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第5章

水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第5章

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次地埋葬在那里,不久,爵爷太太也将在这块埋葬汤姆躯壳的地方立一个美丽的小墓碑。那个老婆婆每个星期日将要给这座墓碑挂上花圈,一直到她老得不能出去时,才由那些小孩子替她挂上。而且当她坐着织她的所谓礼服时,她总是唱着一首非常古老的歌曲。孩子们全不懂得;虽然不懂,却照样喜欢,因为歌声很美,而且很凄凉;这对孩子们就行了。歌词是这样的: 
“当世界还很年轻,孩子, 
而且所有树木全都绿油油, 
当只只水鸟都是天鹅, 
当姑娘们个个是皇后, 
那就骑上你的马,孩子, 
到世界上各地去遨游; 
年轻的血液必须流动, 
就像狗一定要出去溜。 
当世界变得衰老了,孩子, 
而且树木全都变黄, 
当一切游戏都变得乏味, 
当一切轮子都派不上用场, 
那就爬回家找一个角落, 
加进那衰老的一伙; 
老天容许你找到一张脸, 
就是你年轻时爱过的那个。” 
这就是歌词,但这只是歌的外壳:歌的灵魂是老婆婆的温柔的脸,温柔的歌喉和她唱起来时那种温柔古典的声调,可惜这种声音是无法形诸笔墨的。终于老婆婆变得完全走不动了,天使们没法子只好把她带走:他们给老婆婆穿上她的礼服,抬着她飞过哈特荷佛泽,并且飞往更远的地方去;凡谷又来了一位新的教师。 
而这一段时间里,汤姆始终都在河里游泳着,颈上带着一个鱼鳃那样的花边领子,非常好看,像一条小黄鳝那样活泼,又像一条初生的鲑鱼那样干净。
如果你不喜欢我的故事,现在大可以就到教室里去学习你的乘法表,看看你是不是会比较喜欢那样的东西。毫无疑问,有些人是会的。有人喜欢,就会有人不喜欢。这就是,据他们说,建造一个世界的规则。 

第三章
汤姆现在完全是水陆两栖了。你不知道那是什么意思?那么,你最好是去问离你最近的小学老师,他可能会非常利落地回答你,就像这样:
“水陆两栖(Amphibious)。一个形容词,来自两个古希腊的词根,‘AMPHI’,它的意思是一条鱼,而‘BIOS’,它的意思是一头野兽。我们的祖先把他们看到的一种动物想象成鱼和野兽的混合体;就像是一头河马,能在陆地上生活,也能在水里游。”
无论如何,汤姆现在是水陆两栖了。尤其好的是他现在非常清洁了。他有生以来第一次觉得,身上什么都不穿是多么舒适。可是他只觉得开心,他并不知道或者想到这件事;就像你生活得很好,身体好好的,然而并不想到这些上面去一样。他不记得自己过去肮脏。说实在话,他旧日的那些不幸:疲劳、饥饿、受打或者逼着去爬黑暗的烟囱,这些他全都记不起了。从那一次酣睡之后,他把他的师傅、哈特荷佛府和那个穿白的小姑娘全都忘得干干净净。总之,他以前生命中所碰到的一切,全都被他忘记掉。尤其是,他连自己从葛林那里,以及从他平日一起玩耍的野孩子那里学来的下流话也全都忘记了。
这样并不奇怪。要知道,当你出生到世界上来,做一个陆地上孩子,你是什么都不记得的。所以当汤姆变做一个水孩子时,他为什么要记得什么呢? 
汤姆在水里过得很快乐。他在陆地上工作太过度了,所以现在为了补偿从前的损失,他在水里的世界要有一段很长的时间都过着假期。他除了尽情享受,看看水里那许多美丽的东西外,什么事都用不着做。在水里,太阳从来不太热,冬天也永远不太冷,真是个清凉的世界啊! 
他吃什么呢?也许吃些水芹吧,或者水粥和水奶。许多陆地上的孩子不也是这样吃吗?可是水中生物吃些什么东西,我们知道的只有十分之一,所以没法子替这些水孩子回答。 
汤姆有时候沿着平坦的铺了沙的水路走,看那些在石头中间钻进钻出的蟋蟀,就像陆地上的兔子钻进钻出一样。有时候他爬上礁石,看那些沙禽成千成百地在那里盘旋,一个个都长了美丽的小头和长腿,在那里窥测。有时候,他躲在一处幽静的角落,留意观察那些蜉蝣的幼虫吃枯树枝,就像你们吃糕饼一样,吃得非常馋。看它们吐丝造房子真有趣啊。它们就像太太小姐们喜欢换花样,一种材料从来不肯用上两天的。这一个开头用小石子造,后来就会粘上一根绿水草,后来又会找到一只贝壳来粘上。可怜那只贝壳还活着呢,当然不愿被人家用来造房子。可是那些幼虫哼都不许它们哼一声,就跟一些自以为了不起的人一样,又是粗暴,又是自私。后来它又会粘上一片烂木头,随后又加上一块很漂亮的淡红石子,所以弄到后来,它的房子就像爱尔兰人的大衣一样,到处都是补丁。 
后来它找到一根稻草,差不多有它自己五倍那样长。它说:“哈哈!我姊姊有根尾巴,我也来一根呢。”它把稻草放在自己脊背上,得意洋洋地拖着稻草到处跑;虽然不方便,它可不管。这样一来,那座池塘的蜉蝣幼虫全都流行起尾巴来。那时已经是五月天气,所以它们全都屁股后面拖着一根长稻草,跌跌撞撞到处跑,尾巴夹在大腿中间,不是我跌在你身上,便是你撞在我身上,神气非常可笑,把汤姆笑得连眼泪都流了出来,就像我们有时候那样。可是,你知道,这些幼虫的做法还是对的啊,因为人都要赶时髦,便是鸭蛋壳的帽子(鸭蛋壳的帽子是作者嘲笑当时英国妇女中间流行的一种小帽)也不错呀。 
有时候汤姆会跑到一处幽静的深潭那儿。在这里,他才可以看见那些所谓的水森林。这些森林在你眼中看来不过是些小水草,可是你得记得,汤姆的身体已经变得很小,所以任何东西在他眼中看来,都比你看到的大一百倍。这情形就和鲦鱼一样,鲦鱼能够看得见的和捕捉的水中生物,在你是只能在显微镜下面看见啊。 
在这片水森林里,汤姆还看见了水猴子和水松鼠(不过全都是六只脚的;水里的东西,除掉水蜥和水孩子外,几乎全都有六只脚)在树枝中间走动得非常敏捷。那里还开放着成千成百的水花。汤姆原打算摘些花,可是手才碰上去,那些花立刻就缩成一块肉冻。汤姆这才看出来,这些花全都是活的,有的像铃子,有的像星星,有的像轮盘,有的像花,有各种美丽的形状和颜色。它们全都是活的,而且跟汤姆一样,全都很忙。汤姆这时才明白,世界上形形色色的东西比他初看上去要多得多。 
这里还有一个奇妙的小东西,他从一圈砖头里向外窥望。他有两个圆圆的嘴巴,一颗挨着一颗的牙齿,就像打谷机上的齿轮一样在那上面排成了一圈圈的。汤姆停下来盯着它看,想知道他会用这些牙齿来做什么。你猜猜他在做什么?做砖头。他用他的两个嘴巴把水底的泥浆收集在一起,再把它们吃下肚,所有的泥浆都在他自己胸口的一个小孔里转着,像纺纱似的给做成一个圆溜溜的砖头,然后他就把这块砖放在它小屋的围墙上,接着再去做下一块。他是不是一个聪明的小东西呢? 
汤姆也是这么想的。他想和这个小东西说话,可是它忙着自己的工作,根本就没有注意到他。
你要知道,水底下的东西全都是会讲话的,不过不是讲我们讲的那种话,而是像马啊、狗啊、牛啊、鸟啊同类交谈的那种话。汤姆不久也学会了它们的话,而且学会跟它们交谈。如果汤姆是个好孩子的话,他很可以交到许多合意的朋友。可惜的是,他也跟别的小男孩子一样,都喜欢捕捉和虐待动物取乐。有人说,小孩子总是管束不了自己的,天生就是如此。可是不管天生如此还是不如此,小孩子一定能管束得了自己,而且一定要管束得了自己。因为如果他们天生要做那些顽皮、下流、捉弄别人的事情,那么那些猴子也是天生如此的,难道说他们就应当像猴子一样愚蠢,放任自己吗?这绝不能成为理由。所以小孩子们决不可以虐待动物。如果虐待的话,一个将要出场的老太太准会给他们一点苦头吃,那是他们自找的。可是汤姆并不知道这些道理。他向水里那些可怜的动物扔石子,叫骂着赶走它们,弄得那些小东西非常惨;后来全都怕了他,都远远避开他,或者爬进自己的外壳里去。这样一来,汤姆就找不到个跟他谈话或者玩耍的对象了。
当然啦,那些水里的仙女,看到他这么不快活都很难过,她们想帮他,告诉他不要再淘气,教他学得礼貌些,并且同他一起游戏耍玩。可是这样做是被禁止的。汤姆必须通过自己的亲身经历来学习什么是好,什么是不好。就像其他那些傻傻的人一样,即使有许多善良的人想帮他们学好,但是能教他们的只有他们自己。
后来有一天,他发现了一条石蚕①,他想看看它的房子里面是什么样,可它却关着门。汤姆从来没有见过一条关着门的石蚕,所以这个爱多管闲事的小家伙,就上去把那个门给拽开了。真没羞!你要是正躺在床上,会愿意这时有人来砸开你的房门么?可汤姆却把那个最是精致的丝编的,嵌着好多水晶一样闪闪发光的小石头的房门一下子给砸成了碎片。他朝里面一看,一个石蚕正抬着像小鸟一样的脑袋望着他。可汤姆向她叫喊时,她却什么也回答不了。因为她的嘴和脸都包在一层粉红色的薄膜里面。不过她虽然没有作声,所有在边上的石蚕却都叫了起来,他们举着触手,就像小猫一样尖声叫道:“你这个讨厌的淘气包!你又在闯祸了!她刚刚才要做一次半个月的休眠,然后变出漂亮的翅膀来,飞去产卵;可你却把她的门给砸破了。现在她什么也做不了,因为她的嘴有半个月都不能动,现在她只能等死了。谁叫你到这儿来害我们送命的?”
①石蛾的幼虫。——译者注
于是,汤姆溜走了。他非常为自己害臊,却变得更淘气了。就像所有那些小男孩一样,虽然知道自己错了,但是就不肯认错。
后来,他遇上了一群小鳟鱼,就开始吓它们,还想捉住它们。可是它们从他的指头间滑走了,并因为受惊过度一齐往水面上跳。可就在他追逐它们的时候,靠近一棵老桤树根的一个黑树洞里,忽然窜出来一条有汤姆十倍那么大的老斑鳟,它从他身边冲出去,撞得他直往外吐气泡。我真不知道他们两个谁因此受的惊吓更大些。
这以后他变得更孤单也更生气了,这也是他罪有应得。他在一个河堤底下发现了一个非常肮脏的丑东西,大约有他一半高,长着六条腿和一个大肚子,还有一个难看得要命的脑袋,一张长驴脸上凸着两个大大的眼睛。
“噢,”汤姆说“你可真是个丑家伙!”然后就对着它做起鬼脸来。他把鼻子凑过去,发出很大的声音来,就像一个没礼貌的小男孩。
说时迟,那时快,那个驴脸忽然不见了,从那里伸出一个带钳子的长长手臂来,一下子夹住了汤姆的鼻子。它并没有伤着他,可却夹得非常紧。
“呀,啊!噢,放了我!”汤姆叫道。
“那么你也要放过我,”那个东西说,“我想要安静一会儿。我要蜕变了。”
汤姆保证说他会让它安静,于是他被放掉了。
“为什么你要蜕变了?”汤姆问。
“因为我的兄弟姐妹都得蜕变,然后变成会飞的漂亮生物,所以我也要。不要和我说话了。我马上就要变了。我变了!”
汤姆静静地站着,看着那小东西。它正在膨胀,僵硬地向外挺着自己的身体,最后——啪的一声——它的整个后背都裂开了,然后它的头露了出来。
从那个被蜕下的身体里,钻出了一个最纤细、雅致、柔软的生命来,就像汤姆一样光溜溜的,却很是苍白和虚弱,如同一个在黑房间里待得太久了的小孩子。它无力地移动着自己的腿,腼腆地环顾四周,就好像一个刚刚走进跳舞厅的女孩子。然后,它就慢慢地爬到一根伸出水面的草茎上去了。
汤姆惊讶地看着这一切,一句话也说不出来。他也跟着浮上了水面,想看看接下来会发生什么事情。
当那个小东西坐在温暖的太阳光底下时,一种奇妙的变化就开始了。它变得坚硬和强壮起来,它的身上显出最漂亮的颜色,蓝、黄、黑相间,有些是斑点,有些是条纹。在它的背上伸出了四只透明的褐色大翅膀,它的两个大眼睛占据了整个脑袋,就像上千颗钻石一样闪闪发光。
“噢,你多漂亮啊!”汤姆说。他伸出手想去捉它。
可那个小东西呼地飞到了空中,平展着翅膀在那里停留了一会儿,就又大胆地落在了汤姆身边。
“不!”它说道,“你不能捉我。我现在是一只蜻蜓了,是所有飞虫的国王。我要在阳光下飞舞,在河流上盘旋,去吃蚊蚋,享受我美好的一生。我知道自己要做些什么。多好哇!”于是它飞上天空,开始捕捉蚊蚋。
“噢!回来,回来,”汤姆叫道,“漂亮的小东西。我没有一个朋友,我在这里很孤单。如果你愿意回来,我绝不会再捉你了。”
“我不在乎你会不会再捉,”蜻蜓说道,“因为你是捉不到我的。不过等我吃过了晚饭,再去四处看一番风景之后,我还会回来的,和你聊聊我旅行时的见闻。天哪,这是多大的一棵树啊!这上面的树叶也这么大啊!”
这其实是一个大码头。可你要知道蜻蜓还从来没见过除水草之外的植物呢。所以一切在它眼里都很奇特。此外,它还近视得厉害,所有的蜻蜓都是近视眼,鼻子之外一码远就什么也看不清了。不过有许多其他的生物,还没有蜻蜓的一半能耐呢。
那只蜻蜓真的又回来了,并且和汤姆聊起天来。它因为自己的漂亮外表和大翅膀而有些自以为是,不过你得知道,它过去一直就是那么一只丑陋肮脏的小虫子,所以它有充分的理由对现在的自己感到满意。它滔滔不绝地谈论着自己在树林和草地上看到的那些奇妙的事物。而汤姆也很喜欢听它说话,因为他对那些地面上的事情都已经忘记得差不多了。很快,他们两个就成了非常要好的朋友啦。 
可喜的是,汤姆那一天受了那么一个大教训,使他很久都不去虐待动物。后来那些石蛾幼虫也变得很温驯了,时常跟他讲些古里古怪的事情,讲它们怎样造房子,怎样换皮肤,最后怎样变成飞虫,使汤姆听得巴不得自己也换换皮肤,而且有一天也像它们一样长一对翅膀。 
那些鳟鱼也跟他和好了(它们虽然被汤姆吓了一下,而且吃了苦头,可是不久就忘记了)。汤姆所以时常和它们玩猎犬逐兔的游戏①,而且玩得非常开心。汤姆总是想翻身跳出水面,就像那些鳟鱼在大雨来时那样跳法,可是不知什么缘故,总是做不到。他最喜欢看鳟鱼跳起来捉飞虫吃。这种场面他以前可是从来也没有看见过。它们总是在那棵大栎树阴影下面兜来兜去。因为这里常有甲壳虫落在水里,还有绿毛虫无缘无故从树枝上把自己的丝牵下来,然后又无缘无故改变自己的糊涂念头,又把自己牵上去,爪子把丝卷成一个球那样。这是一个很聪明的走绳戏,连那些杂技团的人都做不到。可是谁也不懂得它们为什么要费这么大的事,因为杂技团是靠走绳子维持生活的,不得不拼命,这些毛毛虫又为的什么呢? 
①这是一种室外游戏,扮兔子的先跑,到处洒些纸屑,算是兔子的气息,再由扮猎狗的顺着纸屑的踪迹

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