皇帝的鼻烟壶-第8章
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的。〃
〃您的英语说得不错，只是我拜托您别再把'会见'说成'交流'了。〃
格伦先生脑袋一歪：〃不是一回事吗？〃
〃根本不是一回事，但是……〃
德莫特在人行道上停了下来。他四下打量着，宁静的街道在夜晚的光线下延伸，呈现着乡间的家庭气息。灰色的花园围墙上，一些栗树的枝叶伸展出来。
当年在伦敦，认得出金洛斯医生的同僚并不多。这要部分归因于他身着休闲装的缘故，宽松的运动外套，看上去有点邋遢但很舒适的帽子。自从来到拉邦德莱特，他看上去不那么疲惫了，从那总也不让他脱身的工作压力下解放了许多。眼中多了一种光芒，黝黑的脸上更加生气勃勃（这张脸只在特定的光线下才会显示出些许外科整形的痕迹）。这种放松状态一直持续到他听闻格伦先生详细解说了这起谋杀为止。
德莫特眉头微蹙。
他问道：〃奈尔女士的房子是哪一座？〃
〃就在我们旁边。〃格伦先生举起手杖指了指左边的灰色围墙，〃当然，路那边正对着的就是幸福别墅了。〃
德莫特转身望去。
四四方方的幸福别墅静静地座落在那儿，白色的大门，红色的屋顶，污渍斑斑的屋瓦。别墅的墙壁阻断了通向一楼窗户的视线。往上是六扇窗户，每个房间两扇。只有中间两扇窗子的长度直达地板，通向一个栏杆装饰奇巧的阳台德莫特和格伦先生正盯着这两扇窗，灰色钢制百叶窗紧紧闭合着。
〃我的胃口被大大吊起来了，〃德莫特道，〃真想看看书房里面的样子。〃
〃亲爱的医生，那可再简单不过了。〃格伦先生从肩膀上冲着伊娃的房子做了个手势，变得兴奋起来，〃不过我们要不要现在就去拜会一下奈尔女士？〃
德莫特没转过神来。
〃莫里斯爵士是不是习惯晚上把窗帘拉下来？〃
〃我想是吧。天气很热。〃
〃如此说来，凶手还真是冒着致命的风险啊？〃
〃什么？〃
〃冒着被看见的风险呗，〃德莫特指出，〃从街这边其他任何一座房子上层的窗户都能看到他。〃
〃我可不这么想？〃
〃为什么？〃
格伦先生耸了耸那对精良衣料裹着的肩膀：
〃属于我们这个美丽城镇的季节已经结束了。现在这些别墅几乎都空空如也。你注意到这整条街是多么萧条了吧？〃
〃那又怎样？〃
〃奈尔女士的房子两侧的别墅都无人居住。我们调查得脸都发绿了，才对这一点确定无疑。唯一有可能看见些什么的，就是奈尔女士自己。但是，即便是退一万步说，奈尔女士并非凶手，她也仍然帮不上忙。她似乎有把窗帘拉上的你们称之为'癖好'。〃
德莫特把帽沿往下拉了拉。
〃朋友，我可不太看好你这些证据。〃
〃呃呵？〃
〃比如说吧，强加给奈尔女士的所谓动机实属无稽之谈。我来给你证明。〃
但他言止于此。格伦先生兴趣陡增，忙环视左右以确信无人偷听。他发现有人从赌场大道那方向沿人行道走来，连忙抓住同伴的胳膊，将德莫特推进伊娃的别墅的铁门内，把门关上。
〃先生，〃他低声言道，〃那是霍拉提沃·劳斯先生本人，毫无疑问，他此来也是为了和奈尔女士见面。要是我们想从她那儿捞到好处，非得捷足先登不可。〃
〃但是〃
〃拜托，别停下来看劳斯先生。老天，他够普通的了。上去摁门铃吧。〃
他们刚走上头两级石阶，还没来得及摁铃，门就突然在面前敞开了。
他们的出现委实令门里的人吃惊不小。两个女人站在昏暗的门口，其中一人的手握住门把。
德莫特心想，这两人之一必是伊维特·拉杜尔无疑。她体型较胖，长相鲜明，一头黑发，看去似乎和身后客厅的背景融为一体。惊愕过后，她的脸上霎时掠过一阵恶毒的满意之情，乌黑的小眼珠里浮现出光芒，但旋即又回归麻木的本来神态。不过令格伦先生的眉毛几乎上扬至发梢的，却是另外现身的那位二十多岁的女子。
〃Tiens？〃（译注：法语，意为〃逮住了〃）他摘下帽子，以一种空洞的音调念叨着，〃tiens； tiens； tiens？〃
〃您说什么，先生？〃伊维特道。
〃没什么，没什么。〃
〃这是我妹妹，先生，〃伊维特平静地说，〃她正要走呢。〃
〃A'voir（译注：法语，再见），亲爱的。〃那姑娘说。
〃A'voir，宝贝，〃伊维特答道，声音中饱含暖意，〃代我向妈妈问好。〃
然后那姑娘便娉婷而出。
不难看出两人共有的家族特征，但姑娘给人的感觉却与伊维特截然不同。她身形苗条，仪态端庄；换而言之，时髦优雅。乌黑的大眼睛顾盼生辉，浅笑的嘴角微微上翘，传递出法国女人独有的惬意。当她得体地躲着你的时候，却又带着那么一丝轻佻。在周身香水味（可能用得稍微多了点儿）的烘托下，她仿佛像是从台阶上飘摇而下。
〃普吕小姐。〃格伦先生殷勤致意。
〃先生。〃那姑娘还施一礼，礼貌地侧身闪过，沿路离去。
〃我们是来找奈尔女士的。〃警察局长对伊维特说。
〃抱歉，格伦先生，您应该去对面。奈尔女士正与劳斯一家饮茶。〃
〃多谢，小姐。〃
〃您太客气了，先生。〃
伊维特脸上维持着平板的礼貌，但就在门关上的一瞬间，一种德莫特难以估摸的神情在她面部滑过似乎是嘲笑。格伦先生注视着关上的门，用手杖的顶端叩了叩牙齿，戴上帽子。
〃Tiens？〃他咕哝道。〃朋友，我有种感觉……〃
〃嗯？〃
〃刚才这一幕似乎有某种含义，但我未能参透。〃
〃我亦有同感。〃德莫特同意。
〃那两人似乎有所谋划，凭着干这行的直觉，我能嗅得出来。但我不想妄加揣测。〃
〃您认识那姑娘？〃
〃普吕小姐？噢，是的。〃
〃她……〃
〃是不是品行端正？你想说这个吗？〃格伦先生突然咯咯笑了起来，〃你们英国人总要先问这个！〃他的头歪向一边，仔细考虑了这个问题。〃是的，据我所知她的品行无可指摘。她在竖琴路开了一家花店，离我朋友维耶先生的古董店不远。〃
〃就是那个把鼻烟壶卖给莫里斯爵士的经销商？〃
〃是啊，但还没付款。〃警察局长复又沉吟。〃但这一点，〃他抱怨着，做了个还不算太难看的鬼脸，〃对我们毫无帮助。我们是来见奈尔女士的，而不是来研究普吕小姐为了什么、应不应该来见她姐姐的。我看我们直接到街对面去听听奈尔女士的说辞好了。〃
他们很快便找到了目标。
在砖墙后，幸福别墅门前的花园有一片整洁的草坪。前门紧闭，但右面的法式长窗敞开着。此时已过傍晚六点，园内阴影渐深，将前方的客厅衬托得愈显朦胧，但这似乎并非由电力照明所致，而是微妙的情绪所酿成。当格伦先生推开门时，客厅内传来一阵声响，是一名年轻的女子在说英语。嘉妮丝·劳斯活泼好动的性格顿时在德莫特脑海中清晰地浮现出来。
〃继续呀！〃那个声音催促道。
〃我我不能，〃片刻后，另一个女人的声音响起。
〃别这样！〃嘉妮丝几乎是在哀求，〃别因为托比来了就停下。〃
〃你们在干什么？〃一个低沉的男声传来，听起来困惑不解。
〃亲爱的托比，我正要告诉你呢。〃
〃办公室里这一天可太难熬了。你们女人好像没有一个能体谅体谅。那可怜的主管给我留了个烂摊子去收拾，这会儿我可没心情玩什么游戏。〃
〃游戏？〃嘉妮丝重复道。
〃可不就是游戏吗！怎么就不能让我清静一会儿呢！〃
〃爸爸被谋杀的那天晚上，〃嘉妮丝说，〃伊娃在她的房子外面，回去时浑身是血。她有我们前门的钥匙，她睡袍的花边里还粘着一小块鼻烟壶的碎片。〃
格伦先生冲他的同伴招招手，悄无声息地穿过厚实的草坪，透过最近的那扇窗户一窥究竟。
长方形的客厅内遍布家具，客厅的门闪烁着比天空略浅的湖蓝色。这间屋子十分舒适，有许多烟火缸之类的小摆设。一条金棕色的小猎犬在茶具台旁酣眠，安乐椅上装点着有点粗糙的鞣革，壁炉架乃白色大理石制成。旁边的小桌上，蓝色的碗内绽放着紫苑花，在薄暮中显得色泽黯淡。客厅中人们的衣着似乎比阴影还要昏暗，只有面容略微显出几分生气来。
根据格伦先生的描述，德莫特轻而易举便能分辨出了伊莱娜·劳斯，以及坐在茶具台旁边叼着个空烟斗的本杰明·菲利普斯。嘉妮丝坐在一张矮凳上，背对窗户。
伊娃·奈尔的身影却无法看见，而托比·劳斯正走进客厅。托比身着冷灰色外套，袖子上缠着服丧的黑纱，站在壁炉旁，表情有点发傻，正抬起一只手好像是要挡住眼睛。
他那难以置信的目光从嘉妮丝转到他母亲身上，又转回来，就连小胡子也显得表情十足。然后他提高了嗓门：
〃上帝呀，你们到底在讨论什么？〃
〃当然了，托比，〃伊莱娜有些犹豫，〃这一切可以是解释的。〃
〃解释？〃
〃对啊，这全都是因为伊娃的丈夫阿特伍德先生。〃
〃哦？〃
尽管还没从那些难以理解的话所带来的震撼中恢复过来，托比还是眉毛一挑，稍后，就只迸出了这么个单音节词。虽然表面显得十分克制，但在敏锐的人听来，却是意味深长，醋劲十足。
〃我说，妈妈，〃托比舔了舔嘴唇，〃您应该还记得，那家伙已经不再跟伊娃保持婚姻关系了。〃
〃但他可能不记得了，伊娃说的，〃嘉妮丝插了一句，〃他回拉邦德莱特了。〃
〃对，听说他回来了。〃托比机械地答道。随即他将挡着眼睛的手拿了下来，作了个对他而言可谓疯狂的动作，〃我想知道这都怎么了……〃
嘉妮丝答道：〃爸爸死的那天晚上，阿特伍德先生闯进了伊娃家里。〃
〃闯进？〃
〃以前他住在那儿的时候偷偷弄了把钥匙。当他上楼时，伊娃几乎没穿衣服。〃
托比呆立当场。
即便在暮色之中，也可看出他面无表情。他后退一步却撞上了壁炉，连忙伸手去摸索，这才缓过神来。他开始环顾四周寻找伊娃，但显然脑子里还在往好处想。
〃接着说。〃他声音嘶哑。
〃这可不是我编出来的，〃嘉妮丝说，〃去问伊娃她自己吧，她会告诉你的。伊娃，你得接着说下去啊！别让托比替你担心。就当他根本不在这儿一样。〃
拉邦德莱特的警察局长，阿里斯蒂德·格伦先生的喉咙里发出了低声的咆哮。他深吸一口气，冷漠的圆脸放松下来，变得和蔼可亲。他收收肩膀，摘下帽子，迈着轻快的步子，在光滑的硬木地板上击出清脆的响声，向前走进客厅。
〃奈尔女士，也当我不在这儿好了。〃他说。
9
十分钟后，格伦先生坐到了椅子上，身子前倾，关注的神情好像一只猫。他开始询问时用的是英语，但由于兴奋，他讲的英文混乱得无法让人理解，最后又直接转回到了法语。
〃女士？〃格伦问道，那效果仿佛是用手指再轻轻戳她，〃然后呢？〃
〃还有什么可说的？〃伊娃无助地说。
〃阿特伍德先生拿着钥匙蹑手蹑脚上了楼。然后，〃格伦先生清了一下嗓子，〃他企图制服你，是吗？〃
〃是的。〃
〃这个，当然是违背你意愿的？〃
〃当然！〃
〃明白！〃格伦先生让她镇静下来，〃然后呢，女士？〃
〃我求他好好地离开房间，不要乱来，因为莫里斯·劳斯爵士就坐在对面的房间里。〃
〃然后呢？〃
〃他开始拉开窗帘，看莫里斯爵士是不是在书房里。我关了灯〃
〃你关了灯？〃
〃是的，我肯定！〃
格伦先生皱起了眉头：〃恕我冒昧，女士。不过要想阻止阿特伍德先生拉开窗帘，关灯可是非常古怪的行为啊？〃
〃我说了，我不想让莫里斯爵士知道。〃
格伦先生沉思了一会儿。〃那么女士承认，〃他试探性地说，〃害怕被发现使得你……我们可不可以说……坚决？〃
〃不，不，不是！〃
黄昏中，长长的客厅里光线暗淡起来。劳斯家族的每一名成员都好像蜡像般或站或坐，他们的脸上没有表情，至少是没有让人可以解读的表情。托比仍然在壁炉旁边，此刻他朝向壁炉，自然地伸出手，尽管壁炉并没有生火。
警察局长并没有欺负或是威胁伊娃，他的表情仍然是焦虑的。格伦先生，一个人，并且是一个法国人，仅仅是在竭尽全力地理解这个令他不解的情形。〃你害怕阿特伍德这个人？〃
〃是的，非常怕。〃
〃但是你仍然没有试图去引起莫里斯爵士的注意，尽管他就在看得见听得着的地方。〃
〃我说了，我不可以的！〃
〃举个例子，莫里斯爵士那个时候在干什么？〃
〃他坐着，〃伊娃答道，当时的情景在她的脑海里分外清晰，〃他坐在桌子旁边，手里拿着放大镜，在看什么东西。那个东西是〃
〃嗯，女士？〃
她本想说：〃当时还有一个人和他在一起。〃但是，当她考虑到，在劳斯家族成员面前说这个意味着什么，就忍住了。她的脑海中又一次出现了当时的情景。老人嘴里在说些什么，放大镜，身后的背影。〃那个东西是鼻烟壶，〃她转口说，语气轻轻的，〃他正看着。〃
〃这是在什么时候，女士？〃
〃我，我不记得了！〃
〃然后呢？〃
〃内德凑近我，我挣脱了。我求他不要吵醒仆人。〃伊娃说的每一个字都是真的；但当听到最后一句的时候，询问人的表情稍稍发生了变化。〃您不明白吗？我也不想让仆人们知道。接着电话铃声响了。〃
〃啊！〃格伦先生满意地说，〃这样说，应该很容易确定时间。〃他转过头来，〃我想是你，劳斯先生，在凌晨一点给女士打的电话。〃
托比点头，但是警察局长的话没有怎么引起他的注意。他随意地对伊娃说：〃那么你跟我讲话的时候，〃托比说，〃那个家伙实际上就在你的房间里？〃
〃对不起，亲爱的！我本来不想让你知道这些。〃
〃是的，〃嘉妮丝赞同地说，毫无表情地坐在一个矮椅里。〃你本来不想的。〃
〃站在你身边，〃托比喃喃自语着，〃坐在你身边。也许，甚至……〃他做了个手势。〃你听起来也还是那么冷静，好像一点关系也没有，好像你半夜刚醒来，除了想我心里什么都没有。〃
〃请你继续，〃格伦先生打断了托比。
〃在那之后，〃伊娃说，〃我命令他出去，他还是不走。他说他不允许我犯错。〃
〃女士，他是什么意思？〃
〃他认为我不可以嫁给托比。他认为他可以让人们觉得我和他有什么，尽管不是真的，如果他探出窗户，朝莫里斯爵士大喊，说他在我的卧室里。内德想到这个主意的时候，他完全疯了。他朝窗户走去，我紧跟着。但是，当我们朝外看去……〃
她摊出双手。对于金洛斯医生，对于阿里斯蒂德·格伦，对于任何一个对现场气氛敏感的人，这个暂停绝对意味着不幸。
一片小噪音。伊莱娜·劳斯，双手放在胸前，轻轻咳嗽了一下。本杰明·菲利普斯本来一直在仔细地往烟斗里塞烟叶，现在点燃了一根火柴；火柴的磨擦声仿佛火焰燃起前的窃窃私语。嘉妮丝仍然是目无表情，她那无辜的大眼睛好像缓慢地意识到是怎么一回事。但是，还是托比说了话。
〃你们从窗户朝外看去？〃他问道。
伊娃使劲地点着头。
〃什么时候？〃
〃就在那个之后……〃
她不需要多说什么。耳语声此起彼伏。好像这些小声的嘀咕，是为了避免中埋伏或是把鬼招来。
〃你没有看到？〃伊莱娜首先问道。
〃任何人？〃嘉妮丝继续道。
〃任何东西？〃本舅舅喃喃道。
德莫特静静地坐在一个没人注意的角落里，用拳头撑着下巴，眼睛一刻不停地盯着伊娃。对于这个嘎然而止并不令人信服的故事，德莫特搜肠刮肚地思索着其中的含义。
他的分析得出了如下的结论：
甲状腺亢奋型。富于想象力。易受影响。好心肠并且慷慨大方，可能过分了，以至于自身得不到啥好处。极端忠诚于对她好的人。是的，这个女人有可能是凶手，如果有人充分鼓励。德莫特觉得这是一个
