caesar and cleopatra-第2章

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him　with　their　spears；　but　he　is　too　quick　for　them。）　Now　this
news　will　run　through　the　palace　like　fire　through　stubble。

BEL　AFFRIS。　What　shall　we　do　to　save　the　women　from　the　Romans？

BELZANOR。　Why　not　kill　them？

PERSIAN。　Because　we　should　have　to　pay　blood　money　for　some　of
them。　Better　let　the　Romans　kill　them：　it　is　cheaper。

BELZANOR　（awestruck　at　his　brain　power）。　O　subtle　one！　O
serpent！

BEL　AFFRIS。　But　your　Queen？

BELZANOR。　True：　we　must　carry　off　Cleopatra。

BEL　AFFRIS。　Will　ye　not　await　her　command？

BELZANOR。　Command！　A　girl　of　sixteen！　Not　we。　At　Memphis　ye　deem
her　a　Queen：　here　we　know　better。　I　will　take　her　on　the　crupper
of　my　horse。　When　we　soldiers　have　carried　her　out　of　Caesar's
reach；　then　the　priests　and　the　nurses　and　the　rest　of　them　can
pretend　she　is　a　queen　again；　and　put　their　commands　into　her
mouth。

PERSIAN。　Listen　to　me；　Belzanor。

BELZANOR。　Speak；　O　subtle　beyond　thy　years。

THE　PERSIAN。　Cleopatra's　brother　Ptolemy　is　at　war　with　her。　Let
us　sell　her　to　him。

THE　GUARDSMEN。　O　subtle　one！　O　serpent！

BELZANOR。　We　dare　not。　We　are　descended　from　the　gods；　but
Cleopatra　is　descended　from　the　river　Nile；　and　the　lands　of　our
fathers　will　grow　no　grain　if　the　Nile　rises　not　to　water　them。
Without　our　father's　gifts　we　should　live　the　lives　of　dogs。

PERSIAN。　It　is　true：　the　Queen's　guard　cannot　live　on　its　pay。
But　hear　me　further；　O　ye　kinsmen　of　Osiris。

THE　GUARDSMEN。　Speak；　O　subtle　one。　Hear　the　serpent　begotten！

PERSIAN。　Have　I　heretofore　spoken　truly　to　you　of　Caesar；　when
you　thought　I　mocked　you？

GUARDSMEN。　Truly；　truly。

BELZANOR　（reluctantly　admitting　it）。　So　Bel　Affris　says。

PERSIAN。　Hear　more　of　him；　then。　This　Caesar　is　a　great　lover　of
women：　he　makes　them　his　friends　and　counselors。

BELZANOR。　Faugh！　This　rule　of　women　will　be　the　ruin　of　Egypt。

THE　PERSIAN。　Let　it　rather　be　the　ruin　of　Rome！　Caesar　grows　old
now：　he　is　past　fifty　and　full　of　labors　and　battles。　He　is　too
old　for　the　young　women；　and　the　old　women　are　too　wise　to
worship　him。

BEL　AFFRIS。　Take　heed；　Persian。　Caesar　is　by　this　time　almost
within　earshot。

PERSIAN。　Cleopatra　is　not　yet　a　woman：　neither　is　she　wise。　But
she　already　troubles　men's　wisdom。

BELZANOR。　Ay：　that　is　because　she　is　descended　from　the　river
Nile　and　a　black　kitten　of　the　sacred　White　Cat。　What　then？

PERSIAN。　Why；　sell　her　secretly　to　Ptolemy；　and　then　offer
ourselves　to　Caesar　as　volunteers　to　fight　for　the　overthrow　of
her　brother　and　the　rescue　of　our　Queen；　the　Great　Granddaughter
of　the　Nile。

THE　GUARDSMEN。　O　serpent！

PERSIAN。　He　will　listen　to　us　if　we　come　with　her　picture　in　our
mouths。　He　will　conquer　and　kill　her　brother；　and　reign　in　Egypt
with　Cleopatra　for　his　Queen。　And　we　shall　be　her　guard。

GUARDSMEN。　O　subtlest　of　all　the　serpents！　O　admiration！　O
wisdom！

BEL　AFFRIS。　He　will　also　have　arrived　before　you　have　done
talking；　O　word　spinner。

BELZANOR。　That　is　true。　（An　affrighted　uproar　in　the　palace
interrupts　him。）　Quick：　the　flight　has　begun：　guard　the　door。
（They　rush　to　the　door　and　form　a　cordon　before　it　with　their
spears。　A　mob　of　women…servants　and　nurses　surges　out。　Those　in
front　recoil　from　the　spears；　screaming　to　those　behind　to　keep
back。　Belzanor's　voice　dominates　the　disturbance　as　he　shouts）
Back　there。　In　again；　unprofitable　cattle。

THE　GUARDSMEN。　Back；　unprofitable　cattle。

BELZANOR。　Send　us　out　Ftatateeta；　the　Queen's　chief　nurse。

THE　WOMEN　（calling　into　the　palace）。　Ftatateeta；　Ftatateeta。
Come；　come。　Speak　to　Belzanor。

A　WOMAN。　Oh；　keep　back。　You　are　thrusting　me　on　the　spearheads。

A　huge　grim　woman；　her　face　covered　with　a　network　of　tiny
wrinkles；　and　her　eyes　old；　large；　and　wise；　sinewy　handed；　very
tall；　very　strong；　with　the　mouth　of　a　bloodhound　and　the　jaws　of
a　bulldog；　appears　on　the　threshold。　She　is　dressed　like　a　person
of　consequence　in　the　palace；　and　confronts　the　guardsmen
insolently。

FTATATEETA。　Make　way　for　the　Queen's　chief　nurse。

BELZANOR。　（with　solemn　arrogance）。　Ftatateeta：　I　am　Belzanor；　the
captain　of　the　Queen's　guard；　descended　from　the　gods。

FTATATEETA。　（retorting　his　arrogance　with　interest）。　Belzanor：　I
am　Ftatateeta；　the　Queen's　chief　nurse；　and　your　divine　ancestors
were　proud　to　be　painted　on　the　wall　in　the　pyramids　of　the　kings
whom　my　fathers　served。

The　women　laugh　triumphantly。

BELZANOR　（with　grim　humor）　Ftatateeta：　daughter　of　a
long…tongued；　swivel…eyed　chameleon；　the　Romans　are　at　hand。　（A
cry　of　terror　from　the　women：　they　would　fly　but　for　the　spears。）
Not　even　the　descendants　of　the　gods　can　resist　them；　for　they
have　each　man　seven　arms；　each　carrying　seven　spears。　The　blood
in　their　veins　is　boiling　quicksilver；　and　their　wives　become
mothers　in　three　hours；　and　are　slain　and　eaten　the　next　day。

A　shudder　of　horror　from　the　women。　Ftatateeta；　despising　them
and　scorning　the　soldiers；　pushes　her　way　through　the　crowd　and
confronts　the　spear　points　undismayed。

FTATATEETA。　Then　fly　and　save　yourselves；　O　cowardly　sons　of　the
cheap　clay　gods　that　are　sold　to　fish　porters；　and　leave　us　to
shift　for　ourselves。

BELZANOR。　Not　until　you　have　first　done　our　bidding；　O　terror　of
manhood。　Bring　out　Cleopatra　the　Queen　to　us　and　then　go　whither
you　will。

FTATATEETA　（with　a　derisive　laugh）。　Now　I　know　why　the　gods　have
taken　her　out　of　our　hands。　（The　guardsmen　start　and　look　at　one
another）。　Know；　thou　foolish　soldier；　that　the　Queen　has　been
missing　since　an　hour　past　sun　down。

BELZANOR　（furiously）。　Hag：　you　have　hidden　her　to　sell　to　Caesar
or　her　brother。　（He　grasps　her　by　the　left　wrist；　and　drags　her；
helped　by　a　few　of　the　guard；　to　the　middle　of　the　courtyard；
where；　as　they　fling　her　on　her　knees；　he　draws　a　murderous
looking　knife。）　Where　is　she？　Where　is　she？　or　（He　threatens　to
cut　her　throat。）

FTATATEETA　（savagely）。　Touch　me；　dog；　and　the　Nile　will　not　rise
on　your　fields　for　seven　times　seven　years　of　famine。

BELZANOR　（frightened；　but　desperate）。　I　will　sacrifice：　I　will
pay。　Or　stay。　（To　the　Persian）　You；　O　subtle　one：　your　father's
lands　lie　far　from　the　Nile。　Slay　her。

PERSIAN　（threatening　her　with　his　knife）。　Persia　has　but　one　god；
yet　he　loves　the　blood　of　old　women。　Where　is　Cleopatra？

FTATATEETA。　Persian：　as　Osiris　lives；　I　do　not　know。　I　chide　her
for　bringing　evil　days　upon　us　by　talking　to　the　sacred　cats　of
the　priests；　and　carrying　them　in　her　arms。　I　told　her　she　would
be　left　alone　here　when　the　Romans　came　as　a　punishment　for　her
disobedience。　And　now　she　is　gonerun　awayhidden。　I　speak　the
truth。　I　call　Osiris　to　witness。

THE　WOMEN　（protesting　officiously）。　She　speaks　the　truth；
Belzanor。

BELZANOR。　You　have　frightened　the　child：　she　is　hiding。　Search
quickinto　the　palacesearch　every　corner。

The　guards；　led　by　Belzanor；　shoulder　their　way　into　the　palace
through　the　flying　crowd　of　women；　who　escape　through　the
courtyard　gate。

FTATATEETA　（screaming）。　Sacrilege！　Men　in　the　Queen's　chambers！
Sa　（Her　voice　dies　away　as　the　Persian　puts　his　knife　to　her
throat。）

BEL　AFFRIS　（laying　a　hand　on　Ftatateeta's　left　shoulder）。　Forbear
her　yet　a　moment；　Persian。　（To　Ftatateeta；　very　significantly）
Mother：　your　gods　are　asleep　or　away　hunting；　and　the　sword　is　at
your　throat。　Bring　us　to　where　the　Queen　is　hid；　and　you　shall
live。

FTATATEETA　（contemptuously）。　Who　shall　stay　the　sword　in　the　hand
of　a　fool；　if　the　high　gods　put　it　there？　Listen　to　me；　ye　young
men　without　understanding。　Cleopatra　fears　me；　but　she　fears　the
Romans　more。　There　is　but　one　power　greater　in　her　eyes　than　the
wrath　of　the　Queen's　nurse　and　the　cruelty　of　Caesar；　and　that　is
the　power　of　the　Sphinx　that　sits　in　the　desert　watching　the　way
to　the　sea。　What　she　would　have　it　know；　she　tells　into　the　ears
of　the　sacred　cats；　and　on　her　birthday　she　sacrifices　to　it　and
decks　it　with　poppies。　Go　ye　therefore　into　the　desert　and　seek
Cleopatra　in　the　shadow　of　the　Sphinx；　and　on　your　heads　see　to
it　that　no　harm　comes　to　her。

BEL　AFFRIS　（to　the　Persian）。　May　we　believe　this；　O　subtle　one？

PERSIAN。　Which　way　come　the　Romans？

BEL　AFFRIS。　Over　the　desert；　from　the　sea；　by　this　very　Sphinx。

PERSIAN　（to　Ftatateeta）。　O　mother　of　guile！　O　aspic's　tongue！　You
have　made　up　this　tale　so　that　we　two　may　go　into　the　desert　and
perish　on　the　spears　of　the　Romans。　（Lifting　his　knife）　Taste
death。

FTATATEETA。　Not　from　thee；　baby。　（She　snatches　his　ankle　from
under　him　and　flies　stooping　along　the　palace　wall　vanishing　in
the　darkness　within　its　precinct。　Bel　Affris　roars　with　laughter
as　the　Persian　tumbles。　The　guardsmen　rush　out　of　the　palace　with
Belzanor　and　a　mob　of　fugitives；　mostly　carrying　bundles。）

PERSIAN。　Have　you　found　Cleopatra？

BELZANOR。　She　is　gone。　We　have　searched　every　corner。

THE　NUBIAN　SENTINEL　（appearing　at　the　door　of　the　palace）。　Woe！
Alas！　Fly；　fly！

BELZANOR。　What　is　the　matter　now？

THE　NUBIAN　SENTINEL。　The　sacred　white　cat　has　been　stolen。　Woe！
Woe！　（General　panic。　They　all　fly　with　cries　of　consternation。
The　torch　is　thrown　down　and　extinguished　in　the　rush。　Darkness。
The　noise　of　the　fugitives　dies　away。　Dead　silence。　Suspense。
Then　the　blackness　and　stillness　breaks　softly　into　silver　mist
and　strange　airs　as　the　windswept　harp　of　Memnon　plays　at　the
dawning　of　the　moon。　It　rises　full　over　the　desert；　and　a　vast
horizon　comes　into　relief；　broken　by　a　huge　shape　which　soon
reveals　itself　in　the　spreading　radiance　as　a　Sphinx　pedestalled
on　the　sands。　The　light　still　clears；　until　the　upraised　eyes　of
the　image　are　distinguished　looking　straight　forward　and　upward
in　infinite　fearless　vigil；　and　a　mass　of　color　between　its　great
paws　defines　itself　as　a　heap　of　red　poppies　on　which　a　girl
lies　motionless；　her　silken　vest　heaving　gently　and　regularly
with　the　breathing　of　a　dreamless　sleeper；　and　her　braided　hair
glittering　in　a　shaft　of　moonlight　like　a　bird's　wing。

Suddenly　there　comes　from　afar　a　vaguely　fearful　sound　（it
might　be　the　bellow　of　a　Minotaur　softened　by　great　distance）　and
Memnon's　music　stops。　Silence：　then　a　few　faint　high…ringing
trumpet　notes。　Then　silence　again。　Then　a　man　comes　from
the　south　with　stealing　steps；　ravished　by　the　mystery　of　the
night；　all　wonder；　and　halts；　lost　in　contemplation；　opposite　the
left　flank　of　the　Sphinx；　whose　bosom；　with　its　burden；　is　hidden
from　him　by　its　massive　shoulder。）

THE　MAN。　Hail；　Sphinx：　salutation　from　Julius　Caesar！　I　have
wandered　in　many　lands；　seeking　the　lost　regions　from　which　my
birth　into　this　world　exiled　me；　and　the　company　of　creatures
such　as　I　myself。　I　have　found　flocks　and　pastures；　men　and
cities；　but　no　other　Caesar；　no　air　native　to　me；　no　man　kindred
to　me；　none　who　can　do　my　day's　deed；　and　think　my　night's
thought。　In　the　little　world　yonder；　Sphinx；　my　place　is　as　high
as　yours　in　this　great　desert；　only　I　wander；　and　you　sit　still；
I　conquer；　and　you　endure；　I　work　and　wonder；　you　watch　and　wait；
I　look　up　and　am　dazzled；　look　down　and　am　darkened；　look　round
and　am　puzzled；　whilst　your　eyes　never　turn　from　looking　outout
of　the　worldto　the　lost　regionthe　home　from　which　we　have
strayed。　Sphinx；