水魅-第34章
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郑爱英心悦诚服地点点头，好像刚刚听到谁对她的一番教导。
她心境正出现澄明光彩时，听到玉兰在轻声唤她。
玉兰趁孩子们都已睡熟，从坛子里掏出腌下不久的酸白菜，仔细洗净，炒了一碗，送到郑爱英跟前。
她急忙起身接住。昏暗灯光下，第一感觉就是：碗里装着一堆黑色布片。然而，毕竟飘来一阵涩涩的香气，一种湿热的庄稼地里经常飘出的、凝重浑浊的香味。
不知道玉兰此时是怎样的心情，至少郑爱英自觉心情是那么微妙复杂。她看不清玉兰面孔，她正背向油灯，而且让郑爱英完全淹没在她带来的大片黑影里。
郑爱英将碗举向嘴边时，玉兰又走了。
虽然没有一星油迹，却知道是放了一勺米汤的。
饥饿与寒冷使郑爱英顾不得许多，一会儿就把那碗微酸的、软溜溜然而热乎乎的腌白菜一扫而光。
放下碗，当她再次坐进被子，感觉就好多了。她靠着床挡板，闭上眼睛。
不知什么时候朦胧醒来，觉得身体隐隐作痛，突然异常清楚地知道这是睡在秦天家的床上，然后觉得一侧很冷，一侧十分暖和。动动腿脚，触碰着什么极温软的东西，她立即省悟了，忽然一股热流涌上心来，那不是玉兰的乳房吗？玉兰丰硕而温柔的乳房！
她犯罪似的缩回身体，双手紧抱胸膛，陷入莫名的亢奋状态。
她脑海里一片混乱，一片不着边际的飘摇，仿佛许多东西都在涌现，许多人，熟悉的、不熟悉的，亲近的、疏远的，在一个大会场里汹涌攒动，她一会儿在人群中间挤搡，一会儿擦着他们头顶像蛇一般扭摆飘游。她失去重心，不能自控，沉浸在不期而至的快乐与焦躁之中。
就在她刚见到时还十分隔阂、甚至厌弃的环境里，郑爱英忽然涌起极度的希冀，极度的渴望，极度的冲动。
她的手放开了，来到自己下身。她万分地压抑着，痛苦地压抑着，在极其艰难的压抑中残忍地、卑微地自我释放。
三八、这样的地方会产生爱意与激情吗（4）
待她略感轻松时，已是满头大汗了。
就在这一瞬，她猛然听到一阵舒缓的鼾声。
她倏然一惊，蚂蝗似的缩紧了身子，恨不得将自己微缩成一朵尘埃。
如果是秦天，如果旁边就是秦天，会怎么样？会怎么样？
在惶恐与亢奋之中，在忽冷忽热的沁汗与抖颤之中，终于迷迷糊糊地熬到窗前发白。这时，身边的玉兰已不见了。
她欠身坐起，发现自己竟没脱衣服，空气极其清冷！随手从床架取件衣服往身上披，一块沉甸甸的东西滚了出来，“鱼鳞！”
那次青山爷给她看过，秦天黑夜追捕的那条大鱼的鱼鳞。
郑爱英把它放在掌心里仔细端详。像朵长相奇特的蘑菇，又像杂种变异的蝴蝶，一片片从根部向边缘颜色渐浅，黑色，紫黑，紫红，淡紫，紫灰。硬朗的翅翼呈均匀的放射状，弹动时“忽忽”之声后就有“泠泠”不绝的乐音。
怀里揣着它，郑爱英陷入深思。首先她也不知它属于什么鱼类，然后啸天湖人把它看做宝贝，最后症结在秦天那里。看来他真在研究它了？如他在医院说的，把它视为一个神奇、神圣的信物或讯号？
如果秦天因为那次遇险，那次确属偶然的生命遭遇，就将神灵的不可知信仰代替从前清晰明白的人生理想，那秦天将走向何方？一个坚定的、坚韧的、智慧的、强大的意志不见了，难道仅仅是个人的不幸？
郑爱英早就确认，秦天不仅是属于他个人的。同时，至少在医院时刻开始，她也确认自己再不可能和这人了无关系了。
究竟是什么关系？这种关系起什么作用？这种作用是红色的灰色的还是黑色的？他需要什么颜色？她需要什么颜色？啸天湖需要什么颜色？放开说，世人需要什么颜色？人世需要什么颜色？
不懂，不知道，不可预知，神秘。
郑爱英朝自己脸上狠狠拍了两下。
忽然，一声划破清冷的乳白色晨空的凄婉鸣声悠然传来，令她心头一震。朝外看去，拉开的半边窗户里，赫然出现一棵三岔形的、高大赤裸的桑树，树岔中央庞大的鸟窝上站着一只黑褐色苍鹭，正朝向她这一边，不时抖动巨大的翅膀，伸展铜号般长颈戛然长鸣，仿佛在召唤她，仿佛欲与之交谈，仿佛向她发出某种忠告。
这棵树，这个庞大的鸟窝，这群有如神灵的鹭鸟，郑爱英早不陌生了。她永远记得它们与烈烈火红的太阳交融一体的景象，那是多么壮美的景象啊！可是，现在，它们显得那么冷厉而神秘！
透过薄薄的冷雾，郑爱英看得有些失神。外面的风景是被窗口裁切整齐的一幅水墨画，风格枯瘦、色调冷峻、气韵苍劲，精神高远，却令人难以接近，难以捉摸。它好像应该象征什么，但是究竟象征什么呢？
啸天湖的山水鱼鸟处处埋藏着寓言诗。
三九、戏台上的秘密（1）
孩子们向往已久的日子终于到来了。
啸天湖过年的气氛与其说表现在外面，不如说涌动在人心里。岁月流淌到这一天，好像一垄稻谷收割到田头，前面已无去处，自然回头看身后。人也累了，刀也钝了，不该坐下喘口气了吗？对，喘口气，这才是啸天湖人过年的基本含义。
杀猪杀羊的事情是没有的。水灾前的猪早卖掉换了口粮，灾后养的还是猪崽。秋冬季节农田收获了不多一点荞麦和萝卜白菜，远远不够口，说到底，能指望换几个盐钱的还是在水里。过年前几天，农业社借来水车，大家车干了啸天湖所有大大小小塘塘坝坝，真可谓挖地三尺，掘尽了小小地盘上一切能攫取收获的地方，希望给新年添一缕色彩。
尽管如此，啸天湖人还是尽其所能地庆祝他们的节日。肖海涛为别人送来的红纸写对联，肖仲秋给要灯笼的孩子织灯笼。连肖菊林也忙活得很，有几家赊了土布来染，他一盆煤水一盆煤水地踩，脚杆黑了很难洗净，水草在骨棱棱的脚上擦来擦去，直擦得血痕道道也褪不下颜色。
副乡长刘雪涛果真兑现了他的诺言，将秦天、肖海涛、水炳铜请到樟树街，参加排演湘剧《打猎回书》、《金龙探监》。那几日他们可真有点忘了啸天湖，直觉得世界上还有令人开心的事。
大年三十，秦天将父亲和弟弟一家请过来吃团年饭。家里惟一可杀的那只鸡，早几天就已杀好，玉兰今天切下半只，将晒干的红萝卜片垫在下面，做成一碗主菜。然后是猪头肉炒大蒜，白萝卜炖湖藕，红鱼，干豆角，酸白菜。
这自然是一年三百六十天里最丰盛的一顿大餐了。
铁牛这些天特别乖，不乱说一句话，不乱做一件事，一举一动都看爸爸脸色眼色。他的目标是免去按照惯例该挨的一顿打。啸天湖有个习俗，每个小孩都要打一次过年，那意思是从新年开始会更听话，不再调皮捣蛋。
以前有两次打得厉害，一次爸爸打断了一根青皮树枝，一次妈妈打完叫他跪着，地下插一炷香，香不燃完不准起来。究竟犯了什么事却没有印象了。能有多大事呢，还不是爸爸妈妈拿他出气！铁牛感觉到，今年更不一样，爸爸整天没有笑脸，几次大声吼骂妈妈，半夜还听到妈妈强忍的哭声。
当然，有爷爷在铁牛就比较放心，何况是过年了，总不能随便就发火吧。
铁牛规规矩矩坐在墙边，像模像样陪爷爷说话。爷爷给他的红枣、外婆从她娘家带来的花生，他左右两手悄悄在裤兜里攥着。现在不敢吃，也不想很快把它吃掉，攥着捏着，手心都出汗了，心里无比痛快。当然也有口水不断冒出来，不仅因为手里的，更是因为闻到一阵阵一年里从未闻到的菜香。他尽可能不显出贪馋模样，涌到嘴里的口水也小口小口地咽下，免得发出声响。他害怕那声音让爸爸听到。
热热闹闹的团年饭终于吃完了。铁牛感到奇怪的是，明明吃过了那些好菜，却没体会到它们的滋味，肚里也不知饱了没有，爷爷爸爸都离开饭桌，他自然也得离开，可离开了又觉得饭还没开始吃。
天渐渐黑下来了，令铁牛更激动的年三十晚就要到来了。
终于听到爷爷说：“铁牛，你们去送恭喜吧，到别人家不要乱讲话啊。”
啸天湖流传着一个笑话。姚竹村的小女绰号叫“祸坨儿”，肖海涛弟弟叫“福坨儿”。一次，别人将姚竹村的女儿送回家，对她奶奶说：“把您祸坨儿送来了。”她奶奶说：“是福坨儿呢。”那人说：“不是福坨儿呢，是祸坨儿呢。”她奶奶说：“是福坨儿呢，福坨儿呢。”弄得那人老半天才醒过神来。
所以爷爷嘱咐铁牛不要乱讲话。
铁牛终于一蹦起来，由秀月姐姐领着，巧月跟在后面，一行三人，举着点了一支蜡烛的红灯笼，走向一片黑沉沉、冷飕飕的夜里。
“送恭喜”是这里孩子们一项传统活动。年三十晚，孩子们成群结队出来，举着灯笼，从大路小路走向各家各户。每到一家人门前，他们亮开嗓子一齐吼：“恭喜啊！”那家便立即开门，扯开的衣襟里早兜着些吃的，红薯片、花生、蚕豆、葵花子，如果遇到糖果，那就是喜从天降。最差的人家也有一把炒米花。有的主人用拇指、食指、中指尖尖地撮一小把。有的主人手握大拳，好像抓一大把的模样。其实葵花子不过十来颗，蚕豆三四粒，花生一两颗而已。一边说“好了好了，快赶第二家”，一边就势往外推。
这回孩子们进屋时眼光齐刷刷盯着主人的手，再也不说一句什么恭喜发财的废话，刚刚出门，立即开始比较，你几颗，我几颗。少一颗的马上就骂开了：“猪压的，小气鬼！”所有当时他们能记起来的脏话痞话都骂出来了。一边笑，一边骂，一边用手背揩擦着流到嘴里的鼻涕，举着小灯笼，沿坎坎坷坷弯弯曲曲的泥泞小道，又向第二处或喜或忧的人家走去。
辛辛苦苦忙了大半夜，回到家就开始清理，花生捡出一小堆，红薯片捡出一小堆，葵花子蚕豆炒米花胡乱扒到一起。铁牛有一个专门安顿它们的小坛子，放进去好好保存着，慢慢享受。若是吃得太快，妈妈就会骂：“你这个消食马桶！”
铁牛是不会“守整岁”的，忙完自己活计，小心翼翼听一阵大人说话，往往是肖海涛、肖仲秋和表哥长根、十春他们来聊天喝酒。又不敢插进他们中间往火堆边挤，一会儿又冷又困，只得上床去睡。
三九、戏台上的秘密（2）
终于熬过三十晚没有挨打。新年初始，大人就不会打孩子了，因为墙上贴着一张红纸，写的是：“老幼言语，百无禁忌”，这可是祖先的祖先立下的规矩。要在往年，铁牛就跟在爸爸屁股后面走东家串西家，看大人们就着火炉边的瓦钵子喝酒。钵子里其实没什么好东西，都是吃剩的鱼头肉尾，临时加把萝卜白菜一锅烩。
大年初一秦天也没带儿子，一个人匆匆忙忙拜年，初二就上樟树街城隍庙唱戏去了。
午饭后，秀月匆匆忙忙把猪食、柴火弄回家，对着外婆的小梳妆镜将自己梳理一番，还弄了些刨花水在头发上，看上去湿亮亮的。最后狠狠心将年三十晚上得的葵花子抓一把给巧月，哄她留在家帮妈妈做事，就一溜烟去叫银秀。银秀讨好卖乖跟妈妈缠了一阵，终于得到允许，两人一路蹦跳着往喜儿家跑。
进了屋不见喜儿，只有她妈元宵坐在桌前摩挲一面铜镜，旁边放着几块包鞭炮的红纸。她正把红纸沾着水，专心致志往脸上嘴上涂抹。
银秀问：“喜儿呢？”
元宵头也不回：“谁晓得死到哪里去了！”
两人吓得脖子一缩，悄悄退出来。
出门一看，喜儿正蹲在外面墙根捂着脸哭。
她们轻脚轻手地一个拉一个推，把喜儿拖上大路。
喜儿哭肿了眼睛，脸上还留着掐红的指印儿。问了半天，喜儿说，她把妈妈的绿豆粉吃掉了。
“绿豆粉？”
银秀摆摆手说：“我知道，就是搽脸的。”
“搽脸的？”
“我在铜师公家见过。搽上绿豆粉脸就变得白嫩些。”
秀月晃了晃脸，“她妈真爱漂亮啊。”
“要不怎么叫元宵花旦呢。”银秀咯咯笑起来。
秀月拧一把银秀的脸，“以后你当新娘也搽绿豆粉吧。”
“呸！你当新娘呢！”银秀追打着秀月，三人嘻嘻哈哈朝街上跑去。
铁牛自然有他一伙。百喜、秦三和骆飞亮，四个攒足了劲“可上九天揽月”的家伙，这时成了脚踩风火轮、长出三头六臂的哪吒，要去寻着东海龙王的三太子，松动松动浑身发痒的筋骨。
湖区人遭了灾，山区人可没遭灾。今天天气又出奇的好，一轮红红的太阳当头照着，把地上湿湿的泥土晒得直冒热气。樟树街上好久没演大戏，今天果然一派人头攒动、热闹非常的景象。
舞台自然就在城隍庙里。刚迈进雕着许多菩萨神仙的石头牌坊，骆飞亮就咦呀一声叫着往外跳。原来他看地面踩成了一锅稀粥，怕弄坏了新蒲鞋。
“一双草鞋，怕什么。”
骆飞亮咧嘴说：“是你爸爸送的呢。”
铁牛说：“让我爸再给你一双。”
飞亮犹豫地摇摇头，“是糯草做的呢，做得好精致。”
“秦社长给你做媒，送给你相亲的吧。”
骆飞亮炸红了脸，支支吾吾。
铁牛急了，“还不进去，前面就没地方站了！”
百喜将他的脚一把提起，“来来，脱掉脱掉。”
城隍庙里人已熙熙攘攘，几棵樟树上都爬着人。也顾不得别人骂骂咧咧，几个只管朝前挤，最后在台脚前站下来，前是顶前了，可是只能从木板缝里看演员的脚，看不到台上的戏。
这一出戏叫做《打猎回书》，他们谁都不懂，反正看热闹。戏还没开始，演员在后台化妆，两边侧幕里锣鼓班子还偃旗息鼓，只有二胡有一声没一声咿呀着。
矮个子的百喜在木板戏台下钻了一圈回来，头顶落了许多泥沙草屑。他诡秘地眨了眨眼说：“我看见一个男的一个女的手抓着手。”
秦三无动于衷，东瞧瞧西望望，一副闲人模样。骆飞亮眼睛闪光了，“嘿，去看看！”
铁牛脑袋一扭，不屑地说：“看，什么好看！骚鸡公！”
百喜不罢休，说：“我听见他们讲话了。”他突然抓着铁牛的手把他拉到一边，对他耳朵说：“好像是你爸爸。”
铁牛顿时冒火，“你胡说八道！”
“你去看！”
“不去！”铁牛一甩手，气呼呼回到台柱边。
两人默默地站了一会，百喜手肘又拐了拐他。到底经不住诱惑，铁牛还是被他扯走了。飞亮要跟上来，铁牛撅着屁股一脚踢去，“不要你来！”
他们歪头从木板缝里朝上看，果真有两只垂在长板凳下的手握在一起。可是无法看到手的主人，也听不到他们说话。
铁牛气愤地说：“不是我爸！我爸穿的是草鞋，不是布鞋！”
百喜悄悄说：“你爸手上是不是有条伤疤？”
铁牛正把眼睛贴近板缝，忽然一把泥沙“刷”地扬下来。铁牛“呀”了声低头就往外跑，“猪压的，老子眼睛瞎了！”
百喜要给他吹沙子，他给百喜当胸一拳，带着哭音嚷：“不要你管！”
秦三帮他把沙子吹出来，“你们玩什么啰，马�
