caesar and cleopatra-第6章

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I　propose。

RUFIO。　Hear　Caesar　there。

CAESAR。　Ptolemy　and　Cleopatra　shall　reign　jointly　in　Egypt。

ACHILLAS。　What　of　the　King's　younger　brother　and　Cleopatra's
younger　sister？

RUFIO　（explaining）。　There　is　another　little　Ptolemy；　Caesar：　so
they　tell　me。

CAESAR。　Well；　the　little　Ptolemy　can　marry　the　other　sister；　and
we　will　make　them　both　a　present　of　Cyprus。

POTHINUS　（impatiently）。　Cyprus　is　of　no　use　to　anybody。

CAESAR。　No　matter：　you　shall　have　it　for　the　sake　of　peace。

BRITANNUS　（unconsciously　anticipating　a　later　statesman）。
Peace　with　honor；　Pothinus。

POTHINUS　（mutinously）。　Caesar：　be　honest。　The　money　you　demand　is
the　price　of　our　freedom。　Take　it；　and　leave　us　to　settle　our　own
affairs。

THE　BOLDER　COURTIERS　（encouraged　by　Pothinus's　tone　and　Caesar's
quietness）。　Yes；　yes。　Egypt　for　the　Egyptians！

The　conference　now　becomes　an　altercation；　the　Egyptians
becoming　more　and　more　heated。　Caesar　remains　unruffled；　but
Rufio　grows　fiercer　and　doggeder；　and　Britannus　haughtily
indignant。

RUFIO　（contemptuously）。　Egypt　for　the　Egyptians！　Do　you　forget
that　there　is　a　Roman　army　of　occupation　here；　left　by　Aulus
Gabinius　when　he　set　up　your　toy　king　for　you？

ACHILLAS　（suddenly　asserting　himself）。　And　now　under　my　command。
I　am　the　Roman　general　here；　Caesar。

CAESAR　（tickled　by　the　humor　of　the　situation）。　And　also　the
Egyptian　general；　eh？

POTHINUS　（triumphantly）。　That　is　so；　Caesar。

CAESAR　（to　Achillas）。　So　you　can　make　war　on　the　Egyptians　in　the
name　of　Rome　and　on　the　Romanson　me；　if　necessaryin　the　name
of　Egypt？

ACHILLAS。　That　is　so；　Caesar。

CAESAR。　And　which　side　are　you　on　at　present；　if　I　may　presume　to
ask；　general？

ACHILLAS。　On　the　side　of　the　right　and　of　the　gods。

CAESAR。　Hm！　How　many　men　have　you？

ACHILLAS。　That　will　appear　when　I　take　the　field。

RUFIO　（truculently）。　Are　your　men　Romans？　If　not；　it　matters　not
how　many　there　are；　provided　you　are　no　stronger　than　500　to　ten。

POTHINUS。　It　is　useless　to　try　to　bluff　us；　Rufio。　Caesar　has
been　defeated　before　and　may　be　defeated　again。　A　few　weeks　ago
Caesar　was　flying　for　his　life　before　Pompey：　a　few　months　hence
he　may　be　flying　for　his　life　before　Cato　and　Juba　of　Numidia；
the　African　King。

ACHILLAS　（following　up　Pothinus's　speech　menacingly）。　What　can
you　do　with　4；000　men？

THEODOTUS　（following　up　Achillas's　speech　with　a　raucous　squeak）。
And　without　money？　Away　with　you。

ALL　THE　COURTIERS　（shouting　fiercely　and　crowding　towards
Caesar）。　Away　with　you。　Egypt　for　the　Egyptians！　Begone。

Rufio　bites　his　beard；　too　angry　to　speak。　Caesar　sits　on
comfortably　as　if　he　were　at　breakfast；　and　the　cat　were
clamoring　for　a　piece　of　Finnan…haddie。

CLEOPATRA。　Why　do　you　let　them　talk　to　you　like　that　Caesar？　Are
you　afraid？

CAESAR。　Why；　my　dear；　what　they　say　is　quite　true。

CLEOPATRA。　But　if　you　go　away；　I　shall　not　be　Queen。

CAESAR。　I　shall　not　go　away　until　you　are　Queen。

POTHINUS。　Achillas：　if　you　are　not　a　fool；　you　will　take　that
girl　whilst　she　is　under　your　hand。

RUFIO　（daring　them）。　Why　not　take　Caesar　as　well；　Achillas？

POTHINUS　（retorting　the　defiance　with　interest）。　Well　said；
Rufio。　Why　not？

RUFIO。　Try；　Achillas。　（Calling）　Guard　there。

The　loggia　immediately　fills　with　Caesar's　soldiers；　who　stand；
sword　in　hand；　at　the　top　of　the　steps；　waiting　the　word　to
charge　from　their　centurion；　who　carries　a　cudgel。　For　a　moment
the　Egyptians　face　them　proudly：　then　they　retire　sullenly　to
their　former　places。

BRITANNUS。　You　are　Caesar's　prisoners；　all　of　you。

CAESAR　（benevolently）。　Oh　no；　no；　no。　By　no　means。　Caesar's
guests；　gentlemen。

CLEOPATRA。　Won't　you　cut　their　heads　off？

CAESAR。　What！　Cut　off　your　brother's　head？

CLEOPATRA。　Why　not？　He　would　cut　off　mine；　if　he　got　the　chance。
Wouldn't　you；　Ptolemy？

PTOLEMY　（pale　and　obstinate）。　I　would。　I　will；　too；　when　I　grow
up。

Cleopatra　is　rent　by　a　struggle　between　her　newly…acquired
dignity　as　a　queen；　and　a　strong　impulse　to　put　out　her　tongue　at
him。　She　takes　no　part　in　the　scene　which　follows；　but　watches　it
with　curiosity　and　wonder；　fidgeting　with　the　restlessness　of　a
child；　and　sitting　down　on　Caesar's　tripod　when　he　rises。

POTHINUS。　Caesar：　if　you　attempt　to　detain　us

RUFIO。　He　will　succeed；　Egyptian：　make　up　your　mind　to　that。　We
hold　the　palace；　the　beach；　and　the　eastern　harbor。　The　road　to
Rome　is　open；　and　you　shall　travel　it　if　Caesar　chooses。

CAESAR　（courteously）。　I　could　do　no　less；　Pothinus；　to　secure　the
retreat　of　my　own　soldiers。　I　am　accountable　for　every　life　among
them。　But　you　are　free　to　go。　So　are　all　here；　and　in　the　palace。

RUFIO　（aghast　at　this　clemency）。　What！　Renegades　and　all？

CAESAR　（softening　the　expression）。　Roman　army　of　occupation　and
all；　Rufio。

POTHINUS　（desperately）。　Then　I　make　a　last　appeal　to　Caesar's
justice。　I　shall　call　a　witness　to　prove　that　but　for　us；　the
Roman　army　of　occupation；　led　by　the　greatest　soldier　in　the
world；　would　now　have　Caesar　at　its　mercy。　（Calling　through　the
loggia）　Ho；　there；　Lucius　Septimius　（Caesar　starts；　deeply
moved）：　if　my　voice　can　reach　you；　come　forth　and　testify　before
Caesar。

CAESAR　（shrinking）。　No；　no。

THEODOTUS。　Yes；　I　say。　Let　the　military　tribune　bear　witness。

Lucius　Septimius；　a　clean　shaven；　trim　athlete　of　about　40；　with
symmetrical　features；　resolute　mouth；　and　handsome；　thin　Roman
nose；　in　the　dress　of　a　Roman　officer；　comes　in　through　the
loggia　and　confronts　Caesar；　who　hides　his　face　with　his　robe　for
a　moment；　then；　mastering　himself；　drops　it；　and　confronts　the
tribune　with　dignity。

POTHINUS。　Bear　witness；　Lucius　Septimius。　Caesar　came　hither　in
pursuit　of　his　foe。　Did　we　shelter　his　foe？

LUCIUS。　As　Pompey's　foot　touched　the　Egyptian　shore；　his　head
fell　by　the　stroke　of　my　sword。

THEODOTUS　（with　viperish　relish）。　Under　the　eyes　of　his　wife　and
child！　Remember　that；　Caesar！　They　saw　it　from　the　ship　he　had
just　left。　We　have　given　you　a　full　and　sweet　measure　of
vengeance。

CAESAR　（with　horror）。　Vengeance！

POTHINUS。　Our　first　gift　to　you；　as　your　galley　came　into　the
roadstead；　was　the　head　of　your　rival　for　the　empire　of　the
world。　Bear　witness；　Lucius　Septimius：　is　it　not　so？

LUCIUS。　It　is　so。　With　this　hand；　that　slew　Pompey；　I　placed　his
head　at　the　feet　of　Caesar。

CAESAR。　Murderer！　So　would　you　have　slain　Caesar；　had　Pompey　been
victorious　at　Pharsalia。

LUCIUS。　Woe　to　the　vanquished；　Caesar！　When　I　served　Pompey；　I
slew　as　good　men　as　he；　only　because　he　conquered　them。　His　turn
came　at　last。

THEODOTUS　（flatteringly）。　The　deed　was　not　yours；　Caesar；　but
oursnay；　mine；　for　it　was　done　by　my　counsel。　Thanks　to　us；　you
keep　your　reputation　for　clemency；　and　have　your　vengeance　too。

CAESAR。　Vengeance！　Vengeance！！　Oh；　if　I　could　stoop　to　vengeance；
what　would　I　not　exact　from　you　as　the　price　of　this　murdered
man's　blood。　（They　shrink　back；　appalled　and　disconcerted。）　Was
he　not　my　son…in…law；　my　ancient　friend；　for　20　years　the　master
of　great　Rome；　for　30　years　the　compeller　of　victory？　Did　not　I；
as　a　Roman；　share　his　glory？　Was　the　Fate　that　forced　us　to　fight
for　the　mastery　of　the　world；　of　our　making？　Am　I　Julius　Caesar；
or　am　I　a　wolf；　that　you　fling　to　me　the　grey　head　of　the　old
soldier；　the　laurelled　conqueror；　the　mighty　Roman；　treacherously
struck　down　by　this　callous　ruffian；　and　then　claim　my　gratitude
for　it！　（To　Lucius　Septimius）　Begone：　you　fill　me　with　horror。

LUCIUS　（cold　and　undaunted）。　Pshaw！　You　have　seen　severed　heads
before；　Caesar；　and　severed　right　hands　too；　I　think；　some
thousands　of　them；　in　Gaul；　after　you　vanquished　Vercingetorix。
Did　you　spare　him；　with　all　your　clemency？　Was　that　vengeance？

CAESAR。　No；　by　the　gods！　Would　that　it　had　been！　Vengeance　at
least　is　human。　No；　I　say：　those　severed　right　hands；　and　the
brave　Vercingetorix　basely　strangled　in　a　vault　beneath　the
Capitol；　were　（with　shuddering　satire）　a　wise　severity；　a
necessary　protection　to　the　commonwealth；　a　duty　of
statesmanshipfollies　and　fictions　ten　times　bloodier　than
honest　vengeance！　What　a　fool　was　I　then！　To　think　that
men's　lives　should　be　at　the　mercy　of　such　fools！　（Humbly）　Lucius
Septimius；　pardon　me：　why　should　the　slayer　of　Vercingetorix
rebuke　the　slayer　of　Pompey？　You　are　free　to　go　with　the　rest。　Or
stay　if　you　will：　I　will　find　a　place　for　you　in　my　service。

LUCIUS。　The　odds　are　against　you；　Caesar。　I　go。　（He　turns　to　go
out　through　the　loggia。）

RUFIO　（full　of　wrath　at　seeing　his　prey　escaping）。　That　means
that　he　is　a　Republican。

LUCIUS　（turning　defiantly　on　the　loggia　steps）。　And　what　are　you？

RUFIO。　A　Caesarian；　like　all　Caesar's　soldiers。

CAESAR　（courteously）。　Lucius：　believe　me；　Caesar　is　no　Caesarian。
Were　Rome　a　true　republic；　then　were　Caesar　the　first　of
Republicans。　But　you　have　made　your　choice。　Farewell。

LUCIUS。　Farewell。　Come；　Achillas；　whilst　there　is　yet　time。

Caesar；　seeing　that　Rufio's　temper　threatens　to　get　the　worse　of
him；　puts　his　hand　on　his　shoulder　and　brings　him　down　the　hall
out　of　harm's　way；　Britannus　accompanying　them　and　posting
himself　on　Caesar's　right　hand。　This　movement　brings　the　three　in
a　little　group　to　the　place　occupied　by　Achillas；　who　moves
haughtily　away　and　joins　Theodotus　on　the　other　side。　Lucius
Septimius　goes　out　through　the　soldiers　in　the　loggia。　Pothinus；
Theodotus　and　Achillas　follow　him　with　the　courtiers；　very
mistrustful　of　the　soldiers；　who　close　up　in　their　rear　and　go
out　after　them；　keeping　them　moving　without　much　ceremony。　The
King　is　left　in　his　chair；　piteous；　obstinate；　with　twitching
face　and　fingers。　During　these　movements　Rufio　maintains　an
energetic　grumbling；　as　follows：

RUFIO　（as　Lucius　departs）。　Do　you　suppose　he　would　let　us　go　if
he　had　our　heads　in　his　hands？

CAESAR。　I　have　no　right　to　suppose　that　his　ways　are　any　baser
than　mine。

RUFIO。　Psha！

CAESAR。　Rufio：　if　I　take　Lucius　Septimius　for　my　model；　and
become　exactly　like　him；　ceasing　to　be　Caesar；　will　you　serve　me
still？

BRITANNUS。　Caesar：　this　is　not　good　sense。　Your　duty　to　Rome
demands　that　her　enemies　should　be　prevented　from　doing　further
mischief。　（Caesar；　whose　delight　in　the　moral　eye…to…business　of
his　British　secretary　is　inexhaustible；　smiles　intelligently。）

RUFIO。　It　is　no　use　talking　to　him；　Britannus：　you　may　save　your
breath　to　cool　your　porridge。　But　mark　this；　Caesar。　Clemency　is
very　well　for　you；　but　what　is　it　for　your　soldiers；　who　have　to
fight　tomorrow　the　men　you　spared　yesterday？　You　may　give　what
orders　you　please；　but　I　tell　you　that　your　next　victory　will　be
a　massacre；　thanks　to　your　clemency。　I；　for　one；　will　take　no
prisoners。　I　will　kill　my　enemies　in　the　field；　and　then　you　can
preach　as　much　clemency　as　you　please：　I　shall　never　have　to
fight　them　again。　And　now；　with　your　leave；　I　will　see　these
gentry　off　the　premises。　（He　turns　to　go。）

CAESAR　（turning　also　and　seeing　Ptolemy）。　What！　Have　they　left
the　boy　alone！　Oh　shame；　shame！

RUFIO　（taking　Ptolemy's　hand　and　making　him　rise）。　Come；　your
majesty！

PTOLEMY　（to　Caesar；　drawing　away　his　hand　from　Rufio）。　Is　he
turning　me　out　of　my　palace？

RUFIO　（grimly）。　You　a