cranford(克兰弗德)-第20章

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This　kind　of　head…gear　always　made　an　awful　impression　on　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　children　

in　Cranford；　and　now　two　or　three　left　off　their　play　　　　　　　　　　　　　　　　　　in　the　quiet　sunny　

little　　　street；　　　and　　　gathered　　　in　　　wondering　　　silence　　　　round　　　Miss　　　Pole；　　　Miss　

Matty；　　　and　　　myself。　　　　　　We　　　were　　　silent　　　too；　　　so　　　that　　　we　　　could　　　hear　　　loud；　

suppressed　whispers　inside　Miss　Barker's　　　　　　　　　　　　　　　　house：　〃Wait；　Peggy！　wait　till　

I've　run　upstairs　and　washed　my　　　　　　　　　　　　　hands。　　　　　　When　I　cough；　open　the　door；　

I'll　not　be　a　minute。〃　

　　　　　And；　　　　　true　　enough　　　　　it　　was　　　not　　　a　　minute　　　　　before　　　we　　　　heard　　　a　　noise；　

between　a　sneeze　and　a　crow；　on　which　the　door　flew　open。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Behind　　　　　　it　

stood　　　a　　　round…eyed　　　maiden；　　　all　　　aghast　　　at　　　the　　　honourable　　　company　　　　　　　　　　of　

calashes；　who　marched　in　without　a　word。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　recovered　presence　　　　　　　　　　　of　

mind　enough　　　to　usher　　　us　into　　　a　small　　　room；　　which　had　been　the　　　　　　　　　　　　　　　　　shop；　

but　　　　was　　　now　　　　converted　　　　　into　　　a　　temporary　　　　　dressing…room。　　　　　　　　There　　　　　we　

unpinned　　　　　　and　　　shook　　　　　ourselves；　　　　and　　　arranged　　　　our　　　features　　　　before　　　　the　

glass　　　　　into　　　a　　sweet　　　　　and　　　　gracious　　　　company…face；　　　　　　　　and　　　　then；　　　　bowing　

backwards　　　with　　　〃After　　　you；　　　ma'am；〃　　　we　　　allowed　　　Mrs　　　Forrester　　　to　　　take　

precedence　　　up　　　the　　　narrow　　　staircase　　　that　　　led　　　to　　　Miss　　　Barker's　　　　　drawing…　

room。　　　　　　There　she　sat；　as　stately　and　composed　as　though　we　　　　　　　　　　　　　　　　　　　had　never　

heard　that　odd…sounding　　　cough；　from　which　her　throat　must　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　have　been　

even　then　sore　and　rough。　　　　　　　　　　　Kind；　gentle；　shabbily…dressed　　　　　　　　　　　Mrs　Forrester　

was　　　　　immediately　　　　　　conducted　　　　　to　　the　　　second　　　　place　　　　of　　　honour　　　　　…　　a　　seat　

arranged　something　like　Prince　Albert's　near　the　　　　　　　　　　　　　　　　Queen's　…　good；　but　not　



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…　Page　75…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



so　　　good。　　　　　The　　　place　　　of　　　pre…eminence　　　was；　　　of　　　　　　course；　　　reserved　　　for　　　the　

Honourable　　　Mrs　　　Jamieson；　　　who　　　presently　　　　　　　　　　　　came　　　panting　　　up　　　the　　　stairs　　　…　

Carlo　rushing　round　her　on　her　　　　　　　　　　　　　progress；　as　if　he　meant　to　trip　her　up。　

　　　　　And　　　now　　　Miss　　　Betty　　　Barker　　　was　　　a　　　proud　　　and　　　happy　　　woman！　　　　　　　　　　　　She　

stirred　　　　　the　　　fire；　　　and　　　shut　　　the　　　door；　　　and　　　sat　　　as　　　near　　　to　　　it　　　as　　　she　　　could；　

quite　on　　　the　　　edge　　　of　her　　　chair。　　　　　When　　　Peggy　　came　　　in；　　　tottering　　　　　　　　under　

the　　　weight　　　of　　　the　　　tea…tray；　　　I　　　noticed　　　that　　　Miss　　　Barker　　　was　　sadly　　　afraid　

lest　　　　Peggy　　　　should　　　　　not　　keep　　　　her　　　distance　　　　sufficiently。　　　　　　She　　　　　and　　　her　

mistress　were　on　very　familiar　terms　in　their　every…day　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　intercourse；　and　

Peggy　wanted　now　to　make　several　little　　　　　　　　　　　　　　　　　confidences　to　her；　which　Miss　

Barker　was　on　thorns　to　hear；　but　　　　　　　　　　　　　which　she　thought　it　her　duty；　as　a　lady；　

to　repress。　　　　　　So　she　　　　　　turned　away　from　all　Peggy's　asides　and　signs；　but　

she　made　one　or　　　　　　　　　　two　very　malapropos　answers　to　what　was　said；　and　at　

last；　seized　　　　　　with　a　bright　idea；　she　exclaimed；　〃Poor；　sweet　Carlo！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I'm　

forgetting　　　　　　him。　　　　Come　　　　　　downstairs　　　　　with　　　　me；　　　poor　　　　ittie　　doggie；　　　and　　　　it　

shall　have　its　tea；　it　shall！〃　

　　　　　In　　　a　　　few　　　minutes　　　she　　　returned；　　　bland　　　and　　　benignant　　　as　　　before；　　　but　　　I　

thought　she　had　forgotten　to　give　the　〃poor　ittie　doggie〃　anything　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　to　eat；　

judging　by　the　avidity　with　which　he　swallowed　down　chance　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　pieces　of　

cake。　　　　　The　tea…tray　was　　　abundantly　loaded　　　…　I　　　was　pleased　　　　　　　　　　　　　　　　to　see　it；　　　I　

was　so　hungry；　but　I　was　afraid　the　ladies　present　　　　　　　　　　　　　　　　　might　think　it　vulgarly　

heaped　　　up。　　　　　　I　　　know　　　they　　　would　　　have　　　done　　　at　　　　　　their　　　own　　　houses；　　　but　

somehow　the　heaps　disappeared　here。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　saw　　　　　Mrs　Jamieson　eating　seed…　

cake；　slowly　and　considerately；　as　she　did　　　　　　　　　　　　　　　　everything；　and　I　was　rather　

surprised；　for　I　knew　she　had　told　us；　　　　　　　　　　　　　　　on　the　occasion　of　her　last　party；　

that　she　never　had　it　in　her　　　　　　　　　　　house；　it　reminded　her　so　much　of　scented　

soap。　　　　　She　　　always　　　gave　　　us　　　　　　Savoy　　　biscuits。　　　　　　However；　　　Mrs　　　Jamieson　

was　kindly　indulgent　to　Miss　　　　　　　　　　　　Barker's　want　of　knowledge　of　the　customs　

of　high　life；　and；　to　　　　　　　spare　her　feelings；　ate　three　large　pieces　of　seed…cake；　

with　a　　　　　placid；　ruminating　expression　of　countenance；　not　unlike　a　cow's。　

　　　　　After　tea　there　was　some　little　demur　and　difficulty。　　　　　　　　　　　　　　　　We　were　six　　　　　　　　in　

number；　four　could　play　at　Preference；　and　for　the　other　two　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　there　was　

Cribbage。　　　　　　　But　　　all；　　　except　　　myself　　　（I　　　was　　　rather　　　afraid　　　of　the　　　Cranford　

ladies　at　cards；　for　it　was　the　most　earnest　and　　　　　　　　　　　　　　serious　business　they　ever　



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…　Page　76…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



engaged　　　　　　in）；　　were　　　anxious　　　　　to　　be　　of　　　the　　　〃pool。〃　　　　　Even　　　　　Miss　　　Barker；　

while　declaring　she　did　not　know　　　　　　　　　　　　　　Spadille　from　Manille；　was　evidently　

hankering　to　take　a　hand。　　　　　　　　　　　The　　　　　dilemma　was　soon　put　an　end　to　by　a　

singular　　　　　kind　　　of　　noise。　　　　If　　　a　　　baron's　　　　daughter…in…law　　　　　　　could　　　ever　　　　be　

supposed　　　to　　　snore；　　　I　　　should　　　　have　　　said　　　Mrs　　　Jamieson　　　did　　　so　　　then；　　　for；　

overcome　by　the　heat　of　　　　　　　　　　　　the　room；　and　inclined　to　doze　by　nature；　the　

temptation　of　that　　　　　　　very　comfortable　arm…chair　had　been　too　much　for　her；　

and　　　Mrs　　　　　Jamieson　　　was　　　nodding。　　　　　　　　Once　　　or　　　twice　　　she　　　opened　　　her　　　eyes　

with　　　an　　　　effort；　　　and　　　calmly　　　but　　　unconsciously　　　smiled　　　upon　　　us；　　　but　　　by…　

and…by；　　　　　even　her　benevolence　was　not　equal　to　this　exertion；　and　she　was　

sound　asleep。　

　　　　　〃It　is　very　gratifying　to　me；〃　whispered　Miss　Barker　at　the　card…　table　

to　　　her　　　three　　opponents；　　　　　　whom；　　　　　notwithstanding　　　　　　her　　　ignorance　　　　　of　　　　the　

game；　she　was　〃basting〃　most　unmercifully　…　〃very　gratifying　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　indeed；　to　

see　　　　how　　　　completely　　　　　Mrs　　　　Jamieson　　　　　　feels　　at　　home　　　　　in　　my　　　　poor　　　　little　

dwelling；　she　could　not　have　paid　me　a　greater　compliment。〃　

　　　　　Miss　　　Barker　　　provided　　　me　　　with　　　some　　　literature　　　in　　　the　　　shape　　　of　　　three　

or　　　　four　　　handsomely…bound　　　　　　　　　　fashion…books　　　　　　　ten　　　or　　　twelve　　　　　years　　　　old；　

observing；　as　she　put　a　little　table　and　a　candle　for　my　especial　　　　　　　　　　　　　　　　　　　benefit；　

that　　　she　　　knew　　　young　　　people　　　liked　　　to　　　look　　　at　　　pictures。　　　　Carlo　　　lay　　　and　

snorted；　and　started　at　his　mistress's　feet。　　　　　　　　　　He；　　　　too；　was　quite　at　home。　

　　　　　The　　　card…table　　　was　　　an　　　animated　　　scene　　　to　　　watch；　　　four　　　ladies'　　　heads；　

with　　　niddle…noddling　　　caps；　　　all　　　nearly　　　meeting　　　over　　　the　　　middle　　　of　　　　　　　the　

table　in　their　eagerness　to　whisper　quick　enough　and　loud　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　enough：　and　

every　　　now　　　and　　　then　　　came　　　Miss　　　Barker's　　　〃Hush；　　　ladies！　　　if　　　　　　you　　　please；　

hush！　　　　　Mrs　Jamieson　is　asleep。〃　

　　　　　It　was　very　difficult　to　steer　clear　between　Mrs　Forrester's　　　　　　　　　　　　　　　　　　deafness　

and　Mrs　Jamieson's　sleepiness。　　　　　　　　　　　　But　Miss　Barker　managed　　　　　　　　　　　　　　her　arduous　

task　　　well。　　　　She　　　repeated　　　the　　　whisper　　　to　　　Mrs　　　Forrester；　　　　　　distorting　　　her　

face　considerably；　in　order　to　show；　by　the　motions　　　　　　　　　　　　　　　　of　her　lips；　what　was　

said；　and　then　she　smiled　kindly　all　round　at　　　　　　　　　　　　　us；　and　murmured　to　herself；　

〃Very　gratifying；　indeed；　I　wish　my　　　　　　　　　　　　　poor　sister　had　been　alive　to　see　this　

day。〃　

　　　　　Presently　　　the　　　door　　　was　　　thrown　　　wide　　　open；　　　Carlo　　　started　　　to　　　his　　　feet；　



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…　Page　77…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



with　　　a　　　loud　　　snapping　　　bark；　　　and　　　Mrs　　　Jamieson　　　awoke：　　　or；　　　perhaps；　　　she　

had　not　been　asleep　…　as　she　said　almost　directly；　the　room　had　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　been　so　

light　she　had　been　glad　to　keep　her　eyes　shut；　but　had　been　　　　　　　　　　　　　　　　　　listening　with　

great　　　interest　　　to　　　all　　　our　　　amusing　　　and　　　agreeable　　　　　conversation。　　　　　　　Peggy　

came　　　　　　in　　once　　　　more；　　　　　red　　　with　　　importance。　　　　　　　　　　Another　　　　　　tray！　　　　〃Oh；　

gentility！〃　　　　　thought　　　　I；　　〃can　　　yon　　　endure　　　　　this　　　last　　　shock？〃　　　　　　For　　　　Miss　

Barker　　　had　　　ordered　　　（nay；　　　I　　　doubt　　　not；　　　　prepared；　　　although　　　she　　　did　　　say；　

〃Why；　　　　　　Peggy；　　　　what　　　　　have　　　you　　　　brought　　　　　　us？〃　　　　and　　　　looked　　　　pleasantly　

surprised　at　the　unexpected　pleasure）　　　　　　　　　　　　　all　sorts　of　good　things　for　supper　…　

scalloped　　　　　　oysters；　　　potted　　　　lobsters；　　　　jelly；　　a　　dish　　　called　　　〃little　　Cupids〃　

（which　　　　　　was　　　in　　great　　　　favour　　　　　with　　　　the　　Cranford　　　　　ladies；　　　although　　　　　too　

expensive　　　　　　　to　　be　　　　　given；　　　　　except　　　　on　　　　solemn　　　　　and　　　state　　　occasions　　　　　…　

macaroons　sopped　in　　　　　　　　　　　brandy；　I　should　have　called　it；　if　I　had　not　known　

its　more　　　　　refined　and　classical　name）。　　　　　　　　　　　In　short；　we　were　evidently　to　be　

feasted　with　all　that　was　sweetest　and　best；　and　we　thought　it　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　better　to　

submit　　　graciously；　　　even　　　at　　　the　　　cost　　　of　　　our　　　gentility　　　…　which　　　never　　　ate　

suppers　　　　　　in　　　general；　　　　but　　　which；　　　　　like　　　most　　　　non…　　　　supper…eaters；　　　　　　was　

particularly　hungry　on　all　special　occasions。　

　　　　　Miss　　　　　Barker；　　　　in　　　her　　　former　　　　sphere；　　　　had；　　　　I　　daresay；　　　　been　　　　made　

acquainted　with　the　beverage　they　call　cherry…brandy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　none　of　　　　　　　　us　

had　ever　seen　such　a　thing；　and　rather　shrank　back　when　she　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　proffered　it　

us　…　〃just　a　little；　leetle　glass；　ladies；　after　the　　　　　　　　　　oysters　and　lobsters；　you　

know。　　　　　　Shell…fish　are　sometimes　thought　　　　　　　　　　　　not　very　wholesome。〃　　　　　　　　　　　We　all　

shook　　　　　our　　　heads　　　　like　　　female　　　　mandarins；　　　　　　but；　　　　at　　last；　　Mrs　　　Jamieson　

suffered　herself　to　be　persuaded；　and　we　　　　　　　　　　　　　　　followed　her　lead。　　　　　　　　It　was　not　

exactly　　　　　unpalatable；　　　　　though　　　　　so　　hot　　　　and　　　　　so　　strong　　　　that　　　we　　　thought　

ourselves　bound　to　give　evidence　that　　　　　　　　　　　　　　　we　were　not　accustomed　to　such　

things　　　by　　　coughing　　　terribly　　　…　　　almost　　　　　as　　　strangely　　　as　　　Miss　　　Barker　　　had　

done；　before　we　were　admitted　by　　　　　　　　　　　　　　Peggy。　

　　　　　〃It's　very　strong；〃　said　Miss　Pole；　as　she　put　down　her　empty　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　glass；　

〃I　do　believe　there's　spirit　in