异的是，她这么做并没有像往常一样感到血液冲到脑袋上。她叫埃伦再帮她一下。灿德尔把侄女朝姑妈推过去，但埃伦和夫人一样束手无策。她飞过了整个房间，头撞到对面的墙壁上，又挥舞着手臂飞了回来，想抓住姑妈的衣服，但她什么也干不成。她的手始终离欣顿的脚有1厘米远，这一点点距离竟成了不可逾越的鸿沟。
“出了什么事啦？这简直不可能！”欣顿生气了。“埃伦，快走到这儿来，或是飞过来！”
“我办不到呀，姑妈！”悬在舱房半当腰的姑娘答道。
灿德尔这时爬进了这间舱房，跟欣顿连声招呼也没打就抓住了她的手，让她看看怎么利用那些小皮带。欣顿学着他的样子“下来”，埃伦紧跟着也“下来”了。
“真不象话！”欣顿想，“早知这样无论如何我也不上这艘飞船！”
她终于把自己整理好，坐到了椅子上，一直沉着脸像是在想事。隔壁公用舱里传来说话声，其中夹杂着一个陌生的女人声音，声调高高的，发出的是颤音，听得出她是在气呼呼地说着什么。这能是什么人呢？难道是客人？不过他们是打哪儿钻到这里来的呢？……
欣顿紧紧地抓住了椅子的扶手。她已经决定一路就这么坐下去了。这是无边无际虚空当中一个由“坚实的土地”构成的小小岛屿……
夫人把后背往椅子背上一靠，一只脚便习惯地去深足凳。椅子顿时朝后面飞去，噢，太可怕啦！它在空中转起来了。
有人敲门，接着她听到了布洛顿的说话声：
“可以爬进来吗？”
让不让他进来？叫他看见自己这个样子真可怕。不过这么转下去更可怕。
“进来！”她说道，可心里本想说的是“别进来”。
“我还没见着您哪，姑妈。您感……”
布洛顿说了半截就哽住了，尽管他受过良好的教养，可一见到可敬的夫人像落到转轮里的松鼠一样手忙脚乱，还是差点儿哈哈大笑起来。
“请允许我来帮您吧，欣顿夫人！”他嚷了一声。
他尽量非常策略地办到这一点，他沿墙从欣顿的头部方向接近她，然后抓住椅子把手，成功地把椅子放到了地上。
欣顿感到极为颓丧。唉，她本以为椅子是她最后的根基，可就连这个根基也靠不住。
欣顿在公用舱受到了应有的欢迎。这里的所有家具都像轮船里那样固定在地板上。坐在椅子上的人可以用皮带把自己系住，这就牢靠了。平奇两膝间夹着自己主人的一个旅行提箱，而斯特罗迈耶两手捧着瓶香槟酒。
“我们决定庆祝一下顺利飞离地球，干一杯香槟，”他说道。
“那就……”斯特罗迈耶一边说一边着手开瓶塞，浸过树脂的梨形软木塞突然砰的一声蹦了出来，香槟酒的泡沫喷了出来。同时酒瓶也脱手而出，斜着向对面的墙壁飞了过去。所有的人都惊叫起来。灿德尔笑了。
“现在你们看到的是说明火箭飞行原理最简明的例证。香槟瓶子就是个喷气式炮弹。”
“唉，这个例证使我们失去了享用香槟的乐趣。”
“一点儿也不会！气体从瓶子里冲出来的只是些泡沫。香槟酒却流不出来，别看瓶子现在是瓶口朝下。”
“这是怎么回事？”
“因为没有重力使瓶子里的液体流出来。我们以后还得不止一次地跟这样的现象打交道。现在我们来看看怎么对付这个酒瓶子吧，”灿德尔又高深莫测地加了一句。“酒一点儿没洒，想喝到它不难。”
斯特罗迈耶捉住了酒瓶，把它在杯子上方倒过来。香槟酒一点儿不往外流。斯特罗迈耶往瓶颈里瞅了瞅，想看看是不是有截瓶塞断在里面了，灿德尔的解释他还不相信呢。没有，瓶颈里什么堵头都没有。他把瓶子抖了一下，从瓶子里飞出一“块”琥珀色的液体，样子就像一截香肠，但很快就变成一个球体。这个球碰到杯子口上，碎成了好多的小球，向四面八方飞去。其中一些像小水珠的酒液落到了坐着的人的手上和脸上。一部分酒液到了杯子里，但不是待在杯子底，而是挂在杯子壁上，形成了薄薄的一层。大家几乎是惊恐地看着这一奇迹，就像是奥尔巴赫小酒馆里的顾客看着和浮士德一起进来的魔鬼靡非斯特耍把戏一样。然后，所有的视线都集中到灿德尔的脸上。
“唉，我对此也无能为力，”他对大家无声的问题回答道。“这一切现象都是按物理的法则产生的。要知道所有的液体在失重条件下都因内聚力的作用而成为球体。物体的每个分子都具有向心力，于是所有的分子在一起就逐渐形成球体。”
“可从瓶子里出来的是截肠子一样的东西而不是球体呀，”阿米莉亚说道。
“是瓶颈赋予液体这样一个长条的形状。可是，一旦液体不再受到约束，它就会形成球体。”
“那我们现在拿这些香槟怎么办，您有什么主意呢？”斯特罗迈耶叹了口气。“看来瓶子里还剩些酒。幸亏我没把它们都抖落出来。”
“是啊，这件事可不那么简单呢。”灿德尔回答道。“当我们正式开始我们火箭里的生活时，我们可以在各人的舱房里进食，到时我们会创造出和地球上差不多的条件来。而当我们因为有必要而不得不处于失重世界时，就要用上我预先准备好的东西了。现在，我请诸位见识一下火箭餐具。”
灿德尔从一张桌子底下取出几个特制的瓶子和杯子。瓶子像个带尖嘴的橡皮袋，而杯子像个奶嘴，和真正奶嘴的区别，只是大小不一样。灿德尔又拿出一个不大的唧筒。
在场的人有的笑了，而另外几位生起气来。
“瞧瞧我们活到什么份儿上啦，主教，让人用小孩奶嘴喂我们，”马歇·德特朗说道，这一回他竟然没有结巴，这可是一向所少有的情况。
“呸！一点儿诗意都没啦，”德尔科罗鄙视地撇撇嘴说道。“酒一放进这些皮囊滋味就全变啦！”
“这么说诸位是不想喝香槟啦？”灿德尔问了一声，从斯特罗迈耶手里拿过酒瓶。
“不！不！”响起了七嘴八舌的声音。
“那我就开始啦。”
他用唧筒从酒瓶里吸出酒，注到他的胶皮袋子里。他又在“杯子”上揭开一个小孔，把酒袋一捏，酒液就到了这个“奶瓶”里了。
“瞧，弄好啦，”他说，“哪位想试试？”
大家都犹豫不决地你瞧瞧我，我瞅瞅你。平奇本已要伸出手去，但瞧瞧自己的老板，便把手藏在桌子下面了。
“给我吧，”斯特罗迈耶毅然说道，接过了“奶瓶”，脸上现出了苏格拉底被迫服毒时的表情。所有的人都在看他。他慢慢地，稍稍有些羞涩地吮吸起来。德尔科罗发出了清脆的笑声，小特克尔哭起来。
大家都变得快活起来，人人手里拿着一个“奶瓶”，举“瓶”干杯，为……当然是为祝愿那些成为他们逃亡原因的人早日灭亡而干杯。
早餐之后，欣顿占领了船长舱隔壁的19号舱。紧挨着她的是埃伦，接着是主教、布洛顿、大夫一家和玛丽——总之全是夫人的“属下”。
从火箭尾部温克勒尔和汉斯的舱房之后，依次排列的是马歇·德特朗、德尔科罗、斯特罗迈耶、施尼雷尔、平奇和中国人。灿德尔坚持厨子必须住在汉斯的隔壁的3号舱里。但马歇·德特朗反对：根据股金的多少，他有权像欣顿那样安排得舒适方便些。这种做法惹恼了斯特罗迈耶，他在“挪亚方舟”上的投资一点儿不比马歇·德特朗少，而且还拉来一大批股东呢。
“咱们自己关起门儿来说，他们的不少钱用在了我们的‘方舟’建造上。这大大促进了发射的早日进行。”
“如果他们的钱不够建造‘方舟2号’和其他飞船，股东们将对我们起诉呢，”马歇·德特朗奸笑着说。
“那就让他们把法院的传票寄到这儿来好啦！”斯特罗迈耶回答道。
德尔科罗声称她得和男爵挨着。斯特罗迈耶只得屈居5号。在他后头是施尼雷尔、阿米莉亚、平奇和厨师雅克。
“说到雅克，”灿德尔说，“将来就是你们自己也得很快把3号舱让给他。”
灿德尔决定要树立起自己星际飞船船长的威望，他决定给全体乘客上一堂毋须讲解的“直观课”。
当所有的住处都分配完毕，灿德尔建议大家先学学怎么在失重的条件下运动。
“如果‘步行’，”他说，“你们就永远不能离开墙壁。所以得学会飞。我认为你们会对这种运动方式感到满意的。现在我来把你们变成有翅膀的生物。”
灿德尔取出两把大折扇。德尔科罗一见到扇子便急忙伸出手去，但略一犹豫，先把“翅膀”递给了平奇。平奇接过扇
