[灼眼的夏娜][高桥弥七郎][第六卷]-第10章

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　　“呼嗯，我也向小姑娘道歉。”
　　即使处在人群之中，贝海默特也满不在乎地开口说话。
　　“不过，藉由我们的……当然，也包括小姑娘你在内哦……我们的工作，可以大幅降低吃人魔锁定这个城市的几率。尽管怨恨我们……当然，只有卡姆辛跟我而已，尽管怨恨我们没关系。”
　　接下来，卡姆辛态度严肃地接腔：
　　“不过，希望小姑娘可以协助我们。不为别的，而是为了小姑娘着想。”
　　“……可是，那些、那些……”
　　吉田双肩打颤，仿佛马上就要哭出来。事实上，如果不是身处人群之中，可能真的会哭出来也说不定。甚至连头也抬不起来，害怕得无法正视这个“世界”。单就没有当场昏倒这一点，以平时的她来说已经近似奇迹了。
　　她看见了……
　　“这个世界的真相”。
　　看见了毫不知情生活着的地方的危险性，以及遭到灾难重创的伤痕。
　　看见了因吃人魔而丧失“存在之力”的人类遗骸。
　　看见了徘徊在街道上，燃烧着昏暗诡异火焰的代替品。
　　看见了大量混杂在人群之中，于无人发觉的状况下持续度日的残渣。
　　看见了总有一天即将燃烧殆尽，消失无踪的牺牲者。
　　那是火炬。
　　吉田一美看见了。
　　看得一清二楚。
　　这个事实有如可怕的传染病侵入她的体内，让她全身不停颤抖。
　　冲击太过强烈，以至于无法明确表达情绪。
　　完全不知道应该做何感想。
　　卡姆辛对着她说道：
　　“……我说明一下昨天向小姑娘询问住址的理由好了。”
　　该不会是什么另类的推销手法吧？昨天是这么认为，心想原来还有这种事情。而接下来的说明几乎要粉碎吉田的心。
　　“小姑娘请你放心，你的家人全部安然无恙。”
　　对他而言，这是为了安抚少女目睹眼前景象而受到严重打击的精神状态，为了适度降低危机意识所采取的因应措施。
　　然而，吉田却因此产生另一个层面的恐惧感。
　　安然无恙这句话无非是代表了另一个相反的可能性。卡姆辛这番话在她听来，并非现在目睹的“别人的世界”，而是对于家人朋友与亲近的人所居住的“自己的世界”的一种侵略。
　　“对于我们擅自私下确认的无礼行为，在此向你道歉。不过，如果你的家人之中出现火炬的话，我们之间的约定就不能算数，必须再另外寻找愿意接受这个说法的引路人。到时候，你只会觉得遇到了一个奇怪的小孩，如此而已。一开始我们就说过，寻找引路人的过程是最辛苦的。”
　　原本是避免对方受到打击才会出言接腔，结果出现的全是反效果。对于这个现象早已习惯的卡姆辛显得冷淡无情、不以为意。
　　这番话强烈冲击着少女原本已经十分脆弱的内心。
　　（我真是个大傻瓜！）
　　吉田一美打从心底后悔不已。
　　（为什么要答应这种事？）
　　早知道不要理会“昨天那个奇怪的少年”就好了。
　　怎么一来，自己现在就会留在原来的地方。
　　预习明天的考试。
　　阅读喜欢的小说。
　　帮妈妈准备晚餐。
　　边折叠洗好的衣服边看电视。
　　可以留在原本应该做这些事情的地方。
　　（为什么，我要站在这里？）
　　或许可以改变烦恼的自己也说不定。
　　或许可以抓住机会也说不定。
　　抱持这种些许的期待与天真的决定一脚踏进，才明白这个世界太过骇人，付出的代价太过庞大。她完完全全、理所当然没有办法按照卡姆辛所说的那样坦然面对。
　　吉田似乎喃喃自语一般询问道：
　　“为什么会允许那种事情发生呢？”
　　不知不觉，开始对他使用敬语。与其说是表达敬意，不如说是表露恐惧。
　　受到询问的卡姆辛并未回答这个问题。
　　（根本没有任何人会允许这种事，当事人也不会取得任何允许，只是刚好有个动机想这么做，并且拥有足以达成的力量罢了。）
　　即使内心已有答案，却没有说出口。取而代之的是，对世间大到难以承受的不如人意避而不谈，仅提供微不足道的一时慰藉：
　　“从这个城市的扭曲推测，大部分的火炬已经熄灭了。原本的数量比小姑娘你看到的来得更多，那个吃人魔已经被我们的同志歼灭了，所以完全不用担心。”
　　吉田对于这个明显的顾左右而言他，露出有话要说的表情，不过卡姆辛却佯装没有发现。在他看来，并不觉得有继续给予她情报的必要。
　　事实的认知手续已经完成。
　　因此再继续下去是毫无意义的。给予越多情报，反而越是加重她的烦恼与痛苦。若是这么做导致她陷入自闭状态，妨碍自己完成使命，那可是一点意义也没有。只会造成知道得越多反而害处越多的困扰。
　　（“为了双方着想”，必须确实完成使命才行。）
　　冷不防，停下脚步。
　　“！”
　　吉田也停下不听使唤的步伐。
　　这个信号代表：他准备再次在大马路上采取已经进行数次的作业。
　　他以严肃的态度向脚步仍然不稳的吉田说道：
　　“请你站远一点，小姑娘。”
　　吉田也颤抖着点头，并遵照指示行动。因为对方的语气不容任何违抗。
　　卡姆辛确认吉田后退数步，拉开彼此的距离。似乎完全不在意还有其他往来的行人。
　　接着，蓦地将扛在肩上的那根缠着布条、又长又粗的棍棒瞬间举至身前的半空。
　　“——喝！！”
　　随着锐利一喝，手抓住棍棒，像是往下方掷标枪一样，将棍棒的下端插进路面。
　　“轰”的一声巨响传来，路面的柏油凹陷，形成一个与棍棒直径一模一样的圆形。
　　吉田在这项作业一开始就明白，这跟棍棒的确是扎扎实实的实心铁棒。一开始在路上四处走动之际，她便战战兢兢地询问这根棍棒究竟是什么。
　　“啊啊，这是鞭子。”
　　对方是这么解释的，可是根本无法弯曲，最重要的是过于粗大。
　　“目前已经不是武器，而是身为调音师会使用的标记工具，很适合收纳我全部的力量。”
　　由于听不懂他这番话的意思，吉田并未一直缠着他要求说明。当然，也是因为目前的状况并非适当时机。
　　而这项作业现在……
　　“啊啊，这么一来，终于结束了。”
　　语毕，卡姆辛抽起棍棒。四周的人群被声响与动作吓得倒退数步，他则是完全不予理会。为了完成一己的使命，他的对象仅是针对那名少女。
　　“这么一来，再加上昨天设置完毕的部分，应该没问题才对。”
　　“……”
　　“想请你帮忙的是接下来的部分……准备好了吗？小姑娘。”
　　“尽管放心好了，等到这项作业完成，至少在你这一生当中，吃人魔绝对不会再来攻击这个城市。”
　　吉田打从心地害怕这两人。语气虽然温和，却让人感觉在更深一层似乎隐藏着什么含义。这令她感到十分恐惧，却无法逃之夭夭。
　　现在亲眼所见、内心感受到的现实就是这样。
　　因此，她只能祈祷贝海默特所说的话能够成真。
　　没错。
　　祈祷，这是力量微不足道的她唯一仅存的慰藉。


　　经过数分钟之后。
　　吉田的身影出现在御崎市车站附近的高楼屋顶。她将扁平的书包压在裙子前面，让两者不受高处的风吹袭。
　　她稍稍环顾四周，专供出入的大门装设了看起来非常坚固、紧急专用的箱锁。一眼便可看出这是一般人不能随便进出的场所。
　　然而，自己现在就站在这里。
　　吉田有些恍惚地感受自己现在的状况。与卡姆辛相处的短短时间内，已经数不清究竟是第几次的经验了。连惊讶的情绪也处于消耗殆尽的状态。
　　大约十秒钟之前，在卡姆辛的带领之下走进没有人烟的小巷，贝海默特随即以泰然自若的语气说道：
　　“小姑娘，如果害怕可以闭上眼睛。”
　　基于各种层面的恐惧，吉田按照他所说的闭上眼睛。
　　突然间，全身可以感受到整个环境冷不防震动起来的感觉，以及扑打在脸上的风，少说有云霄飞车飞降而下之际的数倍。
　　就在即将失去知觉之际睁开眼睛，回神一看已经站在连边缘的栏杆也没有的高楼屋顶上。
　　最简单的，除此之外想不出其他的方法……也就是能认为，她是飞上来的。
　　伫立在一连串不合常理的状况面前，御崎市的景观在她的眼下拓展开来。
　　正下方可以看见大马路，路上的车辆有如玩具一般，闹区的繁华景象看起来宛若流动的沙子一样。转向旁边一看，可见御崎市车站与两端延伸而出的铁轨，正对面就是忘也忘不了的，与坂井悠二第一次约会的御崎中庭·拱廊美术馆——
　　（——咦？）
　　刚才突然间，觉得有种既视感。
　　正确说来，好像在哪里遇过跟现在感应到的类似的感觉……
　　“那么，差不多可以开始了。”
　　从正在努力回忆的吉田略后方，冷不防传来卡姆辛的声音。
　　“！？”
　　没有发出声音，而是如同倒抽一口气那般的惊呼，让正欲回想起来的情景顿时消失无踪。回过头来的吉田从忘我的沉思之中，被拉回卡姆辛两人身边的残酷现实中。
　　“你不要紧吧？小姑娘。”
　　“该不会有惧高症吧？”
　　“不、不是，不是这样的。”
　　吉田回应他们关心的话语，同时也感受到害怕。她已经无法按照字面，直接接受两人所说的话。反而从他们的关心当中，感受到一股从根源支撑着他们的庞大存在，这样更是加深她的恐惧。
　　企图隐瞒内心的想法，但也明白一定会被识破的同时，她询问两人：
　　“不是应该到各处去修复出问题的地方吗……？”
　　“啊啊，这么说也是没有错，但只是一种譬喻。藉由直到刚才做好的标记，可以让小姑娘你自由自在感应这个城市。”
　　“？”
　　面对一脸纳闷的吉田，卡姆辛摇头回应。
　　“啊啊，对了，总而言之，或许可以尽快进行作业也说不定。”
　　“唔嗯，小姑娘。”
　　贝海默特按着要说的话，吉田刚才已经听过一遍了。早有种预感他会这么说。
　　“害怕的话可以闭上眼睛。”
　　吉田因为太过害怕以及伴随而来的满腹狐疑，所以这次并未闭上双眼。
　　卡姆辛并不以为意，随即拿下披着的风帽。身后编成一条发辫的黑色长发随着高处的风不停飘扬。
　　“！！”
　　这时吉田才第一次看清卡姆辛完整的面容。
　　整张脸伤痕累累。除了披着风帽之际仍然可以看见纵切过下巴边缘与上下唇瓣的疤痕，年幼却端整的脸庞还有着许许多多数不清的伤疤。其中，一双拥有茶色虹膜的眼瞳散发出炯炯有神的光彩。
　　“所以刚才不是提醒过了吗？”
　　卡姆辛以沉稳的语气告诫做下无谓选择的少女，“但是理所当然的”，他并未重新披上风帽。单手轻轻挥动缠着布条的棍棒，就宛如魔法师的魔杖，又像是指挥家的指挥棒般。然后像是顺便一样继续说道：
　　“就是担心吓到人，才会遮起来。”
　　“其实可以完全治愈，这小子就是不听劝。”
　　贝海默特带着莫可奈何的语气笑道。
　　“可以治愈……？你是故意留下可以消除的伤疤吗？”
　　面对吉田显得迟疑的问题，卡姆辛语气爽快地回答：
　　“啊啊，这是我战斗的回忆，我们的身体原本不会产生任何变化，但是藉由与人往来交手之际……最后将这些事物铭记在心，因此自然而然留下了回忆。长久以来的战斗经历当中，也累积了许许多多的回忆。”
　　“……”
　　吉田对于日积月累的威严，顿时心生与恐惧相同程度的敬意。突然间，有种熟悉的感觉。刚才在眺望风景之际……
　　（到底是什么呢——啊！）
　　想起了那段原本细小微弱，随即转为清晰的回忆。
　　与坂井悠二第一次（其实也只有一次）约会之际遇见的那为老绅士。
　　仰望在黑暗中散发光彩的彩绘玻璃……那令人印象深刻的悲伤背影。
　　跟遇见那个人的时候感觉很相似。
　　（这个城市遭到吃人魔的肆虐……难道……不会的！）
　　那为正直的老绅士绝不可能做出那么残忍的事情，虽然只是在内心侮蔑了对方的形象，吉田也觉得很内疚。而且，由于那为老绅士的气质跟卡姆辛很类似……
　　（对了，或许他就是卡姆辛所说过的，打败怪物的同志也说不定。）
　　于是做出与事实完全相反的结论。
　　接着她又想。
　　自己不经意擦肩而过的、相遇认识的人们当中，有值得尊敬的人、有吃人的怪物、也有被变成火炬的可怜人，这些人曾经混杂在一起……不，现在也是混杂在一起。世界不仅广大辽阔，而且深不可测。
　　“那么，这次真的准备开始了。”
　　卡姆辛对准她，轻而易举地以单手挥动质感与他的矮小身材完全不搭的粗长棍棒。
　　突然间，他的周围涌现褐色火焰。
　　“呃！？”
　　这道褐色火焰袭向虽然感到害怕却全身僵住、瞪大双眸的吉田。她将书包仅仅抱在胸前同时闭上眼睛，整个人缩成一团。
　　“——！！”
　　就在内心的恐惧超越极限，即将大叫出声的前一刻，作业结束，顿时安静下来。
　　“感觉还好吧？小姑娘。”
　　卡姆辛仿佛询问热水温度如何的温吞语气传入耳际。
　　“要是感觉害怕或痛苦，我们会立刻让你出来，尽管告诉我们不用客气。”
　　再加上贝海默特的声音。
　　战战兢兢地抬起脸环顾四周，才发现整个视野埋没在一片猛烈燃烧的褐色火焰里面。从火焰之中可以隐约看见再次将棍棒扛在肩上的卡姆辛以及屋顶的风景。
　　（火焰在屋顶燃烧……不对？）
　　自己的身体正飘浮在由火焰包围而成的空洞当中。她似乎就待在一个外观看起来像是胶囊或球体形状的火焰当中（其实所谓的火焰胶囊是呈现跳动的心脏外形，不过她自己看不见）包覆着她的炽盛褐色火焰摇曳着激烈却温和的斑斓色彩。
　　“这是什么？”
　　一边开口的同时，语气之中也警戒着会不会呼吸困难，不过处在火焰之中的感觉就跟平常在外面一样，完全没有影响。仔细一想才发现到，根本不觉得烫。
　　卡姆辛隔着火焰轻声回答：
　　“啊啊，这个叫做‘卡达修的心室’……不过，详细的说明实在没有什么意义，总而言之，既然身体与健康状态没有影响的话，就可以开始了。”
　　“……好、好的。”
　　吉田不明就理地答道。她对于笼罩自己的褐色火焰这种梦幻景象的赞叹，竟然胜过了卡姆辛他们所担忧的处在密闭空间的不安。不但不觉得灼热，甚至有种充满奇妙温暖的安全感。
　　此时……
　　外围突然像是入夜一般暗了下来。
　　（感觉就像飘浮在夜空一般。）
　　还不等吉田对于这个状态感到不安之前，构成“卡达修的心室”的火焰开始勾勒出不计其数的细小漩涡。很快的，每个小漩涡往中心凝聚，化为一群光点。
　　“哇、啊——————？”
　　不知不觉，吉田已经飘浮在由褐色星星所形成的小型天象仪当中。她目不转睛地注视了数秒钟，在这个星空之中渐渐浮现出一个隐约的形状。
　　“这是……地图？”
　　“一点也不错，虽然可以直