[翅田大介]+cutting+伤痕04+case+of+reincarnation-第4章

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　　「你说什么。」
　　「唔嗯？只是抱怨一下而已，没什么。」
　　明用力挥着手想要敷衍过去，但我却盯着他的脸不放。他很不好意思地搔着脸颊。
　　「就是，那个意思嘛。你，应该很恨西周吧？」
　　「又来了，连良雨也一直问我相同的问题。我根本不记得什么，当然更不可能恨她。甚至我还担心是不是因为自己做错什么才害澪现在这么自责。」
　　「你的直觉似乎还满准的。在你住院那段时间……西周的举止很不寻常。如果她在班上又被孤立的话我还真想帮帮她……」
　　「又传起难听的谣言了？」
　　「没啊？虽然多少有人在她背后指指点点，不过看她那种失魂落魄的模样，我想应该同情她的人会更多吧。」
　　明解释完毕后耸耸肩。他刚才那种略微客套的描述，给人一种公司职员在进行会计报告的单调感。
　　「那时候情况真的很糟。」明继续说道，接着，才像突然发现天气很冷似地以掌心摩擦自己的手臂。「我觉得很夸张，她每天好像都是自己逼迫自己来上学一样。即使起初有同学在背后说她坏话，或是对她投以不怀好意的嘲讽目光，但只要看见她那副精力完全不见的失魂落魄，还有那对『快杀死我吧』的哀求眼神，很快没人敢继续批评了。我想我应该不需要解释吧？面对一个可能当场割断自己颈动脉的人，谁敢继续刺激她？这次我并没有在暗地里出什么力。虽说经过这件事，我可以确认现代高中生还残存着一点良知，不过这也不值得高兴就是了。」
　　明这番话简直是把自己排除在「普通的现代高中生」这个群体之外——不过，他的确不普通，所以我也没有开口吐槽。
　　「情况已经倒转回你们认识前的情形。不，或许应该以头下脚上的急转坠地来形容才对？总之情况真是糟糕透了。」
　　——事情，全都是我的错吧……
　　澪在医院里，曾以干枯的声音如此喃喃说道。
　　——对不起、对不起……
　　今早泪流满面的澪，也像山谷中的回音般不断重复谢罪。
　　「……这应该是我的错吧，我想。」
　　「如果你这么认为的话，就想办法帮西周恢复吧。」
　　「良雨也对我说过相同的话。」
　　「你妹大概也觉得自己有责任。因为当她知道你出事的时候，她对西周的态度非常激烈。」
　　我想明的描述已经经过部分修饰了。良雨目前对澪的态度，与其说是好心想鼓励她，还不如说是更接近一种补偿。我猜她当时一定对澪说了什么难以收拾的话，现在才会如此后悔。
　　「……如果这时候沙姬部学姐在就好了。」
　　「沙姬部学姐？」
　　「你忘啦——对喔，你真的忘了。西周很信任、憧憬这位学姐。夏天的时候，你、西周、我，还有沙姬部学姐——对了杉野也在——还一起去海边，之后她们也碰过几次面……西周好像请教了她许多问题，没错吧？」
　　沙姬部岬学姐，虽然是女性却散发出一种大哥哥的感觉。我竟然一直没想起她，还真是有点不可思议。那一天，我也受了学姐的照顾，还答应之后一定会好好向她道谢。不过本来应该送礼物去的学姐生日，在我住院时早就错过了。
　　「……现在联络不到学姐吗？」
　　「是啊，不知道她上哪去了。大约一个月前就突然失去讯息。」
　　明略带不安地埋怨道。
　　就在我们交谈的同时，第五堂课也不知不觉在铃声响起后告终。我与身为值日生必须留下来收拾体育用具的明道别，信步返回校舍。我在一楼玄关更换鞋子时，刚好遇到经由走廊从体育馆回来的一群女孩子。
　　我下意识地在她们之间搜寻澪的身影，但这时，一名同班的女同学对着东张西望的我主动开口：
　　「相坂同学，西周同学没跟我们在一起喔。」
　　这位在班上担任保健股长的女同学表示道。她似乎有点欲言又止。
　　「她在上课时晕倒了，是我把她送去保健室的。她看起来很虚弱，几乎没有意识。」
　　女同学继续说道。


　　我一边勉强调匀急促的呼吸一边推开保健室的门。上了年纪的保健老师注视着我，似乎被我吓了一跳。
　　「……就算是病危患者的家属，脸色也没像你那么难看喔？」
　　「西周同学人呢？」
　　对方的玩笑话用意大概是为了让我冷静吧，但我却没有心情跟老师打哈哈。
　　老师一边苦笑一边指着被帘子隔住的病床。
　　我拉开帘子，脸色苍白的澪正闭眼睡在床上。幸好，她的脸色虽然不健康，但呼吸状况还算稳定。
　　「过劳、营养不足，再加上贫血导致。她似乎有一段时间没有好好吃饭了吧，或许该帮她打点滴才对。」
　　老师对着澪没有被毛毯盖住的左腕——也就是伤痕累累的手臂内侧——进行脉搏测量，接着，又若有所思地在纸板夹上写了些什么。
　　我的目光无法从澪的左臂上离开。她原本就很瘦弱、纤细了，但眼前她的手臂却比我印象中还要更加消瘦。所谓的骨瘦如柴指的大概就是这个意思吧。我在住院时就已经被自己手臂肌肉的萎缩程度吓了一跳，但澪的手臂似乎只要轻轻一折就会断裂，丝毫没有夸大。除了骨头外没有半点赘肉或肌肉，甚至让人怀疑是否能承担自身的重量。
　　她那隐藏在长发与围巾底下的细长脖子，以我目前的腕力好像也能轻易折断。至于眼睛看不到的身体其它部分，就不难想象了。她以如此的身体状况竟然还能继续上学，只能说是一种奇迹吧。
　　「这或许是饮食障碍——也就是厌食症也说不定。西周同学好像本来就有这种倾向……」
　　保健老师在一脸发愣的我身旁以教学的语气说明着。对方一定也注意到我正盯着澪的左臂吧。
　　「我知道你很担心她，不过你还是先回教室换衣服吧。她躺在这里休息不可能随便乱跑的。」
　　保健老师说完后就把我从保健室赶了出去，接着自己也从保健室离开。看老师从走廊步向职员室的方向，大概是要联络澪的家人吧。
　　我瞪着已经被关上的保健室门几秒钟，接着才莫可奈何地摇摇头。不过，澪刚才躺在床上的模样依然在我脑海挥之不去，就好像有人从后脑勺扯着我的头发一样。
　　我在空无一人的更衣室换上制服，返回教室。导师已经站在讲堂上了。处在这种焦虑的心情下，导师那不着边际的话题总是让我感到又臭又长。
　　我心中的焦躁越发强烈。总觉得把卧病在床的澪单独抛下，是个天大的错误。先前明描述给我听的那段过往，我现在已经有深刻的体会了。
　　我实在太大意了，事态远比我预想中还要来得更严重。
　　当值日生返回教室向导师报告的瞬间，我终于忍不住站起身，以几乎要将课桌椅踹飞的气势冲向走廊。
　　我现在非向澪问个明白不可，为何她要如此自责的理由——
　　「——需要我把正确答案告诉你吗？」
　　突然，有人在我背后悄悄地说道。我反射性地紧急煞车、回过头。
　　葛峰圣就站在我面前。
　　「到底是什么理由让西周澪如此痛苦，还有，你所失去的重要记忆到底有哪些——要不要我全部告诉你呀？」
　　圣微笑着如此说道。
　　「……」
　　我从正面注视着满脸笑意的她，渐渐地，我明白澪之前警告我不要与葛峰圣发生关联的原因了。
　　在她那看似开朗的笑容中，只有眼睛毫无半点温度。那就像照相机的镜头一样，是以精心研磨的玻璃块制成。尽管透明而美丽，却不是人类身上该出现的东西；那只是一块可让光透过的无机物而已。
　　——这对眼睛看起来好熟悉。
　　「……抱歉，我现在没空理妳。」
　　我虽然对她的话很好奇，但当下却有更值得我关注的对象。我将身体转回原来前进的方向，朝保健室冲刺——但，我的决心随即被打消。


　　「——B。R。A。I。Nplex。」


　　就好像听到一句带有魔法的咒语般。
　　走廊逐渐被下课后冲出来喧闹的学生们挤满，但只有刚才那个诡异的词汇清晰而又沉重地敲击在我的鼓膜上。
　　「我想你最好暂时不要找西周同学。如果她痛苦的理由，就是因为『相坂和也的存在』，那你去找她只会让事态更恶化而已。」
　　我不知该如何回答对方，脚步也被死死钉牢在地板上。圣以优雅的姿势慢慢向我接近，甚至连我的目光都被她俘虏了。她刚才所说的那番话，其实就是我最担忧的一点。
　　「你想知道理由吧？」
　　葛峰圣以确认的口吻再度向我问道。


　　Inter　Cut


　　幽暗漆黑的森林。
　　树木朝四面八方延伸的枝叶遮天蔽日，散发出一种代表生命的浓密沉郁。群树将这种活生生的幽暗挽留在从自己躯干长出的无数根手臂间。些许沾染了尘埃的月光从森林的缝隙洒下，看起来比树木制造的更加地冷冽、无机。
　　「——哈啊、哈——哈啊……」
　　在宛如螺旋般扭曲的树丛问，她上气不接下气地狂奔着。黑色的长发随之激烈摇曳，但她依旧心无旁骛地继续向前冲刺。
　　一名少年的背影轮廓缓缓出现在她面前。他穿着标准的学生制服，看起来一点也不匆忙，只是以普通的步调走着。然而，她与少年之间的距离，却不知为何持续被拉开。
　　「——等一等！」
　　她使劲伸出手，想碰触轮廓若隐若现的少年背部。她拚命吼叫、疯狂追逐。
　　——叽哩——
　　忽然，她停下脚步，但身体并没有因此向前倾倒。那是因为有股力量抓住了她的左手臂，把前进的惯性被抵销了。她忍不住膝盖跪地，以右手支撑着身体的平衡。而就在同时，少年的背影也与她渐行渐远。
　　她想确认是什么东西束缚了自己的左手。当她将目光转向手臂时，原本紧绷的表情终于发生变化。
　　她脸上写着惊愕，以及恐惧。
　　有好几条、好几层丝线绑住了她的左手。在森林的幽暗下，丝线发出硬质的冰冷光芒，暗示其牢不可破。
　　她不清楚丝线的另一头连接于何方，只知道朝向森林深处的一片漆黑延伸而去。不过丝线的这一边，的确无可质疑地紧紧缠住了她。
　　这条丝开始嵌入她手上的伤口。从她左手臂上流出的鲜血，将线给染红。打结的地方既坚固又难以拔除，终于，她无法分辨自己手上的到底是伤疤还是纠缠在一起的红线。
　　「啊、啊啊……」
　　她左手上的旧伤一道也不剩地被重新撕裂了。鲜血顺着滴落地面，又或许丝线已经变成鲜血的一部分了。
　　丝线唐突地开始震动。
　　「啊！」
　　感觉身体好像要被切断——对她来说再熟悉也不过——的疼痛，以左手为起点向四周侵蚀。她咬牙切齿地发出悲鸣，还为了将痛觉阻断，用力拧着自己的左肩头。
　　——这不是妳一直在追寻的东西吗？
　　紧绷的丝线持续震动着，发出类似以爪子直接搔刮心脏的危险声响。在强烈痛觉的拍打下，她一边颤抖、一边努力睁开一只眼朝后窥望。
　　——妳所一直追求的，不就是这种疼痛吗？
　　……滋噜……
　　随着一声宛如锐利爪子划破空气的刺耳噪音，从丝线延伸方向集中而去的幽暗空隙里，有什么生物正发出在地面拖行的滋噜滋噜的蠢动声。
　　终于，一名面貌稚嫩尚存、约略中学生年纪的少女从黑暗的帘幕中浮现身影。她的五官形状精致、皮肤柔嫩，美丽的轮廓让人忍不住想用手指戳几下。不过，与少女楚楚可怜的外表恰好相反，从她那修剪得半短的黑发缝隙间露出的那对细长双眼，就跟超市里卖的鱼一样毫无生气。少女就如同作工精巧的人偶，只有从眼珠才能判断出她是一具缺乏生命力的残骸。
　　认出少女的她不断向后退，想要躲避少女的逼近。然而，无数条丝线已经牢牢缠住她左手上的伤，纵横交错地固定住。她就像一只被囚禁在蜘蛛网上的蝴蝶，连半点动作都不被允许。
　　——以前妳不是都靠疼痛拯救自己吗？
　　少女再度向前踏出一步。混杂着尘埃的淡淡月光，微微照亮了少女身上深蓝色的套装式制服上衣。少女以优雅的动作举起右手。她那白色指尖连接着被拉得紧紧的丝线。而与她刚才的优雅动作恰好成对比，此刻少女毫不留情地以指甲用力弹着丝线。
　　「唔——」
　　丝线似乎具有惊人的腐蚀力，一种宛如骨髓被锥子钻入的疼痛在她四肢来回肆虐。她还来不及将身体缩成一团忍耐，就已经先忍不住反仰背部，发出泣不成声的悲鸣。然而，就算发出惨叫声也无法对抗这种锥心刺骨之痛，因为丝线能直接在负责痛觉的神经上施加压力。
　　——这就是跟男人缔结羁绊的下场。看来妳的羞耻心还不够呢。
　　滋噜……滋哩……滋喳……
　　少女每踏出一步，都发出类似水生爬虫类于地面爬行的骇人声响。少女到底是拖着什么东西走路呢？在眼前这种情况下，她实在无暇去确认那个东西的真实面目。
　　「……我、我——」
　　——因为他救过妳，所以妳也想拯救他吧。
　　她抬起头，身边又出现了另一名伫立的少女。这一位约是高中生的年纪，身材高佻，不过从身上所著的打扮与服装判断，依旧可窥见女性特有的体态。少女留着一头黑色长发，在微风中轻飘飘地飞舞。由于少女正好背对着月光朝下俯瞰她，所以她无法辨识出少女的脸形与长相。
　　不过，她根本不需要以眼睛确认；她知道这名少女的面容。
　　——与他在一起的喜悦、悲伤，以及温暖。妳想连他所遭受的创伤都一起承接下来，对吧？
　　少女伸出手，搁在她的脸颊旁。她感觉到某种液体的潮湿触感。
　　仔细一看，少女的右侧腹部正流淌出大量鲜血，就连下半身都被染成了赤红色。
　　——卑劣的女人。
　　双重的说话声响起。
　　那位较年幼的少女就像影子般紧紧贴在她背后。从耳边传来的潮湿、刺骨寒风，已充分告知那名年幼少女目前所处的位置。
　　——妳以为只要接受疼痛，就能获得赦免吗？
　　她无法塞住自己的耳朵，也无法遮蔽自己的眼睛，她只能被动地接受对方的指责。就算她能关闭自己的五感好了，蚀刻于左手臂的丝线震动，也会毫不容赦地提醒她这件事。
　　——妳永远无法获得救赎，因为「妳的存在」本来就是罪恶。
　　啪地一声。
　　她的脸颊再度被另一只手给拍上。两位少女的左手，一只从她身旁，另一只则从她后方。一只冰冷，另一只却刺骨到让人误以为被火灼伤。
　　——对妳的惩罚，很快就会降临了……
　　两只手缓缓将她的脸推向正面，也就是刚刚她拚命奔跑的方向。
　　一名少年就伫立于她面前。无机质的月光逼退了不停蠢动的幽暗，同时洒在少年的身上。他直挺挺地站立着，并朝下俯瞰着她。
　　她的喉咙开始颤抖，甚至忍不住发出「噫」的惊呼。
　　少年——浑身浴血的少年曲着身子、接近她的脸。他那遭鲜血染红的脸上，眼窝与口腔都被开了孔。从这些面积虽小但深入体内的孔穴中，鲜血与黑暗发出波叩波叩的声响不断涌出。
　　——妳满意了吗？他变成妳的同类了……？
　　悲鸣。
　　她发出犹如能遮断一切讯息的惨叫声，但最后依然被森林的幽暗所吸收，终于化为无形。


　　※　　※　　※


　　「！」
　　她——西周澪——在