by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第11章

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or　met　in　the　persons　of　her　father's　lodgers。　Shut　up　for　days　in　this　quaint　

tenement；　　　she　　　had　　　seen　　　it　　　change　　　from　　the　　　enchanted　　　playground　　　of　　　her　

childish　fancy　to　the　theatre　of　her　active　maidenhood；　but　without　losing　

her　ideal　romance　in　it。　She　had　translated　its　history　in　her　own　way；　read　

its　　　quaint　　　nautical　　　hieroglyphics　　　after　　　her　　　own　　　fashion；　　　and　　　　　　　　　possessed　

herself　of　its　secrets。　She　had　in　fancy　made　voyages　in　it　to　foreign　lands；　

had　　　heard　　　the　　　accents　　　of　　　a　　　softer　　　tongue　　　on　　　its　　　decks；　　　and　　　on　　　summer　

nights；　from　the　roof　of　the　quarter…deck；　had　seen　mellower　constellations　

take　　　　the　　　place　　　　of　　　the　　　hard　　　metallic　　　　　glitter　　of　　　the　　　Californian　　　　　　skies。　

Sometimes；　　　　　　　　in　　her　　　isolation；　　　　the　　　long；　　　cylindrical　　　　　vault　　　she　　　inhabited　

seemed；　like　some　vast　sea…shell；　to　become　musical　with　the　murmurings　

of　　　the　　　distant　　　sea。　　　So　　　completely　　　had　　　　　　it　　　taken　　the　　　place　　　of　　　the　　usual　



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instincts　of　feminine　youth　that　she　had　forgotten　she　was　pretty；　or　that　

her　　　　dresses　　　　were　　　　old　　in　　fashion　　　　and　　　　scant　　　in　　quantity。　　　　After　　　the　　　first　

surprise　of　admiration　her　father's　lodgers　ceased　to　follow　the　abstracted　

nymph　　　except　　　with　　　their　　　eyes；partly　　　respecting　　　her　　　spiritual　　　shyness；　

partly　respecting　the　jealous　supervision　of　the　paternal　Nott。　She　seldom　

penetrated　　　the　　　crowded　　　centre　　　of　　　the　　　growing　　　city；　　　her　　　rare　　　excursions　

were　confined　to　the　old　ranch　at　Petaluma；　whence　she　brought　flowers　

and　plants；　and　even　extemporized　a　hanging…garden　on　the　quarter…deck。　

　　　　　It　was　still　raining；　and　the　wind；　which　had　increased　to　a　gale；　was　

dashing　　　the　　　drops　　　against　　　the　　　slanting　　　cabin　　　windows　　　with　　　a　　　sound　　　like　

spray　when　Mr。　Abner　Nott　sat　before　a　table　seriously　engaged　with　his　

accounts。　For　it　was　〃steamer　night；〃as　that　momentous　day　of　reckoning　

before　　　　　the　　　sailing　　　of　　the　　　regular　　　　mail　　　steamer　　　　　was　　　　briefly　　　known　　　　　to　

commercial　　　San　　　Francisco；and　　　Mr。　　　Nott　　　was　　　subject　　　at　　　such　　　times　　　to　

severely　practical　relapses。　A　swinging　light　seemed　to　bring　into　greater　

relief　　　　that　　peculiar　　　　　encased　　　　　casket…like　　　　security　　　　of　　　the　　　low…timbered；　

tightly…fitting　apartment；　with　its　toy…like　utilities　of　space；　and　made　the　

pretty　　　oval　　　　face　　　of　　Rosey　　　　　Nott　　　appear　　　　　a　　characteristic　　　　ornament。　　　　　　The　

sliding　door　of　the　cabin　communicated　with　the　main　deck；　now　roofed　in　

and　　　partitioned　　　off　　　so　　　as　　　to　　　form　　　a　　　small　　　passage　　　that　　　led　　　to　　　the　　　open　

starboard　gangway；　where　a　narrow；　inclosed　staircase　built　on　the　ship's　

side　took　the　place　of　the　ship's　ladder　under　her　counter；　and　opened　in　

the　street。　

　　　　　A　dash　of　rain　against　the　window　caused　Rosey　to　lift　her　eyes　from　

her　book。　

　　　　　〃It's　　　much　　　nicer　　　here　　　than　　　at　　　the　　　ranch；　　　father；〃　　　she　　　said　　　coaxingly；　

〃even　leaving　alone　its　being　a　beautiful　ship　instead　of　a　shanty；　the　wind　

don't　　　whistle　　　through　　　the　　　cracks　　　and　　　blow　　　out　　　the　　　candle　　　when　　　you're　

reading；　nor　the　rain　spoil　your　things　hung　up　against　the　wall。　And　you　

look　　　more　　　like　　　a　　　gentleman　　　sitting　　　in　　　his　　　ownshipyou　　　know；　　　looking　

over　his　bills　and　getting　ready　to　give　his　orders。〃　

　　　　　Vague　　　and　　　general　　　as　　　Miss　　　Rosey's　　　compliment　　　was；　　　it　　　had　　　its　　　full　

effect　upon　her　father；　who　was　at　times　dimly　conscious　of　his　hopeless　

rusticity　　　　　and　　　its　　　incongruity　　　　　　with　　　　his　　surroundings。　　　　　　　〃Yes；〃　　　　he　　　　said　



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awkwardly；　　　with　　　a　　　slight　　　relaxation　　　of　　　his　　　aggressive　　　attitude；　　　〃yes；　　　in　

course　it's　more　bang…up　style；　but　it　don't　payRoseyit　don't　pay。　Yer's　

the　Pontiac　that　oughter　be　bringin'　in；　ez　rents　go；　at　least　three　hundred　a　

month；　don't　make　her　taxes。　I　bin　thinkin'　seriously　of　sellin'　her。〃　

　　　　　As　Rosey　knew　her　father　had　experienced　this　serious　contemplation　

on　the　first　of　every　month　for　the　last　two　years；　and　cheerfully　ignored　it　

the　next　day；　　she　　　only　　said；　　　〃I'm　　sure　　　the　　　vacant　　　rooms　　　and　　　lofts　　　are　　　all　

rented；　father。〃　

　　　　　〃That's　　　　　it；〃　　returned　　　　Mr。　　　Nott　　　　thoughtfully；　　　　　plucking　　　　at　　　his　　bushy　

whiskers　　　with　　　his　　　fingers　　　and　　　thumb　　　as　　　if　　　he　　　were　　　removing　　　dead　　　and　

sapless　incumbranees　in　their　growth；　〃that's　just　what　it　is　them's　ez　in　it　

themselves　don't　pay；　and　them　ez　haz　left　their　goodsthe　goods　don't　pay。　

The　feller　ez　stored　them　iron　sugar　kettles　in　the　forehold；　after　trying　to　

get　　　me　　　to　　　make　　　another　　　advance　　　on　　　'em；　　　sez　　　he　　　believes　　　he'll　　　have　　　to　

sacrifice　'em　to　me　after　all；　and　only　begs　I'd　give　him　a　chance　of　buying　

back　the　half　of　'em　ten　years　from　now；　at　double　what　I　advanced　him。　

The　chap　that　left　them　five　hundred　cases　of　hair　dye　'tween　decks　and　

then　　　skipped　　　out　　　to　　　Sacramento；　　　met　　　me　　　the　　　other　　　day　　in　　　the　　　street　　　and　

advised　me　to　use　a　bottle　ez　an　advertisement；　or　try　it　on　the　starn　of　the　

Pontiac　for　fire…proof　paint。　That　foolishness　ez　all　he's　good　for。　And　yet　

thar　might　be　suthin'　in　the　paint；　if　a　feller　　had　nigger　luck。　Ther's　that　

New　York　　　chap　　　ez　　　bought　　　up　　　them　　damaged　　　boxes　　　of　　　plug　　　terbaker　　　for　

fifty　dollars　a　thousand；　and　sold　'em　for　foundations　for　that　new　building　

in　Sansome　Street　at　a　thousand　clear　profit。　It's　all　luck；　Rosey。〃　

　　　　　The　girl's　eyes　had　wandered　again　to　the　pages　of　her　book。　Perhaps　

she　　　was　　　already　　　familiar　　　with　　　the　　　text　　　of　　　her　　　father's　　　monologue。　　　But　

recognizing　　　an　　　additional　　　querulousness　　　in　　　his　　　voice；　　　she　　　laid　　　the　　　book　

aside　and　patiently　folded　her　hands　in　her　lap。　

　　　　　〃That's　rightfor　I've　suthin'　to　tell　ye。　The　fact　is　Sleight　wants　to　buy　

the　Pontiac　out　and　out　just　ez　she　stands　with　the　two　fifty　vara　lots　she　

stands　on。〃　

　　　　　〃Sleight　wants　to　buy　her？　Sleight？〃　echoed　Rosey　incredulously。　

　　　　　〃You　bet！　Sleightthe　big　financier；　the　smartest　man　in　'Frisco。〃　

　　　　　〃What　does　he　want　to　buy　her　for？〃　asked　Rosey；　knitting　her　pretty　



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brows。　

　　　　　The　　　　　apparently　　　　　　simple　　　　question　　　　　suddenly　　　　　　puzzled　　　　　Mr。　　　　Nott。　　　He　

glanced　　　feebly　　　at　　　his　　　daughter's　　　face；　　　and　　　frowned　　　in　　　vacant　　　irritation。　

〃That's　so；〃　he　said；　drawing　a　long　breath；　〃there's　suthin'　in　that。〃　

　　　　　〃What　did　he　SAY？〃　continued　the　young　girl；　impatiently。　

　　　　　〃Not　　　much。　　　'You've　　　got　　　the　　　Pontiac；　　　Nott；'　　　sez　　　he。　　　'You　　　bet！'　　　sez　　　I。　

'What'll　you　take　for　her　and　the　lot　she　stands　on？'　sez　he；　short　and　sharp。　

Some　fellers；　Rosey；〃　said　Nott；　with　a　cunning　smile；　〃would　hev　blurted　

out　a　big　figger　and　been　cotched。　That　ain't　my　style。　I　just　looked　at　him。　

'I'll　wait　fur　your　figgers　until　next　steamer　day；'　sez　he；　and　off　he　goes　

like　a　shot。　He's　awfully　sharp；　Rosey。〃　

　　　　　〃But　　　　　if　　he　　is　　sharp；　　　father；　　　and　　　he　　　really　　　wants　　　　to　　buy　　　the　　　ship；〃　

returned　　　Rosey；　　　　　　thoughfully；　　　　　　〃it's　　only　　　because　　　　he　　　knows　　　　　it's　　valuable　

property；　　　and　　　not　　　because　　　he　　　likes　　　it　　　as　　　we　　　do。　　　He　　　can't　　　take　　　that　　　value　

away　even　if　we　don't　sell　it　to　him；　and　all　the　while　we　have　the　comfort　

of　the　dear　old　Pontiac；　don't　you　see？〃　

　　　　　This　　　　exhaustive　　　　　　commercial　　　　　　　reasoning　　　　　was　　　so　　　sympathetic　　　　　　to　　Mr。　

Nott's　instincts　that　he　accepted　it　as　conclusive。　He；　however；　deemed　it　

wise　to　still　preserve　his　practical　attitude。　〃But　that　don't　make　it　pay　by　

the　　　month；　　　Rosey。　　　Suthin'　　　must　　　be　　　done。　　　I'm　　　thinking　　　I'll　　　clean　　　out　　　that　

photographer。〃　

　　　　　〃Not　just　after　he's　taken　such　a　pretty　view　of　the　cabin　front　of　the　

Pontiac　from　the　street；　father！　No！　he's　going　to　give　us　a　copy；　and　put　

the　other　in　a　shop　window　in　Montgomery　Street。〃　

　　　　　〃That's　　　　　　so；〃　　　said　　　　Mr。　　　　Nott；　　　　musingly；　　　　　　〃it's　　　no　　　　slouch　　　　　of　　　an　

advertisement。　　　'The　　　Pontiac；'　　　the　　　property　　　of　　　A。　　　Nott；　　　Esq。；　　　of　　　St。　　　　　　Jo；　

Missouri。　Send　it　on　to　your　Aunt　Phoebe；　sorter　make　the　old　folks　open　

their　　　　eyesoh？　　　　　Well；　　　　seein'　　　he's　　been　　　　to　　some　　　　　expense　　　　　fittin'　　up　　　an　

entrance　from　the　other　street；　we'll　let　him　slide。　But　as　to　that　dd　old　

Frenchman　Ferrers；　in　the　next　loft；　with　his　stuck…up　airs　and　high…falutin　

style；　　　we　　　must　　　get　　　quit　　　of　　　him；　　　he's　　　regularly　　　gouged　　　　　　me　　　in　　　that　　　ere　

horsehair　spekilation。〃　

　　　　　〃How　can　you　say　that；　father！〃　said　Rosey；　with　a　slight　increase　of　

color。　〃It　was　your　　　own　offer。　You　know　　those　bales　of　curled　horsehair　



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were　left　behind　by　the　late　tenant　to　pay　his　rent。　When　Mr。　de　Ferrieres　

rented　the　room　afterwards；　you　told　him　you'd　throw　them　in　in　the　place　

of　repairs　and　furniture。　It　was　your　own　offer。〃　

　　　　　〃Yes；　but　I　didn't　reckon　ther'd　ever　be　a　big　price　per　pound　paid　for　

the　darned　stuff　for　sofys　and　cushions　and　sich。〃　

　　　　　〃How　do　you　know　HE　knew　it；　father？〃　responded　Rosey。　

　　　　　〃Then　　　why　　did　he　　　look　　　so　silly　　at　　　first；　　and　　　then　　　put　　　on　　　airs　　　when　　　I　

joked　him　about　it；　eh？〃　

　　　　　〃Perhaps　he　didn't　understand　your　joking；　father。　He's　a　foreigner；　and　

shy　and　proud；　andnot　like　the　others。　I　　　don't　think　he　knew　　what　　　you　

meant　then；　any　more　than　he　believed　he　was　making　a　bargain　before。　

He　may　be　poor；　but　I　think　he's　beena　agentleman。〃　

　　　　　The　　　　　young　　　　　girl's　　　animation　　　　　penetrated　　　　　even　　　　　Mr。　　　　Nott's　　　slow　

comprehension。　Her　novel　opposition；　and　even　the　prettiness　it　enhanced；　

gave　　　　　him　　　a　　dull　　premonition　　　　　　of　　pain。　　　His　　　small　　　round　　　　eyes　　　became　

abstracted；　his　mouth　remained　partly　open；　even　his　fresh　color　slightly　

paled。　

　　　　　〃You　seem　to　have　been　takin'　stock　of　this　yer　man；　Rosey；〃　he　said；　

with　a　faint　attempt　at　archness；　〃if　he　warn't　ez　old　ez　a　crow；　for　all　his　

young　feathers；　I'd　think　he　was　makin'　up　to　you。〃　

　　　　　But　the　passing　glow　had　faded　from　her　young　cheeks；　and　her　eyes　

wandered　　　again　　　to　　　her　　　book。　　　〃He　　　pays　　　his　　　rent　　　regularly　　　every　　　steamer　

night；〃　she