情荳-第3章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这回梅舒城不是三言两语打发他们，反倒仔仔细细翻阅那一叠的帐本兼认真听取管事们大大小小事务的报告，甚至专心到没注意他手中的箸取代了墨笔，在帐本上圈起不少肴汁重点。
步奷奷只手撑颐，另只手还是不断挟菜进嘴，只不过她的视线不落在盘中美食，而是一迳瞅着处理公务的梅舒城。
他的表情好认真。
当年远观的人，现在竟然离她这么近，耳边似乎还传来爹爹细数着关于他的一切一切，说着他是怎么样的一个人……
那时她还好小，只觉得〃 梅舒城〃
看起来好沧桑，当大哥还吮着手指打弹珠时，他却已经担起家计；当大哥吵着要爹爹为他买新纸鸢玩时，他却已是个拨着算盘珠子、拿捏盈余或亏损的小当家……他不过比大哥年长几岁罢了呀！是环境逼他成长，是贫困迫他势利，让他年纪轻轻便不得不拥有这种生活。
众人只看到了他的成就，又有谁看到他的废寝忘食，他有多少时间是如同现在一样，拿着竹箸在办公事？
〃 再看，再看要收钱的。〃
梅舒城的笑语唤回步奷奷的注意，她没有欲盖弥彰地急忙收回视线，只是淡淡与他平视。一旁的管事在她出神时已然退下，她却毫无所觉。
〃 别将自己说得像个可以出卖的商品。〃 多看他几眼就要收钱，真是够了。
〃 天底下没有什么是不能卖的。〃
她想也不想地反驳道：〃 自尊。〃
〃 当我头一次在质库里对老板鞠躬哈腰，只为能让典当的东西多拿一文钱时，这两个字就被我贱卖掉了。〃 梅舒城扯动唇角，嘲讽着她的天真及稚嫩。
〃 一文钱就买下你的自尊……〃
〃 一文钱可以逼死一条好汉，何况只是自尊这玩意儿？〃 遑论当年那一文钱所背负的是梅家四条人命，相较之下，自尊算什么。〃
自尊不过是靠着银两堆积出来的产物，有钱才配拥有自尊，否则这两字只会加速你的灭亡。〃
〃 你有很深的体验。〃 她喟叹，不是询问，而是确定。
〃 我体验过' 钱多者处前，钱少者居后。处前者为君长，处后者为臣仆' 的道理。〃
〃 我没经历过你的遭遇，对你的观念我不予置评──〃
〃 你若想学我的经商手腕，头一件事就是先将我的观念奉为圭臬。〃
〃 遵命。〃 她虚应。
〃 你的眼神不如你的话来得诚恳。〃
步奷奷别开眼，不让他看穿她的真实心绪。
透过薄纱，她分心地扫视牡丹园，在夜凉如水的阗幕间，看到花丛间恍似明月的耀光……
〃 那里有东西在发亮。〃 她指着不远处。
〃 是夜光白。〃
〃 夜光白？〃
〃 牡丹的一种，重瓣白花，蕊瓣初绽为青白色泽，盛放后转为莹白，花瓣犹如丝绸亮丽，在夜里映衬着月色，又称' 月宫花' 是白花牡丹之冠。〃
梅舒城瞧也没瞧她指的方向，却明确而简单地朗诵出那儿所植种的牡丹种名。
〃 好美。〃 她叹。
〃
一株夜光白的价钱是五千六百两，熟客给予优惠，五千二百两。若没有足够的买花钱，上梅庄来纯赏花也成，大人一名收二十两，小孩五两，六人以上另有折扣，欢迎携家带眷。〃
梅舒城自顾自地说道，让牡丹的美感又染上锱铢必较的市侩色彩。
〃 你──〃 钱鬼！
步奷奷抿着樱唇，搁箸起身，不待左右童仆为她掀开纱帐便自行揭起廉幕走出花厅，微微回首，投给他怨怼的一眼，却看到他笑得好乐，也尾随她而来。
〃 做什么跟着我？！〃
〃 我看你挺有赏花的兴致，尽尽地主之谊，替你解说梅家每株牡丹的特色。〃 他说得好善良，但唇畔浮现的笑可不是这么说的。
〃 不劳您费心，梅大当家。我倒认为你只是想破坏每一样我认为美丽、认为优雅的东西。〃
她称赞花厅的雅，他出言贬损它的美感；她夸牡丹娇美，他偏偏用银两来评估牡丹的清艳。〃 我对梅庄每株牡丹的天价毫不感兴趣。〃
〃 我会报出价码是因为太习惯了。〃 他虽是爱花人，却也是商人，哪能要求他像那些有钱又有闲的富贵人士享受赏花乐趣。〃
如同你这位琅嬛阁的小老板，来，瞧瞧，我这古玉算盘值多少？〃 他扬起镇日挂在腰间、鲜少离身的算盘。
步奷奷一望，伸手接过玉算盘。〃
白羊脂和阗玉，每颗玉珠子温色均匀、润亮如脂，离功精细。温、润、坚、密，四者皆俱，文盘亦足，所以算盘玉珠子变得更润透，照此看来，这玉算盘至少值得了梅庄一株半的'
夜光白'。〃 她将算盘还给他。
听完她的见解及对玉算盘的好评，梅舒城非但没有开心，反倒是低狺道：〃 该死，小二又诓我！〃
〃 诓你？买到这等极品，你该高兴才是。〃
〃 我二弟说这玉算盘不过百来两，所以我才同意接下他这份寿礼，没料到它的价钱竟是这般！我跟小二说过，算盘能用就成，何必非要镶金嵌玉？〃
梅舒城将玉算盘系回腰间，才又将话题导回最初，〃 看，你不也一样，瞧见稀世古玩便条条分析它的优劣，最后再替它估了价，道地的商人。〃
只不过他是花商，她是古玩商，都一样奸呀！
原来他嘴里的〃 小二〃
是指梅家二公子。步奷奷对梅二公子颇有印象，因为他是琅嬛阁的老主顾，有时店里整个月只做成他一桩生意，所幸梅二公子和他大哥梅舒城完全不同，出手阔绰，说他是琅嬛阁的衣食父母也不夸张。
〃 至少我不像你，随时随地将眼前的东西用银两来衡量它的价值。你也用不着这么痛心疾首，这季多销两株牡丹不就赚回来了？〃
步奷奷觉得他现在的表情虽称不上痛不欲生，但也相去不远了。〃 我看你倒很中意那个玉算盘，否则那一颗颗的玉珠子不会被盘得如此晶莹。〃
玩玉谓之〃 盘〃 ，是指经常性地抚触玉，使其越发有亮泽。
〃 喜欢当然是喜欢，但我家小二就是这习性改不掉，出梅庄一趟像散财童子般，老爱胡乱买些玩意儿。〃 梅舒城重重摇头一叹。
〃 至少梅二当家胡乱花的钱也全是花在你身上，花厅也是他吩咐人替你筑的、算盘也是刻意配合你的需要而买，说不定……〃
说不定梅二当家就是看不惯梅舒城完全不懂得爱惜自己一些，才用这方法替梅舒城添些用具什么的。
〃 说不定什么？〃
她可不说了，省得坏了梅二少的心思。
〃 没什么。赏花。〃 她继续挪着莲步，停驻在摊掌大小的花前。
梅舒城的声音又自她身后传来：〃 昆山夜光，重瓣白花，白中带紫晕，月光照耀下会显现白玉般的无瑕光泽。取为' 昆山夜光'
是因为昆山出产一种夜光美玉，在月色下迸射艳光，此花如同此玉，故而得名。〃
〃 好美……〃
〃 一株昆山夜光的价钱是五千三百两，熟客给予优惠，四千八百两。若没有足够的买花钱，上梅庄来纯赏花也成，大人一名收──〃
〃 梅舒城，你闭嘴！〃
第三章步奷奷镇日跟着梅舒城走逦梅庄，见识他工作的实况。
一路上就见她捧着册子，执著墨笔，不时振笔疾书，写下她所见所闻的〃 梅氏名言〃 及〃 梅氏作风〃。
不少梅庄的人对梅舒城身后亦步亦趋的清丽姑娘感到好奇，却没人敢向梅大当家发问，瞧大当家对她没有半分体贴呵护，一如以往地处理繁忙的庄务，那么这两人的关系就跟郎情妾意构不着边罗？可是……那名俏姑娘将册子搁在大当家背上涂涂写写，将他当成活动桌子使用，也不见大当家发怒，三不五时她还会要求大当家将交代管事的话重复一回，因为她来不及抄好──恁般大的胆子，要说这对男女没关系又太牵强。
好好奇噢！每个梅家人都在梅舒城及步奷奷身后指指点点，猜测着两人的关系组合。
是感情暧昧到不行的表哥表妹？
还是自小指腹为婚的青梅竹马？
再不，就是流浪天涯小孤女被梅大当家善心一发给领回梅庄，做为〃 储备庄主夫人〃 ？
呀呀，也可能那名姑娘是与梅家有不共戴天之仇的仇人之女，梅大当家掳她回庄就是为了凌虐她、恶整她，让她求生不得、求死不能──呃，兼喂她吃梅庄特制的菊花糕及酿梅蜜饯……
〃 快，快翻翻章回戏曲中还有什么桥段？〃
一群奴仆蹲在牡丹花丛后嘀嘀咕咕，翻找着好几本唱戏曲目，书里的爱恨情仇全搬到梅舒城和步奷奷身上演练一遍，再从中寻找最合适的版本。
〃 有了有了，一条蟒蛇被书生救了，化身为人，只为报恩！那姑娘有可能是蛇精──〃
〃 大当家看到蛇时哪会救呀？他只会把蛇抓回来加菜省菜钱！〃 反驳。
翻翻翻，纸张唰唰地直翻动。
〃 那天霪雨霏霏，大当家和小姑娘两边都忘了带伞，只得躲进亭里蔽身，相遇的两人含情脉脉、一见锺情──〃
〃 呿！那姑娘的五官清清秀秀，既不像银子也不像银票，大当家怎可能一见锺情？！别傻了，再查！〃 大夥有志一同地唾弃〃 一见锺情〃
这四个字，因为梅大当家只会对钱财类的东西产生这种失控的情绪好不好！
〃 那……那姑娘是抹幽魂，因为大当家经过她墓碑前说了一句：' 真可怜，年纪轻轻就香消玉殒了。' 结果她的魂魄跟着大当家回梅庄──哎哟！〃
〃 你翻的是什么书呀？！别看那本《幽魂淫艳乐无穷》啦！你没瞧见那姑娘脚下有影子吗？大白天的，还幽魂咧！〃
这回不只反驳，还赏发言人一记爆栗。
〃 啊啊，那姑娘坐在大当家身旁了！〃
奴仆的交谈大到能轻易滑入两位当事者的耳里。
〃 他们若翻到战史，我很可能变成战败将军的遗孀，被你这乱世奸雄给强抢回府里当媳妇儿。〃
步奷奷啜着梅庄三当家去年采收的菊团所冲之香茗，轻声道。难得梅舒城偷得片刻清闲，一连解决三件公事，她也跟着放松了始终绷得紧张的情绪，纤手翻览着一整个早上所做的纪录。
〃 别担心，梅福会在两天之内替你洗清谣言。〃
〃 真的吗？〃 她很想直接提议梅舒城召集众家仆，一起将话讲开。
〃 行商第二要件，选择适用管事，并且给予最高信任。〃 梅舒城道，所以他从不怀疑自家管事的能力。
步奷奷一顿，〃 等等，我要将这句话抄下来。〃 墨笔在纸上挥舞，完毕。〃 好了。〃
〃 抄了一个早上的书，记在心里才重要。〃
〃 放心，明天一早我就可以将你说的话倒背如流。〃 她虽然没有过目不忘的高超本领，但好歹多读几遍也是能熟透的。
步奷奷捻起一颗酿梅，粉舌先吮舔梅皮上酸甜适中的酿汁，又酸又甜的滋味浮上她的眉梢，俏皮的模样让梅舒城有片刻怔然。
他缓缓别开头，不去正视她可爱之处。〃 别以为只有这数十页，到晚上为止还够你抄的。〃
梅子送入口中，她回道：〃 那就麻烦梅大当家少说些话，我也能少抄几页。〃
梅舒城不答允，净瞅着她笑。
〃 这梅子味道真好，是梅家第四位当家酿的？〃 按排序，梅四当家正巧是司腊月花期的。
〃 没错。〃
她吐出果核，又尝了一颗，〃 梅家的酿蜜梅远近驰名，今天可真是大饱口福了。〃 嗯，趁着这个好机会多塞几颗入嘴，捞些钱回本。
舔舐粉色指尖上所残留的梅子酸甜，她的吮指回味看起来……简直可爱到不行！可爱到教人想从小四酿梅的仓库搬三大桶蜜梅来喂养她，看她似娇艳似满足的模样──梅舒城闪过这念头的同一瞬间又立刻暗斥自己，梅庄的酿梅二十颗装盅在外头要价二十文钱，比起别人三颗一文钱还要高档许多，让步奷奷免费尝鲜哪里划得来？！就算、就算她真的吃得很可爱、很快乐，也值不了二十文钱呀！
不值，绝对不值！
舌尖再顶出果核，轻吐在白白嫩嫩的掌心，步奷奷不客气地继续开动，蠕动的饱满唇瓣有些红艳。
不值，真的不值。
贝齿咬下果肉，眉心因梅酸而轻轻拢蹙，无关任何不悦情绪，只因檀口里尝到的小玩意而起。
不值，应该是……不值……
梅舒城还来不及发现自己内心的动摇，却已先一步唤来丫鬟：〃 再舀一盘酿梅子来。〃
〃 这不是要卖的吗？吃这么多好意思吗？〃 说话的同时，步奷奷解决盘中最后一颗小蜜梅。
〃 你的表情看不出来任何不好意思。〃 他调侃道。
〃 全怪梅四当家的酿梅太好吃了。〃
她将贪吃之罪归咎于梅家老四，摊掌算算，上头有十颗果核，代表着她赚回十文钱了。步奷奷甜腻轻笑，她还可以再接再厉。
〃 你离开梅庄时可以打包几瓮回去，凭咱们的交情，我可以算你便宜些。〃
〃 谢主隆恩。〃 她没好气地投给他一个白眼，假意朝他行了个君臣之礼。
梅舒城也很不要脸，〃 爱卿平身。〃
〃 皇上万岁万岁万万岁。〃 要假大夥一块来。
甫闯入两人闲聊的梅福被这段对话给混淆，〃 呃……皇上，不，是大当家，我、我们可以向您报告关于赵王爷牡丹宴的事了吗？〃
哎哎哎，一时之间给愣了，害他跟着步小姑娘一块叫大当家〃 皇上〃 ，万一被皇城的人马听到，这可是砍几颗头都不够的欺君之罪呀！
〃 当然。〃 梅舒城收起玩兴，闲逸的轻松在他脸上荡然无存。
又恢复成势利的梅大当家了。
〃 这是赵王爷这回邀请的王公贵族，共三十二位。〃 梅福递上成串名册。
〃 三十二位……加上妻妻妾妾和儿子孙子，约略算五十名、就开东阁让他们赏牡丹，' 甘草黄' 全数移走，换上' 姚黄'
，魏紫、洒金剪绒、二乔都少不得。〃
〃 明白。〃 梅福俐落应道。
〃 还有，上回新培的' 墨葵' 也趁这机会让他们瞧瞧，方便他们打道回府后向其他贵人宣传，经他们一提，' 墨葵'
会成为富贵人家争相收藏的高价货。〃
〃 是。〃
〃 靠你的客人替你宣传？〃 步奷奷挑起眉。
〃 这可是咱们大当家最擅长的手段，既省钱，成效又高，不出十日，' 墨葵' 的叫价就能与魏紫并驾齐驱。〃 梅福代答。
高招！步奷奷赶忙记下。
〃
等等，你们梅庄替什么赵王爷的办场牡丹宴，先收一笔观花费，若是有人看上哪株牡丹再另行交易，然后曲终人散，他们又在外替梅庄宣传牡丹艳色，下一批客人便自行上门让你们痛宰……〃
〃 丫头，挺聪明的嘛，瞧出端倪了？〃 梅舒城朗笑。
〃 这不是一头羊剥好几层皮吗？〃
〃 还没剥完哩，梅福。〃 梅舒城两指一弹，换人发言。
〃
一些品质较差，或是花办有缺损的牡丹，还可以用来制玉露春酿，这可是咱们梅庄另一项抢手货，别处喝不到的酒呢，一坛三百七十钱。待所有牡丹花所能发挥的效用都用罄，还有最后一项。〃
〃 最后一项？〃
〃 牡丹的根皮可以入药，有清伏火，凉血热的药效，我们梅庄也与不少草药铺合作，供给这味' 丹皮'。〃 梅福的老眼发出熠熠光辉，越说越来劲。
从头到尾，一株牡丹的效益高得惊人，难怪梅庄如此兴旺，光一季花期就赚饱了他们！
〃 好黑……你们真的好黑……〃 步奷奷觉得整庄的人都已被梅舒城洗脑洗得彻底。
〃 商不黑，难为富。〃 梅舒城下了结论。
〃 我同情那些踏进梅庄的肥嫩小羔羊。〃 除
