the essays of montaigne, v15-第1章

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The　Essays　of　Montaigne；　V15

by　Michel　de　Montaigne

Translated　by　Charles　Cotton

Edited　by　William　Carew　Hazilitt

1877







CONTENTS　OF　VOLUME　15。

V。　　Upon　Some　verses　of　Virgil。




CHAPTER　V

UPON　SOME　VERSES　OF　VIRGIL



CHAPTER　　V。

By　how　much　profitable　thoughts　are　more　full　and　solid；　by　so　much　are
they　also　more　cumbersome　and　heavy：　vice；　death；　poverty；　diseases；　are
grave　and　grievous　subjects。　　A　man　should　have　his　soul　instructed　in
the　means　to　sustain　and　to　contend　with　evils；　and　in　the　rules　of
living　and　believing　well：　and　often　rouse　it　up；　and　exercise　it　in　this
noble　study；　but　in　an　ordinary　soul　it　must　be　by　intervals　and　with
moderation；　it　will　otherwise　grow　besotted　if　continually　intent　upon
it。　　I　found　it　necessary；　when　I　was　young；　to　put　myself　in　mind　and
solicit　myself　to　keep　me　to　my　duty；　gaiety　and　health　do　not；　they　say；
so　well　agree　with　those　grave　and　serious　meditations：　I　am　at　present
in　another　state：　the　conditions　of　age　but　too　much　put　me　in　mind；　urge
me　to　wisdom；　and　preach　to　me。　　From　the　excess　of　sprightliness　I　am
fallen　into　that　of　severity；　which　is　much　more　troublesome；　and　for
that　reason　I　now　and　then　suffer　myself　purposely　a　little　to　run　into
disorder；　and　occupy　my　mind　in　wanton　and　youthful　thoughts；　wherewith
it　diverts　itself。　　I　am　of　late　but　too　reserved；　too　heavy；　and　too
ripe；　years　every　day　read　to　me　lectures　of　coldness　and　temperance。
This　body　of　mine　avoids　disorder　and　dreads　it；　'tis　now　my　body's　turn
to　guide　my　mind　towards　reformation；　it　governs；　in　turn；　and　more
rudely　and　imperiously　than　the　other；　it　lets　me　not　an　hour　alone；
sleeping　or　waking；　but　is　always　preaching　to　me　death；　patience；　and
repentance。　　I　now　defend　myself　from　temperance；　as　I　have　formerly　done
from　pleasure；　it　draws　me　too　much　back；　and　even　to　stupidity。　　Now　I
will　be　master　of　myself；　to　all　intents　and　purposes；　wisdom　has　its
excesses；　and　has　no　less　need　of　moderation　than　folly。　　Therefore；　lest
I　should　wither；　dry　up；　and　overcharge　myself　with　prudence；　in　the
intervals　and　truces　my　infirmities　allow　me：

　　　　　　　　　　　　　　　〃Mens　intenta　suis　ne　seit　usque　malis。〃

　　　　　＇〃That　my　mind　may　not　eternally　be　intent　upon　my　ills。〃
　　　　　Ovid。；　Trist。；　iv。　i；　4。＇

I　gently　turn　aside；　and　avert　my　eyes　from　the　stormy　and　cloudy　sky　I
have　before　me；　which；　thanks　be　to　God；　I　regard　without　fear；　but　not
without　meditation　and　study；　and　amuse　myself　in　the　remembrance　of　my
better　years：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Animus　quo　perdidit；　optat；
　　　　　　　　　　　　　　　Atque　in　praeterita　se　totus　imagine　versat。〃

　　　　　＇〃The　mind　wishes　to　have　what　it　has　lost；　and　throws　itself
　　　　　wholly　into　memories　of　the　past。〃Petronius；　c。　128。＇

Let　childhood　look　forward　and　age　backward；　was　not　this　the
signification　of　Janus'　double　face？　　Let　years　draw　me　along　if　they
will；　but　it　shall　be　backward；　as　long　as　my　eyes　can　discern　the
pleasant　season　expired；　I　shall　now　and　then　turn　them　that　way；　though
it　escape　from　my　blood　and　veins；　I　shall　not；　however；　root　the　image
of　it　out　of　my　memory：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Hoc　est
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Vivere　bis；　vita　posse　priore　frui。〃

　　　　　＇〃'Tis　to　live　twice　to　be　able　to　enjoy　one's　former　life　again。〃
　　　　　Martial；　x。　23；　7。＇

Plato　ordains　that　old　men　should　be　present　at　the　exercises；　dances；
and　sports　of　young　people；　that　they　may　rejoice　in　others　for　the
activity　and　beauty　of　body　which　is　no　more　in　themselves；　and　call　to
mind　the　grace　and　comeliness　of　that　flourishing　age；　and　wills　that　in
these　recreations　the　honour　of　the　prize　should　be　given　to　that　young
man　who　has　most　diverted　the　company。　　I　was　formerly　wont　to　mark
cloudy　and　gloomy　days　as　extraordinary；　these　are　now　my　ordinary　days；
the　extraordinary　are　the　clear　and　bright；　I　am　ready　to　leap　for　joy；
as　for　an　unwonted　favour；　when　nothing　happens　me。　　Let　me　tickle
myself；　I　cannot　force　a　poor　smile　from　this　wretched　body　of　mine；
I　am　only　merry　in　conceit　and　in　dreaming；　by　artifice　to　divert　the
melancholy　of　age；　but；　in　faith；　it　requires　another　remedy　than　a
dream。　　A　weak　contest　of　art　against　nature。　　'Tis　great　folly　to
lengthen　and　anticipate　human　incommodities；　as　every　one　does；　I　had
rather　be　a　less　while　old　than　be　old　before　I　am　really　so。'　I　seize　on
even　the　least　occasions　of　pleasure　I　can　meet。　　I　know　very　well；　by
hearsay；　several　sorts　of　prudent　pleasures；　effectually　so；　and　glorious
to　boot；　but　opinion　has　not　power　enough　over　me　to　give　me　an　appetite
to　them。　　I　covet　not　so　much　to　have　them　magnanimous；　magnificent；　and
pompous；　as　I　do　to　have　them　sweet；　facile；　and　ready：

　　　　　　　　　　　　　　　〃A　natura　discedimus；　populo　nos　damus；
　　　　　　　　　　　　　　　nullius　rei　bono　auctori。〃

　　　　　＇〃We　depart　from　nature　and　give　ourselves　to　the　people；　who
　　　　　understand　nothing。〃Seneca；　Ep。；　99。＇

My　philosophy　is　in　action；　in　natural　and　present　practice；　very　little
in　fancy：　what　if　I　should　take　pleasure　in　playing　at　cob…nut　or　to　whip
a　top！

　　　　　　　　　　　　　　　〃Non　ponebat　enim　rumores　ante　salutem。〃

　　　　　＇〃He　did　not　sacrifice　his　health　even　to　rumours：　Ennius；　apud
　　　　　Cicero；　De　Offic。；　i。　24＇

Pleasure　is　a　quality　of　very　little　ambition；　it　thinks　itself　rich
enough　of　itself　without　any　addition　of　repute；　and　is　best　pleased
where　most　retired。　　A　young　man　should　be　whipped　who　pretends　to　a
taste　in　wine　and　sauces；　there　was　nothing　which；　at　that　age；　I　less
valued　or　knew：　now　I　begin　to　learn；　I　am　very　much　ashamed　on't；　but
what　should　I　do？　　I　am　more　ashamed　and　vexed　at　the　occasions　that　put
me　upon't。　　'Tis　for　us　to　dote　and　trifle　away　the　time；　and　for　young
men　to　stand　upon　their　reputation　and　nice　punctilios；　they　are　going
towards　the　world　and　the　world's　opinion；　we　are　retiring　from　it：

　　　　　〃Sibi　arma；　sibi　equos；　sibi　hastas；　sibi　clavam；　sibi　pilam；
　　　　　sibi　natationes；　et　cursus　habeant：　nobis　senibus；　ex　lusionibus
　　　　　multis；　talos　relinquant　et　tesseras；〃

　　　　　＇〃Let　them　reserve　to　themselves　arms；　horses；　spears；　clubs；
　　　　　tennis；　swimming；　and　races；　and　of　all　the　sports　leave　to　us　old
　　　　　men　cards　and　dice。〃Cicero；　De　Senec。；　c。　16。＇

the　laws　themselves　send　us　home。　　I　can　do　no　less　in　favour　of　this
wretched　condition　into　which　my　age　has　thrown　me　than　furnish　it　with
toys　to　play　withal；　as　they　do　children；　and；　in　truth；　we　become　such。
Both　wisdom　and　folly　will　have　enough　to　do　to　support　and　relieve　me　by
alternate　services　in　this　calamity　of　age：

　　　　　　　　　　　　　　　〃Misce　stultitiam　consiliis　brevem。〃

　　　　　　　　　　＇〃Mingle　with　counsels　a　brief　interval　of　folly。〃
　　　　　　　　　　Horace；　Od。；　iv。　12；　27。＇

I　accordingly　avoid　the　lightest　punctures；　and　those　that　formerly　would
not　have　rippled　the　skin；　now　pierce　me　through　and　through：　my　habit　of
body　is　now　so　naturally　declining　to　ill：

　　　　　　　　　　〃In　fragili　corpore　odiosa　omnis　offensio　est；〃

　　　　　　　　　　＇〃In　a　fragile　body　every　shock　is　obnoxious。〃
　　　　　　　　　　Cicero；　De　Senec。；　c。　　18。＇

　　　　　　　　　　〃Mensque　pati　durum　sustinet　aegra　nihil。〃

　　　　　＇〃And　the　infirm　mind　can　bear　no　difficult　exertion。〃
　　　　　Ovid；　De　Ponto。；　i。　　5；　18。＇

I　have　ever　been　very　susceptibly　tender　as　to　offences：　I　am　much　more
tender　now；　and　open　throughout。

　　　　　　　　　　　　　　　〃Et　minimae　vires　frangere　quassa　valent。〃

　　　　　＇〃And　little　force　suffices　to　break　what　was　cracked　before。〃
　　　　　Ovid；　De　Tris。；　iii。　11；　22。＇

My　judgment　restrains　me　from　kicking　against　and　murmuring　at　the
inconveniences　that　nature　orders　me　to　endure；　but　it　does　not　take　away
my　feeling　them：　I；　who　have　no　other　thing　in　my　aim　but　to　live　and　be
merry；　would　run　from　one　end　of　the　world　to　the　other　to　seek　out　one
good　year　of　pleasant　and　jocund　tranquillity。　　A　melancholic　and　dull
tranquillity　may　be　enough　for　me；　but　it　benumbs　and　stupefies　me；　I　am
not　contented　with　it。　　If　there　be　any　person；　any　knot　of　good　company
in　country　or　city；　in　France　or　elsewhere；　resident　or　in　motion；　who
can　like　my　humour；　and　whose　humours　I　can　like；　let　them　but　whistle
and　I　will　run　and　furnish　them　with　essays　in　flesh　and　bone：

Seeing　it　is　the　privilege　of　the　mind　to　rescue　itself　from　old　age；　I
advise　mine　to　it　with　all　the　power　I　have；　let　it　meanwhile　continue
green；　and　flourish　if　it　can；　like　mistletoe　upon　a　dead　tree。　　But　I
fear　'tis　a　traitor；　it　has　contracted　so　strict　a　fraternity　with　the
body　that　it　leaves　me　at　every　turn；　to　follow　that　in　its　need。　　I
wheedle　and　deal　with　it　apart　in　vain；　I　try　in　vain　to　wean　it　from
this　correspondence；　to　no　effect；　quote　to　it　Seneca　and　Catullus；　and
ladies　and　royal　masques；　if　its　companion　have　the　stone；　it　seems　to
have　it　too；　even　the　faculties　that　are　most　peculiarly　and　properly　its
own　cannot　then　perform　their　functions；　but　manifestly　appear　stupefied
and　asleep；　there　is　no　sprightliness　in　its　productions；　if　there　be　not
at　the　same　time　an　equal　proportion　in　the　body　too。

Our　masters　are　to　blame；　that　in　searching　out　the　causes　of　the
extraordinary　emotions　of　the　soul；　besides　attributing　it　to　a　divine
ecstasy；　love；　martial　fierceness；　poesy；　wine；　they　have　not　also
attributed　a　part　to　health：　a　boiling；　vigorous；　full；　and　lazy　health；
such　as　formerly　the　verdure　of　youth　and　security；　by　fits；　supplied　me
withal；　that　fire　of　sprightliness　and　gaiety　darts　into　the　mind　flashes
that　are　lively　and　bright　beyond　our　natural　light；　and　of　all
enthusiasms　the　most　jovial；　if　not　the　most　extravagant。

It　is；　then；　no　wonder　if　a　contrary　state　stupefy　and　clog　my　spirit；
and　produce　a　contrary　effect：

　　　　　　　　　　〃Ad　nullum　consurgit　opus；　cum　corpore　languet；〃

　　　　　＇〃When　the　mind　is　languishing；　the　body　is　good　for　nothing。〃
　　　　　（Or：）　〃It　rises　to　no　effort；　it　languishes　with　the　body。〃
　　　　　Pseudo　Gallus；　i。　125。

and　yet　would　have　me　obliged　to　it　for　giving；　as　it　wants　to　make　out；
much　less　consent　to　this　stupidity　than　is　the　ordinary　case　with　men　of
my　age。　　Let　us；　at　least；　whilst　we　have　truce；　drive　away　incommodities
and　difficulties　from　our　commerce：

　　　　　　　　　　〃Dum　licet；　obducta　solvatur　fronte　senectus：〃

　　　　　＇〃Whilst　we　can；　let　us　banish　old　age　from　the　brow。〃
　　　　　Herod。；　Ep。；　xiii。　7。＇

　　　　　　　　　　　　　　　〃Tetrica　sunt　amcenanda　jocularibus。〃

　　　　　＇〃Sour　things　are　to　be　sweetened　with　those　that　are　pleasant。〃
　　　　　Sidonius　Apollin。；　Ep。；　i。　9。＇

I　love　a　gay　and　civil　wisdom；　and　fly　from　all　sourness　and　austerity　of
manners；　all　repellent；　mien　being　suspected　by　me：

　　　　　　　　　　　　　　　〃Tristemque　vultus　tetrici　arrogantiam：〃

　　　　　　　　　　＇〃The　arrogant　sadness　of　a　crabbed　face。〃Auctor　Incert。＇

　　　　　　　　　　　　　　　〃Et　habet　tristis　quoque　turba　cinaedos。〃

　　　　　　　　　　＇〃And　the　dull　crowd　also　has　its　voluptuaries。〃　（Or：）
　　　　　　　　　　〃An　austere　countenance　sometimes　covers　a　debauched　mind。〃
　　　　　　　　　　Idem。＇

I　am　very　much　of　Plato's　opinion；　who　says　that　facile　or　harsh　humours
are　great　indications　of　the　good　or　ill　disposition　o