the secret sharer-第9章

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your　noise〃shake〃　and　see　these　head…sheets　properly　overhauled〃

shake；　shakeshake。



And　all　the　time　I　dared　not　look　towards　the　land　lest　my　heart

should　fail　me。　　I　released　my　grip　at　last　and　he　ran　forward

as　if　fleeing　for　dear　life。



I　wondered　what　my　double　there　in　the　sail　locker　thought　of

this　commotion。　　He　was　able　to　hear　everythingand　perhaps　he　was　able

to　understand　why；　on　my　conscience；　it　had　to　be　thus　closeno　less。

My　first　order　〃Hard　alee！〃　re…echoed　ominously　under　the　towering

shadow　of　Koh…ring　as　if　I　had　shouted　in　a　mountain　gorge。

And　then　I　watched　the　land　intently。　　In　that　smooth　water

and　light　wind　it　was　impossible　to　feel　the　ship　coming…to。　No！

I　could　not　feel　her。　　And　my　second　self　was　making　now　ready

to　ship　out　and　lower　himself　overboard。　　Perhaps　he　was　gone

already　。　。　。　？



The　great　black　mass　brooding　over　our　very　mastheads　began　to　pivot　away

from　the　ship's　side　silently。　　And　now　I　forgot　the　secret　stranger　ready

to　depart；　and　remembered　only　that　I　was　a　total　stranger　to　the　ship。

I　did　not　know　her。　　Would　she　do　it？　　How　was　she　to　be　handled？



I　swung　the　mainyard　and　waited　helplessly。　　She　was　perhaps　stopped；

and　her　very　fate　hung　in　the　balance；　with　the　black　mass

of　Koh…ring　like　the　gate　of　the　everlasting　night　towering　over

her　taffrail。　　What　would　she　do　now？　　Had　she　way　on　her　yet？

I　stepped　to　the　side　swiftly；　and　on　the　shadowy　water　I　could　see

nothing　except　a　faint　phosphorescent　flash　revealing　the　glassy

smoothness　of　the　sleeping　surface。　　It　was　impossible　to　tell

and　I　had　not　learned　yet　the　feel　of　my　ship。　　Was　she　moving？

What　I　needed　was　something　easily　seen；　a　piece　of　paper；

which　I　could　throw　overboard　and　watch。　　I　had　nothing　on　me。

To　run　down　for　it　I　didn't　dare。　　There　was　no　time。

All　at　once　my　strained；　yearning　stare　distinguished

a　white　object　floating　within　a　yard　of　the　ship's　side。

White　on　the　black　water。　　A　phosphorescent　flash　passed　under　it。

What　was　that　thing？　。　。　。　I　recognized　my　own　floppy　hat。

It　must　have　fallen　off　his　head　。　。　。　and　he　didn't　bother。

Now　I　had　what　I　wantedthe　saving　mark　for　my　eyes。

But　I　hardly　thought　of　my　other　self；　now　gone　from　the　ship；

to　be　hidden　forever　from　all　friendly　faces；　to　be　a　fugitive

and　a　vagabond　on　the　earth；　with　no　brand　of　the　curse　on　his

sane　forehead　to　stay　a　slaying　hand　。　。　。　too　proud　to　explain。



And　I　watched　the　hatthe　expression　of　my　sudden　pity　for　his　mere　flesh。

It　had　been　meant　to　save　his　homeless　head　from　the　dangers　of　the　sun。

And　nowbeholdit　was　saving　the　ship；　by　serving　me　for　a　mark　to　help

out　the　ignorance　of　my　strangeness。　　Ha！　　It　was　drifting　forward；

warning　me　just　in　time　that　the　ship　had　gathered　sternaway。



〃Shift　the　helm；〃　I　said　in　a　low　voice　to　the　seaman　standing　still

like　a　statue。



The　man's　eyes　glistened　wildly　in　the　binnacle　light　as　he　jumped

round　to　the　other　side　and　spun　round　the　wheel。



I　walked　to　the　break　of　the　poop。　　On　the　over…shadowed　deck

all　hands　stood　by　the　forebraces　waiting　for　my　order。

The　stars　ahead　seemed　to　be　gliding　from　right　to　left。

And　all　was　so　still　in　the　world　that　I　heard　the　quiet　remark；

〃She's　round；〃　passed　in　a　tone　of　intense　relief　between　two　seamen。



〃Let　go　and　haul。〃



The　foreyards　ran　round　with　a　great　noise；　amidst　cheery　cries。

And　now　the　frightful　whiskers　made　themselves　heard　giving　various　orders。

Already　the　ship　was　drawing　ahead。　　And　I　was　alone　with　her。

Nothing！　no　one　in　the　world　should　stand　now　between　us；　throwing　a　shadow

on　the　way　of　silent　knowledge　and　mute　affection；　the　perfect　communion

of　a　seaman　with　his　first　command。



Walking　to　the　taffrail；　I　was　in　time　to　make　out；　on　the　very　edge

of　a　darkness　thrown　by　a　towering　black　mass　like　the　very　gateway

of　Erebusyes；　I　was　in　time　to　catch　an　evanescent　glimpse　of　my

white　hat　left　behind　to　mark　the　spot　where　the　secret　sharer

of　my　cabin　and　of　my　thoughts；　as　though　he　were　my　second　self；

had　lowered　himself　into　the　water　to　take　his　punishment：

a　free　man；　a　proud　swimmer　striking　out　for　a　new　destiny。







End