水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第15章
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可是突然间，下面有人把蒸汽关掉了，洞里有这么片刻空空如也，随即海水就灌了进去，形成一道洄漩，就把怪物带得团团转，像个陀螺。不过这是老早计算在内的，就像打猎从马上跌了一跤那样。所以它只是向汤姆说：
“小伙子，现在是你下去的时候了，如果你是诚心诚意的话。不过我不相信。”
“你等着看好了。”汤姆说，他立即起身，那种勇敢的派头就像是个古代侠客。他涌身投进那道奔湍的急流，就像瀑布里的一条鲑鱼。
到达洞底时，他泅了半天水，最后就被安安全全冲到天外天的岸上。跟许多人一样，汤姆发现这座天外天并不像他预料的那样，倒是很像那个原来的老世界。这使他诧异之至。
他首先走过废纸州。这里对了满山满谷的坏书，就像冬天树林里的落叶一样多。他看见许多人都在这里挖掘搜索，从这些坏书里面编出更坏的书来。他们打的是秕糠，而他们保存下来的则是尘土。可是他们的生意非常兴隆，尤其是在儿童中间。
后来他沿着污水海走，到了龌龊山和糖果省。这儿的地都是粘的，原来是劣等牛奶糖做的。地上到处都是很深的裂缝和洞穴，里面装满了落在地上的果实，以及半生不熟的野生醋栗、酸山楂、野棠果、刺莓等等。还有一切小孩子们只要能够到手就吃下去的不好的东西。这些不好的东西被这一带的仙人一看见就来不及地藏起来。工作得很辛苦，可是无济于事。你藏得快，人家做得更快。你把旧垃圾藏起来，那些愚蠢歹恶的人又做出新垃圾来，里面全是石灰和有毒的颜料，甚至敢于从科学老太太的大书里面偷了药方来，发明许多毒害儿童的毒物，在闹市、花市和茶食店里出售。也罢，让他们去做，可是那位手里持有戒尺的罚恶仙人迟早将会捉住他们，叫他们从自己店里的这一头吃起，吃到那一头为止。到了那时候，他们就会一个个都害胃病，这正好医治他们那种毒害儿童的毛病。
汤姆接着到了一处，叫波罗普拉格磨新岛。
在这里，汤姆看见许许多多颠倒的事情，例如车子拉马，钉子敲锤，鸟巢爬孩子，书写作者，猴子给猫修面，死狗教活狮子操演，瞎了眼的旅长退休做大学校长，时髦演员改行去做时髦的牧师……总之，人人都是做自己不会做的事，原因是他们在自己会做的事情，或者自命以为会做的事情上面，已经失败了。
汤姆走到城中心时，那些人立刻全拥上来，要指点他的路，或者说，要指出他不认识路，原因是谁也没有想到问汤姆打算上哪里去。
可是这些人里面，这一个拉他到这边去，那一个推他到那边去，第三个叫道：
“你不能上西方，我跟你说，上西方是条死路。”
“可是我并不是上西方去。你可以看出来。”汤姆说。
另一个叫：“东方在这一边，乖乖，你尽管放心去吧。”
“可是我并不要上东方去。”汤姆说。
“那么，反正是一样，不管你走哪一条路，你总是错的。”那些人异口同声叫出来（这大约是他们唯一能够取得一致的意见），几十只指头同时指着指南针上面三十二条线，弄得汤姆当作全英国的路标跑到一起来了，而且相互搏斗着。
汤姆这时能否逃出重围，实在很难说。幸而那只小狗忽然发起狂来，认为这些人要把它的主人撕得粉碎，就猛然上去咬着他们的小腿肚子，这才使他们稍稍想到自己的事情。当他们都揉着自己被咬伤的小腿时，汤姆和小狗就安然逃走了。
在这座岛的边缘上，汤姆找到一处叫哥坦姆①。这是有名的智人城。传说他们看见月亮掉在池子里面，就在水里捞月亮；在布谷鸟四周筑了一圈篱笆，企图终年保持春天。汤姆发现这儿的人正在把城门用砖头砌起，因为城门太阔了，矮小的人走不进来。汤姆问他们为什么这样，他们告诉汤姆，这时扩大祈祷仪式。这反正不关汤姆的事，所以他起身走了，可是禁不住自己咕哝着，说在他的国家里，如果一只小猫不能跟大猫进洞的话，那么小猫只好待在外面咪呜去了。
①哥坦姆是英国古老传说中的愚人城，作者这里借用。——译者注
接着汤姆到了一处大地方。他发现所有的居民，不论贵贱、男女、老少，都在日夜不停地逃命，求人家不要把那些他们不知道的事情告诉他们。
在这些人后面日夜追随着的是一个年老的巨人。看他那种可怜相，人又瘦，穿得又破，操作得筋疲力尽的样子，实在早就应该收容下来，请他吃一顿好饭，给他找一个好老婆，派他跟小孩子玩耍。那样的话，他就不失为一个很体面的老头儿。本来他的心是善良的，不过有点用心过度罢了。
这巨人的身体主要是鱼骨头和羊皮做的，再用铁丝和加拿大香胶缚牢，闻上去酒精气特别浓，虽则他从来不饮一滴酒。他鼻子上架一副大眼睛，一只手拿一只捕蝶网，另一只手拿一柄研究地质用的人用的锤子。身上到处都是口袋，装的是标本盒、瓶子、显微镜、望远镜、风雨表、军用地图。解实、夹钳、照相仪器和一切用来探索一切事务的一切，以至于一切其他的用具。
那些好人全都逃避他，只有汤姆不逃。他坚守着阵地，就藏在老人的大腿中间。老人走过时，向下一看，好像非常开心似的，叫道：
“怎么？你是谁？你跟其余的人不同，居然不想逃走吗？”这时汤姆看见他把眼睛取下来，想把汤姆看个清楚。
可是汤姆人多么机灵，哪会容这个巨人收集？他一头钻进巨人的大腿中间，到了他的后面。这样巨人就看不见他了。
“别来，别来，别来！”汤姆说，“我汤姆走了世界一圈，而且通过世界的中心，到了护持婆婆的归宿港，难道是给你这种老鬼拿网子兜住，替我起个海参、乌贼之类的名字，装在瓶子里的吗？”
巨人听说汤姆原来是个大游历家，立刻就跟他讲和。他非常高兴有人能够跟他谈些他不知道的事情，很想留下汤姆把他肚子里的东西全掏出来，一直留到今天。
“啊，你这个幸运的小狗头！”他终于说，派头非常单纯，因为他在古今那些巨人中间本来是最单纯、最讨人喜欢、最诚实、最仁慈的一个。“啊，你这个幸运的小狗头！要是我能够到过你到的地方，见识到你见识的东西，那要多妙啊！”
“好吧，”汤姆说，“既然你这样想，你顶好把头放在水里浸上几个小时，像我做的那样，变做个水孩子，或者别的孩子。那样你也许有个机会。”
“变做个孩子，呃！假如我能变做个孩子，领略一下做孩子的滋味（便是一个小时也好），死也甘心了。可是我变不了。我不能返老还童。我想即使能够，也没有用处，因为那样的话，我就没法领会我遭遇的一切。啊，你这个幸运的小狗头！”可怜的老巨人说。
“可是为什么你要追赶这些可怜的人呢？”汤姆问，他很喜欢这巨人了。
“亲爱的，是他们赶我呀。他们父父子子、世世代代追了我几千百年，拿石头扔我，把我的眼镜扔掉了总有十几次。他们骂我是恶毒的缠头巾的土耳其人，把我赶来赶去。其实我只想跟他们友好，只想告诉他们一点对他们有好处的事情。可是不知道什么道理，他们总是怪害怕听见。我想我大约是个不通世故的人，不会耍手腕。①”
①这是讽刺当时某些人害怕科学与真理。——译者注
“可是为什么你不能停一下呢？”
“什么，亲爱的，你想想看。我如果停下来，所有的蝴蝶和雀儿都会飞过去，那样我捉不到新种类，我就会变得没精打采、倒霉瞌睡，终于死掉。我不想死，亲爱的。他们说，我有我的使命呢。到底是什么使命，我可不知道，也懒得知道。”
“懒得知道？”汤姆问。
“懒得知道。我的格言是：尽你当前的责任，捉着你碰到的第一只甲虫。这几百年来，我就是靠这句话事事顺利。现在我得走了，亲爱的。就在我跟你谈话的这段短短的时间内，至少有九种新品种逃过去了。”
巨人起身走了，他碰上一座神庙的钟楼（这一带的人当然都是偶像崇拜者，否则决不会害怕巨人），钟楼的上半截被他整个撞倒了，他把腰撞得生痛。
可是巨人一点儿不怕。那半截钟楼的残骸才一落在他两腿之间，他就在砖石中间捣来捣去，仔细检查，时时移动着眼镜，并且从口袋中取出放大镜来叫道：
“一种全新的海蛆，和三种稀见的雪蚤啊！还有一种冰蛾，这太重要了！”
他一屁股在神庙正中坐下（他就是这样不通世故），来仔细看他的雪蚤。这一下（这也是意想得到的），神庙顶整个陷了进去，把里面的偶像打得粉碎，许多神甫从门窗里逃了出来，就像一头雪貂钻进兔子窝，赶得兔子四散奔走。
可是老头毫不理会。这时灰尘中飞出来一只蝙蝠，立刻就被他捉着。
“天哪！这个更加重要了！”
他把蝙蝠放在口袋里，站起身走了。那些人仍旧奔逃着，眼看见这个巨人为了三种稀罕的雪蚤和一只蝙蝠就把他们的神庙毁掉了，一个个都非常不开心。
“哎，”汤姆心理想，“这场是非也不能算小啦。”
就是这样，巨人兜着圈子追赶那些人，那些人也兜着圈子追赶巨人。据我所知，或者我所不知，他们到今天还是这样追逐着。
然后汤姆到了一座有名的岛。这岛在大航海家格列佛船长时代叫做拉普达岛。可是罚恶仙人替它换了一个名字，叫大头娃岛，因为岛上的人全只有脑袋，没有身子。
汤姆游近那座岛时，先听见一片哼哼唧唧、哀哀切切、哭哭啼啼的声音，使他当作有人在穿小猪的鼻孔，或者剪小狗的耳朵，或者淹死小猫。可是等他游泳得更近一点时，他开始听出那片声音里面还夹着话。原来就是那些大头娃娃从早到晚，而且彻夜通宵向他们的伟大偶像“考试”唱的歌：
“我学不会我的功课呀，考试先生来了呀！”
这是他们会唱的唯一的一只歌。
汤姆上岸之后，看见的第一件东西是一根大柱子，柱子的一面刻着“禁止携带玩具”。这使汤姆吃惊不小，所以柱子左面写的什么他也不想看了。他向四周寻找岛上的人，可是男女老少全找不到，只找到些大萝卜、小萝卜、糖萝卜、粗萝卜。萝卜上面一片绿叶子都没有，而且半数都已裂开腐烂，里面已经生出毒菌。剩下来的一半开始向汤姆哭着说，同时用五六种不同的语言，而且全都说得不周全。
“我学不会我的功课，快来帮助我呀！”有一个叫，“你能告诉我开这个平方么？”
另一个叫：“你能告诉我天琴星α和长颈鹿星β之间的距离吗？”
另一个叫：“美国奥里贡州诺门县斯奴克镇的经纬度是多少呀？”
另一个叫：“我的远房堂弟祖母的女佣的猫叫什么名字呀？”
另一个叫：“一个相当有精力的学校视察员从伦敦翻筋斗翻到约克郡需要多久？”
另一个叫：“在一个还没有被发现的大陆上有一个地方，那儿谁也没听说过，任何事情也没有发生过。你能告诉我它的名字吗？”
另一个叫：“这一段论鳄鱼为什么不能说话的古书错得一塌糊涂，你能不能给我改订一下呢？”
如此类推，简直弄得人莫名其妙。
“就算我告诉了你们，这对你们有什么好处呢？”汤姆问。
哎，他们连这个也不知道，只知道考试先生要来。
汤姆接着在一块萝卜田里，撞上一只你生平仅见的最大最柔软而且早熟的萝卜，把田里一个洞整个填满了。它向汤姆叫：“你能不能告诉我一点你想说的任何事情呢？”
“什么呢？”汤姆问。
“任何你想说的事情。因为我学得虽然快，忘得也一样快。所以我妈妈说我的脑子不适合学系统科学，还是学点常识①吧。”
汤姆告诉他，说自己并不认识什么上士，也不认识什么军官。他过去只有过一个在军队里当鼓手的朋友。不过他这一路上看见的奇闻异事，倒有许许多多可以告诉它。
①general，在英语中有普通的意思，也有军官的意思，汤姆错把它当做后者来理解了。——译者注
汤姆于是跟它谈起来。这可怜的萝卜听得很仔细。可是听得越多，忘记得也越多，身上的水也出得越多。
汤姆当做它哭了。可是这只是它工作过度，脑力消耗得太快的缘故。所以汤姆一面谈，这个不幸的萝卜就浑身上下都淌出萝卜汁，身子裂开，而且萎缩得只剩一层皮和一包水。汤姆一看这般光景，吓得赶快溜掉，怕有人抓着他，说他把萝卜害死。
可是相反地，萝卜的父母却非常高兴，认为自己的儿子是圣徒和殉教者，在它的坟上刻了一大篇碑文，叙述自己儿子的天才如何的了不起，如何的智慧，可以称得上举世无匹的神童等等。这对夫妇可蠢不蠢？可是在它们隔壁还有一对更蠢的夫妇，正在责打一个可怜的小红萝卜。这个红萝卜还没有我的拇指那么大，它父母责备它因为它闷声不响、固执而且自视蠢，然而从没有知道它所以学不好和不大讲话的原因，是因为有条寄生虫在它身体里面，吃它的脑子。不过便是这一对父母，比起世上千千万万做父母的也愚蠢不了多少。许多做父母的都是在应当给孩子找新玩具的时候找上戒尺，在应当请医生的时候把孩子关进黑橱柜里！
汤姆看到这一切使他非常迷惑而且害怕，急于想找一个人问一问究竟。他居然碰上一根身子一半埋在土里的旧手杖，他就上前请教。
“你知道，”手杖说，“从前这里原有许多理想的美丽的儿童。当初如果让他们像常人一样长大起来，再交到我手里的话，他们可能到现在仍旧是可爱的儿童呢。可是它们愚蠢的父母不许他们像普通小孩子一样，去摘野花、做泥饼、偷鸟巢、环绕着醋栗花丛跳舞等等，却硬逼着他们做功课，做啊，做啊，做啊，星期一到星期六学平日的功课，星期日学星期日的功课。每星期六有周考，每月有月考，每年有大考，一门课程要考七遍，好像一遍无论如何不够，不过瘾似的。弄到后来，这些孩子的头脑全变大了，身体都变小了。他们全变成了萝卜，肚子里什么也没有，只有一包水。然而他们愚蠢的父母还要把他们的叶子一生出来就摘掉，生怕他们沾染上一点绿颜色。这是的的确确的事。”
“唉！”汤姆说，“如果亲爱的福善仙人知道这事，她就会给他们送来许许多多的陀螺、皮球、玻璃球等，叫他们一个个快活得像天仙一样。”
“没有用，”手杖说，“他们现在就是要玩，也玩不了啦。你难道看不出他们的两条腿，由于从不运动，而且永远在一个地方百无聊赖，已经在地上生了根了吗？可是现在那个大主考来了，我劝你还是走吧。不然的话，他就会顺带把你和你的狗来一个考试，而且派你的狗去考其他所有的狗，派你去考其他所有的水孩子。他的鼻子有九千英里长，能够钻烟囱，钻钥匙孔，上楼，下楼，穿堂入室，所有的小孩子，所有的小孩子的教师，一律都要由他考试。所以你决计跳不出他的手掌心的。可是有一天他吃鞭子时（罚恶仙人答应过我的），我要亲自来抽他。如果我不狠狠打他一顿，那就算我没种。”
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