[灼眼的夏娜][高桥弥七郎][第六卷]-第9章

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　　至于卡姆辛，则不会强行要求对方接受他们的认知。认不认同、相不相信，到头来仍然取决于人类，一旦太过深入，等于造成他人的困扰。然而，以最基本的条件而言，至少必须是能够派得上用场的程度，让对方理解其构造，并产生实际体认才行。
　　所谓的说明，对他们而言是一种引发“必须的功能”，诱发“协助的意愿”的手续。会去烦恼一堆无力改变事情的废物，或将事实与情绪混为一谈而悲伤难过的笨蛋，这两着他们都不需要。
　　在这样的认知之下，卡姆辛开始向本着个人兴趣而允许其同行的可怜少女加以说明，虽然并肩走在大马路的人群之中，却没有与吉田四目交接，而是藉由只将气息留在身旁的方式。
　　首先，以轻松的语气向对方解释前提：
　　“这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的‘存在之力’。”
　　吉田当然是露出一头雾水的神色：
　　“你是指电玩游戏之类的吗？”
　　她仍然将卡姆辛等人定位在一般人类的延长线之上。而两人也并为对此刻意订正，继续说明：
　　“剥夺‘存在之力’的吃人魔潜入了这个城市。”
　　“……”
　　吉田默不作声。这也难怪，的确是相当唐突的话题。
　　卡姆辛不等对方表示理解，径自说下去：
　　“不，你不用担心，已经被我的同志收拾掉了。”
　　“你意思是，有个像是杀人魔一样可怕的人跑到这里来了？”
　　“那并不是人类……总而言之，那个吃人魔为了不让别人发现自己吃人，所以动了一些手脚。”
　　“例如，毁尸灭迹……？”
　　吉田开始参与讨论，这是好现象。
　　“可以这么说吧，虽不中亦不远矣。”
　　“是、是吗……那么，是什么？”
　　看来吉田开始感觉不对劲了。
　　所谓的语言，是灌输了说话者的意念，然后从口中说出来的。她开始感觉到，卡姆辛已经超越了小孩子恶作剧的范畴，意思就是卡姆辛所说的这些话完全是出于一己的意志。
　　“就是名为火炬的装置，那是‘存在之力’的残渣，会伪装成遭到啃食的人类。”
　　话虽如此，即使明白不是在开玩笑，也不可能马上相信卡姆辛所说的话。这是理所当然的，因为现在说出口的这些事情就像是无理取闹的玩笑话，根本无法打破常识的铁壁。
　　“火炬会慢慢消耗‘存在之力’，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭，意思就是，‘存在之力’一旦消失，就等于‘一开始就不曾存在过’。”
　　“……这是鬼故事吗？”
　　吉田虽然从头到尾一直坚持这是想象出来的故事，仍然不断不断努力尝试了解。这也是好现象。
　　“我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了人与人之间原本应该相互影响的和谐。于是产生‘不自然’的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。”
　　“灾难？”
　　“实际状况只到出现征兆为止，详情并不清楚……无论如何，众人一致公认那是相当危险的，甚至吃人魔那边也是。”
　　“呃？”
　　看来吉田有所疑问，卡姆辛则避免说明这一点。解释得太过详细，一般人是无法理解的。只要说明目前需要说明的部分就够了。
　　“所以我巡回世界各地，修正并调整扭曲的部分。”
　　“就是昨天说过，要到处看看有没有奇怪的地方？”
　　吉田渐渐凑近两人身边，甚至尝试提出问题：
　　“卡姆辛小弟，那个……”
　　贝海默特看准了这个时候正是出场时机，于是开口说道：
　　“唔嗯，有什么问题尽管发问没关系，说出来听听看。”
　　因为他那副老人一般的沙哑嗓音，能够无条件地给人一种安全感。
　　吉田再次被少年左手腕的奇怪声音吓到，但还是继续开口。针对刚才聆听少年的说明之际所察觉到的可怕推测，隐藏内心所感到的不安，尽可能以简单的口吻说道：
　　“呃……这……卡姆辛小弟，如果说这就是你们的工作，那就代表这个城市已经有很多人被吃人魔吃掉了对不对？在不知不觉间，已经有许多人死掉，变成许多火炬……这种情形很糟糕……对不对？”
　　听来像是配合小孩子想象力般的简单白话，却处处渗出不安的色彩。而且，问题的内容完全切中核心。
　　卡姆辛听下脚步，微微从风帽下方露出眼睛。抬望吉田的眼眸，是非常适合褐色肌肤的茶色虹膜。
　　“呼~嗯，小姑娘，你实在是……”
　　对于吉田的理解能力之强，他出声表示赞叹。
　　（比预料中来得更快啊。）
　　（只要抓到事情的头绪，就已经足够了。）
　　“卡姆辛小弟，呃……周围……”
　　由于两人、应该说三人停在步道的正中央，周围的人群一边面露困扰的表情，一边闪避他们。吉田很在意他人的目光，但也不能直接推着卡姆辛走，只能缩着身子。
　　卡姆辛不理会四周，简单说了一句：
　　“有句话说，百闻不如一见。”
　　空着的左手在胸前迅速轻轻一挥。从中指延伸到手背相互交岔的绳结发出玻璃珠撞击的叮叮声响。
　　“……啊？”
　　吉田吃了一惊。原本只注意他的动作，不知何时他的手心冒出一个小小物体。比少年的小巧手心来得更小的玻璃镜片……？
　　卡姆辛以拇指和食指夹住镜片上下边缘，以隔着玻璃镜片眺望的动作递到她的面前。
　　“最近，几乎看不到以这种为主的道具了……你知道吗？”
　　吉田隔着玻璃镜片凝视卡姆辛的脸庞。看来好像有“度数”的样子。雕刻着精美花纹的银边，还附加了熟悉的零件，也就是方面固定在鼻梁的鼻架与鼻垫。
　　“我在电影看过……是眼镜吗？”
　　“啊啊，正是如此，这个叫做单边眼镜……你用这个浏览四周看看。”
　　吉田不明究里，将单边眼镜贴上因在意周围视线而泛红的脸庞。由于鼻垫间隔太大，无法固定，只能拿在手上观看。
　　于是……
　　“——！？”
　　吉田一美的世界，就此瓦解。


　　卡姆辛再一次说明：
　　“这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的‘存在之力’。”
　　透过单边眼镜映入吉田一美眼帘的是——死灵的世界。
　　“剥夺‘存在之力’的吃人魔潜入了这个城市。”
　　混杂在来往人群之中的诡异光亮。
　　“不，你不用担心，已经被我的同志收拾掉了。”
　　映入眼帘的是，人类。然而，透过单边眼镜的却是，昏暗的火团。
　　“那个吃人魔为了不让别人发现自己吃人，所以动了一些手脚。”
　　这个物体夹杂在人群之中，伪装成人类的模样。
　　“就是名为火炬的装置，那是‘存在之力’的残渣，会伪装成遭到啃食的人类。”
　　不停摇曳的火苗以正常的标准来看也是毫无生气，缺乏存在感。
　　“火炬会慢慢消耗‘存在之力’，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭。”
　　忽隐忽现，仿佛随时可能熄灭的火苗在人群之中徘徊不定。
　　“意思就是，‘存在之力’一旦消失，就等于‘一开始就不曾存在过’。”
　　很想大喊这不是真的！一定是做假的！然而，她了解那种感觉。
　　“我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。”
　　她知道也感受得到，以前也曾有过这种从体内深处涌现的不协调感与毛骨悚然的感觉。
　　“遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了原本应该相互影响的和谐。”
　　单边眼镜当中，有一缕火苗消失了。
　　“于是产生‘不自然’的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。”
　　另一边的眼睛，却无法辩识出来。
　　“所以我巡回世界各地，修正并调整扭曲的部分。”
　　令人战栗的，对于存在与丧失的不协调感。
　　这个人存在过吗？还是这个人一开始就不存在？


　　曾经是大地主的佐藤家东边，有个院子……应该说是宽广的庭园。
　　其中一隅，是一片从馆邸东边延伸凸出的屋檐，下方是半露天的泥巴地房间，便于一面品茶一面观赏庭园四季，地面比庭园来得稍微高一些。这个地方已经有十年以上无人使用，但从来不曾疏于打扫整理。
　　在又黑又硬的土堆上面，这个家的不孝子与他的朋友正展开一场如同画中所描绘的艰苦奋战。
　　“嘿咻……——！！”
　　“你的病才刚好不要逞强，太危险了，今天就到此为止吧。”
　　“不，可是……呃……说的也是。”
　　听田中荣太这么一说，佐藤启作出人意料地二话不说，放开正打算举起的巨剑“吸血鬼”布罗特萨奥格。
　　随着沉重金属之间的擦撞钝响，这个“红世”宝具又回到原来的位置，也就是厚重的铁片摆放在低矮的台座而剑柄悬空的位置……话虽如此，佐藤也只是握住剑柄稍稍把剑抬起而已。
　　这里是两人小时候玩相扑，长大后各自进行必要训练的运动场。现在不知为何演变成将异次元世界的宝具灵活运用的地点。
　　在玛琼琳拿回这把“吸血鬼”布罗特萨奥格之后，他们两人立刻把巨剑搬来这里，利用放学回来大约一个小时的时间努力训练如何用剑（接下来才是平常的读书时间）。
　　摆放在正中央的“吸血鬼”布罗特萨奥格的剑架，是将车库里面专门用来加工零件的台座搬过来使用。原本应该相当坚硬的土堆承受了钢制台座与巨剑的重量，已经凹陷了数公分。虽然这里每天都打扫得一尘不染，不知为何却带有一种空虚的感觉。
　　田中轻拍佐藤的肩膀，要他后退。
　　“这可是带有利刃的杠铃啊，要是太过逞强，生完并接下来变成受伤的话，就不怎么好玩了。”
　　“我知道啦。”
　　佐藤表情复杂地答道，接着往摆在泥巴地房间一角的铁椅一股脑儿坐下。脸色略显郁闷地看向田中。
　　他以右手握住巨剑剑柄，左手以明知是很不自然的手势从上方盖住。
　　“——喝！！”
　　出声呐喊，凝聚全身力量，使出肌肉最大极限，把剑举起。
　　又厚又长的刀身整个浮起。
　　不过……
　　只到此为止。
　　“唔，可恶！！”
　　“磅”的一声，从数公分的高度落下的剑身撞上铁板。
　　“不、不要紧吧！？”
　　佐藤连忙站起身。
　　“没事。”
　　田中伸出双手，笑得苦涩。粗糙的大掌只有握住剑柄的右手一片通红。所幸似乎没有受伤。
　　“可是——没什么。”
　　“果然还是没办法”这句话差点从喉咙冒出，田中及时打住。一旦说出口一起就结束了，这个念头一直挥之不去。
　　佐藤也感觉得到，但他什么也没说。再次略显粗鲁地坐下。
　　两人从来没有开口讨论过这句话，却同时决定绝对不能说出这个忌讳的字眼。
　　田中再次凝视“吸血鬼”布罗特萨奥格的“单手握”剑柄。虽然尝试连左手也一起使用将之举起的方式，但是这把剑的重量果然凭这点程度是无法应付的。
　　人类即使可以举起杠铃，也无法灵活挥舞。
　　肉体的极限乃是不争的事实。
　　就算明白这一点，田中仍然握住剑柄。
　　（大姐挥动的时候，刀身会泛起鲜红色的涟漪……我们有办法做到这一点吗……？）
　　“怎么？你们两还在玩啊？”
　　背后传来无精打采的声音。
　　“为什么我身边全是这种玩不腻、学不乖的家伙？”
　　身着双边抽绳T恤的玛琼琳站在泥巴地房间入口处的走廊，今天的她放下长发，让一头直顺的栗色秀发披在肩后。
　　随即，夹在她腋下的神器“格利摩尔”爆笑出声：
　　“哇——哈哈哈！你明明知道这两个根本就是玩不腻学不乖的嘛噗！？”
　　“闭嘴，笨蛋马可！”
　　她伸手一敲对方安静下来。
　　佐藤站起身来询问：
　　“玛琼琳大姐，真难得你会来这里。”
　　“我是来探险的啦！”
　　“是探索吧，要找噗！”
　　“闭嘴！”
　　听着两人一如往常的对话方式，佐藤跟田中不禁笑了。
　　玛琼琳抓抓头试图敷衍过去，然后说道：
　　“什么都需要经验，所以我不会制止你们……但是你们最好明白，有些事情的确是你们的力量所不能及的。”
　　刚刚才确认过这件力量所不能及的事情的跟班之一·田中荣太将红肿的手藏到身后，仍然答道：
　　“就算明白还是要继续尝试，希望大姐能够谅解。”
　　“……”
　　玛琼琳稍稍拨弄长发，并未回应，只是继续说道：
　　“……一起同行只是一句玩笑话，我可能在几个月或几年后，只要调音师一出现，就必须离开了。”
　　说完才发现。
　　（——？什么时候演变成这样的局面的？）
　　已经决定了吗？那不是昨晚炎发灼眼才提到的事情吗？
　　马可西亚斯老是挑这种时候默不作声。
　　站起身来开口说话的是，感觉就像拼命三郎一样的跟班之一（两人一起冠上这个头衔）佐藤启作，他以半立正站好的姿势答道：
　　“就算玛琼琳大姐只不过在开玩笑，但对我们来说是不一样的。”
　　“……”
　　玛琼琳感受到异样的压迫感，顿时觉得很无聊，从鼻子冷哼一声接着转过身，离开时顺便呛声道：
　　“如果‘那家伙’明天出现，我就会马上离开，别忘了这一点！”
　　提前感觉到马可西亚斯想开口说话的动静，“磅”的一声敲了“格利摩尔”一记。
　　感觉不够威严。
　　（……算了，反正也不会觉得不愉快。）


　　黑夜开始渗入地平线。
　　（为、为什么……）
　　大马路上的人潮目前正处于尖峰时刻。
　　穿梭在人群之中的吉田一美面露极其憔悴的表情，跟随在卡姆辛身后。右手扶在卡姆辛肩上，藉由他支撑自己。左手紧握着那个名叫“杰塔托拉”的单边眼镜。
　　（为什么……）
　　岂止步履蹒跚，吉田还拖着不停颤抖、随时可能瘫软的脚步，感觉骨头仿佛消失了一样，只觉得四肢无力的身体勉强依靠着卡姆辛得以站立。不过，她还是无法对他表示感谢。
　　（为什么……）
　　卡姆辛的肩膀看来细瘦，但体内充满强劲的力道。掌心隔着衣服却可以感受得出来。
　　少年是个可怕的存在。
　　现在可以明确体验到这一点。
　　“为什么会这样？”
　　内心不知第几百次的疑问，终于化为即将中断之前的颤抖声音脱口而出。
　　吉田“不知道”自己看见的是什么东西。她感觉不到熄灭的火炬，“好似一开始就不曾存在过”。
　　从头到尾只能感应到那股诡异的不协调感，由于是透过单边眼镜跟自己的肉眼两者同时观看的关系，才会产生那种感觉。自己并不知道自己看到了什么，只知道自己无法承受持续凝视那幅景象的这个事实，以及藉由卡姆辛的说明所产生的诡异体认与理解。
　　“这是真正的事实”。
　　听见少女发出的说话声，卡姆辛从风帽下方，头也不抬地淡然答道：
　　“很抱歉打乱了小姑娘的精神平衡机制，然而必须确实感应到不协调感，对我们才会有所帮助。见小姑娘聪颖过人，所以一时大意，做事的步调略显冲动，非常抱歉。”
　　“呼嗯，我也向小姑娘