犀照-第3章
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”
胡怀玉向我望来，看到了我脸有疑惑之色，他不等我发问，就解释道：“生命有生
命的……”
他讲了这一句话之后，立即意识到自己这样的解释，词意太模糊，说了等于没说，
所以他不好意思地笑了一下：“我的意思是，生命是活动的，即使它的活动再微弱，精
密的探测，还是可以感觉到它的存在，一个单细胞的分裂过程，它的活动，真是微乎其
微，可是一样可以被测得到。”
他这样解释，我自然再明白也没有。胡怀玉手指在信纸上移动：“这发现使我极度
兴奋，可是我这里全然没有培育设备，无法知道冰中孕育的生命，在进一步发展之后是
甚么。可能是蜉蝣生物，可能是水螅，可能是任何生物，也有可能是早已绝了种的史前
生物。所以我要把冰块送到你的研究所来，你那里有完善的设备，可供冰块中生命的原
始形态继续发展下去。”
“由于我们对生命所知实在太少，所以我提议一有意外，立即停止，如果意外已到
了不可控制的阶段，那么尽快和我的一个朋友联络，他的名字是卫斯理，电话是……”
胡怀玉念到这里，我已经大吃一惊。张坚的信上说“如果意外已到了不可控制的阶
段”，就要胡怀玉和我联络。如今胡怀玉找到了我，当然是有了意外，而且已经到了“
不可控制的阶段”了，这令人吃惊，难道胡怀玉已经从那三块小冰块中，培育了甚么怪
物来了吗？
这倒真有点像早期神怪片中的情节了：科学家的实验室中，培育出了怪物，怪物不
可遏制地生长，变得硕大无朋，捣毁了实验室，冲进大城市，为祸人间。
我本来真的十分吃惊，可是一联想到了这样的场面，不禁笑了起来，如果真是这样
的话，那真是滑稽诙谐之至。卫斯理大战史前怪物！真是去他妈的！
所以，我立时恢复了镇定：“那么，现在，出现了甚么不能控制的意外？”
胡怀玉皱了皱眉，像是一时之间，十分难以解绎，我耐心等了他一会，他才道：“
还是一步一步说，比较容易明白。”
【第二部：效法古人燃烧犀角】
看他的神情，虽然遭到了困扰，但看起来并不严重，大约不会有“史前怪物”出现
的危险，那就由著他一步一步来说好了。
他又停了片刻，才道：“摄氏零下五十度，其实不足以令得胚胎停止生长，张坚用
了这个温度，是他采集了冰块之后，只能用这个温度来维持，这也是他为甚么可以通过
探测仪，测到冰块中有生命的原因。若是生命在完全静止的状态之中，当然也可以测知
，但是却复杂得多。”
我来回踱了几步：“我明白你的意思，冰块中的生命，在被采集了之后，已经在开
始继续生长，并不像它在未被采集之前，完全静止。”
胡怀玉忙道：“是。不过在那样的温度之下，生长的过程十分缓慢。”
我真有点心痒难熬，忍不住问道：“那么，经过你在实验室的培育，生出了甚么东
西来了？史前怪物，还是九头恐龙？”
胡怀玉皱了皱眉，并没有直接回答我的问题，只是道：“请你到实验室中去，在那
里，解释起来，比较容易。”
我只好跟著他走了出去，一路上，有不少研究所中的工作人员和他打招呼，但是胡
怀玉却看来心神不属，愁眉苦睑，听了一个弯，来到了一扇门口，门口挂著一块牌子：
“非经许可，严禁入内。”
胡怀玉取出了钥匙，打开了门，和我一起走了进去。
门内是一间实验室，看来和普通的实验室，并没有甚么不同，全是各种各样的仪器
。所不同的是，有一个相当大的玻璃柜子，那玻璃柜上，有一个架子，乍一看去，架子
上空空如也，甚么都没有，但仔细凑近去看，就可以看到，在那架子上，有三块小冰块
，真是只有半方糖那样大小。而在玻璃的仪表上，可以看到柜内的温度，是摄氏零下二
十九度。
我指著柜子：“就是这三块小冰块？”
胡怀玉点了点头。
我用尽目力看去，冰块看起来晶莹透彻，就像是水晶，在冰块内，甚么也没有。
我看了一会：“里面甚么也没有。”
胡怀玉忙道：“自然，细胞，肉眼是看不见的。”
他说著，推过一具仪器来，按动了一些掣钮，在柜子里去，有一组类似镜头也似的
仪器，伸缩转动著，他则凑在柜外的仪器的一端，观察著，然后，向我作了一个手势，
示意我留意仪器上的一个萤光屏：“放大了三万倍。”
我向萤光屏望去，看到了一组如同堆在一起的肥皂泡一样的东西。
胡怀玉道：“看到没有，细胞的数字已经增长到了三十二个了，温度每提高一度，
在二十四小时之内，就会成长增加一倍，细胞的分裂成长速度还是相当慢，可是几何级
数的增长，速度十分惊人。”
我指著萤光幕：“现在，可以知道那是甚么生物？”
胡怀玉道：“当然还不能，几乎所有生物，包括人在内，在那样的初步阶段，都是
同样的一组细胞，等到成形，还要经过相当的时日。把温度提高的速度增加，可能会快
速一些，但我又怕会造成破坏。”
我不由自主，眨了眨眼睛，整件事，真有它的奇诡之处在。
试想想，来自南极，极低温下的冰块之中，有著不知是甚么生物的胚胎的最早形式
，本来，完全静止，温度缓慢提高，它又开始了生命成长的活动，终于会使活动到达终
点，出现一个外形，是一种生物。而这种生物完成它的发育过程，究竟是甚么样子的东
西，全然无法在此时预测。自然，像胡怀玉这样的专家，不必等到它发育完全成熟，就
可以辨认出那是甚么东西来，但至少在目前阶段，神秘莫测。胡怀玉又移动了一下仪器
，萤光屏闪了一闪，又出现了同样的一组细胞来。他道：“两块冰中的生物，看来一样
。”
我心中想，胡怀玉不知道找我干甚么，看起来，并没有甚么意外发生，更别说有甚
么“不可控制”的意外。
在这时，胡怀玉的神情，却变得十分凝重，他苦笑，又操纵著那具仪器，萤光屏闪
动著，停了下来，是一片空白。
他道：“看到了没有？”
我愕然：“看到甚么？甚么也没有。”
胡怀玉的神情更苦涩：“就是不应该甚么都没有。”
我不明白他这样说是甚么意思，望定了他。他吸了一口气，走向另一组仪器，按下
了不少掣钮，那组仪器上也有著一个萤光屏，著亮了之后，可以看到模糊的、三组泡沫
似的东西。
胡怀玉道：“这是上次分裂之前，我拍摄下来的。当然，我已经发现第三组，和第
一二组，有著极其细微的差别。”
按著，他指出了其中的几处差别，在我看来，虽然经过了他的指出，但还是无法分
辨得出有甚么分别。我问：“你的意思是，三块冰块之中，有两块一样，而另一块，将
来会出现另外一种生物。”
胡怀玉用力点著头，神情更苦涩：“可是，那应该是另一种生物……现在却不在冰
块之中……它……消失了。”
当他说到后来，简直连声音也有点发颤，看起来事情好像严重之极。可是我却一点
也不觉得甚么，肉眼都看不到的生物初形成，不见了就不见了，有甚么好大惊小怪？
我道：“或许，在温度提高的过程中，令得它死亡了？”
胡怀玉咽了一口口水：“就算是死亡了，死了的细胞也应该在，不应该甚么都没有
。”
我摊开了双手：“那你的意思是……”
胡怀玉深深地吸了一口气：“我认为它……已完成了发育过程，离开了冰块。”
我更不禁好笑：“离开了冰块，上哪儿去了？”
胡怀玉态度之认真，和我的不当一回事，恰好成了强烈的对比，他道：“问题就是
在这里，它到哪里去了，全然不知道。”
我仍然笑著：“那么就由它去吧。”
胡怀玉嗖地吸了一口气：“由著它去？要知道，没有人知道那是甚么。”
我随口道：“没有人知道又有甚么关系，不管它是甚么，它小得连肉眼都看不见。
”
当我讲到这里的时候，我陡然住了口，刹那之间，我知道胡怀玉何以如此紧张，感
到事态严重。
如果真如胡怀玉所说，它已经完成了发育，离开了冰块，由于全然不知道那是甚么
，那真值得忧虑。
由于三流幻想电影的影响，很容易把史前怪物想像成庞然大物，一脚踏下，就可以
令一座大厦毁灭，不容易想到，就算是小到肉眼看不到的微生物，一样极其可怕和危险
。如果那是一种细菌，一种人类知识范围之外的细菌，自冰块中逸出，在空气中分裂繁
殖，而这种细菌对人体有害，那么，所造成的祸害，足可以和一枚氢弹相比拟，或者更
甚。
我的笑容僵在脸上，形容变得十分怪异。胡怀玉望著我：“你也想到，事情可能严
重到甚么程度！”
我不由自主，吞下了一口口水，声音有点发僵：“这件事……这件事……是一个极
端，可能一点事也没有，可能……比爆发十枚氢弹还要糟糕。”
胡怀玉点著头：“是的，可能一到了空气之中，它就死了。”
我突然之间，又感到了十分滑稽：“如果它死了，当然无法找到它的尸体。”
胡怀玉苦笑：“当然不能，怎么能找到一个细菌的尸体？”
他顿了一顿，又道：“如果他在空气之中，继续繁殖，由于根本不知道它是甚么东
西，以后的情形，会作甚么样的演变，也就全然不可测。”
我道：“甚至全然不可预防。”我说到这里，实在忍不住那种滑稽的感觉，竟然哈
哈大笑了起来，逃走了一只不知名的细菌，人是万物之灵，有甚么方法去把它捉回来？
可是在笑了三四下之后，我又笑不出来，因为后果实在可以十分严重，谁知道在南极冰
层下潜伏了不知多少年的是甚么怪东西？
这情形，倒有点像中国古代的传说：一下子把一个瘟神放了出来，造成巨大的灾害
。
我又笑又不笑，胡怀玉只是望著我，我吸了一口气：“胡先生，我们一点办法也没
有……只是我有点不明白，冰块还在，在冰块中的生物，如何……可以离开冰块？”
胡怀玉道：“当然可以的，只要它的形体小到可以在冰块中来去自如，也就可以逸
出去。”
我指著那柜子：“看来这柜子高度密封，它离开了冰块之后，应该还在那柜子之中
。”
胡怀玉道：“我也曾这样想过，这是最乐观的想法了，可是柜子的密封程度，究竟
不是绝对的，甚至玻璃本身，也有隙缝，如果它的形体够小……”
我打断了他的话头：“不会吧，已经有几十个细胞了，不可能小得可以透过玻璃。
”
胡怀玉喃喃地道：“我……倒真希望它还在这个柜子中，那就可以知道它是甚么，
至少，它要是不再继续繁殖，死在柜子中，也就不会有不测的灾祸了。”
我摇著头：“就算它不断繁殖，繁殖到了成千上万，只要它形体小如细菌，还是不
能知道它是甚么，根本看也看不见。”
胡怀玉盯著那柜子：“那倒不要紧，只要它的数量够多，高倍数的电子显微镜镜头
，总可以捕捉到它，怕只怕它已经离开了这柜子。”
我苦笑：“我想，我们无法采取任何措施，它如果离开了这个柜子，也有可能早已
离开了整个研究所，不知道跑到甚么地方去了，照我想，情形会坏到我们想像程度的可
能，微之又微，不必为之担忧，还是留意另外两块冰块中，生命的继续发展的好。”
胡怀玉望定了我，一副“照你看来是不碍事的”神情。我当然不能肯定，危机存在
，存在的比率是多少，也全然无法测定，在这样的情形之下，当然也不必自已吓自己，
所以我还是道：“真的，不必担忧，要是有甚么变化，有甚么发现，再通知我。”
胡怀玉的神情，还是十分迟疑，我伸手拍了拍他的肩头，看出他仍然忧心忡忡，我
道：“张坚也真不好，那些生命，既然冻封在南极的冰层之下，不知道多少年，就让它
继续冻封下去好了，何必把它弄出来，让它又去生长？”
胡怀玉摇著头：“卫先生，你这种说法，态度太不科学。”
我没有和他争辩，只是道：“我看不会有事。你的研究所规模这样大，我既然来了
，就趁机参观一下。”
胡怀玉忙道：“好！好！”然后他又叮了一句：“真的不会有事？”
我笑了起来：“你要我怎么说才好呢？”
他当然也明白，事情会如何演变，全然不可测，所以也只好苦笑，没有时间再问下
去。
接著，他就带著我去参观研究所，即使是走马看花，也花了几乎两小时，研究所中
所进行的工作，有些我是懂得的，有些只知道一点皮毛，更多的全然不懂，但是也看得
兴趣盎然。例如他们在进行如何使一种肉质美味的海虾的成长速度加快，方便进行人工
饲养，就极使人感到有趣。
看完了研究所，胡怀玉送我到门口，我和他握手：“很高兴认识你。”
这倒并不是一句客套话，而是我的确很高与认识他，不单是由于他是一个科学家，
而且是由于他以私人的财力，支持了这样一个规模庞大的研究所。这种规模的研究所，
经常的经费开支，必然是天文数字。胡怀玉道：“一有异象，我立即通知你。”
我连声答应，驾车回家，一路上，就不断在思索著，各种各样的古怪念头，纷至沓
来：三块冰块之中，有一块是生存不知名生物，不知名生物已经离开了冰块，那有两个
可能，一个是它的发育生长过程已经完成了，以后是它的繁殖过程。另一个可能是，它
的发育生长过程还没有完成，在离开了冰块之后，继续成长，如果是高级生物，单独的
一个个体，不能繁殖，那么，它的形体，是不是可以成长到被肉眼看得到呢？
还有那两块冰块中的生物，在继续成长著，将来会变成甚么东西？南极的冰层，亘
古以来就存在，这种生物，会不会是地球上最早的生物形态？
如果不是从坏的方面去想，一直设想下去，真是乐趣无穷。
我有这么有趣的经历，回到家中，却遇上了温大富夫妇那样无趣的人，而且还要莫
名其妙地指责我，试想我怎么会花时间去敷衍他们？
我关上了书房的门，坐了下来，不多久，白素就推门走了进来。我忙道：“那一双
厌物走了？”
白素笑了一下：“其实你应该听听那个少年做了些甚么事。”
我摇头：“不想听，倒是你，一定要听听我一下午做了些甚么。”
我用夸张的手势和语调：“南极原始冰层下找到了史前生物的最初胚胎，而这个胚
胎在实验室中，又开始成长，可能演变为不知名的生物。”
白素扬了扬眉，我就把胡怀玉那边的事，向她讲述了一遍，笑著道：“胡怀玉真的
十分担心，因为逃走了的那个，没有人知道是甚么东西。”
白素侧著头，想了一回：“这是一件无法设想的事。”
我完全同意：“是啊，你想，我哪里还会有与趣去听温大富的事。”
白素却说：“可是，我认为你还是该听一下，温宝裕这个少年人做了些甚么。”
我有点无可奈
