天行健-第185章
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“回去吧。”
不知过了多久，小王子才轻声说道。我站了起来，因为跪得太久，两条腿也有点酸麻。我点点头，道：“好吧。”
临走时，我又看了一眼郡主的坟头。虽然春天还没来，坟头上却长出了一根细草。这根草被冻得蔫了，可还是倔强地活着。
我们都得活着，倔强地活下去。
地军团出发的日子定在十二月十七日。整顿了一个多月，四部将领都已相当熟悉。临出发前，我又和薛文亦吴万龄李尧天三人喝了一回酒，张龙友仍然没来，想必因为铁甲车演习失利，他越发要忙了，连一点空也没有。说起新组建的地军团，李尧天大为赞许，称之为近百年来少见的强兵。得李尧天称赞，我也大为高兴。尽欢而散，送薛文亦回家后，他妻子出来迎接，看她的身子已经圆滚滚的，生产的日子只怕就在这些天，只是生子之时我肯定得在外面回不来。
离开薛文亦的家，我和李尧天两人走在街上，问起那艘巨舰，李尧天说进程顺利，基本上能在文侯给的年前之限前落成。但他说起这事时却没一点喜色，我想起他说过，文侯建如此庞大的船只，只怕是为了海战，也不禁有些担心。
没着没边地说了两句闲话，李尧天忽道：“对了，楚将军，过些天，我也要去五羊城一次，你有什么事要我做么？”
我道：“这次是你护送？”李尧天点了点头。我想了想，道：“别的也没什么……对了，你说，要送朋友一点礼物，最好是送些什么？”
李尧天道：“给五羊城的朋友么？武器不要送了，帝都的特产么……呵呵，不能送个官吏吧。”
我也不禁失笑，的确，帝都实在说不上有什么特产，最多的想必就是大大小小的官吏。只是李尧天也会说这些挖苦的笑话，我倒没有想到。我道：“说真的，那是个女子。”
李尧天道：“那送点点心之类吧，只是怕我送到后你那朋友也不敢吃。”
我想了想，道：“点心也不太好，还是买点摆设送她好了。李将军，陪我去东市看看吧。”帝都的摆设最有名是一种泥人，做泥人的艺人很多，东西两市都有，最有名的号称“东四西八”，东市的是“仇古方归”这东四家，各家泥人都很精致。这儿离东市不远，趁天色还早，我让李尧天陪我去看看。
李尧天却还没来过东市，到了里面，看什么都甚觉新鲜。那仇古方归四家中，古方两家主要做的是小孩的玩物，仇家做的则是套活，全是戏台上人物，一套少则十余个，多则数十个，唯有归家有样绝活是按人脸现捏，只是这样价钱就要大一点。送给白薇的话，如果照我的样子捏一个泥人，只怕要搅得郑昭多心，想来想去，还是去仇氏的泥人铺子里买了两套小泥人，准备给白薇和紫蓼一人一套。这套泥人价值不菲，小时候最想要的就是这样一套，只是那时根本买不起，只能看看，以我现在的俸禄，自然已不在话下。
让那店主东将两个木盒捆得整整齐齐，我看着摆列在柜上的泥上，越看越爱，也给自己买了两个。正要交给李尧天，却见他站在那归家的泥人摊前，里面一个匠人正看着他在捏着泥人。归家的匠人手艺名不虚传，手指运动如飞，捏出来的泥人十分神似。让了颜色后，放在边上阴干，李尧天掏钱付掉了，将那泥人托在手上看着，对我道：“象不象？”我笑道：“很象。李兄，你还有这份雅兴。”
李尧天只是看着那泥人，似乎没在意我的打趣话，道：“给我妻子放在桌前吧。下一次回去，想必儿子也该会叫爸爸了。”
我道：“你有儿子了？”
李尧天有些不好意思地道：“前些日子刚得的消息。唉，我还没见过他呢，真想看看他去。”他说这话时，眼里闪烁的尽是温情，哪里象个手握重兵，在战场上所向无敌的勇将。我心中不禁有些妒忌，叹道：“真好。若没有战争，在家里与妻儿过过日子，也真个不错。”
李尧天笑了笑，道：“楚兄，你的志向也小了点吧？”
我道：“可是我真是这么想的。唉，我宁可建不了什么丰功伟业，只望天下太平。”
李尧天也沉默了一阵。其实，有谁不那么想？也许只有想在战争中得到好处的人才会希望遍天烽火吧，只是，我当真不想。
将那两套泥人交给李尧天，与他分手后，我回到家中。天也黑了，我点着蜡烛，将那两个泥人放在桌上。这泥人极是精致，捏得维妙维肖，连衣上的皱纹都捏出来了。看了一阵，眼前忽然一阵模糊，仿佛又回到几年前在高鹫城时的武侯宴上，她低着头弹着琵琶。
二太子叛乱时，她已身怀有孕，再过几个月，大概要为太子生一个小王子了。时间一天天过去，每过一天，她就离我远一分，在我记忆中也模糊了一些。
我取出薛文亦给我的那套刻刀，从中拿出块木头。这是在海上时拣来的沉香木，据朴士免说，这沉香木极为难得，为南海的檀木在海上随波逐流，浸得年深日久才形成的。虽说檀木在海上浸得久了，受风浪侵蚀，总有一些会化成沉香木，但是沉香木比水要重，一旦化成沉香木就会沉入海底，再也找不到了，而时候不到，沉香木纵然已有变化，也松散之极，毫无用处。这块沉香木是有一天朴士免偶尔发现的，截下来后只有这一小块最佳，便给了我。
初学雕刻时我就有一个念头，想把她刻下来，现在我的技法虽然还不是太熟，但我怕过一阵后我就会忘掉她的容颜，再也记不起来了。用这块沉香木刻她，也许，多半也是个安慰。
刻刀吃进木头里，木屑落下来，簌簌有声。朴士免说过，雕刻有挑、剔、切、削、抹、退、割、拢八法，下刀之时要狠，不能犹豫，因为雕刻最讲一气呵成，纵然一刀有错，仍然错有错着，可是如果犹豫不决，刻刀停停落落，反而不可收拾。我下了几刀，已经约略刻出一个抱着琵琶的女子之形了。
刻好轮廓，拿在手里又看了看。沉香木很名贵，我也想尽量少刻掉一些，只是这个轮廓就更显粗糙了，实在没信心再刻下去。以我现在的手艺，刻点寻常的东西大概也可以被人称一个“好”字，但离神似还有十万八千里之遥。我把它放回那刻刀盒中，找了另一块普通木头，顺手刻下去。
这回刻的是一匹马。在五羊城时，我最想念的倒是飞羽，因此刻了许多，其多大半都不太好，但刻了那么多，手也已经很熟练，现在刻的马倒是颇为几分神似。这回落刀无意，刻出来反倒更加出色，刻出轮廓后便显得这匹马神骏不凡，我被勾起兴趣来，细细地刻下去。马蹄，马鬃，甚至马铃都细细地刻了出来。等落下最后一刀，看看成品，自己也大为得意。
这匹马刻得大有神气，是我到现在为止刻得最好的，只怕以后更有长进，也未必都能刻成这样。我托在手上看了又看，直到睡意袭来。
第二天就是十七日。一大早便要出门，看看昨晚刻的那匹马，实在爱不释手，也带在身边，准备有空时向曹闻道他们炫耀一下。去了一趟五羊城，我还多了这件本领，他大概还不知道。刚向下人吩咐了几句，让他们在我出门时自己照料便是，门外忽然响起了小王子的声音：“楚将军！”
小王子一大早便过来了？我有些意外，道：“小殿下，请进……”话还没说完，赫然见小王子与安乐王走了进来，身后还跟着一大帮随从。一见安乐王，我大吃一惊，抢上前去，一下跪倒，道：“王爷。”
安乐王脸上也不见什么神色，只是扫了我一眼，道：“楚休红，起来吧。你要出发了？”
我站起身，道：“是，王爷，末将奉命增援，马上就要去东平城。”
安乐王看了看周围，哼了一声，道：“闹中取静，倒是一处好宅院。”
我心中惴惴不安，不知安乐王的来意。这次回来，我一直不敢去见安乐王，不知他会不会兴师问罪来了。小王子突然看到我放在桌上的那匹马，尖叫一声，一把抓起来，道：“楚将军，这是谁刻的？好漂亮啊！”
我道：“禀殿下，这是末将闲来刻的。殿下喜欢，拿着玩吧。”
小王子道：“楚将军，没想到你还有这一手。父王，我说楚将军很厉害的，是吧？”
我有点哭笑不得。作为一个将领，会一手雕刻看来也与厉害无关。安乐王仍然只是哼了一声，脸色还是阴沉沉的。小王子讨了个没趣，抓起我那个木盒，打开了道：“这是刻刀么？盒子也真精致。”他一打开，正看见那块沉香木，道：“这是什么？”
我吓得魂不附体。虽然现在只是个轮廓，但万一被安乐王发现那是她的样子，这个漏子可捅得不小。我拿过来，干笑道：“这是沉香木，还没刻好呢。”哪知安乐王忽道：“拿过来，给我看看。”
到了这时候，我也不敢不给，硬着头皮把盒子递过去。安乐王打开盒子看了看，脸上阴晴不定。我正在担心，忽然见他眼角滚落一滴泪水。他侧过身子，伸手极快地拭去了，将盒子还给我，道：“楚休红，好好刻吧。”声音却温和了许多。
我有点呆了，也不敢多说，只是道：“是，是。”
安乐王又看看四周，道：“楚休红，等你此番出征回来，常到我王府中走走。”
我道：“是。”心中却仍是疑惑不定，不知他要说什么，却见安乐王从怀里摸出一块玉佩，递给我道：“楚休红，你拿着吧。”
这块玉佩温润无比，看样子就很名贵。我不知道他到底是什么用意，却听安乐王叹息一声，道：“这是小茵随身携带之物，本来是成婚之日给夫婿的。今天给你，虽然晚了点，却也不迟。”
我再也忍不住，一下跪倒在地，想说两句，却哽咽着说不出来。他没再多说什么，拍拍我的肩，只是对小王子道：“走吧，别让楚将军误了卯。”
他先走了出去。看着他的背影，我仍然捉摸不透。小王子临走时，小声道：“楚将军，好好刻啊，刻得象一点。”
安乐王是误把那当成郡主的像了！我猛地回过味来。这块沉香木还只是个毛坯，我是知道到底是什么形状，安乐王却只能约略看出那是个女子的形状。一想通这点，握着那块玉佩，我心头突然象刀绞似的疼痛。
第三部 创世纪 第十七章 跨江而击
地军团此次出师，我作为前部横野将军，身负先行之职。杨易伤势未痊，我留下了两个伤兵在帝都服侍他，将部下分为两大两小四部，钱文义和曹闻道各统一军在前，斧营与箭营则与我跟随在后。
从帝都南门出发，经过北宁城时，只见一片残破。北宁城本是屠方居城，当初帝国军在此与蛇人相持了长久，经过无数次苦战，最后才不敌退却，在北宁城损兵极众。屠方经过北宁城时，让全军停下一会，为死难将士默哀。说也奇怪，原本天气晴朗，当我们进入北宁城时，却风雪大作，一下子冷了下来。在风雪中看着北宁城的残垣断壁，我心中不知是什么滋味，屠方见到这副情景只怕也别是一番心情。
这几年战争，先是共和军，再是蛇人，已经不知有多少无辜百姓死在战火中，以后还不知要有多少百姓丧生。龙战于野，生灵涂炭，不论是改朝换代还是抵御外敌，只要有战争，最苦的仍然是天下苍生。
离开北宁城继续往前行军，一路所见，仍是盈路白骨。原本从帝都到东平这条大道十分繁忙，两边村落不断，现在却残破不堪，没到北宁城时偶尔还见得到几个村庄，里面住的也是稀稀落落几户人家，等过了北宁城就是一片荒芜了。
从帝都到东阳城有一千余里，如果骑着快马拼命赶路，三到四天可到，行军的话却总要在十天上下。在风雪中，两万人马绵延数里，大旗招展。回头望望北宁城，在漫天大雪中已经只剩一个轮廓。
地军团走得较快，第八日晚，我所率前部已抵达东阳城城下。邓沧澜和毕炜听得消息出城来迎接我们，他们这几个月一直在前线恶战，两人都消瘦了不少。毕炜本就长了一部大胡须，此时的胡子更是乱七八糟，显得眼晴大了许多。
屠方的中军进入东阳城后，地军团四部也在周围扎好了营。原先东阳城有不少居民，现在却除了军队以外就只剩些运送粮草辎重的民夫了。东阳城虽然没有东平城大，但原先在三四十万人口的城池，现在只有十万人上下，登时显得空空荡荡。
我将前锋营事务处理好，便带着钱文义与曹闻道去屠方的居处。地军团四部名号将军都是偏将军，与邓沧澜与毕炜两人相同，屠方一来，自然已成为东阳城的首将。我们赶到时，邓沧澜与毕炜都已在了。向屠方缴过令，我在邓沧澜与毕炜边上坐下，钱文义与曹闻道侍立在我身后。与邓沧澜在雄关城一同练过几个月的兵，但他这个人向来沉默寡言，与我谈不上有什么交情，毕炜虽然和我更熟悉一些，只是他好象也不想理我。
等了一会，地军团四部名号将军都已到齐。除了四相军团以外，毕炜还带着近四万普通军队，这些部队的指挥官也列席会议了。不过四相军团是文侯亲手组建，自是主力。这时邵风观也来了，他虽然也名列四相军团指挥官之一，军衔却还只是个下将军，也只能坐在我边上。刚与邵风观打了个招呼，屠方站起身，示意亲兵在身后挂起一幅城防图，道：“列位将军，本爵受命增援，先请邓将军说一下战况吧。”
邓沧澜站起来，道：“末将遵命。”他走到那城防图前，道：“列位将军，如今城中兵力共为八万三千余人，蛇人大约为四万有余。自六月末以来，我们与蛇人已对峙足足半年，仍无寸进，前后伤亡已达两万以上。这一仗如此难打，实是始料未及，沧澜内心有愧。”
当五月打破蛇人的帝都之围，举国上下欢欣鼓舞，觉得胜利指日可待。当毕炜率军追击时，也是一路捷报频传，可是等到将蛇人赶回东平城后，好消息就越来越少，反倒是伤兵源源不断地回到帝都，一时间人心惶惶，似乎末日又将来临。幸亏邓沧澜和毕炜二人虽不能有多少进展，蛇人同样也没能反击过江，人心才又安定下来。如果当时他们没能挡住，被蛇人反击成功的话，文侯纵有天大的本领也不可能打出第二个帝都破围战吧。邓沧澜虽然说得谦虚，我们却没有一个人轻看他的。屠方也道：“邓将军言重了，蛇人战力非同寻常，能与它们如此对峙不落下风，实在可称得上胜利，水火二将，不愧为当世英才。”
东平城和东阳城的对峙，虽然使得帝国的负担很重，总算还承受得住，文侯也能不断练兵，调度兵力，源源不断地补充新兵。可是听得屠方这般说，邓沧澜只是苦笑了一下，道：“爵爷谬赞，沧澜有愧。如今爵爷领兵前来，真如久旱甘霖，望能一战成功。”
他说着，指着图上的东平城道：“列位将军请看，东平城北面临江，我军如今攻击，也唯有从北门攻入。大江江面阔达数里，幸亏蛇人船只极少，如今看来也无北进之意，否则以我军实力，只怕难当蛇人的全力反攻。”
这时齐雅辉忽道：“邓将军，当初蛇人筑堤积水以灌东平城，迫使我军弃城北走，如今我军是否重施此计，让蛇人也尝尝这味道？”
邓沧澜道：“原先我们也想过是否可行，蛇人当初所筑堤坝虽然大多崩塌颓圮，但加以修缮，也非不可能。只是在下驾船实地看了一遍，方知时过境迁，此计已然行不通了。�
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