天行健-第295章

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　　汤维脸一红，道：“是。”他年纪也不算太小了，不过也是刚入伍，一参军就加入的风军团，还没正式打过仗。
　　“头一回上阵，大概会吓得你拉一裤子尿。等你五六场仗下来，看着身边的朋友一个个少下去，也就没法子多想了。小汤，不怕你笑，我头一次上阵时还是冬天，那次厚厚的绵裤都拉得烂湿，结果又被冻住了，叮呤当啷的，哈哈。”
　　洪胜东说着这些丑事时，却毫无拘束之意，便如谈别人的事。汤维道：“现在你不怕了？”
　　“怕也没用。我算过命，说我这条命是狗命，大难不死，所以我也不怕了。小汤，实话跟你说，刀剑临头，你越是怕死，死得就越快。”
　　他还待再说说自己的英雄气概，汤维将书往怀里一放，道：“萧队官，你回来了。”却是萧子彦板着个脸过来了。洪胜东直起腰，道：“老萧，钟将军有什么话要吩咐？”
　　萧子彦道：“钟将军问我们今日能不能发兵。”
　　洪胜东看了看天，道：“风是大了点，不过还成。只是……”他想到现在风军团中大多是新兵，现在的天气勉强还能顺利升空，可要是风再大起来，洪胜东自己还有自信，对别人可就没什么把握了。
　　萧子彦也看了看天空，叹了口气道：“叛军看来也是拿稳了这个天气进攻，只怕就是对我们有所忌惮。老洪，若风再大起来，只怕只有我和你可以出发了。”
　　洪胜东道：“怕什么，就算只有两架飞行机，我们也能打他们个落花流水！”他说得甚得响亮，只觉豪气干云。萧子彦也没再说什么，只是道：“大家集合待命，看来叛军的使者也快到了。”
　　共和军即将攻城。以共和军进攻的惯例，一般都是先下战书，战书上也是“以人为尚”、“以民为本”、“解民倒悬”之类的大道理。现在这使者还没派来，一旦来了，也就是战争正式开始。洪胜东听萧子彦这般说，向城外一望，叫道：“来了来了！老萧你看，那个准是叛军使者。”
　　从城头望下去，一骑打着面白旗过来，已经快到城下了。这人驭马之术甚是高明，虽然号称南船北马，大江以南的人骑术一般没有北方人高明，此人骑在马上却灵便之极。马行如风，一面旗子迎风猎猎招展，汤维心中大为佩服，暗道：“这人单人独骑过来，胆子可也不小。”虽说两国相争，不斩来使，那是战争的惯例，不过汤维觉得若是让自己充当使者去敌军营中下战书，纵然壮足了胆子，自己也没这般潇洒。
　　那使者已来到城下。停住了马，将白旗挥了挥，叫道：“城上诸人听真，我是共和军方若水将军麾下戚孟雄，现来向东平城钟禺谷将军下战书，请开城。”
　　这人说得不卑不亢，声音却极是响亮。城上士兵已经去向钟禺谷禀报去了，汤维却听得萧子彦在身后喃喃赞道：“好个汉子！”
　　钟禺谷和一队亲兵已大踏步走上城头，他一上城头，亲兵队马上列成队伍，钟禺谷大声道：“开城，让他进来。”
　　城门开了，那戚孟雄带马进了城，又上了城头，走到钟禺谷跟前，行了个礼道：“请问阁下是东平守将钟禺谷将军么？”
　　钟禺谷道：“正是钟禺谷。”
　　戚孟雄微微一笑，从怀里取出一卷帛书，道：“钟将军，这是我家方将军所下战书，请钟将军过目。”
　　他将帛书递给钟禺谷，又叹了口气道：“久闻钟将军英武过人，还望将军能一思识时务者为俊杰之意，使东平城免遭涂炭。”
　　钟禺谷冷冷扫了一眼，展开来看了看，道：“戚将军，请回吧，钟禺谷敬候攻城。”
　　钟禺谷的话中也不见喜怒，戚孟雄又叹了口气，心知多说无益，行了一礼，转身下城。他周围尽是帝国军的士兵，而这戚孟雄身上全无寸铁，但他走得坦然之极，好似周围人等全不放在眼里。洪胜东在一边忽然啐了一口，轻声道：“当真是条大胆汉子。老萧，南边人也有这等好汉啊。”
　　萧子彦却没注意洪胜东在说什么话，只是盯着钟禺谷看，听得洪胜东在跟自己说话，他才回过神来，道：“是么？你说什么？”
　　洪胜东有点哭笑不得，道：“我是说，南边人中好汉也有不少，这一仗当真有点棘手。”
　　萧子彦没说什么，只是轻声道：“老洪，让弟兄们在这儿等着，我有几句话跟你说。”
　　※※※
　　“什么！”
　　洪胜东大叫起来，全然忘了萧子彦要他小声了。萧子彦看了看外面，外面的风军团士兵也被洪胜东这突然其来的一声大叫吓了一跳，不过他们都知道洪胜东这人向来一惊一乍的，平时一件微不足道的小事也会吼上一句，倒也并不很在意。萧子彦道：“你小声点，别乱说！”
　　洪胜东也自知失态，凑上前来，小声道：“钟将军真的会有怯敌之心么？这可怎么办？真的假的？”
　　萧子彦皱了皱眉，道：“我也不知道，只是隐约觉得，钟将军在战前未免太过悠闲了，准备也不怎么做。昨日开的战前会议中，钟将军曾提议弃守辅弼二堡。或非马将军竭力坚持，只怕此议已行，东平城的南门已是门户大开了。”
　　洪胜东并没权列席战前会议的，也不知昨天的会上发生了什么事。听萧子彦这么说，他也皱了皱眉，道：“钟将军可是帝国后起的第一名将啊，素有敢战之名，这回怎么如此胆小？”
　　萧子彦苦笑了一下。其实谁都有胆小的时候，只是钟禺谷现在的表现大失水准。大战来临，最担心的就是令出多头，将帅不和。钟禺谷纵然起了怯敌之心，可是马耀先这样事事与钟禺谷顶着干，只怕对战事更为不利。
　　如果我是东平城的主将……有时萧子彦也这样想过，但也只是想想而已。一旦将自己放到东平城主将这个位置，才会想到有太多的事要自己去考虑。众将的协调、辎重的调度配给、士气、民心的高低，都得在主将的考虑之中。这些事越想越多，越想越烦，当真还不如做个百夫长来得轻松。每次上阵，只消做好自己这一片就行了。他垂下头，道：“有些事也不是我们想的一样，一两场胜利，有时对全局无济于事。”
　　“可是……”洪胜东还要说什么，萧子彦打断他的话，道：“还是再操练一下。今天风大，可是要是战事吃紧，只怕我们还得上阵。”
　　洪胜东笑道：“老萧，你放心，我老洪跟猫一样有九条命，怕过谁来。就算只有我们两人上天，也要把叛军炸得稀里哗啦。”
　　※※※
　　虽然共和军的战书已经下了，但和萧子彦预料的不同，宣告战事已起的鼓角之声迟迟没有响起来。他带着风军团操练了一阵，皱起眉头道：“叛军怎么还不进攻？”
　　以往共和军下战书后，顶多一个时辰就发动攻击，这时足足过了两个多时辰了。现在已过了晌午，也到了午饭的时间，东平城的帝国军本以为今天这顿午饭得在战火中抽空吃一点，没想到还能安安稳稳地吃下去。
　　风军团的伙食比平常士兵都要好得多，因为人少，每天也凑成了四桌酒席，一块儿吃。现在战事紧急，酒是没了，菜倒不少。洪胜东大口啃着一根肉骨，见汤维小口小口地喝汤，笑道：“小汤，你姓汤了，就别再喝这个汤。要不吃饭，打起仗来没力气可不成。”
　　汤维抬起头，道：“是，是。”洪胜东虽是开玩笑，他却象听到了什么命令一般。萧子彦撕开一个馒头，在里面夹了几片肉慢慢嚼着，道：“小汤，是吃饱点。要是打起来，那时可吃不上了。”
　　洪胜东嘴里满是肉，嘟嘟囔囔地道：“那个叛军的首领是叫方若水是吧？这人看来没多少本事，磨磨蹭蹭的也不来进攻，这场仗，我们可是赢定了。”
　　方若水是共和军七天将之一。萧子彦依稀还记得，当初在五羊城时，就传说共和军有七个年轻的勇将，个个都有万夫不挡之勇。七天将之首的丁亨利如今已是共和军的大元帅，楚帅的四相军团战无不胜，但只有在丁亨利面前占不了多大的便宜。楚帅亲自统领的地军团自成军以来，便是与蛇人交战也无一败迹，唯一的一次败北便是败在丁亨利手下。这个方若水纵然比不了丁亨利，也不会相差太远，绝不会象洪胜东说的那样没用。他一定知道共和军人数占优，也不急在一时，所以才会步步为营，先扎好营寨，再慢慢进攻，这样在会议上许寒川所称的“三胜之机”中敌军远道而来，疲惫不堪这一条便不存在了，真不知道钟禺谷斗不斗不过他。其实更好的做法，是冒险出击，趁敌人立足未稳一举突破，那才是上上之策吧，只是不知为什么钟禺谷却放弃了这条虽然有点冒险，却更为有效的计策，同样严阵以待，步步为营。难道钟禺谷没有想过，东平城的兵力不及共和军，这般正面对抗，最终定要失败么？
　　吃完了饭，共和军仍然没有发起进攻。看来那方若水也准备休整一日，等第二天再发动攻击了。今天晚上萧子彦再也不敢大意，命令风军团所有人都住在库房里加紧戒备，守夜的人也加了一倍。
　　又看了一遍，没发现什么异样，萧子彦也觉得有了点睡意。汤维轮到守上半夜，正捧着本书在油灯下看着，萧子彦走到他身边时也没发现。萧子彦拍了拍他的肩，道：“小汤。”
　　汤维收起书，站起来笑道：“萧队官，你还不去休息？”
　　萧子彦道：“你这本书这么有意思么？看得这么入神。”
　　汤维讪笑了笑，道：“萧队官，我想以后当一个医生。”
　　萧子彦眉头一扬，道：“当医生？呵呵，好志向。”他心头却有点疼痛。他小时候就想当一个武将，现在也的确成了个武将，可是汤维想当医生，恐怕不太会实现了，谁知道能不能活到战争结束。他也没说这些，只是笑了笑道：“当心眼睛。”
　　正想去睡一觉，汤维忽道：“对了，萧队官，明天我们会不会出阵？”
　　外面风还很大，明天不知道会不会停。萧子彦有些茫然地道：“也不知道。你怕了？”
　　汤维又讪笑了笑，道：“不怕，一点都不怕。”可是声音也有些微微颤抖，实是句假话。萧子彦道：“会害怕也不难为性，我第一次上阵，比你还怕得多。”
　　汤维听洪胜东说过他第一次上阵吓得尿了裤子，听萧子彦也自承害怕，不由笑了起来：“洪大哥说他第一次上阵时，吓得裤子都尿湿了。”
　　萧子彦也被逗得笑了，道：“这个老洪。所以啊，谁都会害怕的，最要紧的是克服自己的恐惧。在战场上，越是怕死，死得越快。”
　　汤维点了点头，道：“是，我懂了。”
　　萧子彦打了个哈欠，道：“我也该睡了，你好生守着，这回千千万万不可再出乱子了。”
　　虽然有了睡意，可是四十来个人挤在一块儿，几个士兵鼾声打得如雷一般响，萧子彦实在睡不着。闭着眼躺在床上，那一阵阵鼾声象尖利的刀子，拼命刺着他的耳朵，便是把头都蒙住也没用，翻了几个身，方才的一点睡意便无影无踪了。萧子彦越睡越是清醒，终于也死了心，知道今天是睡不着了。他躺在床上，闭着眼养神，只是想着过去的事。
　　小静现在已经成为一个二十岁的年轻女子了，也不知道她有没有出嫁。想到这些，他的心头又是微微一阵疼。如果自己当时没有离开五羊城，现在多半已和小静结了婚，连孩子也可能有了。他时不时会有悔不当初的念头，但平常这念头总是一转即逝，今夜却不知为什么，这个念头总是冒出来，压也压不下去。
　　灯光昏黄，这屋顶也没有藻井，露出横七竖八的横梁和椽子。萧子彦本以为没有睡意了，可是一想到小静，却突然又迷迷糊糊地睡了过去。睡梦中，他仿佛又回到了五羊城，师父在斥责自己的动作不对，小静则坐在宽大的椅子里，踢着双腿，笑眯眯地看着自己。
　　许多年了。迷迷糊糊中，他想着，不知不觉地眼中淌出了泪水。
　　七
　　“轰！”
　　一声巨响。萧子彦一下惊醒，翻身坐起。他睡下时连软甲都没脱，坐起来，极快地穿上了鞋，叫道：“出什么事了？”
　　天还没亮，只怕正是午夜，边上的士兵也都被这声巨响惊醒。这时一个守夜的士兵冲进来叫道：“萧队官，叛军攻城了！”
　　共和军居然夜袭！萧子彦心头一凛。敌军的部署与往常大不一般，不知城头如何了。他站起身，高声道：“全体集合待命，小汤，小汤！”
　　汤维不知从哪里钻了出来，道：“萧队官，我在这儿。”
　　“备马，你和我一块儿上城头看看情形，其余人把飞行机抬到城头安装好。”
　　萧子彦也不多说什么，一下冲出营房。这时洪胜东也已穿好衣服跳下来，带着几个士兵开始搬动飞行机，见萧子彦冲出来，他大声道：“萧队官，马上出发么？”
　　风很大，天上无星无月，说不定会有一场大雨。萧子彦看看天，咬了咬牙道：“先到城上吧，说不定就要出发。”
　　在这样的天气升空，的确是件很危险的事，但事情紧急时，再危险也只能做了。他和萧子彦到城边时，周围的炮声已响成一片。东平城南门外的左辅右弼二堡中所设神龙炮不住交替轰击，灯笼火把尽皆燃起，照得城上一片通明。他跳下马，把马匹交给汤维，自己快步拾级而上。
　　一上城头，正好看见钟禺谷与几个亲兵站在高处观看战势。萧子彦冲到他跟前，跪下道：“钟将军，末将风军团百夫长萧子彦前来待命。”
　　钟禺谷看了看他，道：“萧将军，你来得好快。”别的却不再说什么了。萧子彦站起身，站立在他身边，看向城下。
　　辅弼二堡如同东平城伸出的两只巨臂，正好将大门围在当中，共和军要攻城，势必经过辅弼二堡。马耀先老于行伍，准备充份，两座堡上的神龙炮交替向正在冲向城门的共和军轰击，火焰腾空，烽烟遍地，共和军的前锋被阻住了冲不过来。但萧子彦知道，这等威势不能持续很久，神龙炮不能无休无止地轰击下去的，再轰出十余炮，炮口会变得象刚铸出来一般火红，那时就不能再加火药了。
　　当神龙炮的炮火稀下来时，就必须要城中支援了。风军团如果全军在此，数百架飞行机居高临下，投掷炸雷，敌军不能越雷池一步。现在的风军团虽然只有不到十架，但也可以给马耀先以喘息之机。萧子彦本以为钟禺谷马上会命自己出击，可是钟禺谷却不知在想什么，只是看着下面蜂拥而至的共和军，嘴象贴了封条一样，再不张开了。
　　炮火渐渐稀下来了。萧子彦的心也悬了起来，但又不敢多嘴。正看着，身后一阵喧哗，却是洪胜东他们将飞行机抬上城来。
　　现在还能使用的飞行机尚余七架。七架飞行机在城头一字排开，洪胜东和风军团的士兵们极快地安装好了，走过来行了一礼，道：“萧队官，飞行机已准备停当，随时待命。”
　　萧子彦看了一眼钟禺谷，钟禺谷却象没听到一般，仍然不吭声。他心中大急，走上前道：“钟将军，马将军那儿吃紧了，快支援吧！”
　　钟禺谷转过头，看了看萧子彦，道：“萧将军，共和军一共有多少人？”
　　萧子彦怔了怔，道：“六万余。”
　　“现在进攻的只有三四千人而已，可见他们只是在佯攻。若是我们出城支援，正好中了他们的计，敌军定会大举扑上了。”
　　萧子彦心头一凛。他没有指挥兵团作战的经验，兵法读得也不多，从来没想过敌人会用这种计谋。他看着那些正在扑向左辅