小妇人 樱桃版-第44章
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〃哦，特迪，我很难过，非常地难过。我愿意杀死我自己，要是这样做有用！希望你别把事看得那么重。我没办法。你知道，要是不爱一个人却非要她去爱是不可能的，〃乔生硬却很遗憾地叫着，一边轻轻地拍着他的肩。她记起很久以前他也这样安慰过她。
〃有时人们是这样做的，〃柱子后传来沉闷的声音。
〃我不相信那是真正的爱。我宁愿不这么试，〃回答坚定。
长时间的静默。河边的柳树上，一只画眉在欢快地唱着，长长的青草在风中沙沙作响。过了一会儿，乔在篱笆台阶上坐下，非常认真地说：〃劳里，我想告诉你一些事。〃他吃了一惊，好像挨了一枪似的。他把头一昂，大声叫道：〃别告诉我，乔，我现在受不了！〃〃告诉你什么？〃她问，搞不清他为什么发怒。
〃你爱那个老头。〃
〃哪个老头？〃乔问。她想他肯定是指他爷爷。
〃那个你写信总谈到的魔鬼教授。要是你说你爱他，我知道我会做出不顾一切的事来的。〃他眼睛里冒着愤怒的火花，双拳紧握，似乎真的会去践行其言。
乔想笑，可是克制住了自己。这一切使她也激动了，她勇敢地说：〃别骂人，特迪。他不老，也不坏。他善良，和蔼。
除了你，他是我最好的朋友。请不要那样勃然大怒。我想表示友好，可要是你污蔑我的教授，我就会生气的。我一点也没想到过要爱他或者任何一个别的人。〃〃可是过一段时间你会爱他的，那我怎么办呢？〃〃你也会爱上别人的，像一个明智的男孩，忘掉这一切烦恼吧。〃〃我不会爱任何别的人了，我永远也忘不了你，乔，永远，永远！〃他一踩脚，用以强调他那激昂的话语。
〃我拿他怎么办呢？〃乔叹了口气。她发现感情比她预想的要难对付。〃你还没听到我要告诉你的事呢，坐下来听我说。
我真想把这事处理妥当，使你幸福，〃她说。她希望和他讲点道理，以此抚慰他，结果证明她对爱情一无所知。
从乔刚才的这番话，劳里看到了一线希望。他一屁股坐在了草地上乔的脚边，胳膊支在篱笆的下层台阶上，带着期待的神色抬头看着乔。对乔来说，这样的姿态安排使她不能平静地说话，清楚地思考。他这样看着她，眼神里充满爱意与渴求，睫毛还是濡湿的，那是由于她的狠心话使他痛苦地流了几滴泪造成的。在这样的情景中，她怎么能对她的男孩 说绝情话呢？她轻轻地把他的头转过去，一边抚弄着他那卷曲的头发，一边说着话。他的头发是为她的缘故蓄养的确实，那多么令人感动！〃我赞同妈妈的看法，我俩不合适，因为我们的急躁脾气和坚强个性可能会使我们非常痛苦，要是我们愚蠢到要〃乔在最后一个词上停顿了一会儿，但是劳里狂喜地说了出来。
〃结婚不，我们不会痛苦的！只要你爱我，乔，我会成为一个完美的圣人，因为你想把我变成啥样都行。〃〃不，我做不到。我试过，但是失败了。我不会用我们的幸福来冒险，做这种认真的试验。我们的意见不一致，永远也不会一致。所以我们一生都将是好朋友，而不要去做任何鲁莽的事。〃〃不，如果有机会我们就要做，〃劳里顽固地咕哝着。
〃好了，理智些，明智地看待这件事吧，〃乔恳求道。她几乎一筹莫展了。
〃我不会理智的，我不要你说的那种明智的看法，它对我没用，只能使你心更狠。我相信你没有任何感情。〃〃我倒希望没有。〃乔的声音有点儿发颤了。劳里把这看作一个好的兆头，他转过身来，使出他所有的说服力，用从来没有过的极有感染力的哄人腔调说：〃别让我们失望了，亲爱的！大家都期待着这件事，爷爷下了决心要这样，你家人也喜欢，我没有你不行。说你愿意，让我们幸福，说吧，说吧！〃几个月之后乔才懂得她下了多大决心才坚持住她作出的决定：她认定她不爱她的男孩，永远不会。这样说很难，但是她还是说了。她知道延续既无用也残酷。
〃我不能真心地说'愿意'，那我就根本不说。以后你会明白我是对的。你会为此感谢我〃她严肃地说。
〃我死也不会的！〃劳里从草地上一跃而起，单单一想到这些他就怒火中烧。
〃会的，你会的，〃乔坚持道，〃过一段时间你就会从这件事中恢复过来，找到一个有教养的可爱姑娘，她会崇拜你，成为你漂亮的房子里优秀的女主人。可我不会，我不漂亮，笨手笨脚，又古怪又老，你会为我感到难为情。我们还会吵架你看，甚至现在我们都忍不住要吵我不喜欢优雅的社会而你喜欢，你会讨厌我乱写乱画，而我没这些不能过。我们会感到不幸福，会希望我们没这样做。一切都会令人不敢想象！〃〃还有没有了？〃劳里问。他感到很难耐心地听完她预言似的这番话。
〃没了。还有就是，我想我以后不会结婚的。我这样很幸福，我太爱自由了，不会匆忙地为任何一个凡人放弃它。〃〃我知道得更清楚，〃劳里插话了，〃现在你是这样想的。
但是有那么一天你会爱上某个人的。你会狂热地爱她，为他生，为他死。我知道你会的，那是你的方式，而我却不得不在一边旁观。〃那绝望的情人把帽子扔到了地上，若不是他脸上的表情那么悲哀，扔帽子的手势就会显得很好笑。
〃是的，我会为他生，为他死的，只要他来到我身边，让我情不自禁地爱上他。你必须尽力解脱！〃乔叫了出来。她已经对可怜的特迪失去了耐心。〃我已经尽了力，可是你不愿放理智些。你这样缠着我索取我不能给你的东西，太自私了。我将永远喜欢你，作为朋友，真的，非常喜欢。但是，我永远不会和你结婚。你相信得越早，对我们两人就越好就这样了！〃这一番话就像是火燃着了炸药。劳里看了她一会，仿佛不知道自己该怎么做，然后，猛地转过身，用一种决绝的语调说：〃你有一天会后悔的，乔。〃〃噢，你到哪儿去？〃她叫了起来。他的表情吓坏了她。
〃去见鬼！〃回答让人放心。
看着他摇晃着走下河岸朝小河走去，乔的心脏有一会儿停止了跳动。然而，只有做下很大的蠢事，犯了大罪，或者遭受了很深的痛苦，才会使一个年轻人轻生。劳里不是那种一次失败就能击垮的弱者。他没打算作惊人之举，跳入河中，但是盲目的本能冲动使他将帽子和外衣扔进他的小船里，然后拼命划着船走了。他划船的速度超过了许多次比赛的划速。
乔注视着这可怜的家伙，他在力图摆脱心头的烦恼。乔长长地舒了口气，松开了双手。
〃那样对他会有好处的。他回到家时，会处于一种敏感、懊悔的情绪中，我倒不敢见他了，〃她想。她慢慢地往家走，感到她像是屠杀了某种无辜的东西，然后将之埋在了树叶下面。她又接着想道：〃现在我得去找劳伦斯先生，让他非常和善地对待我可怜的男孩。我希望他会爱上贝思，也许以后他会的。然而我又想是不是我误解了她。哦，天哪！女孩子们怎么能又要情人又拒绝他们。这真是太狠心了。〃她确信这件事除了她自己没有人能做得更好，因此她直接去找了劳伦斯先生，勇敢地把这难以出口的事情经过告诉了他。然后她垮了，十分沮丧地为她的冷酷无情哭了起来，那和善的老先生虽然也非常失望，却没说一句责备的话。他发现很难理解竟有女孩子不爱劳里，他希望乔会改变主意。但是他比乔更明白，爱是不能强迫的。因此他只是悲哀地摇着头。他决心要让他的孩子远离伤害，因为毛头小伙子和乔分别时说的话使他大为不安，尽管他不愿承认这点。
劳里回到家时，精疲力尽但是相当镇静。爷爷像是没事儿似地迎着他，有一两个小时，爷爷非常成功地保持着这种状况。黄昏时爷孙俩坐到了一起。过去他们特别珍惜这段时间，但是现在老人很难做到像往常一样闲聊，而年轻人就更难倾听老人表扬他去年获得的成功。那次成功现在对他来说似乎是爱的徒劳。他尽力忍受着，后来走到钢琴房开始弹奏。
窗户是开着的。乔和贝思在花园散步，唯有这一次，她对音乐比妹妹理解得更好。劳里弹着《悲怆奏鸣曲》，他以前从来没有像这样弹过。
〃弹得非常好，我敢说。但是太悲哀了使人想哭。小伙子，给我们弹个快乐些的，〃劳伦斯先生说。和善的老人心中充满同情，他很想表达出来，可是又不知道怎样表达。
劳里弹起了一段欢快些的曲子，他猛烈地弹了几分钟，要不是在一个短暂的间歇听到了马奇太太的声音，他会毅然弹完曲子的。马奇太太叫着：〃乔，亲爱的，进来，我需要你。〃这正是劳里极想说的话，只是含义不同！他听着，曲子不知弹到哪儿去了，音乐也带着不和谐音停止了。音乐家静静地坐在黑暗里。
〃我受不了了，〃老人咕哝着。他站起来，摸索着走到钢琴房，慈善地将手放在劳里宽阔的双肩上，像妇人那样亲切地说：〃我知道，孩子，我知道。〃劳里一时没答腔，然后高声问：〃谁告诉你的？〃〃乔，她自己。〃〃那就完了！〃他不耐烦地抖掉爷爷放在他肩上的手。尽管他感激爷爷的同情，但他男子汉的自尊心使他不能忍受来自男人的怜悯。
〃还没完。我要说一件事，然后事情就完了，〃劳伦斯先生带着非同寻常的温和口气回答，〃你现在也许不愿意呆在家里吧？〃〃我不打算从一个姑娘面前逃开。乔挡不住我去见她。我愿意呆多久就呆多久，〃劳里以挑衅的口气回答。
〃如果你像我认为的那样是个绅士，就不会这么做了。我也感到失望，可是那姑娘没办法。你唯一能做的就是离开一段时间。你打算到哪里去呢？〃〃哪儿都行。我对什么都无所谓了。〃劳里满不在乎地笑着站了起来，笑声刺耳，使老人焦虑不安。
〃要像个男子汉似地接受这件事，看在上帝的分上，别做鲁莽事。为什么不按你的计划去国外，忘掉这一切呢？〃〃我做不到。〃〃可是你一直很想去的，我答应过你，等读完大学让你去的。〃〃噢，但是我没打算单独一人去！〃劳里说。他在屋子里 很快地走来走去，脸上的表情爷爷从未见过。
〃我没让你一个人去，有个人乐意和你一起去世界上任何地方。〃〃谁，先生？〃他停步倾听。
〃我自己。〃
劳里像刚才一样快速地走了起来。他伸出手，粗声粗气地说：〃我是个自私、残忍的人，可是你知道爷爷〃〃上帝保佑，是的，我的确知道。这一切我以前都经历过，先是我年轻时，后是你父亲的事。好了，我亲爱的孩子，静静地坐下来听听我的计划。一切都已安排好，马上就能执行，〃劳伦斯先生说。他抓住年轻人，好像害怕他会逃走，像他父亲以前做的那样。
〃那么，先生，什么计划？〃劳里坐了下来，他的表情和声音都没显露出任何兴趣。
〃我在伦敦的业务需要料理。我原打算让你去处理的，不过我自己办更好。这里的事有布鲁克负责，会进行得很好。我的合作者几乎干了所有的事，我只是守着这个位子等你来接替，我随时都可以离开了。〃〃可是，爷爷，你讨厌旅行。您那么大年纪了，我不能这么要求您，〃劳里开口说。他感激爷爷作出的牺牲，但是如果要去的话，他宁愿独自去。
老先生对这一点非常了解，他特别想阻止他一人去，因为，他发现孙子的心境不佳，这使他确信让劳里自行其是不太明智。一想到出门会丢弃家庭的舒适自然感到遗憾，可是老先生抑制了这种遗憾，决然地说：〃谢天谢地，我还没老到该淘汰的地步。我很喜欢这个想法。那对我有好处。我的老骨头不会受罪，因为现在的旅行几乎就像坐在椅子里一样舒服。〃劳里不安地扭动着，使人想到他坐的椅子不舒服，也就是说他不喜欢这个计划。这使老人赶忙补充道：〃我并不想成为好事者或者负担。我以为，我去了你会感到比丢下我要快乐些。我不打算和你一起闲聊，而是由你高兴，愿去哪就去哪，我以我的方式自我消遣。我在伦敦和巴黎都有朋友，我想去拜访他们。同时，你可以去意大利、德国、瑞士，去你想去的地方，尽情欣赏绘画、音乐、风景以及冒险活动。〃当时，劳里感到他的心完全碎了，整个世界成了野兽咆哮的荒野。可是一听到老先生在最后一句话里巧妙地夹进去的字眼，碎了的心出乎意料地跳动起来，一两块绿洲也出现在那野兽咆哮的荒野。他叹了口气，无精打采地说：〃就照你说的做吧，先生，我去哪里、做什么都没关系。〃〃对我却有关系。记住这一点，孩子。我给你充分的自由，我相信你会老老实实地利用它的，答应我，劳里。〃〃你要我怎样就怎样，先生。〃〃好的，〃老先生想，〃现在你不在乎，可是有一天这个保证可以阻止你淘气的。不然我就大错特错了。〃劳伦斯先生是个精力充沛的人，他趁热打铁，没等到这个失恋者恢复足够的精神来反抗，他们已上了路。在必要的准备期间，劳里的举止和处于这种情况下的年轻人通常所表现的一样，他一会儿郁郁不乐，一会儿恼怒，一会儿又陷入 沉思。他食欲不振，不修边幅。他花很长时间在钢琴上狂暴地弹着。他躲着乔，但是却神色悲哀地从窗后盯着她聊以自慰。乔夜里常梦见那张悲哀的面孔，到了白天，那张脸压迫着她，使她产生了沉重的负疚感。不像一些遭受痛苦的人，他从不说起他的单恋，他不允许任何人，甚至马奇太太尝试安慰他或者表示同情。由于一些原因，这使他的朋友们感到宽慰。但是，他出发前的几个星期非常令人不好受。〃那可怜的人儿要离开去忘掉烦恼，回家时会快乐起来的。〃每个人都为此感到高兴。自然，他带着可怜的傲慢态度对他们的幻想一笑置之。他知道他的忠诚就像他的爱，是不会变更的。
离别之时到来了，他装作兴高采烈，以掩盖某种扰人的情绪，这种情绪似乎有要表现出来的势头。他装出来的欢乐劲并没有感染任何人，但是为了他的缘故，大家都试着做出受感染的样子。他做得很好，后来马奇太太来吻了他，低低说了句什么，话语中充满母亲式的关怀。他觉得很快就要走了，便匆匆拥抱了身边所有的人，连忧伤的罕娜嬷嬷也没忘掉。然后他逃命般地跑下楼去。一分钟后乔随后跟了下来，她打算要是他回头就向他挥手。他真的回头了，他走回来，拥抱她。她站在他上面的一级楼梯，他向上看着他，脸上的神情使他简短的恳求既有说服力，又打动人。
〃哦，乔，难道你不能？〃
〃特迪，亲爱的，我真希望能。〃
就这两句话，停顿了一小会，然后劳里站直身，说道：〃好的，别在意。〃他什么也没再说就走了。哦，事情并不好，乔也确实在意，因为在她作出无情的回答后，劳里的鬈发脑 袋在她臂上埋了一会。她感到好像戳了她最亲爱的朋友一刀。
而当他离开她不再回头看时，她知道男孩子劳里是不会再回来的了。
第三十六章 贝思的秘密
那个春天乔回到家时，贝思身上的变化使她大吃一惊。没有人说起，似乎也没有人意识到，因为变化是渐渐的，每天看到她的人不会吃惊。而出门在外能使人眼睛锐利起来。乔看着妹妹的脸，心头沉甸甸的，妹妹的变化显而易见，她的脸和秋天时一样苍白，而又瘦削了些。然而她脸上有一种奇怪而透彻的神色，好像凡人的东西给慢慢地提炼完了，而神的东西照耀着
