by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第12章

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wandered　　　again　　　to　　　her　　　book。　　　〃He　　　pays　　　his　　　rent　　　regularly　　　every　　　steamer　

night；〃　she　said；　quietly；　as　if　dismissing　an　exhausted　subject；　〃and　he'll　

be　here　in　a　moment；　I　dare　say。〃　She　took　up　her　book；　and　leaning　her　

head　on　her　hand；　once　more　became　absorbed　in　its　pages。　

　　　　　An　　　uneasy　　　silence　　　followed。　　　The　　　rain　　　beat　　　against　　　the　　　windows；　　　the　

ticking　of　a　clock　became　audible；　but　still　Mr。　Nott　sat　with　vacant　eyes　

fixed　on　his　daughter's　face；　and　the　constrained　smile　on　his　lips。　He　was　

conscious　that　he　had　never　seen　her　look　so　pretty　before；　yet　he　could　

not　tell　why　this　was　no　longer　an　unalloyed　satisfaction。　Not　but　that　he　

had　always　accepted　the　admiration　of　others　for　her　as　a　matter　of　course；　

but　for　the　first　time　he　became　conscious　that　she　not　only　had　an　interest　

in　others；　but　apparently　a　superior　knowledge　of　them。　How　did　she　know　

these　　　things　　　　about　　　this　　man；　　　　and　　　why　　　had　　　she　　　only　　　now　　　accidentally　



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spoken　　　of　　　them？　　　HE　　　would　　　have　　　done　　　so。　　　All　　　this　　　passed　　　so　　　vaguely　

through　　　his　　　unreflective　　　mind；　　　that　　　he　　　was　　　unable　　　to　　　retain　　　any　　　decided　

impression；　　　but　　　the　　　far…reaching　　　one　　　that　　　his　　　lodger　　　had　　　obtained　　　some　

occult　influence　over　her　through　the　exhibition　of　his　baleful　skill　in　the　

horsehair　speculation。　〃Them　tricks　is　likely　to　take　a　young　girl's　fancy。　I　

must　look　arter　her；〃　he　said　to　himself　softly。　

　　　　　A　slow　regular　step　in　the　gangway　interrupted　his　paternal　reflections。　

Hastily　buttoning　across　his　chest　the　pea…jacket　which　he　usually　wore　at　

home　as　a　single　concession　to　his　nautical　surroundings；　he　drew　himself　

up　　　with　　　something　　　of　　　the　　　assumption　　　of　　　a　　　ship…master；　　　despite　　　certain　

bucolic　suggestions　of　his　boots　and　legs。　The　footsteps　approached　nearer；　

and　a　tall　figure　suddenly　stood　in　the　doorway。　

　　　　　It　was　a　figure　so　extraordinary　that　even　in　the　strange　masquerade　of　

that　　　early　　civilization　　　it　　　was　　　remarkable；　　　a　　　figure　　　with　　　whom　　father　　　and　

daughter　were　already　familiar　without　abatement　of　wonderthe　figure　of　

a　rejuvenated　old　man；　padded；　powdered；　dyed；　and　painted　to　the　verge　

of　caricature；　but　without　a　single　suggestion　of　ludicrousness　or　humor。　A　

face　　　so　　　artificial　　　that　　　it　　　seemed　　　almost　　　a　　　mask；　　　but；　　　like　　　a　　　mask；　　　more　

pathetic　　　than　　　amusing。　　　He　　　was　　　dressed　　　in　　　the　　　extreme　　　of　　　fashion　　　of　　　a　

dozen　　　　　　years　　　before；　　　　his　　pearl　　　　gray　　　trousers　　　　strapped　　　　　tightly　　　over　　　his　

varnished　boots；　his　voluminous　satin　cravat　and　high　collar　embraced　his　

rouged　cheeks　and　dyed　whiskers；　his　closely…buttoned　frock　coat　clinging　

to　a　waist　that　seemed　accented　by　stays。　

　　　　　He　　　advanced　　　two　　　steps　　　into　　　the　　　cabin　　　with　　　an　　　upright　　　precision　　　of　

motion　　　that　　　might　　　have　　　hid　　　the　　　infirmities　　　of　　　age；　　　and　　　said　　　deliberately　

with　a　foreign　accent：　

　　　　　〃You…r…r　ac…coumpt？〃　

　　　　　In　the　actual　presence　of　the　apparition　Mr。　Nott's　dignified　resistance　

wavered。　But　glancing　uneasily　at　his　daughter　and　seeing　her　calm　eyes　

fixed　　　on　　　the　　　speaker　　　without　　　embarrassment；　　　he　　　folded　　　his　　　arms　　　stiffly；　

and　with　a　lofty　simulation　of　examining　the　ceiling；　said；　

　　　　　〃Ahem！　Rosa！　The　gentleman's　account。〃　

　　　　　It　was　an　infelicitous　action。　For　the　stranger；　who　evidently　had　not　

noticed　the　presence　of　the　young　girl　before；　started；　took　a　step　quickly　



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forward；　　　bent　　　stiffly　　　but　　　profoundly　　　over　　　the　　　little　　　hand　　　that　　　held　　　the　

account；　　　　　　raised　　　　it　　　to　　　his　　　　lips；　　　and　　　　with　　　　〃a　　　thousand　　　　　　pardons；　

mademoiselle；〃　　　laid　　　a　　　small　　　canvas　　　bag　　　containing　　　the　　　rent　　　before　　　the　

disorganized　Mr。　Nott　and　stiffly　vanished。　

　　　　　That　night　was　a　troubled　one　to　the　simple…minded　proprietor　of　the　

good　ship　Pontiac。　Unable　to　voice　his　uneasiness　by　further　discussion；　

but　feeling　that　his　late　discomposing　interview　with　his　lodger　demanded　

some　marked　protest；　he　absented　himself　on　the　plea　of　business　during　

the　rest　of　the　evening；　happily　to　his　daughter's　utter　obliviousness　of　the　

reason。　Lights　were　burning　brilliantly　in　counting…rooms　and　offices；　the　

feverish　life　of　the　mercantile　city　was　at　its　height。　With　a　vague　idea　of　

entering　into　immediate　negotiations　with　Mr。　Sleight　for　the　sale　of　the　

shipas　　　　　a　　direct　　way　　　　out　　of　　　his　　present　　　perplexity；　　　　he　　　bent　　　his　　steps　

towards　the　financier's　office；　but　paused　and　turned　back　before　reaching　

the　　　door。　　　He　　　made　　　his　　　way　　　to　　　the　　　wharf　　　and　　　gazed　　　abstractedly　　　at　　　the　

lights　reflected　in　the　dark；　tremulous；　jelly…　like　water。　But　wherever　he　

went　he　was　accompanied　by　the　absurd　figure　of　his　lodgera　figure　he　

had　　　hitherto　　　laughed　　　at　or　　　half　　　pitied；　　but　　　which　　　now；　　to　　　his　　　bewildered　

comprehension；　　　seemed　　　to　　　have　　　a　　　fateful　　　significance。　　　Here　　　a　　　new　　　idea　

seized　him；　and　he　hurried　back　to　the　ship；　slackening　his　pace　only　when　

he　　　arrived　　　at　　　his　　　own　　　doorway。　　　Here　　　he　　　paused　　　a　　　moment　　　and　　　slowly　

ascended　the　staircase。　When　he　reached　the　passage　he　coughed　slightly　

and　　　paused　　　again。　Then　　　he　　　pushed　　　open　　　the　　　door　　　of　　　the　　　darkened　　　cabin　

and　called　softly：　

　　　　　〃Rosey！〃　

　　　　　〃What　is　　　it；　father？〃　　　said　Rosey's　　　voice　from　　the　little　　state…room　　on　

the　rightRosey's　own　bower。　

　　　　　〃Nothing！〃　said　Mr。　Nott；　with　an　affectation　of　languid　calmness；　〃I　

only　wanted　to　know　if　you　was　comfortable。　It's　an　awful　busy　night　in　

town。〃　

　　　　　〃Yes；　father。〃　

　　　　　〃I　reckon　thar's　tons　o'　gold　goin'　to　the　States　tomorrow。〃　

　　　　　〃Yes；　father。〃　

　　　　　〃Pretty　comfortable；　eh？〃　



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　　　　　〃Yes；　father。〃　

　　　　　〃Well；　I'll　browse　round　a　spell；　and　turn　in　myself；　soon。〃　

　　　　　〃Yes　father。〃　

　　　　　Mr。　Nott　took　down　a　hanging　lantern；　lit　it；　and　passed　out　into　the　

gangway。　　　　　　　Another　　　　　lamp　　　　hung　　　　from　　　　the　　　companion　　　　　　　hatch　　　to　　light　　　the　

tenants　to　　　the　lower　　deck；　whence　　he　descended。　This　deck　　　was　　　divided　

fore　and　aft　by　a　partitioned　passage；the　lofts　or　apartments　being　lighted　

from　　　the　　　ports；　　　and　　　one　　　or　　　two　　　by　　　a　　　door　　　cut　　　through　　　the　　　ship's　　　side　

communicating　with　an　alley　on　either　side。　This　was　the　case　with　the　loft　

occupied　　　　　　by　　　Mr。　　　　Nott's　　　strange　　　　lodger；　　　which；　　　　　besides　　　　a　　door　　　　in　　the　

passage；　　　had　　　this　　　independent　　　communication　　　with　　　the　　　alley。　　　Nott　　　had　

never　known　him　to　make　use　of　the　latter　door；　on　the　contrary；　it　was　his　

regular　habit　to　issue　from　his　apartment　at　three　o'clock　every　afternoon；　

dressed　as　he　has　been　described；　stride　deliberately　through　the　passage　to　

the　upper　deck　and　thence　into　the　street；　where　his　strange　figure　was　a　

feature　　　of　　　the　　　principal　　　promenade　　　for　　　two　　　or　　　three　　　hours；　　　returning　　　as　

regularly　at　eight　o'clock　to　the　ship　and　the　seclusion　of　his　loft。　Mr。　Nott　

paused　　　before　　　the　　　door；　　　under　　　the　　　pretence　　　of　　　throwing　　　the　　　light　　　before　

him　　　into　　　the　　　shadows　　　of　　　the　　　forecastle；　　　all　　　was　　　silent　　　within。　　　He　　　was　

turning　　　　　back　　　　when　　　　he　　　was　　　　impressed　　　　　　by　　the　　　regular　　　　recurrence　　　　　of　　a　

peculiar　rustling　sound　which　he　had　at　first　referred　to　the　rubbing　of　the　

wires　of　the　swinging　lantern　against　his　clothing。　He　set　down　the　light　

and　listened；　the　sound　was　evidently　on　the　other　side　of　the　partition；　the　

sound　　　　　　of　　some　　　　　prolonged；　　　　　rustling；　　　　scraping　　　　movement；　　　　　　　with　　　　regular　

intervals。　Was　it　due　to　another　of　Mr。　Nott's　unprofitable　tenantsthe　rats？　

No。　　　　A　　　bright　　　　idea　　　flashed　　　　upon　　　　Mr。　　　Nott's　　　troubled　　　　mind。　　　　It　　was　　　　de　

Ferrieres　　　　　snoring！　　　　　He　　　smiled　　　　　grimly。　　　〃Wonder　　　　　　　if　　Rosey'd　　　　call　　　him　　　a　

gentleman　if　she　heard　that；〃　he　chuckled　to　himself　as　he　slowly　made　his　

way　back　to　the　cabin　and　the　small　state…room　opposite　to　his　daughter's。　

During　the　rest　of　the　night　he　dreamed　of　being　compelled　to　give　Rosey　

in　　　marriage　　　to　　　his　　　strange　　　lodger；　　　who　　　added　　　insult　　　to　　　the　　　outrage　　　by　

snoring　audibly　through　the　marriage　service。　

　　　　　Meantime；　　in　　　her　　　cradle…like　　　nest　　　in　　　her　　　nautical　　　bower；　　　Miss　　　Rosey　

slumbered　　　as　　　lightly。　　　Waking　　　　　　　　from　　　a　　　vivid　　　dream　　　of　　　Venicea　　　child's　



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Veniceseen　　　from　　　the　　　swelling　　　deck　　　of　　　the　　　proudly…riding　　　Pontiac；　　　she　

was　　　　　so　　impressed　　　　　as　　　to　　　rise　　and　　cross　　　on　　　tiptoe　　　to　　the　　　little　　slanting　

porthole。　Morning　was　already　dawning　over　the　flat；　straggling　city；　but　

from　every　counting…house　and　magazine　the　votive　tapers　of　the　feverish　

worshipers　of　trade　and　mammon　were　still　flaring　fiercely。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II　



　　　　　　　The　day　following　〃steamer　night〃　was　usually　stale　and　flat　at　San　

Francisco。　　　　　　The　　　　reaction　　　　from　　　　the　　　feverish　　　　exaltation　　　　of　　the　　　previous　

twenty…four　　　　　　　hours　　　was　　　　seen　　　in　　the　　　listless　　faces　　　and　　　lounging　　　　　feet　　of　

promenaders；　and　was　notable　in　the　deserted　offices　and　warehouses　still　

redolent　of　last　night's　gas；　and　strewn　with　the　dead　ashes　of　last　night's　

fires。　

　　　　　There　was　a　brief　pause　before　the　busy　life　which　ran　its　course　from　

〃steamer　day〃　to　steamer　day　was　once　more　taken　up。　In　that　interval　a　

few　　　　　anxious　　　　　speculators　　　　　and　　　　investors　　　　breathed　　　　　freely；　　　some　　　　critical　

situation　　　　　was　　　　relieved；　　　　or　　　some　　　　　impending　　　　　　　catastrophe　　　　　momentarily　

averted。　In　particular；　a　singular　stroke　of　good　fortune　that　morning　befell　

Mr。　　　　Nott。　　　He　　　　not　　　only　　　secured　　　　a　　new　　　　tenant；　　　　but；　　as　　　he　　sagaciously　

believed；　　　　　introduced　　　　　into　　　the　　　Pontiac　　　　a　　counteracting　　　　　　influence　　　　to　　the　

subtle　fascinations　of　de　Ferrieres。　

　　　　　The　　　　　new　　　　tenant　　　　apparently　　　　　possessed　　　　　　a　　combination　　　　　　　of　　business　

shrewdness　　　and　　　brusque　　　frankness　　　that　　　strongly　　　impressed　　　his　　　landlord。　

〃You　see；　Rosey；〃　said　Nott；　complacently　describing　the　interview　to　his　

daughter